然而，幾乎就在北騰將手心貼上水槽的瞬間，一個藏匿在陰影中的身影便即刻動身。一陣異動被北騰的眼角捕捉，緊接著便是一道寒光驟然劃過，北騰立刻將手抽回，卻見一柄利刃在自己的面前斬下，倘若自己沒有及時迴避，必然劈斷自己的手腕。
而當北騰退開一步，舉目望去時，卻見水槽一旁矗立著一個灰色的身形，那正是之前和自己一起伏擊幽羚的奧菲以諾，而此時，他正手持那柄巨大的八方手裡劍，阻攔在自己的面前。“這麼喜歡多管閒事嗎？我是不介意的，但如果你這麼希望把自己好不容易撿回來的命送給我，我可以滿足你！”北騰惡語言之，臉上也已浮現出奧菲以諾化的條紋。
就在雙方劍拔弩張之時，一聲突兀傳來的語音卻打斷了這場惡鬥：“全都住手！”聲音來源於房間內暗藏的數個擴音器，彷彿來自四面八方，令聞者如遭圍獵一般，無所遁逃。言者的聲音似乎經過了掩飾，難以辨別本尊，但那股無形的壓迫感，卻已然令在場的所有人確定了他的身份：血玫。而就在聲音響起的瞬間，房間內所有的白衣人員全部停下了手中的事務，一併看向了那個水槽的位置，整齊劃一地單膝跪下，垂首靜默，繼而便保持著這般姿勢紋絲不動，就如同一座座兵俑。
這一幕，寂靜之餘，也頗有幾分詭異，因為就在片刻之前，即便一場惡鬥已是呼之欲出，但在場眾人卻無一側目相視。除此以外，就連那只奧菲以諾，都已經化為了人形，俯身跪下。他身著一襲單薄的黑衣，留著披肩的黑髮，頭戴一頂陳舊的鴨舌帽，與一隻寬大的動圈式耳機一道，掩住了瘦削的面容。雖然不辨容貌，但乍看之下，這是一個而立之歲的男子。一瞬間，房間內只餘下北騰一人仍是站立，彷彿血玫的隻言片語，便是驅使在場眾人的口令。
“看起來，你找到了一些很有趣的屬下嘛。”面對這般景象，北騰卻也只是見怪不怪地，報以輕蔑的一聲訕笑。這個房間雖有百餘平方，但畢竟有眾多裝置佔地，又零亂地跪倒了十餘人，此刻也勢必顯得擁擠閉塞。不過，北騰似乎全然不以為意，只是從狹窄的過道中悠然而行，還不時地回過身去，眄視著那些畢恭畢敬的人，彷彿自己就是那個受到頂禮膜拜的尊者。
“用從劉東政手上搶來的藥劑，造出幾個聽話的下屬並不算什麼難事，在我的計劃中，也算是一個有趣的副產品。”血玫的聲音，同樣冷漠如冰，不過北騰似乎也並不在意，沒過多久，他便回到了那個奧菲以諾化作的男子面前，伸出手在他的額前彈了一下。而此時，那個男子卻如同石像一樣不動分毫。
“啊，要不我換個更合適的說法怎樣，他們應該被叫做，奴隸。”北騰說著，臉上的笑容突然變得邪佞：“既然這樣，我就算殺了他們，他們應該也不會反抗吧。”言罷，他便一手為爪，猛然向著男子的脖子抓去。
但就在一瞬間，原本靜默不動的男子，竟突然伸手擒住了北騰的手腕，動作之快甚至連北騰都難以規避。與此同時，男子的頭顱微微抬起，雖然仍然不辨他的五官，但隱約能夠感受到，他雙目中如同刺刀一般的殺意。“在你做出這個決定前，你最好權衡一下可能要付出的代價。”血玫的聲音也在同時響起，彷彿只要他一聲令下，這個男子就會將北騰咬殺成碎片。
“嘁，算了，真無聊。”如同失盡興致，北騰晃了晃腦袋，隨後便鬆懈了手上的力度，而片刻之後，那名男子也鬆開了手，重歸畢恭畢敬的蹲姿。“那麼，說說吧，你讓我到這種地方，到底想幹什麼？”北騰一邊搓摩著被捏紅的手腕，一邊沒好氣地問道。
“想必你也看到了，這就是這次行動的關鍵，也是我期待了十餘年的終極計劃。”“用那種自殺式的方法把更多的人變成奧菲以諾，然後把它們當做口糧是嗎？”北騰輕蔑地向水槽投去一瞥：“那既然如此，直接把那些雜碎送上去不就行了，何必多此一舉。”
“因為對於他來說，最中意的獵物只有兩種，一是足夠強大的，二是儘可能新鮮的。那些已經成型，而且能力平庸的奧菲以諾，對他而言沒有任何價值。這也是為什麼，十餘年來我一直都無法正式開啟這項計劃。”這時，血玫的聲音顯出幾分興奮：“但現在，一切可就不一樣了，只要有了從藥劑中提煉出來的這種紅色結晶，人類轉變為奧菲以諾的機率就會大大提高，這樣，計劃的成功就只是時間問題了，早晚，我會讓這最強的力量降臨世間，到那時，奧菲以諾也將成為完美的生命體，再也沒有什麼能阻止我統治這個世界。這場遊戲，我贏定了！”
“最強的力量嗎？真是無聊。我信奉的只是自己的力量，僅此而已。”北騰高傲地哼出一聲道：“不過，要是能讓我玩得足夠開心，我倒也不是不可以發發慈悲。”“井底之蛙，當你真正領教過那股力量的時候，你就會感嘆自己的渺小和無知了。”此時，血玫的話語中似有難掩的殺氣：“當然，前提是你能活到那個時候。”
“但願如此吧。”北騰不以為意地聳了聳肩：“不過，你最好注意一點，聯盟已經多少察覺到你的計劃了，至少，派出去的那些奧菲以諾，無功而終的可是越來越多了。”“這點，我當然知道，所以接下來，就輪到你動手了。當然，他也會和你一同前往。”就在血玫沉聲下令時，那個戴著鴨舌帽的男子也站起身來。
“他？我可不希望這個累贅到時候給我添亂。”北騰一邊說著，一邊側過身去，只是給那人留下鄙夷的一瞥。“放心，你們的目標不會是同一個人。”血玫的聲音再次響起：“聯盟的騎士雖然不在少數，但關鍵的戰力必然是遊騎兵。只要能封鎖住遊騎兵的幾個人，其他奧菲以諾行動的成功率就會大大提高。當然，不只是你們，那個被你抓回來的老東西也會找到自己的對手，必要的時候，我也會親自出馬。”
“也就是說，我可以像以前一樣，享受折磨那家夥的快感了吧。”瞬間，北騰臉上的笑容變得猙獰起來，血玫也自然心知肚明，他所想的目標是為何人：“當然，雖然我知道，你在加拉哈德區似乎也玩得挺開心的，但對你來說，這樣的遊戲幾次也不算多吧。”
“知道就好。”北騰輕浮地應答著，隨即便轉過身去，向著房間的出口走去。而那名男子也回過身去，先是向著牆角一處隱蔽的監控躬身示意，也緊隨北騰的步伐離開了室內。接著，在場的所有白衣研究員，皆在瞬間起身，投身於井然有序的忙碌中，彷彿須臾之間，未生分毫事端。
與此同時，在聯盟總部的技術部辦公大樓內部，劍熾風來到一扇緊閉的房門前，他先是整頓了一下衣冠，這才輕聲扣響門扉。待其中傳出一聲渾厚的回應後，劍熾風便推開房門走了進去。端坐在辦公桌前的，正是劍重勇，對於劍熾風的來訪，他似乎並不意外，將手機放置於桌面，他開口問道：“來了啊，熾風巡監，這次又要來維護騎士系統嗎？”
“嗯，本來是想拜託您為我做一下維護的。不過，我剛回來沒多久，就收到了情報，戰區內出現大量奧菲以諾襲擊事件，我身為遊騎兵的一員，必須立刻出發，因為剛好路過這裡，才來和您打個招呼。”劍熾風如實相告，但聲音卻有幾分不自然的低沉。
“那，你何必來我這裡多跑一趟呢？如果有什麼需求的話，直接給我發個訊息就可以了。”劍重勇一邊說著，一邊摘下眼鏡，從一旁取出布片擦拭著。“我今天，去看過她們了。”說完這句話，劍熾風便闔上雙眼，而此時，劍重勇也隨之一怔，手指隔著布巾捏住鏡片，卻再無動作。一時間，這間整備室內陷入一片寂寥。
良久，劍熾風才輕嘆一聲，壓低了聲音道：“我向您保證，也向她們保證，絕不會再讓這場悲劇重演了。”說完，劍熾風果斷地回過身，向著門口走去。但就在他將要拉動門把手時，身後卻傳來了一語輕聲呼喚：“熾風。”劍熾風停下了動作，立於原處，而隨後傳入耳畔的，則是一句簡單的叮囑：“注意安全。”劍熾風沒有回答，只是點了點頭，便離開了整備室的房間。
一枚碩大的燦金光錐，如同鋼釘一般刺中敵寇的胸膛，劍熾風挺身騰躍，曵動戰靴上一團絢爛金光，倏然踢落在對手的胴體之上。霎時驚風席捲，強光爆現，方圓十米之內，甚至不能容得旁人駐足。
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待到一切塵埃落定，劍熾風的身形越過奧菲以諾，以蹲姿重現，似是因為這最後一擊的力度過猛，以至於他的足跟擦過的地面上，甚至留下了一串廝磨的印痕。而在劍熾風的身後，一團金色的“X”型光影浮現，映照著奧菲以諾因瀕死而劇烈扭動的肢體。片刻之後，這個惡魔的身軀終被一團蒼青的火焰包覆，隨後便化作白灰分崩離散，墜地時，尚在簇擁著那枚突兀的紅色結晶。
“我是劍熾風，任務完成，未造成額外傷亡。”劍熾風站起身來，向著四周環顧一圈，雖然戰鬥已畢，但在確認周圍已無敵情之前，他也並未貿然解除騎士系統。然而，就在劍熾風的視線掃過一處不起眼的街角時，卻發現那裡不知何時多出了一個黑色的身影。那人倚牆而立，劍熾風只得窺探他的側顏，但一頂鴨舌帽和一隻碩大的耳機，卻也將他的面容近乎全數遮掩，但見他身形嶙峋，肌體瘦弱，在這瑟瑟秋風中，彷彿枯木落葉一般孱弱。
雖然對來者心生一絲疑慮，但劍熾風還是和善地提醒道：“您好，這裡目前還很危險，還請暫時不要外出。”然而，那人卻好像充耳不聞，仍舊維持著站姿。“啊，戴著個耳機聽不到嗎，真是麻煩。”每當遇到這樣的情形，劍熾風總會有些不滿地嘟囔一句，但終究還是能耐住性子。
他一邊從腰帶上取下Kaixa Phone，向著那個人走去，一邊用著儘可能平和的語氣說道：“您好，我是聯盟的騎士，這裡還沒有解除危險，請允許我護送您回去，或者帶您前往最近的收容點。”但即便劍熾風和那人的距離不斷拉近，音量也在一點點加大，但那人似乎仍舊無動於衷，對劍熾風毫無一點理睬。
不多時，劍熾風已然來到了那人的身邊。“喂，您好！”他一邊招呼著，一邊伸手欲要觸碰那人的肩膀。然而，就在劍熾風伸手的瞬間，那個原本紋絲不動的人，卻突然將手一揮。一道寒光從手中驟現，閃入劍熾風的眼角。
雖然不曾預料對方的突襲，但直覺使然，劍熾風還是立刻向後撤步，不過縱然他的反應何其迅速，卻仍然被斬斷了額前的一綹黑髮。當劍熾風站定時，與那人之間已經拉開了丈餘的距離。但對方並未追擊，只是以手指彈振著那柄藏於掌心的利刃：“真是出色的反應速度呢，放在聯盟的騎士裡，你的實力也值得肯定。”
直到那人轉過身來，迎向自己，劍熾風這才發覺，在他的胸前佩戴著一枚吊墜。吊墜的樣式非常簡單，一個圓形的邊框內，兩柄交叉的砍刀。然而身為聯盟的老將，劍熾風當然知道這意味著什麼：“你是，收割者！”