“你來過這裡？”
“不。”
“我只是讀到過。”
達琳雙手交握，像是在祈禱一樣，而臉上寫滿了恐懼，嘴唇發白。
聞言，陸離下意識地追問：“薩特·凱恩去年發行的恐怖小說？”
“沒錯，一本名為《霍布斯恐怖終點》的書……”
話還沒說完，達琳猛地察覺到陸離言語中的異常，瞬間改口：“去年？”
“口誤。”
陸離不想解釋，抬起頭觀察周圍寂靜的街道，視線在那柄染血利斧上頓了一下，提議道：
“我們繼續往前走吧，看看那家皮克曼旅館是否真實存在。”
無人反對。
三人再一次回到了跑車內。
身為三人中唯一看過劇本的人，達琳憑藉記憶指路。
事實證明，這位女編輯確實很瞭解這座小鎮，房屋佈局如何、地勢起伏，一一得到印證。
坐在達琳身下的羅夏，好不容易緩過神來，又一次懷疑人生了，同時，心中升起一個古怪荒誕的念頭：我們來到了凱恩的恐怖小說中，都是虛擬人物……
一念至此，眼神不由得暗淡下來，像極了任人擺佈的布偶。
透過車內反光鏡，陸離看到了這一幕，忍不住長嘆一口氣——
恐懼成功侵蝕了羅夏的內心，再這樣下去，他將會徹底沉淪。
“沿著這條路一直走，上了山坡，穿過門柱，就會看到旅館。”
達琳同樣被魘住了，雙眼空洞無神，指著前方低語。
盛名之下無虛士。
薩特·凱恩無愧於恐怖大師的名頭，短短幾個小時的時間，就讓一個正常人SAN值歸零。
如果當初在精神病院時，看了那個所謂的結局，又會陷入怎樣的局面？
只會更糟糕！
不由得，陸離想到了調查員山姆·尼爾，那個吞掉打印紙的男人，他確實值得敬佩，盡其所能的幫助自己。
郊外。
樹木蒼鬱。
各懷心事的三人，順利看到了一座小山丘，而通往山頂的水泥小路旁，插著一塊鐵牌：皮克曼旅館。
不多時。
蝰蛇跑車停在了別墅前的空地上，陸離提著劍拐走了出來。
女編輯達琳緊隨其後，羅夏則無精打采的坐在車內，不願意挪動半分。
見狀，陸離來到副駕駛車窗前，俯下身子，說道：“我不擅長安慰人，只能再次重複那句話”
“邪神從恐懼中汲取養分，它們希望你沉淪、忘記自我。”
話落，羅夏木訥地點點頭，除此之外，再無其他反應。
這孩子沒救了……
本想著，他能在關鍵時刻起到作用，結果卻充滿了戲劇性。
一念至此，陸離歉然道：“遇到危險就大聲呼救，我會在第一時間趕過來。”
依舊沒有得到回應。
此時，陸離也不再猶豫，轉身朝看似恢復正常的女編輯走去。
不過，等他湊近了，達琳則開始以回憶的口吻，陳述道：
【這裡已經人煙罕至】
【曾幾何時，怪異在這裡生根成長】
說著，便來到別墅旁邊的花房旁，她偏頭看了陸離一眼，神情莫名，接著，又說道：
【一天夜裡，人們看到陌生的生物爬到了這裡】
【巨大的身軀，像蛇一樣的觸手】
花房內，空無一物。
陸離收回視線，無情無緒地說道：“那本書的原文嗎？看來，你是真喜歡為凱恩的書做編輯，連零星片段都能記住。”
“我只是喜歡受驚嚇罷了。”
達琳雙手抱臂，似乎感到寒意，聲音微顫：“另外，我來這裡，不僅僅是為了找到公司的搖錢樹，還是在擔心一件事。”
“什麼？”
說完，陸離湊到花房上的玻璃窗旁邊，仔細打量起來。
內外光滑、無痕跡、液體殘留，從這些方面看，書中描述的詭異生物並未造訪過這裡。
當然了，僅是經驗之談，做不得數。
這時，聲音從身後傳來：
“總擔心書中故事變成現實。”
“身為一名編輯，我發現，從去年起，凱恩的文風突變，異常偏激、吊詭，比以前更加詭異。”
“他宣稱他寫的都是真事，並非虛構，接著，便不再露面，只透過寄件的方式傳遞稿子。”
陸離一怔，心中思緒混亂：
這女人究竟是什麼意思，凱恩安排這個角色，有何作用。
其實從一開始，他就在提防達琳，與喪失鬥志的羅夏一樣，將其視作怪物。
然而，女編輯這一路的表現卻是如此正常，不僅表達了對凱恩的懷疑，甚至還在某些方面幫助自己。
左思右想，毫無思緒的陸離按下雜念，說道：“我們進去看看吧。”
“嗯。”
達琳緊緊跟在旁邊。
沒人注意到，停在樹叢裡的蝰蛇跑車內，已空無一人。
咔噠一聲。
門開了。
沙發、壁爐、實木地板。
裝修典雅，一切都井然有序。
與小鎮內的情況不同，這家高檔旅館沒有鎖門。
只不過，前臺無人等候。
“你在看什麼，書裡提到了這裡？”
從進門起，陸離一直在暗中觀察知曉劇情走向的女編輯。
此刻，她正在打量眼前的環境，從上至下，沒有放過任何一處細節，似乎在核對什麼。
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一分鐘後。
達琳沒有回頭，用陳述事實的語氣，緩緩說道：“我們身後有一張油畫，你再往前走三步，會發現那塊地板鬆動。”
待她說完。
陸離瞬身一閃，旋即出現在那個位置，地板吱呀作響，踩上去有種四處亂翹的感覺。
接著，視線飄向身後。
果然不錯。
一副油畫掛在上面：
情侶手牽手，站在湖邊深情對視。
“所以，這裡有人嗎？”
陸離握緊劍拐，將五感提升到了極致，別墅內有任何風吹草動，都瞞不過他的感知。
除非，這裡藏匿著如同返魂屍一般，無呼吸、無心跳的東西。
“有。”
“這家旅館的主人，皮克曼夫人。”
說完，達琳敲響了擺在前臺上的銅鈴鐺。
做完這件事後，出於恐懼，她靠在陸離身邊，把聲音壓得極低：“書中說，她受到了邪惡力量的侵蝕，變得精神錯亂，將丈夫剁碎涼拌捲心菜。”
“我不太敢相信，總感覺一切都是假的，或許，凱恩邀請了一些群眾演員，故意跟我們開了個玩笑。”
對方貼得很近。
可陸離心中卻沒有一絲邪念，因為，他聽到，有悶響從地板下傳出。