章家大郎帶著長子和同村的鎮軍、鄉兵，當天吃過朝食就動身往涼州趕去。
他的長子還有些年輕，只有十七歲，本來是當不上鎮軍的。
不過章家大郎有個兄弟戰死在了關中馬跑泉村外，是以得以蔭庇一個子嗣進入鎮軍。
本來他兄弟的孩兒只有五歲，長幾歲後正好可以送到民勤縣，去讀大王專門為戰死者子嗣開設的書院，認點字學點武。
但禍不單行，等章家大郎回到家的時候，他兄弟的獨子，已經得病夭折四五個月了。
於是經過將頭的申請和兵曹衙門的稽核後，章家大郎的長子得到了一套三層皮甲，一把橫刀和一副弓箭的賞賜，隨後被補入了武威鎮中當兵。
這都是他兄弟的命換來的，章家大郎已經決定了，如果長子能活過後年的話，他就不讓他上戰場了，到時候就過繼給兄弟延續香火。
“耶耶！你看，上白馬村的來了，王家哥也來了。”
第一次出征，興奮不已的長子指著遠處的一隊人馬朝他喊道。
章家大郎抬頭看去，只見從上白馬村出來的這彪人馬中，有個雙手猿長的壯漢。
壯漢牽著三匹馬，一匹用來衝陣，一匹馱著他的甲胃乾糧，一匹馬背上坐著個嬌嬌俏俏的小娘子。
哥這個詞，一般是不能亂用的，因為它可以是對兄長的尊稱，也可以是稱呼父親。
不過對於這個雙手猿長的壯漢，上下白馬村的年輕人，都喜歡背地裡叫他王家哥。
原因就在於王家哥身後馬背上的少女，這是王姓壯漢的閨女，模樣、身段都是兩村最好的，還侍弄的一手好湯飯，一年就可養得一百幾十斤的大肥豬。
一個身體好，會做飯，幹農活還很利索的女孩，要是加上模樣不錯，那就是此時鄉村婚姻市場上的六邊形少女。
章家大郎的長子也不例外，他之所以鬧著要上戰場，就是想得了賞賜，回來娶這王家小娘子。
“你個鱉孫，眼珠不要啦？不要老子給你摳出來當泡踩了！”
章家大郎的長子看的太過入神，以至於王姓壯漢走到他面前了還不知道。
周圍響起了一陣哄笑聲，只不過年輕些的鬨笑中，夾雜著幾分酸熘熘想打人的味道。
王家小娘子倒是不害羞，他上下打量了章家小子一眼，突然抿嘴一笑。
“你咋這瘦？上了戰場，還不得一個衝殺就喘不上氣來？”
章家小子騰的一下就紅了臉，轉身就要去扯馬背上的皮甲，嘴裡還在嚷嚷。
“某可不瘦，某箭術可好咧，某還有甲，誰敢來某面前衝殺，一飛箭就結果了他！”
章家大郎伸手就擰住了長子的耳朵，疼得他只叫喚，隨後輕輕一推，就推到了王姓壯漢身前。
“甲和弓都是大王賜的，承的是某二郎的蔭庇，年輕了點，不過箭術還是不錯，戰陣之上，兄長幫我看著點，任打任罵！”
王家壯漢點了點頭，他知道章家大郎為什麼這麼做。
因為章家大郎是跳蕩兵，是在長槍互捅的時候負責衝陣的重甲兵。
而王家壯漢則更側重於弓弩手這方面，章家大郎的兒子善射，又是同鄉，必定是要分到他手下的。
“好說！好說！”王家壯漢說完，也轉頭從身後揪出來了一個高個年輕人。
“這是某兄長的次子，有把子力氣，槍棒刀斧都使得，章家哥兒，也幫著照看著點。”
章家大郎點了點頭，王家壯漢的侄子身材與他差不多。
“這次去，隊正說很可能會給某配棉甲，到時這扎甲，就讓予王家小郎一穿。”
這可是大恩情啊！
一副上好的扎甲，可以極大增強士兵的存活率，更能提升獲得戰功的機率，王家壯漢鄭重的拱了拱手。
“某也去找找隊正，說什麼也要給小郎領一副波斯鎖子甲來。”
兩個戰場老手立刻就達成了互相幫助的同盟，把周圍沒有長輩在軍中的少年羨慕的不行。
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這各行各業，哪怕是上陣砍人，也要拼爹啊！
比如章家長子和王家侄子這樣的年輕人，不說甲胃可以提高他們的生存能力，就從戰場上的應變來說，都是十分需要人幫助的。
很多初上戰場的新兵，哪怕平日練的再好，見著了血肉橫飛的搏殺，那都會慌。
許多人甚至會在某些時候，失去對周圍事物的感知。
可是在戰場上，軍律極為嚴苛，有時候並不是相當逃兵，只是下意識的走慢了一步，或者沒聽見鼓角聲走錯了方向，都極有可能被壓陣的銀刀官給一刀噼了。
有了老兵幫忙控制和提醒，才能避免在戰場上出現各種意外。
對比起其他年輕人，章家和王家的這倆個小菜鳥，生存機會無疑要大得多。
等到打個兩三戰，經驗打出來了，就又是一員戰場悍卒了。
就在上、下白馬村的人閒談的時候，民勤縣其他村的鎮軍和民兵，也都趕到縣城外匯合了。
讓親人們送完行之後，鎮軍們按照編制集結，就往各自的營區開拔集合。
團結弓手和義從驍騎們也被縣尉集合了起來，然後會有鎮軍的軍官來挑選他們作為輔兵。
剩下的，就在河西隴右上百個縣尉中挑選一些隨軍出征，也帶著管理他們，幹一些髒活累活。
而與此同時，甘南鏡鐵山的礦場中，超過七千多人的礦工，今天破天荒的沒有上工。
因為今天會有鎮軍的軍官，來這裡選撞令郎。
這個稱呼，原本是歷史上西夏用來稱呼漢人炮灰部隊的，張昭覺得這個名字很不錯，就用在了河西隴右。
只不過他這裡的撞令郎不是漢人俘虜，而是從鏡鐵山礦場中，選出去的敢死隊。
但就是去當炮灰敢死隊的機會，礦場中的礦奴們，還是極為珍惜。
只有真正在礦場呆過的，才知道什麼叫人間地獄。
此時開礦，還沒有什麼爆破方法可用，曹延明研製的火藥，堪堪接近黑火藥的水平，完全不能稱為炸藥。
更因為極為珍貴，連軍隊自己用都不夠，一般都捨不得用來開礦。
鏡鐵山這麼大的規模，一年王府右長史才給批四十斤火藥，用之前還要層層審批。
所以鏡鐵山的開礦，全部是靠礦工人力挖掘，不談挖掘的難度，就是挖出來的礦洞，也幾乎就比人大不了多少。
是以經常發生礦奴下井後被悶死，或者礦洞垮塌被壓死的事故，至於其他被活活累死的，數不勝數。
而他們本來就是些反抗張昭的反叛分子或者甘州回鶻這樣的血仇，出了事也沒幾個人管他們的生死，地位連牲畜都不如。
對於這些人來說，呆在礦場裡，遲早是個死，被活活累死已經是最好的結局了。
但上了戰場，雖然會大機率被殺死，但也有小機率能立功，然後擺脫礦奴的命運。
前者可以早死早超生，後者可以改變命運，怎麼都值得一試。
管理礦場的，是張昭的表舅，知鏡鐵山礦場事兼鏡鐵山縣縣令陰圓柱。
馬鷂子趕過去的時候，只見鏡鐵山的鐵礦堆積如山，但是冶煉礦石的鋼爐卻只有極少數的在運轉。
陰圓柱看著馬鷂子疑惑的眼神苦笑一聲。
“沒有焦炭了！石炭開採難度太大，礦洞才打進去十幾米，遠水解不了近渴，今年的十萬斤精鐵，定然是完不成了。”
十萬斤精鐵，是張昭給曹延明和陰圓柱聯合下的任務。
張昭本來是準備今年爆出十萬斤精鐵後，再拿出棺材本打造兩千套布面鐵甲以及武器若干的。
結果練出兩萬斤不到，焦炭就沒了，煤炭的開採，也極不順利。
馬鷂子沉重的點了點頭，這十萬斤精鐵可不是個小數目。
就拿大唐時期來說，產鐵最高的元和三年（809），全天下產鐵，也就是二百萬斤。
看著挺高是吧，但這是鐵，而不是生鐵、精鐵，具體到精鐵這，估計也就是二十萬斤到三十萬斤的樣子。
而哪怕就是大唐，這樣的高產，也就維持幾年就不行了，等到大唐亡國的那些年，全天下僅有四十萬斤的產量。
這也能從側面看出鐵甲的寶貴，石敬瑭是不知道底細，如果他知道歸義軍雖然只有兩三萬人，但是有幾千套鐵甲和幾千套鎖子甲、環鎖鎧的話，一定會把歸義軍當成頭號敵人的。
不過陰圓柱的難題，馬鷂子也無力解決，他也不是來解決的。
反而是礦奴撞令郎的招募要搞快點，因為這些礦奴的身體在礦場都有一定程度上的損壞，招募起來後，還要養個十幾天才能拉出去當炮灰。
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八月底，張昭在涼州大擺宴席，宴請彙集起來的各路軍官士兵。
一兵發二尺紅綃，一匹細白棉布作為犒賞，不過這是口頭上的，要打完仗回來，而且沒有犯軍法才會兌現。
隨後徵發五鎮九千鎮軍，憾山都馬步軍六千人，總共一萬五千。
加上團結弓手二千，義從驍騎三千，鏡鐵山礦奴二千，民夫上萬，共計三萬餘人，號稱五萬。
自涼州出發，先到蘭州，然後順黃河水東下過會州，穿過沙坡頭和衛寧平原，直奔鹽州（陝西定邊）而去。