到10月26日晚上，引人津津樂道的聯姻已經結束3天。
得到夫家的支援，大原裡紗作為安久市市政機關的新秘書長上位，協助自己的市長父親展開公共治理工作。
市民起初反感這種明顯的親緣政治，但隨著大原裡紗提出一系列通稱“偉大城市”的治理策略，對她的異見也迅速變少。
“這些都是最讓人心悅誠服的策略。”徐煬翻看新聞，一邊和葉子通訊，“建構市民身份認同，賦予會津地下城與地表居民平等的公共服務權利；修築超大規模的廉價城市公屋；實施基建重修工程，推行以工代賑……”
“這些都由榎本銀行專款資助。”葉子說，“風控部門的人對城市的未來很有信心呀。”
“大原裡紗說服了銀行？”徐煬好奇。
“裡紗是高學歷、有涵養的姑娘呢。”葉子的語氣聽起來很愉快，“她列了計劃表，付出一年30億資金的福利紓困開支，就可以掌握這座年生產總值1.2萬億的安久市；如果連這點錢都不想掏，我們就要面對一支2~5萬人規模的叛軍，消滅他們要花60億資金，然後拿到一座被打得更爛的城市。”
“所以希盛已經把安久市當成自己的東西了……”
“呀，大原伸彥市長死了之後，裡紗就會繼承，再傳給她和神林九郎的孩子，那也是希盛的兒女啊。所以，徐煬，跟希盛合作，比反抗希盛能拿到更多東西，越來越多的人會明白這一點的。”
“越來越多的人會憤怒。”
“我看他們都是一些牆頭草，這是個火力密度大於人口密度的時代。而且媽媽還在斥巨資搜尋和購買新的現實操縱者，馬上要運到家裡來了。”葉子輕鬆地說。
“新的現實操縱者？”
“我不能說。”葉子發出輕輕的笑聲，“來說你吧，最近過得怎麼樣？”
“忙著合成人投產和拓荒的事情。”徐煬道。
“人生就像遊戲一樣呢，”葉子關心他，“得把自己每天的狀態調整好，才能得到各種增益。我發現許多人會讓遊戲角色乖乖睡覺，自己卻整天熬夜。”
“對我來說就有點差別，”徐煬說，“我的一個決策會影響到許多人，必須慎之又慎。”
“啊，忽然來了個家庭會議，要聽媽媽講話。先走啦。對了，我給你寄了包裹，快去取吧！”葉子結束通訊。
徐煬搭紫風號離開實金大廈，來到快遞點。
它像個橙色的自助機器，徐煬輸入葉子給的密碼，從裡面跳出來一個有些破舊的大揹包，相當沉重，外面掛著葉子手寫的紫色賀卡。
“還記得這個包嗎！裡面裝著我多年收集的遊戲卡帶耶，都送你了。除了幾個盒裝漂亮、有紀念意義的，剩下的都在這裡啦。我太忙了，沒空玩了。”
徐煬有種心裡被狠狠揪了一下的感覺，他把這個大揹包扛在肩上，連他自己都覺得沉，他回到機艙內，把裡面的卡帶揀出來，一張張做了記錄，把遊戲名、型別和銷售日期都記錄下來。
來到實金大廈11樓的大型遊戲室，徐煬把揹包掛在一面全黑的背景牆上，把自己手寫的標籤貼在揹包旁邊，方便檢索，然後將它最近的一臺遊戲倉設定成虛擬機器，以免感染電子病毒。
這個點只有淺夢在玩遊戲，她頭戴虛擬頭盔，上面光芒不斷閃爍，坐在椅子上，雙手雙腳得到固定，從頭盔後方延伸出22條黑色蒙皮管線，連線著她背後的遊戲牆壁，整面牆同樣色彩斑斕，12臺散熱風扇高速轉動，每片扇葉上都綁著燈帶，猶如孔雀開屏般耀眼。
夏地區的天虹公司將笨重、臃腫的遊戲倉做成了這種開放式的遊戲牆壁，市場價32萬，屬於高階遊戲裝置之列，提供絕佳的虛擬體驗。
察覺到有人進入，遊戲牆壁一角閃爍紅光，整面金屬牆上的風扇降低轉速，燈光也由斑斕炫彩變成整齊劃一的紅、綠交替呼吸燈，裝置功率持續下降，遊戲頭盔從淺夢頭上升起，她手腳的綁帶通通自動解開，她一看到是徐煬，有些意外。
“老闆？”她從座椅上跳下來，看到那臺特選的遊戲倉，以及牆上的大揹包，“那是什麼？”
“是老遊戲。”徐煬聳聳肩，“不過只能在這臺遊戲倉上玩，不要拿到別的遊戲倉去執行。”
“真古怪。”
剎那間淺夢消失在徐煬眼前，他轉頭，看到她正在從大揹包裡拿遊戲卡帶。
“《要塞，晚上》、《頂點傳奇》、《坐騎與刀鋒》、《傳說的聯合》……”淺夢翻找卡帶，“都是好久以前的遊戲。”
“你們現在玩什麼遊戲呢？”
“102喜歡射擊遊戲。我不一樣，我玩那種……比較唯美，有氛圍感的，體驗別人的人生。”淺夢說。
她走到遊戲牆壁那裡，從牆體內部取出一個黑色匣子，裡面置有長方體遊戲硬盒，貼滿了標籤和廣告語。
徐煬檢查了一番，其名為《再度為人》，受全世界各地的玩家支援，個人用戶可以上傳自己的記憶影像資料，公開下載體驗，每個玩家都可以體驗2~10小時的濃縮版別樣人生。
“盒子上說最佳體驗年齡至少16歲。”徐煬說。他看到許多玩家上傳了他們充滿恐怖或顏色內容的人生。
最受歡迎的五個人生體驗分別來自職業旅行家、頂薪演員、動物園管理員、郵票販子以及鳶尾集團的首席執行官喬·卡爾多，他有150個女友。
“14歲和16歲差的也不遠。”淺夢害怕盒子被收起來，趕忙伸手討回。
“為什麼是別人的人生。”徐煬把盒子遞回去，“自己的人生不值得一過嗎？”
“法洛莎大人跟我說，她在一千年前見過我。”淺夢釋放魔力，消失在徐煬眼前，將盒子復位。
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她對時停魔力使用得更加熟練了。徐煬暗道。時間停止，最可怕的魔力之一。
“見過你？”
“夏莉·瓦倫坦。法洛莎大人說這是我之前的名字。”淺夢說，“混亂魔女之一，控制時停魔力，法洛莎大人的同伴。而我是她死後又重生而來的。”
徐煬還記得這位夏莉，在法洛莎的描述當中，夏莉對男人懷有惡意，遇到男人，往往先時間停止，下手行兇，待時間恢復流動，他們便發現自己失去命根。泰西洲當時一些最負盛名的騎士都遭她毒手，之後往往鬱鬱寡歡，一蹶不振。
“那個夏莉完全是另一個魔女。”徐煬道，“而且你是……從實驗室裡出來的。”
“我不知道，如果我和她是一個人，我應該變回去，變得一模一樣，又有些害怕。”淺夢十分茫然，“法洛莎大人說，同等魔力的魔女，完全就是同一個靈魂的轉世重生。她教我如何撿回夏莉的記憶，讓我想起當初在混亂魔女集會中跟法洛莎大人相處的片段。”
“你真的記起來了什麼嗎？”
“是的、是真的。”淺夢的語氣中帶著一絲畏縮，“我試著找回我前世的影像，然後我有一瞬間感到朦朧，不自覺地跟法洛莎大人說了幾句話，跟她聊起阿奎利亞大區的天氣，聊到洗澡水的溫度，以及抓捕奴隸的事。”
“所以你才會玩人生模擬的遊戲？”徐煬皺眉。
“我在嘗試，我想知道人的一生到底是什麼樣的，從出生到死亡，怎樣才能理解這整個過程。”淺夢低頭，“法洛莎大人一定希望混亂魔女夏莉·瓦倫坦在我身上重生，因為我們是同一個靈魂，同一個魔力。”
“這些都停下。”徐煬搖頭，“你是淺夢，135年出生於京都無限Z10研究所，在8月的時候被我找到，然後加入尼斯託公司魔女部。我相信這些實際存在的記憶比千年前的幻影更加真實。”
“哈……”淺夢疲憊地笑了笑。
“你還記得當初我跟你說過的話嗎？”徐煬說，“你第一天來的時候我囑咐過你的。”
淺夢愣了下。
“‘不要忘記自己是誰’。”淺夢睜大眼睛，十分驚異，“您當初就知道會發生這樣的事？”
“我什麼也不知道。”徐煬說，“但我知道法洛莎會怎麼對待你們。”
“她的手段為什麼對您無效呢？”
“我28歲了。”
淺夢走向掛在牆上的大揹包。
“這是誰的？”淺夢說，“您好像對它很在意，又有點悵然若失的感覺。”
“是的，我很在意的人，”徐煬望向葉子的揹包，“她把一些東西永遠地割捨下來了，她相信這樣對她來說更好，更不會阻礙她的發展。”
淺夢踢了踢地面。
“……我會報答您的。”她有些害羞，“等我長大以後，成為真正的時間之主，我一定會報答您……我真希望我現在就是大人，您說的話對我來說很有意義。”
徐煬怔了一下。
“怎麼？”淺夢困惑，“我說的……我說錯了了嗎？”
“不，不……我忽然明白了。”徐煬望著葉子的大揹包，“我知道為什麼她變得越來越陌生，因為她留在那樣的地方，每天她都和她的母親、她的家人交談，她受其家人的影響太深了。我得邀請她一起來田中太郎的飯局。”