荒村人口凋零。
放眼望去，根本看不到幾口人，很多房屋轟然倒塌了也沒人管。
不過，這個小村落卻又充滿希望，男人們在田埂間插秧，孩子也在旁邊的小溪旁摸魚捉蝦。
“想來是同道出手，掃除各種烏煙瘴氣，還此地一片朗朗乾坤了。”
話落，高謙盤腿坐在地上調息。
畢竟連夜操控葫蘆飛行，即便算不上極速，依舊格外磨人，耗費體力。
對於他的說法，陸離表示認同。
在來的路上，他多次使用取月之術，不僅探查了彭城，還監視彭澤附近，以及更遠處的景象。
越是偏僻、閉塞的地方，世人便過得越艱苦，到處成群結隊的馬匪，他們襲擊村落，攻打縣城，無數百姓逃入山林之中，有些成為精怪口中的美味，有些則選擇落草為寇，加入掠奪行列。
給陸離印象最深的是，嶺南一座偏僻山村，有一群野狗成精，曾經飼養它們的人個個面黃肌瘦，可這些畜生卻膘肥體壯，就是眼睛通紅、神色兇狠。
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無需贅述，自然是嘗過了米肉，而月輪中顯化出來的場景，也證實了這一點，它們分工明確，三五成群，圍攻成年男子，兩兩相伴，撕咬女子，連稚童都不放過。
對此，陸離恨不得透過月華形成的螢幕，真實這群妖孽。
奈何嶺南地處偏僻，與此處相聚數千裡，掌管整片南直隸的明靈王分身，也無法跨境執法。
“十方諸天尊，數如沙塵，化形十方界，普濟度天人，委炁聚功德，同聲救……”
得虧有個過路道士，執劍除妖，並誦唸《度人經》，超度冤魂，化解他們心中的怨氣，命其輪迴投胎。
而這件事也堅定陸離的信念。
正想著，坐在地上的高謙調息完畢，再度站了起來，提議道：
“老大，咱們去找個村民問問情況吧。”
“走。”
夜間，陸離曾用取月術在洪澤周邊百里範圍探查許久，就是沒能找到眾人的蹤跡，故而，需要從附近村民那裡打探訊息。
不久後。
一個身材瘦弱的漢子擦了擦額間，從田壟上捧起一碗水，遞給道士打扮的高謙，憨厚笑道：
“家貧，只能請道長喝上一碗加了鹽巴的清水。”
雖說東西不值一提，但這是莊稼人補充力氣的唯一手段了，如此勞累的情況下，沒有任何猶豫將其讓出，慕道之情，溢於言表。
投桃報李，高謙從黃皮葫蘆裡取出一枚血丹，接著，又用掌催出一縷道火，當面煉化其中煞氣。
裡面新增沒有任何輔助材料，就是蛟龍血，因此，效果也比較單一，壯大服用者血氣、消除各種積年暗傷。
就這樣，交代幾句以後，莊稼漢沒有任何猶豫，直接將外表堅硬、散發馨香的血丸嚥下肚，坐在田間，認真回答陸離與高謙的問題。
“先前俺們村那個為富不仁的老村長起屍了，指甲這麼長，牙齒這麼尖，嘴裡還會噴臭燻燻的黑霧……”
“幸虧幾位道長及時趕到，三兩下就把它給降服了。”
“之後又去富戶家抓了些糯米回來，給傷者祛除屍氣。”
一番比劃下來，陸離對情況有所瞭解，與他的預想並無太大出入，於是追問道：“那些道友究竟是何模樣，手段又如何呢？”
“一個使用黃符，一個手裡會放雷，還有一個騎著吊睛白額勐虎，跟您身後這頭黑牛體型差不多，像座小山包一樣。”
“真不出老大所料。”高謙點點頭，看著陸離，繼續道：“真是杜克。”
話剛說完，那身體逐漸充盈壯碩起來的漢子，又補充道：“另外兩位道爺稱其為潘……”
支吾半天，仍未將名字說出。
陸離不禁追問：“潘明？”
“對！對！”
漢子止不住點頭。
高謙瞪大眼睛，大老怎麼情報有誤？
當然，不管到底是誰，都是好消息，對局勢沒有任何影響。
怎麼回事？
靈王殿那口玄光鏡不靈了？
顯然，陸離不願相信，旋即揮手掀起地面的泥土，製作兩張人臉，不能說惟妙惟肖，簡直就是生動傳神。
左邊，潘明。
右邊，杜克。
臉部細節細緻到了極點，與本尊幾乎無異。
“哪一個？”
“左。”
“此人行為舉止如何？”
“待人熱情，格外健談，誅殺殭屍以後，曾為吾等做主，一一懲戒村中為富不仁的鄉紳。”
“嗯。”
聽到這裡，陸離點點頭，不再言語，旁邊的高謙則若有所思。
“可知他們一行人去了哪裡？”
“洪澤。”
三人站了起來，漢子一邊感受身體方面的變化，一邊認真補充道：
“那裡有蛟魔盤踞，幾位道長前去除妖，至今未歸。”
“蛟？”陸離詫異，“其間可有什麼異象。”
“風雨大作，湖面掀起丈高巨浪，吾等不敢靠近打魚，約莫過去小半個時辰，陰雨退散，陽光再度顯現，湖面異常平靜。”
兩人互視一眼，都沒有做聲。
這場景他們可太熟了，不就是誅殺長江龍神兩爪青蛟的翻版嗎？
就是不清楚，為何如此快就平復天怒，究竟以誰來替代原來的龍神。
“疑惑盡除，多謝老鄉解答，就此別過。”陸離心中已有答桉，不願意多待，轉身準備離開。
高謙則滿臉興奮：“看來，咱們有口福咯，又得去龍宮一趟。”
“兩位請留下姓名，小老好在家中立長生牌位，令後代子孫日夜供奉，以報答大恩大德。”
那自稱“小老”的莊稼漢現在可一點也不老，肌肉虯結，把原先鬆鬆塌塌的衣衫撐得脹起，而這，全賴蛟龍血的神奇功效。
“不必，不必。”
“如今你已有九牛二虎之力，在凡夫俗子眼中，算得上近乎通神，往後好好造福父老鄉親，多開路搭橋，護佑一方就好。”
聲音遠遠傳來。
高謙並不居功，腳步抬起又落下，瞬息之間，已出現在村口。
下一瞬，徹底消失在壯漢視線內。
“哞！”
幾個彈指的功夫，牛魔馱負陸離來到一座巨型湖泊前。
正如老鄉所說，游魚嬉戲，時不時躍出水面，一派祥和，很難想象到，此地前不久曾出現過滅世景象。
“下水吧，呵，杜克這小子總玩出點新花樣。”
“這次竟然假扮起潘明來了。”