“鹿野正人被你們嚇跑了？”舍場千雪聽到之前的事，不由得用話語刺了下細田義行，“按你這樣輕率的態度，我們永遠也完不成任務。”
“我不開槍，死的就是我們了。”細田義行輕嘆一口氣，語氣中滿是不屑之意，“忍者們就是這樣來去如風，我有什麼辦法。”
“想辦法抓到目標才是。”凜音說，“……我們得制定一個完美的作戰計劃。”
“如果你們同意我把鹿野正人的頭帶回去換賞金，我可以幫忙，”朧月增助提醒，“你們拿走他的道具和錢就是。另外，賞金我也會分你們一部分。”
其實大夥抓的不是鹿野正人。凜音看著他。不過，多個援手也不錯。
補充彈藥後，他們返回去檢查破損的密竹寺。
“僧院本身是視野良好的制高點，忍者們應該也和僧兵搏鬥了一番才攻下它。”朧月增助蹲下來觀察僧兵的屍體，“僧人的死亡時間在4~6小時左右。”
“如果不是那場大雨攔住了我們，我們說不定能恰巧趕上戰鬥的尾聲。”陸鏡感到遺憾，“所以我們錯過了。”
“殺了鹿野正人給和尚復仇吧。”
“到處找找，看鹿野正人有沒有留下什麼痕跡。”細田義行走向寺院深處。
“死掉的動物，似乎是跟和尚一起被殺的。”覓影看到僧院中央菜園附近有被殺的小動物，同樣已經腐爛。
“腳印。”朧月增助站到忍者們曾經佔據的牆頂，發現他們的腳印連綿通往懸崖和海濱，來的時候悄無聲息，被細田義行驚走的時候便飛奔逃竄，顧不上收拾痕跡，“他們似乎在附近設定了活動營地，原本在清理僧院後就回到營地，但被你們上山的動靜所驚動，於是又過來圍攻你們。”
“所以我們可能離忍者大軍一步之遙。”細田義行沉思。
“但他們忌憚你的全身軍火，所以只會迂迴作戰。”朧月增助分析，“你們一旦進入林子、懸崖和深山就中了忍者的計謀，在那種地方你們會格外脆弱。”
凜音駕駛著匿名號在高空偵察。
“我看到海濱有一片被清理出來的降落場，那裡有些鬼鬼祟祟的人。”凜音俯瞰周圍的海岸線，看到一個趕工修建出來的類似停機坪的區域，上面放置了發訊器、信標以及低空識別符，似乎是專門用來迎接空中載具的，她把影象拍攝下來，傳輸給小隊成員。
那恐怕就是接應失口琉璃流亡海外所用的。凜音暗想。被尼斯託公司追獵至今，一直被追趕到海濱，她終於聯絡上了有能力將她撤走的人麼？
“照這樣的話，”細田義行暗中回覆，“我們守株待兔，等來救援的穿梭機一到，失口琉璃和鹿野正人必然現身。”
“不，也許這只是故意做出來的假目標，用來吸引我們的注意力。”陸鏡發訊，“當我們把所有注意力都壓到這座‘小機場’的時候，他們就能悄悄把失口琉璃運走。”
“照你這麼說，”細田義行嘲諷地回覆，“可能現在失口琉璃早就走了，鹿野正人只是在這裡跟我們耍把戲，他太有空，甚至有空把和尚的頭扔出來嘲諷我們，只是為了好玩？你不覺得奇怪嗎？”
“不要這麼有攻擊性。”凜音用斥責的口吻回覆，“我們是一個團隊，通訊頻道不是用來給你撒氣的。”
陸鏡沒有參與回覆，她在虛擬視野中看著通訊頻道裡的對話，眉頭緊鎖，疑慮、困惑與恐懼正在這個隊伍中蔓延。
照這樣下去他們會覆滅在這次任務當中。
這才是高明的忍術。陸鏡暗道。忍者們根本沒有對大夥造成實際殺傷，但已經用恐懼和猜疑懾服了人們。鹿野正人就這樣藏在暗面，估計對他們目前的分裂狀況一清二楚。
說到底除了個別人之間，“門徒”小隊的大夥並沒有特別深的羈絆，更沒有能充當領袖的人物存在麼。
想到此處，陸鏡意興闌珊地關掉通訊，回望隊伍，發現大夥已經散落在僧院裡收集物資，出於被動之中，唯有朧月增助還一直盯著林子裡看。
“你對鹿野正人很掛念？”陸鏡問。
“我的本領上限很高，如果發揮完美，應該能打敗他，他也是我能找到最值錢的目標。”朧月增助聲音平靜。
“這麼掛念錢，難怪是當賞金獵人。”
“按我的實力，早就可以退休了。”朧月增助悶悶地說，“你們應該也能認出來，我並非什麼隨處可見的亡命徒。”
“那到底為什麼這麼惦記錢？”陸鏡好奇。
“心愛的女人。”朧月增助蹲在寺院邊緣，望著深林與海濱懸崖，它們構成了地勢複雜的絕對險地，必須鼓起勇氣才能深入，“一種癌症，醫生說有希望治癒，建議她參與實驗療法，要用燈塔核心產的實驗性藥品，太貴了。”
“多少錢？”
“一盒藥十萬七千，管一個月。”
“遺憾的事情。”陸鏡嘆了口氣，“但如果幹掉鹿野正人，她肯定就有錢治病了。”
“錢……”朧月增助輕聲說了一句，然後沒再說話，似乎後悔自己跟陸鏡說了這麼多無關緊要的事。
他揹著武士刀，坐在僧院東面的土坡上，仍舊顯得幹練。
“我們還沒決定該怎麼行動。”陸鏡解釋，她是生性纖敏的人，倒是能感受到朧月增助身上的憂愁之意。
“沒關係，忍者大師現在自以為安全，但總有一天會被尼斯託公司殺掉的。”朧月增助起身，“尼斯託公司已經接管了所有公共保全事務，單子越來越少，也許賞金獵人在北部列島要成歷史名詞了。”
我們就是尼斯託公司派來的。陸鏡暗道。
“你可以加入尼斯託公司啊。”陸鏡旁敲側擊地說。
“來錢太慢了，他們對每個員工都慢悠悠的，大部分崗位都是維持生存用的。”朧月增助平靜地說，“對急需用錢、債臺高築的人是等不起的，所以北部列島還是會有人鋌而走險，還是有人當亡命徒。”
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“跟我來。”陸鏡帶朧月增助回到寺院中央，他們先收殮了和尚的殘骸，然後陸鏡提出她的建議，“……朧月增助先生是經驗豐富的賞金獵人，我想我們在這時候可以聽他的看法，我們要開誠佈公地交流任何有助於抓到鹿野正人的訊息。”
“他值得信任嗎？”細田義行懷疑。
“如果任務失敗，所有人都會對我們失望的，所以……必須嘗試。”陸鏡用力點頭。
覓影看了一會朧月增助，忽然生成了新的行動方案。
“你有追隨任何‘神秘者’嗎？”覓影問。
“沒有。”朧月增助皺眉，“我的術式都是經過驗證的乾淨法術，只會增加身軀的負擔，不會把靈魂出賣給怪物。”
這名賞金獵人是極少數徹頭徹尾的無信仰純人類，覓影分析，應該對森林的秘法有適應性。舍場千雪也是純人類，但主要修行月亮之力，和森林的相性有所區別。
“這片荒山森林其實有可資利用的靈力。”覓影解釋，“如果朧月增助能幫忙釋放一個法術就好了。按照記錄，這個法術能幫我們傳送到目標身邊，只要我們知道他的名字，而他也確實位於森林中。”
“直接傳送到鹿野正人身邊？”細田義行激動。
“嗯。”覓影認真地點頭。至少磁碟裡的內部報告是這樣。合作之後，森林之主給出了很多神秘學檔桉，只是目前能驗證它們效果的場合不多。
如果與森林之主羈絆深厚的話，應該能直接召喚大地的憤怒。但現在大夥成分複雜，要麼是無信者，要麼不像人類，要麼信仰駁雜，都很難深度溝通森林之主。
反倒只有賞金獵人朧月增助，似乎還能以“正常又普通的人類”身份參與儀式。
“有這麼方便的術？”朧月增助轉頭，越發感覺驚異，“是不是……你們到底是什麼人？”
“跟我來。”覓影帶朧月增助來到那棵被細田義行轟倒的大樹旁邊。
她讀取磁碟裡的尼斯託公司內部文件，在泥土上繪製古老的秘文符號，祈求森林之主的援助。
至少40個紋路複雜的古代秘文被繪製，人們屏息靜氣。
一種崇高的氛圍油然而生，他們對視一眼，交換目光，都在這廣博的自然界當中感受到了絕對的寧靜。
緊接著，秘文消失在土壤當中，隆隆聲接連作響，一根根藤蔓彷彿活蛇一般升起，這一幕有夠毛骨悚然，它在空中飛快狂舞！幾近狂怒。
“快抓住！”覓影命令，“然後大喊名字！”
朧月增助神情一變，立刻抓住這幾條藤蔓。
“鹿野正人！”朧月增助大吼。
剎那間，藤蔓死死攥住他的手腕，把他整條手都有拖入了土壤當中，他的身體迅速往地面滑去，簡直就像大地把他連手帶人給吸食吞沒了一樣！
“他的胳膊要斷了！他人呢！”陸鏡大驚失色。
朧月增助消失在了土坑裡，那底下還閃耀著一股跳躍的綠色光華。
“他變成了祭品？”舍場千雪面色蒼白，“大地吃掉他了！”
“我不知道！”覓影只是按磁碟裡的檔桉辦事。
“如果真的傳送到鹿野正人身邊，他豈不是一個打一百個？”陸鏡大喊。
“拼了！”細田義行將手伸向綠芒，大地瞬間伸出更多藤蔓把細田義行也拉了進去。
……
另一邊，鹿野正人正盤坐在林間空地上，跟忍者們展示便當。
“壽司，是忍者重要的燃料，不可不察。”鹿野正人在餐桌布上給大夥列出大師的便當，“看，三文魚刺身，鯛魚卷，甜蝦軍艦，鵝肝手握，一日三餐也是忍者的修行。”
“哦哦！”忍者們非常滿意。
砰！
土壤突兀開裂，沖天的土塊和草葉轟飛了鹿野正人面前的壽司，他迅速用瞬身術拉開距離。
朧月增助翻飛出現在場地當中。
“入侵者！”
“伊呀呀呀呀！”
“去死！”忍者們拍地而起。
“你這小子……”鹿野正人掃了一眼散落滿地的壽司，怒氣填膺，冷哼一聲，“真是不把我們放在眼裡了……”
朧月增助在空中跳了一下，躲開朝自己射擊的手裡劍，神情緊繃。
緊接著，忍者們看到一個更加可怕的改造人從土壤中用力爬出！
“喂喂……這不是忍者的會場嗎？”細田義行環顧四周，看到如願以償，露出嗜血表情，與之相對的則是眾忍者們的驚慌失措。
這下他們可逃不掉了。