大廳之內，劉備、曹宏等人臉色肅穆，就連張飛這種喜歡嚷嚷之人也是面色沉重。
劉備佔據兩郡，外無強援，這次出兵也是慘敗而回，對他們打擊甚大。大廳氣氛一片壓抑，這時門外傳來沉重的腳步聲。眾人心思各異，目光駁雜，瞪視門外緩步而來之人。
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關羽臉色悲壯，赤膊踏過門檻，肩背荊棘，步伐沉重。
劉備注視來人，心緒翻湧，目光複雜，默然不語。
他心知東海之敗，並非雲長一人之錯。雲長雖有輕敵之故，但從敵方詐敗、示弱、埋伏、到最後的偷襲一連串的動作來看，顯然是對方的謀士精心布的局。
他出生卑微，雖一直自稱是漢室宗親，盧植的高足，努力為自己增添名望。可是到目前為止，尚無一名有名望的文士投靠於他，為他出謀劃策。反觀楊楚手下謀臣如雨，武將如林，實力相差不可謂不大。
就在劉備發愣之時，關羽已來到劉備身前，熊虎的身軀推金山倒玉柱，拜倒在劉備面前，語帶悽然。
“大哥，雲長輕敵中了敵軍計策，致使大哥損失兩萬士卒。雲長特意前來負荊請罪，請大哥降罪處罰。”
罷了！
劉備心念一轉，攙扶起關羽，察覺關羽身無傷痕，長舒口氣，勸慰道：“勝敗乃兵家常事，二弟不可因此自責。需謹記今日之恥，奮發圖強，以待來日報仇雪恨。”
“大哥！”
關羽猛地抬頭，雙目含淚，一臉感動地望著劉備。
劉備解下關羽身上的荊棘，將身上的錦袍給他披上。
劉備拍了拍他的肩膀，坐回了原位。
劉備目光掃視了一圈眾人，待關羽坐下才開口道：“如今東海一戰，我軍損失兩萬五千將士。徐州下邳城中只有三萬多大軍，士氣大挫。而敵軍只怕數日後就會到達下邳，我已下令廣陵狄雲派遣一萬大軍援助下邳，減輕下邳的壓力。但是我們現在外無強援，一味的防守是不行的。各位若有有破敵之策，不妨說來。”
“主公我們不妨答應袁術的條件。廣陵地廣人稀，讓給袁術也無妨，只要我們能擊敗楊楚，拿下徐州和沛國。那時我們就有和楊楚抗衡的實力。
再者袁術要廣陵就是為了鉗制楊楚，把楊楚釘死在東南之地，逼迫他和公孫瓚夾擊袁紹。因此我們讓袁術看到我們的實力，完全可以抵抗住楊楚，他就會不斷地支援我們。”
袁術本來就和陶謙是盟友，雖然劉備接掌了徐州成為徐州牧。但曹宏依然相信袁術會支援劉備。
曹宏的一番話給眾人重拾了信心。袁家四世三公，尤其袁術的實力在東漢不在楊楚之下，帶兵甲三四十萬，是大漢首屈一指的大諸侯。
簡雍立刻拱手出列，鄭重道：“主公，雍願再次前往南陽，說服袁術出兵相助。”
“憲和，此去南陽萬事小心。”
劉備告誡一聲，繼續說道：“曹宏所言雖有理，不過如今袁術北攻曹操，南面要防著劉表，我們不可過多寄希望於他。”
楊冶衣袖一揚，自信道：“主公我有一計，可暫緩敵軍攻城。”
“正榮，有何計策速速道來？”劉備臉色一喜，忙問道。
楊冶在他帳下一年多，行事低調，貌不驚人，雖任軍師之職，鮮有主動獻計之時。
“主公只需在下邳城外駐紮數萬大軍，與下邳互為犄角，守望互助。敵軍必不敢來攻城。”楊冶微微一笑，說道。
“此計甚妙！”劉備撫掌大笑。
關羽、張飛、曹融等人也暗暗點頭，不禁對楊冶刮目相看。
劉備心下暗忖，他手下尚有五萬多大軍，可派兩萬五千大軍在城外駐紮。不過這領兵之人卻是讓他發愁，二弟新敗不好讓二弟領兵，只能讓三弟去了。
楊楚眼神一凝，下令道：“翼德你率領兩萬大軍，在北城駐紮。”
“諾！”張飛大聲道。
次日張飛領著兩萬大軍在下邳北城安營紮寨，佈置防禦，鹿角更是設的密密麻麻，猶如鐵桶一般。
看著營帳外堅固的防禦工事，張飛點了點頭暗暗得意。
“有我張飛在此，定要讓楊楚大軍寸步難行。”
……
“將軍，我們到了。”
耳邊傳來副將的聲音，趙雲點了點頭策馬加速，不一會就望著遠方的大營，嘴角泛起一絲微笑。
趕了三天的路，他帶著四千騎兵終於剛到郯城了。想到不久就能和關羽、張飛這樣的高手過招，趙雲眼中充滿了戰意。
“駕！”
一聲長喝，代表急迫的心情，更昭示趙雲對戰爭的渴望。
大營外，穆桂英一身輕甲，肩背秀鸞刀負手立於風中，望著前方策馬而來的故人。她嘴角含笑，青絲在風中隨意飄揚，更添風姿。
“拜見穆都督！”趙雲來到近前，連忙翻身下馬行了一禮。
趙雲職位是裨將軍，高於穆桂英的中郎將。不過穆桂英是一方都督，官位明顯高於他。他還是要向穆桂英行禮。
“子龍將軍，辛苦了。”
穆桂英矜持了一聲，馬上踮起腳尖朝著後面的騎兵瞅去，沒有發現楊楚的身影，心中一急，連忙問道：“你們主公呢？”
她年前回過臨淄，已經有好幾個月沒有見到楊楚，心下十分想念。
趙雲苦笑著解釋道：“主母，主公在臨淄這次沒有來，四萬大軍還在後面過幾日就到。”
穆桂英失落嗯了一聲，明眸黯淡不已，她獨自一人前來等待，沒想到竟然撲了個空。
哼，等我回了臨淄，看看又是哪個狐狸精在作怪。
穆桂英冷哼一聲，收拾好心情，轉頭步入大營。趙雲在旁邊說著楊楚和楊過一些事情。
“子龍，你說二叔沒有跟你來，而是去了廣陵？”
穆桂英眉毛一挑，驚詫道。
楊過自來臨淄深居簡出，勤練武藝。穆桂英年前在臨淄呆了不短的時間，都只見過他一面。
“嗯！”
聽到趙雲肯定的回答，穆桂英將目光轉移到廣陵。
從海路偷襲廣陵城，這一定是那個酒鬼想出來的主意。拿下廣陵城，對下邳的劉備絕對是一個重大的打擊。後路被斷，劉備大軍肯定軍心動搖，下邳人心浮動，許多矛盾一下子爆發出來，到那時拿下下邳城簡單多了。
(本章完)