當神渡楓回到01研究所時，綾崎緋月已經完成了那張試卷。
他一邊檢查答卷內容，一邊打量著對方的神態。
感覺態度上比之前收斂了些，稍微有些被打擊到嗎……不，看上去反而像是更加激起鬥志的樣子。
神渡楓覺得這是好的。
他很難指望忍界的原住民具有多少科學素養。
畢竟幾十年前還是那種通訊、交通、生產力全部落後的戰國時代，現在仍然是“忍村械鬥”的模式，人們恨不得把狗腦子都打出來。
前世地球上的科學則是經歷上百年的發展歷程，乃是全球數十億人中最頂尖的理性與智慧共同鑄就的輝煌之物，人類文明的結晶。
二者根本沒有可比性。
大家都是差不多菜，關鍵是誰更好學，誰更願意下功夫……
將答卷看完，神渡楓輕輕在桌面上敲了敲，讓紙張在彼此之間對齊。
他將這份試卷遞給綾崎緋月，簡單總結了兩句：
“對於普通的上忍而言還算合格，掌握的知識儲量也在最低預期的限度之上。”
“不過仍然有很多不足的地方，相信你在答卷過程中就已經明白了。”
綾崎緋月坦率地點點頭。
“有些東西以前自以為是懂了的，但是遇到明確的問題之後卻發現自己只是一知半解。”
“讓我察覺到自己的不足之處，這應該也是楓的打算吧？”
她毫不掩飾地打量著神渡楓的面部表情，一邊大膽欣賞著對方的美貌，一邊對以往印象加以修改。
比起青山三葉來，綾崎緋月的表現更加坦然和直白。
只不過這對神渡楓來說沒什麼影響，他不會因為美少女的注視而有什麼異樣。
他保持最基本的禮貌，在交談時與對方的視線接觸。
“說的沒錯。這份試卷你最好保留起來，我不會提供參考答案，你需要做的是對其中任何有疑問的點加以鞏固複習，從而提升自己的學識。”
有點認真的樣子……綾崎緋月總結楓的人設。
“接下來講一下雪之國一行的安排，你們準備好必要的生活用品了嗎？”
青山三葉答：“嗯，昨天的時候一起購買了些東西，都放在小型儲物卷軸裡了。”
“情況還算順利，我已經在火影大樓那邊釋出了護衛的委託任務，讓卡卡西和凱擔任我們護衛的同時繼續協助研究。”
“代步工具的購買也有相關的渠道，預計下午的時候就可以出發，我們研究所接下來的日程安排會轉移到旅途中去。”
“大概要花一個月的時間，記得帶上各種必備的學習用品，免得路上沒東西可學，懸浮滑板的成品也可以交接一下。”
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……
此時，正在雲遊四方的自來也待在一處澡堂附近。
不，準確地說，他應該待在一處女澡堂的屋簷上，正準備藉由狹小的空洞進行偷窺……哦不，應該叫做取材。
突然間，他身旁嘭地一聲炸出一團白煙。
“啊？”
自來也嚇得一哆嗦，險些從屋簷上跌下。
“還好……緊急時刻用查克拉吸附住了牆壁，通訊蛙嗎？”
“什麼事？”
那只長得有些頭禿的藍白色通訊蛤蟆手上還沾著莫名的粘液，對自來也行了一禮。
“自來也大人，兩位仙人有事找你。”
“深作大人和志麻大人嗎？”自來也會意，“我現在沒有急事，回去準備逆向通靈之術吧。”
嘭！
通訊蛤蟆化作又一團白煙消失不見。
自來也用查克拉吸附在屋簷上，等待著那邊的召喚，同時捏著下巴若有所思：
“仙人模式的修行應該已經告一段落了，兩位蛤蟆仙人有事找我，難道是……”
他剛想到一種可能性，思緒驟然被一聲怒喝打斷。
這是一個雄渾有力的中年女性嗓音：“你在這裡幹什麼！”
自來也下意識地回頭，準備好好說道說道自己“妙木山的白髮童子，蟾蜍精靈仙素道人”的名號……
然後他駭然回憶起自己現在的處境。
大意了！
這位蛤蟆仙人面對言辭態度兇厲的澡堂管理員，竟然被嚇得繞澡堂而行，在轉了兩三圈之後嘭地化作白煙。
……
妙木山。
自來也剛剛被通靈過來，按住胸口喘口氣。
好險好險，差一點點自己“木葉村三忍之一的自來也”這個身份就要爛掉了。
要是訊息傳到木葉去，水門恐怕臉上也有點掛不住吧？
不合適不合適。
一隻小綠色蛤蟆站在他身前，人模人樣地點了點頭後，說道：“小自來也，跟我來吧。”
自來也跟在後面，一邊好奇道：“深作仙人，這次找我有什麼事嗎？”
“大老爺有了新的預言，據說是與以前看到的東西都不一樣。”
“大蛤蟆仙人的預言……”自來也的瞳孔一縮，“和以前看到的不一樣，這是什麼意思？”
“到了大老爺面前再說吧。”
深作仙人沒有回答，他在前面引路，很快把自來也帶到了大蛤蟆仙人面前。
外表為紫色小蛤蟆的志麻仙人已經待在這邊等候了，習慣性地抱怨了一句“好慢啊，孩子他爸”。
自來也把目光往向戴著學士帽的大蛤蟆仙人。
“來者何人？”
深作吐槽道：“大老爺，每次都玩這套有意思嗎？是小自來也啊，小自來也。”
“哦哦，原來是小自來也。”
大蛤蟆仙人沒有把戲被人拆穿的尷尬，自顧自繼續說了下去。
“這次叫你來，是因為夢見了新的畫面。”
“在不算太過久遠的未來，那個世界的面貌和我們現在已經截然不同。”
“到處都是先進的科技裝置，忍村懸浮在天空之上，太陽被關進狹小的牢籠，人們的臉上普遍洋溢著笑容，手裡拿著各種晦澀的數理習題集。”
“有人被稱為是整個時代的先驅者，他鄭重宣佈了忍者時代的落幕。”
自來也駭然：“忍者時代的……落幕？”
作為一個忍者而言，他幾乎是本能地否定這種現實。
要是千年乃至萬年之後就算了，或許忍者會像如今的武士那般衰落……但是在不久遠的將來？
這可不僅僅是時代落幕這麼簡單……它昭示著背後那場巨大的，讓人近乎不敢想象的變革。
其他人說出這些話語不算什麼，但是大蛤蟆仙人不同。
自來也深吸了一口氣，緩解內心的震撼，先前偷窺女澡堂的浮誇表情也收斂了起來，轉變成了那個豪傑自來也的心態。