陳蘅道：“我拒絕！”
袁東珠道：“朱雀，我代阿蘅。”
“你問王三郎可同意。”
王灼隔著河，朗聲道：“除了永樂，我不會繪任何女子。”
這不是說著玩，而是他的一種態度，他的眼裡，唯陳蘅一人。
慕容慬惡狠狠地道：“王三郎所言甚是！”
王灼不畫其他女子，他慕容慬就是隨便的人。
這是一個強勁的情敵，幸而陳蘅情竇未開，她就不知道什麼是情。
侍女、僕婦們如在跑步，不多會兒就搬來許多月季，擺放在陳蘅的周圍，還有人搬來一個暖榻。
謝女郎揶揄道：“若是朱雀勝了，也是我們女郎的名聲不是？你就委屈一下，讓他們畫。”
一把將陳蘅按到暖榻上，還用錦衾蓋了一下，這是要畫“睡美人”，陳蘅一手撐著腦袋，一手拿著本詩集。
女郎們在屋內烤火、吃茶點。
她則在河岸畔當花，是美人花，人比花嬌，人比花美。
時間，在一點點過去。
每過一陣，就有女郎來看朱雀繪得如何？
陳箏瞧了一陣後，發現朱雀真是會畫的，無論是用色還是風格，是她以前從未見過的：粗曠之中不乏細膩，明麗之中不缺清雅，她立在一邊，捨不得移步。
崔女郎過來時，看到畫上女子越發明晰的面容，亦站在旁邊，看朱雀這裡一點，那裡一抹，竟將陳蘅的神韻繪出了六七分。
連續兩人一去不歸，引得德淑出了屋，不顧外頭天寒，立在一側，嘖嘖稱奇地看著紙上的畫。
陳蘅此刻已在睡熟，一身慵懶，卻自有一股迷人的韻味。
“阿東！阿東……”
她聲音綿軟，很是好聽。
“阿蘅，你怎了？”
“阿東，我的脖子都僵了，你過來把我託著。”
袁東珠顛顛地過去。
馮娥笑而不語。
朱雀的身份越發撲朔迷離了。
陳蘅道：“阿東，我明兒要離開都城了，我要去廣陵給我外祖母賀壽，怕是春天才能回來了。”
“你要出遠門？”
“這不還沒來得及與崔珊說。”陳蘅凝了片刻，“我不放心馮娥，也不放心陳箏、陳薇幾個。阿東，你最有俠義心腸，若是我不在，你幫我看護著馮娥，在書畫會時也關照陳箏姐妹三個。”
袁東珠立馬道：“你放心，有我在，沒人敢欺負她們。”
“阿東，謝謝你。”
能被人相信，能被人託付，這種感覺很好。
“阿東，你人很好，如果你是男子，我就跟你過了。”
她這麼好？
袁東珠眼珠透亮，可惜她就是女子啊，她又不能娶妻。
“阿東，你這麼好的人，為什麼就沒人看到你的好，其實家中有個像你這樣的妻子也挺好的，能鎮宅，能護內，也不知道將來哪位有福氣的男子能娶到你。”
袁東珠被她誇得不好意思。
除了袁大司馬與長兄誇她好，就沒人誇過她，陳蘅是第三個誇她的人，也是第三個看到她優點的人。
長兄說過，賞識你的，了曉你的，就會真心喜歡你、疼愛你。
不喜你的人，無論你做什麼，無論你改變了什麼，他依舊會不喜。
馮娥信步走近，搬了個矮杌遞給袁東珠。
袁東珠落座之後，繼續與有陳蘅有一句沒一句地說話。
“你要去江南幾個月，看不到你，我會不習慣的。”
“阿東，你想要什麼禮物，我帶給你可好？”
“你早些回來，就是給我最好的禮物。”
慕容慬繪好的臉部，道：“你可以動了。”
王灼想說不行，可又不能阻止，陳蘅在那兒擺了半天的動作，早就酸了。
陳蘅一下子躺在暖榻上，攏了攏錦衾，“我要進屋喝口熱水。”
屋子裡，崔女郎遞過一盞溫暖正好的茶。
陳蘅一飲而盡，她又給倒了一盞。
“阿珊，我要去江南外祖家為我外祖母賀壽了。”
“季賽你不參加了？”
陳蘅點頭。
“一年一度的鬥藝賽，你也不參加了？”
陳蘅再點頭。
書畫會又少了一個人。
成員原就少了一大半，若是新進來的，人就更少了。
陳蘅道：“她們……都不再來了嗎？”
崔女郎想到那些無辜遭厄的女郎，“盧芸死了！劉要瘋了！秦綿被家人送到庵堂做姑子了，還有的不是訂親遠嫁，就是嫁給表兄弟，再就是嫁入寒門。
這幾天，又有好幾個書畫會的女郎死了，有說是她們自盡的，還有的人說是被家城逼死的，我……我亦訂親了，今年許是最後一年留在書畫會了，我原本……想向王氏引薦你做副社長。”
陳蘅驚道：“你訂親了，誰？”
崔女郎臉上掠過一絲悲愴，“你也認識的。”
“到底是誰？”
“五皇子殿下……”
這人，曾是陳蘅的前未婚夫。
崔珊要嫁給夏候淳，這是陳蘅怎麼也沒想到的，她微微闔眸，電光火石間，她猛地憶起，前世夏候淳的正妃亦是崔氏女。
這麼說，前世若不是崔珊身亡，與皇子聯姻的就該是崔珊。
崔女郎吐了口氣，“保媒人是御史臺的劉大人，五皇子的堂舅父。”
陳蘅道：“阿珊，他真配不上你，以前配不得，現在更配不得，我聽說他左臂被人斷了。”
陳蘅道：“阿珊，他真配不上你，以前配不得，現在更配不得。”
夏候淳已有真愛衛紫芙，既是真愛，便守著他的真愛度日，何故來招惹旁的女郎。
“他是當朝最受寵愛的皇子。”崔珊看著外頭，就算她再有才華，到底也是女子，她的婚姻不能掌控到自己的手裡。
這門親事，是做家主的父親，亦是未來的家主大兄都看好的，她不願又如何？沒人會聽她的。得嫁當朝最受寵的皇子，是她的福分，無論這皇子是缺胳膊亦或是斷腿，永遠改變不了他高貴的身份。
“他殘了，自古以來，沒有一個斷臂之人做皇帝的。”
“不爭帝位，也許我會過得更好。”
她只求清靜安寧地度日，不爭帝位就不會有血雨腥風。
她亦不想累及孃家，父兄將她嫁給五皇子也有諸多考量。
“阿珊，他已經有衛紫芙了，且衛紫芙身懷重孕，他們有自幼相識的情分，亦有數的年感情。”
如果是尋常女子便罷，可這是夏候淳的初戀，是他心心記掛、真情相待的女子。
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