項思蘭如果能夠經常性的夜間在騰馬凋臺出沒，那麼她的住處一定不遠，她不會希望自己的怪異狀態被旁人知曉，一個人獨住的可能性很大。
站上圓臺四下去看，這裡雖然空曠，四面疏疏落落，還是有住戶的。
不好分開尋找，落單的話不定的危險因素太多，於是幾個人一起行動，先去最近的那戶人家。
敲了好久的門裡頭才亮燈，羅韌思忖著該怎麼入手：深更半夜，恁誰被陌生人吵醒，都不可能有好聲氣的，想打聽到什麼，更是難上加難。
所以，他們幾個避開，讓木代出面。
開門的是個粗壯漢子，臉色不大好看，手裡拿了根擀麵杖，大門外還有一層鐵欄防盜門，他並不開這最外道的防盜門，只是站在門裡，滿面狐疑的看木代。
原來是個年輕的小姑娘，這讓他松了一口氣，但是警惕心並沒有完全放下。
木代說：“不好意思，向你打聽個人。”
那人好生惱火，罵罵咧咧：“你有病嗎，大半夜的打聽什麼人！”
看情形是準備不再理她，預計下一刻就要狠狠關上大門了。
羅韌趁著這間隙的幾秒，忽然從黑暗的角落裡竄出，手臂迅速從鐵欄探入，揪住那人肩上的衣服就往門邊帶。
就聽一聲悶哼，那人後背直直撞上鐵欄門，羅韌拽住他一隻手臂，從鐵欄里拉出反擰，另一只手摁住他下顎。
那人痛的要命，擀麵杖應聲落地，嘴巴卻因為下顎被控的關係，虛張著怎麼也發不了聲。
羅韌說：“聽好了，有事問你，老實答了，大家都方便，也不會跟你為難。”
那人額上冒汗，聽到“不會跟你為難”幾個字時略微松了口氣，然後拼命點頭表示配合。
木代站開了些，心裡不是不唏噓的：好聲好氣打聽反而遭罵，羅韌這種方式其實最粗暴，但往往一擊致效。
聽到羅韌問：“這附近，有沒有一個女人，四十歲以上，性格孤僻，不大跟周圍的人來往？”
那人緊張的渾身發抖，想了一會之後，勐點頭。
羅韌鬆開摁住他下顎的手。
那人喘著氣，說：“是有，沒結婚好像，一個人住，平時也不大看見她……她不種地，好像會在縣城接活做，那種縫拉鍊釘扣子改尺寸的零工。”
聽上去是有點像。
羅韌進一步確認：“她還有什麼特徵沒有？”
特徵？那人估計挺少聽到這麼書面的詞兒，也不知道什麼能被歸屬成特徵，只好想到什麼說什麼：“她穿衣服老土，也不見她有朋友上門，哦，對了！”
他忽然想到什麼：“幾年前吧，聽說，她家遭了賊。”
羅韌皺了下眉頭。
遭賊這種事，很稀罕嗎？
那人卻急急說開了：“鄉下地方，賊多。尤其是家裡沒男人的，賊更敢欺負，有時候一年上門偷好幾次。幾年前那次，有個賊半夜上門，據說那女人當時在洗澡，結果那賊哇啦大叫著跑了，周圍的人都驚動了……”
身後不遠處，曹嚴華小聲給一萬三解釋：“這就是做賊的大忌了，要低調，哪有自己鬧出響動來的……”
真是到哪都不忘賣弄他那點歪門邪道的專業知識。
羅韌問：“然後呢？”
“那是個慣偷，聽說那次嚇出一身病，也有人說他神智有點不正常了，再然後就沒人見過他了，有人說是離開這縣了。”
他說著說著，自己反而納悶了：“不就是個人嘛，有什麼好怕的。”
羅韌心裡有數了。
問：“那女人住哪？”
那人伸手，示意了一下稻禾地的另一邊：“那頭，有個電線杆子看到沒？下頭有瓦房，就那。”
很好，羅韌鬆開鉗制，隔著鐵欄拍拍他肩膀：“謝謝了啊，自己壓驚，睡個好覺。”
他示意木代她們離開，那人站在鐵欄後頭，呆呆看著，有點反應不過來。
羅韌忽然又回頭，笑著問他：“不會報警吧？”
總覺得這笑容別有深意，那人嚇出一身雞皮疙瘩，趕緊擺手：“不會不會不會。”
***
稻禾地邊緣，電線杆，瓦房。
燈亮著，遠遠的，可以看到窗戶裡一晃而過的影子。
羅韌說：“就今晚，速戰速決，也別拖泥帶水，要是給了她機會逃出去，我們幾個能不能安穩出南田都說不準。”
木代提醒：“她動作很快。”
不錯，橫衝直突，跟四寨山裡的那個女人有類似之處。
這應該是兇簡附身帶來的額外力量，羅韌想起叔叔羅文淼，沒看住他的那個晚上，和聘婷到處找羅文淼的下落，然後在大院的牆上，發現幾個往上去的腳印。
上牆？匪夷所思，羅文淼只是個儒雅穩重的教授罷了。
後來在殺人現場，羅文淼還是被李坦阻止，似乎兇簡給他的力量，也並沒有讓他成為超人。
是這種額外的力量終究有限呢，還是說力量的大小也要視個體與兇簡的配合度而定？
逐漸接近那幢房子。
是最簡易的那種瓦房，紅磚砌牆，牆面粗粗粉刷，房子邊上有輛電動三輪——在縣城接大宗的零活，是需要這樣的載重和代步工具的。
繞著房子轉了一圈，前後都是空地，再遠些就是稻禾地了。屋前屋後兩扇窗，謹慎起見，曹嚴華和一萬三守了前窗，木代繞到後面守後窗。
羅韌徑直上去敲門。
木頭的房門，指關節叩上去，篤篤篤的很響。
木代的心情有點複雜，她挨著窗邊，慢慢朝裡看，後窗的窗簾拉開了一條線，從這個角度，能看到角落裡方桌上的一臺電腦。
最老式的那種，主機橫在顯示器下頭，像是網咖淘汰下來的。
記憶中的那個塗脂抹粉的、滿臉不耐的母親，這麼多年以後，家裡也滑稽似的擺了一臺電腦，用來幹什麼，上網？聊天？看片？
木代的腦子裡忽然冒出一個念頭。
那則在南田縣流傳了那麼久的，關於紅色高跟鞋女人的恐怖故事，是在騰馬凋臺廢棄之後才在網上流傳開來的，難不成是……項思蘭自己編出來的？
越想越是篤定，從前後的時間點、傳播的內容，諸般種種，始作俑者好像非項思蘭莫屬了。
門內長久的沒有動靜，羅韌皺了皺眉頭，猶豫著是否要不管不顧破門而入時，屋裡的燈忽然滅了。
再然後，一個黑影直衝曹嚴華和一萬三守著的那扇窗戶，清脆的玻璃碎裂聲中夾雜著曹嚴華的失聲尖叫：“出來了，她出來了！”
羅韌心頭一緊，怕曹嚴華他們擋不住，一個箭步直衝過去，還未到近前，又是玻璃碎裂聲響，這一回，動靜在後窗。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
羅韌一下子反應過來：聲東擊西？
果然，一萬三憤恨大叫：“是凳子！”
幸好之前也在後窗布了人了。
屋後傳來掙扎廝打的聲音，應該是木代把項思蘭截住了，羅韌再無遲疑，急步趕過去，曹嚴華緊隨其後，一萬三猶豫了一下，也小跑著跟上。
剛拐過屋角，就看到有幾乎稱得上是壯碩的黑影，貼地向著稻禾地急速而去。
羅韌居然瞬間反應過來。
木代應該是制住項思蘭了，項思蘭身上雖然有兇簡的附著力量，但不能否認的是，木代在功夫上是個好手。
她可能是把項思蘭摁到了地上，想死死鉗制住她，但是木代的體重輕，項思蘭又善於貼地快爬，居然強行用力，帶著木代一起走了——難怪那黑影堪稱壯碩，那是兩個人的身影疊加起來的。
木代當然不甘心，身後去抓項思蘭的胳膊，硬生生從地上掰起來，果然，少了一個支撐，項思蘭的速度立時變緩。
羅韌直撲過去，貼地一個翻身滾，伸手前抓，抓住了木代的一條胳膊，那團黑影被帶的挨地一個轉，緊接著迅速分開，木代死不放手，結果變成了羅韌抓著她，而她的另一只胳膊又緊抓項思蘭的衣服。
而在隨即跟來的曹嚴華和一萬三看來，這場景堪稱滑稽了，稻禾地裡，貼著地面，一個抓一個，一長串的三個人，他都分不清誰是誰，但還是下意識知道，得截住一個。
羅韌大叫：“最前面的！”
曹嚴華腦子不及反應，拔腿就往前頭跑，與此同時，衣服的撕裂聲響，最前頭那個黑影貼地竄開，曹嚴華心叫糟糕，情急之下，也不知哪來的勇氣，忽然大喝一聲撲了上去。
一萬三跟上來了，他有點搞不清楚眼前的狀況，開啟手電，晃動著想看清楚發生了什麼。
看到木代劇烈喘息著，手裡還抓著半片從衣服上扯下的布，羅韌撐著手臂起來，又把她拉起來。
再前面一點的地方，那團貼地的，更加壯碩的黑影，黑暗中看起來像個山包，又像個因為摩擦力太大而卡殼的車。
曹嚴華到底還是重的。
比木代重多了。
***
一萬三小跑著回到屋裡，藉著手電關撳亮了屋裡的電燈開關。
凌亂而又逼仄的屋子，鋪蓋可能是常年都不曬洗，發出刺鼻的黴爛味道，床上堆了半床的衣服，一捆一捆的，有的已經開啟。
一萬三上去抽了幾根捆繩，又急匆匆奔到稻禾地，把繩子遞給羅韌。
曹嚴華和木代在左右幫忙摁住地上不斷翻身掙扎的項思蘭，羅韌接了繩子下手去捆，把人雙手先反綁，繩頭抽緊之後想去繞頸，忽然遲疑了一下，很快看了眼木代，繩子又拉回，直接繞捆雙腳，他速度很快，打結快準狠，一萬三聽到項思蘭悶哼，心裡咋舌：這該多疼啊。
奇怪的，項思蘭一聲都不吭，這麼硬氣？
捆好了，羅韌起身，曹嚴華幫著他，把項思蘭抬回屋裡。
燈光明亮，木代終於近距離看到她，羅韌低聲問：“是她嗎？”
木代不知道該點頭還是搖頭，她認不出。
關於母親，她從來也不記得那張臉。
項思蘭約莫四十來歲，或許是因為生活的關係，老態已現，但眉眼間不失標緻。
除了這些，她並不引人注目，像任何一個擦身而過的中年婦人。
羅韌的目光在項思蘭心口逡巡了一下，她喘氣呼氣的時候，那裡的衣服起伏的確是有些怪異——但如果不是木代之前的提醒，這種怪異並不容易被注意。
他看了木代一眼，木代低聲說：“我來吧。”
也好，羅韌把刀子拔出了遞給她，示意曹嚴華和一萬三轉身。
一是男女有別，二是，這很可能是木代的母親，羅韌很難擺正心態去面對，總覺得拿捏的不好，輕也不行，重也不行。
木代握著刀柄，趨前，伸出左手，把項思蘭胸前的衣服拉起。
真奇怪，找了這麼久，想了這麼久，真的見到時，並沒有激動。
也沒有難過。
刀尖划進衣服布料的縫裡，線的纖維一根根斷，項思蘭抬起眼看她。
眼神陌生而冰冷。
羅韌說的沒錯，母親確實從來也不愛她吧，想從不愛自己的人身上拿愛，本身就是一件滑稽而又無望的事情。
木代握住刀柄的手一緊，然後向下，哧拉一聲布料劃裂，聲音像是好多條橫起的弦漸次崩斷。
觸目所及，她全身發冷，忍不住倒退了兩步。
劃拉開的布片旁落，她看到項思蘭的胸腔。
是有個洞，凹陷的，像嵌進去的一個海碗，暗紅色，如同一個水泵，有力的，有節奏的起伏著。
砰，砰，砰。
木代直覺，那是心臟。
但是又不對了，似乎與已知的常識不符：心臟可以直接被看到嗎？是這種詭異的形狀嗎？還有肋骨呢，生物課上，老師講過，人的肋骨，像傘一樣兩邊張開，保護著柔嫩的內髒器官。
木代腦袋裡嗡嗡的，聽到曹嚴華按捺不住地問她：“小師父，我們能轉頭嗎，我們能看嗎？”
她沒回答，胸口悶的有些喘不過氣來，過了會，她聽到曹嚴華踉蹌著碰到椅子，一萬三低聲咒罵了句什麼，而羅韌趨身向前，仔細看了一會。
項思蘭冷笑著，脖子左右擰了一下，像痙攣。
羅韌伸手向木代：“刀子。”
木代下意識遞過去，羅韌把刀子插回鞘裡，刀身倒轉，用刀柄試了一下項思蘭的心口周圍。
她明顯感覺到，羅韌倒吸了一口涼氣。
木代問：“怎麼樣？”
羅韌回答：“好像……她整個胸腔的內部結構都改變了。”
曹嚴華和一萬三多少有點發憷，離的遠遠的聽。
羅韌說：“我也是猜測，心臟好像改變了形狀，從拳頭變成了這樣倒扣的洞穴，胸平下去，肋骨兩邊有，但中間沒有，好像是以某種角度和形狀避開了心臟部位，還有，心臟不是外裸的，覆有表皮，但是幾乎呈透明。”
曹嚴華嘴巴半張，半天說不出話來，倒是一萬三問了句：“那還是人嗎？”
羅韌回答不出，她的所有器官應該都還在，只是，跟別人不同的是，都有形狀上的改換和移位。
穿上衣服，跟普通人沒什麼兩樣吧。
羅韌又補充：“這樣的胸腔內部結構改變，影響和間接壓迫到了空腔聲帶，所以，她應該不能講話。”
曹嚴華駭笑：“她影響那麼多人，讓別人睜眼說瞎話，自己反而不能講話？”
***
依著羅韌的吩咐，曹嚴華給炎紅砂打電話，讓她儘快趕過來。
哪怕項思蘭嘴裡問不出一個字，能帶走第四根兇簡，也是功德圓滿，而根據之前的經驗，用五個人的血逼出兇簡，比讓項思蘭“假死”這種方式要穩妥的多。
木代在屋子裡翻翻看看，試圖去找出些能夠喚起回憶的物件或者痕跡。
很多老舊的東西，跟丁國華類似，這麼多年以來，項思蘭似乎並未去添置太多的東西，展開常穿的衣服看，後背和手肘這些經常磨到的地方，布料薄的像是蟬翼。
和她那些破舊的鞋子一樣，早該被丟掉了。
木代嘆了口氣，走到門外，倚著牆坐下。
曹嚴華收到訊息，晃著手電一熘小跑的離開，去大路上接炎紅砂。
木代聽到一萬三在問羅韌。
——她這樣的，還算是人嗎？
——兇簡如果離身，她會死嗎？
——兇簡離身之後，她的身體會保持現在這個樣子呢，還是會恢復正常？
羅韌沉默了一會，說：“項思蘭現在的情況，其實有點像進化。”