什麼是鍊金術？
上輩子作為馮睿的威廉，認為這不過是中世紀時流行的幻想，一種冶煉各種金屬成合金，讓他們看起來像是黃金的騙術。
不久前的威廉，則認為這不過是魔法的一個分支，附魔、魔藥、製作道具，都屬於鍊金術的具體表現。
在嘗試開始解讀尼可·勒梅的手稿，接觸到巫師的鍊金術理論之後，威廉發現，鍊金術其實是一個駁雜又宏偉的領域。
鍊金術並不單純指將石頭、金屬之類的東西轉化成黃金，而是一整套關於物質變化，靈性修養的學說。
如其在內，如其在外。
如其在上，如其在下。
在尼可·勒梅的眼中，宇宙和人類其實是一體的——自然、世界、魔法，與個人的靈魂或心靈，都以一種統一而和諧的連線著——用威廉更熟悉的話來解讀，則是“一即是全，全即是一”。
在原初的宇宙中，只有唯一的一個存在，之後有光輝耀眼的靈魂——“神的靈”從祂的身體中流出，才構成了宇宙、人類和其他東西。
也因此，這個世界上的一切都遵循著一種無比宏偉的規則在執行著，而鍊金術則是鍊金師對這種規則的瞭解和解讀，並去將其分解、重新構成。
他的手稿《象形符號之書》中記載著尼可·勒梅最初踏入鍊金術世界的際遇，他得到了一部叫做《猶太亞伯拉罕之書》的舊書：
“我手裡有一本用2塊佛羅林幣換來的古老龐大書籍。它不像其他的書一樣使用紙張或者羊皮，而是由精緻平滑的年輕樹皮所做成的。
封面緊密地包著黃銅，上面刻滿文字或是奇怪的符號……它有以7頁為一組的3組，包含著首頁，每一組的第七頁都沒有任何文字，但在第一組的第七頁上，卻畫著一根被巨蛇吞噬的魔杖。”
3和7。
他們都被認為是有著魔力的數字。
威廉發現，在尼可的這本手稿中，存在著許多刪改、修正的記錄，顯示了他在漫長的時間裡的思考。
“為了實現一的變化，煉金術士必須關注四大元素的性質，並結合三大‘要素'——硫，汞，還有鹽的鍊金規則...還有三大王國，植物，動物，礦物...看在梅林的份上。”
威廉念著翻譯後的手稿。
這裡面的生僻詞實在太多，他不得不和詞典一一對應，整篇手稿充滿大量的符號和具有神秘意義的詞彙。
——比如三大要素中的硫，其實指的是所謂的事物的“靈魂”，引導火與氣的揮發規則。
老實說，如果不是知道尼可·勒梅或許是千年以來最高明的煉金術士，威廉甚至願意去做套高數卷子，都不想去研究這破玩意。
這比斯內普的魔藥課可難多了。
在威廉看來，魔法世界中的鍊金術，本質上其實是一種研發新材料的技術。
煉金術士們透過分離物質中的要素，淨化，提純，融合重組，最終形成一種嶄新的物質。
在這門技藝中，配方是最重要的秘密。
威廉跳過中間大段的他還沒有理解的文字，直接把手稿翻到最後。
尼可·勒梅在那裡記錄了許多他嘗試過的配方，而在從“寧芙的秘密”中賺到了不少金加隆後，威廉終於有機會實踐上面的一些配方了——這些配方裡不僅含有大量的貴重金屬、寶石，還有來自稀有的神奇生物、植物的材料。
可惜的是，這些配方中大部分的原料威廉都湊不齊，在少量能湊齊原料的裡，不少流程又十分危險，不適合他這種新手在霍格沃茨或者是任何地方操作，而在那些他可以操作的配方裡，又有許多的產物顯得雞肋而尷尬。
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不過威廉還是勉強找到了幾條配方，他們既不需要稀有的原料，又顯得相對安全，成品威廉還用得上的。
這段時間裡，他已經做了一些準備：
他買了新鮮採摘下的毒參茄，放到透明的容器裡，加入少量的酒精作為粘液。隨後則用熱蒸汽進入液體，讓冷凝器去提取捕捉這些蒸汽。
在水的上面，逐漸形成了一層油，威廉收集了那些油，儲存在一個玻璃瓶子裡，它將構成鍊金三要素中的“硫”的靈性規則的媒介。
威廉已經把容器裡的毒參茄放置了許久，等待它的最終發酵，就像是上輩子時，每天辛辛苦苦的完成日常，攢藍票。
而今天終於到了最關鍵的環節。
在容器裡的毒參茄已經變成了一種黃綠色的水狀的糊，在發酵的過程中，植物已經在鍊金術的意義上“死亡”了，它的生命力進入了水的媒介，而威廉將開始將他們蒸餾。
在第九次蒸餾後，他終於得到了一種帶有揮發性的味道刺鼻的液體。
這將作為鍊金的“汞”。
至於殘餘的毒參茄他也沒有丟，而是儲存下來，準備加工之後，作為鍊金最後的一個要素“鹽”來使用。
“乾燥...沒問題，然後是燒成灰，淨化其中累積的不純淨因素，還有生長環境中用來保護植物的結構成分。
還要溶於水，過濾，蒸發。”
嚴格的按照尼可留下的步驟執行後，威廉得到了所謂“淨化的”的白色晶體。
“接下來就是混合他們了。”
威廉將白色的晶體磨碎成細細的粉末，加入先前已經準備好的“硫”，“汞”中，他得到了一種奇怪的混合物。
這就是鍊金藥的雛形。
雖然如果嚴格按照手稿上的說法，威廉還需要在對應的時間和星象下進行製作，但即使是尼可自己，也實在有些搞不清這是否真的會有什麼明顯的影響。
他開始將裝著三大要素的混合物加熱，取出魔杖，像熬煮魔藥那樣，對他們進行緩慢的攪拌。
“順時針三圈，逆時針六圈...”
原本十分渾濁的黃綠色液體，在威廉的影響下，開始一點點的發生變化。
它先是變成了深綠色，咕嘟著泡泡，看起來很像是女巫海倫娜·鄧肯的那一大鍋魔藥，可當他換了方向開始攪拌時，在容器的中間開始出現了一個漩渦，它從中心開始向外，緩慢的向淺黃色轉變。
最終，當威廉停止了攪拌和加熱後，混合物已經變成了琥珀色的透明液體，散發著淡淡的香味。它和尼可·勒梅在手稿裡記載的成品外觀看起來幾乎一模一樣，具備著非常顯著的醒神作用。
“少量加入咖啡飲用，可保一日清明。”
尼可·勒梅是這樣介紹的。
所以威廉為它取名“咖啡伴侶”。