玉馬城。
向北，可以通往數百城池，每個城池人口少則十萬、多則上百萬；
向南，緊挨著金池湖，湖中物產豐饒，各島特產無數。
此地貫通上下，彙集了無數南北商人、各路修士。
臨近年底，與平時更加繁盛。
凌晨時分，北城外的獸車已經排出一條長線，從城門口一直延伸到遠處的山口。
山口處，一個歇腳的簡陋茶棚。
一個頭戴斗笠的瘦小老頭走入棚內，環視一週後，朝裡面最角落的方桌走去。
桌上已經坐了一個中年修士。
瘦老頭摘下斗笠，徑直坐在中年修士對面，道：“五月中？”
中年修士抬了下眼皮，渾身一緊，右手迅速摸到後腰。
“傲山城，釣龍叟。”
瘦老頭點了下頭，擺手示意茶棚老闆不必過來，道：“既然知道，省得我再囉嗦。有人要熊脂鶴膏的方子，還有你手裡的賬本、客源，拿來吧。”
“你怎麼知道我在這裡？”
五月中腰上背了一個劍囊，裡面鼓囊囊的塞滿各種劍，有長的、短的、窄的、重的等。
問話時，手中已經握住了一柄青鋒短劍。
釣龍叟雙手擺在桌上，十指包裹銀絲。
手指同時曲、折、繞、彈，互相交錯幾下，手中結出一張銀網。
“嘶~”
一聲細微摩擦。
五月中迅速刺出短劍，劍尖直指對面，刺到桌下時鬆開手掌，短劍懸在半空，勐地一掌打在劍尾。
青鋒短劍化作一道劍影。
“刺啦！”
一陣刺耳摩擦聲。
桌下，幾十銀絲洞穿桌面，又釘入地下，在二人之間結出一層層銀網，短劍已經被困在網中。
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釣龍叟曲指一彈，一枚黑勾拖著銀線飛出。
五月中又抽出一柄窄劍，一劍斬斷銀線，黑勾洞穿衣袖，又穿透充當圍牆的草蓆，消失不見。
黑勾、銀線。
窄劍、軟劍。
幾個回合後，桌面佈滿銀線、劍刃割開的裂痕。
又是一條銀線割過。
“吱。”
方桌裂成六份，胡亂倒下。
釣龍叟渾身法力一震，勐地飛撲出去，探出右手，手上所有絲線散開，化作八爪觸手。
五月中上身後仰，反手抽出一柄寬、厚長劍，用力一抖，劍身崩出三十六枚菱形碎片，露出一柄長刺。長刺點出，碎片也一起殺向對面。
“叮、叮……”
一連串異響。
二人貼在一起，一動不動。
釣龍叟衣衫盡碎，臉上嵌著一塊碎片，長刺掠過眉梢，留下一抹血痕。整個人壓入五月中懷裡，右手已經沒入五月中的心口。
“呃！”
五月中一頭栽倒下去。
釣龍叟抽出右手，丟下半個捏碎的心臟，迅速收斂法寶、財物，一頭撞開草蓆逃入深山。
只留下空蕩蕩的茶棚，以及茶棚外圍觀的一眾修士、妖獸。
……
太陽升起。
金池湖內，一艘兩層畫舫順著湖中水流，緩緩向南行進。
盧通走出房間，站在二層圍欄處，問道：“怎麼樣，昨晚有謝商的人經過嗎？”
“沒有。”
一條赤蟒從簷上探出蟒頭，纏著柱子，一路爬上圍欄。
一人粗、長近五丈。
朝陽下，一身鱗甲猶如赤紅水晶。
赤蟒張開巨口。
萬喜從蟒口中伸出頭顱、接著鑽出半個身子，縱身一躍跳到旁邊，道：“早說了金池湖這麼大，不會這麼巧。”
盧通伸手撫了下圍欄上的赤蟒皮。
《蛇母散身渡靈功》。
萬喜、萬易修成這道法門，修為突破到了築基三境。而且人、蟒相合，把大妖蟒皮煉成了類似於妖器的法寶。
蟒皮摸起來，冷如鐵、滑如玉。
“去吧。”
萬喜伸手一招，邁步走入畫舫。
赤蟒皮像一條活蟒，十分靈巧地爬下圍欄，跟入畫舫內。
半炷香後，典四兒終於梳洗完站在一旁。
盧通瞥了一眼，笑道：“成了大家族的夫人。”
典四兒穿了一襲宮裝。
冠、衣、衫、帔，一層套一層，穿戴十分繁瑣，而且很不方便動手。
“老爺，釣龍叟得手了。”
“你怎麼知道？”
“金池湖雖然大，但是直接通向南極島的湖流只有四條。從玉馬城出發的話，無論如何都會經過這裡。”
“或許他們沒有藉助湖流，而是搭乘飛舟。”
“不太可能。玉馬城人蛇混雜，裡面有水匪的探子，轉門盯梢獨行的修士。緊要關頭，他們不會惹麻煩。”
盧通緩緩點了下頭，道：“現在呢，還去回水群島？”
“嗯，那裡三條湖流交匯，運氣好的話，還能遇到一兩個。”
……
畫舫內。
盧通盤坐在蒲團上，閉目修行，胸內玉輪散出一波波暖流。
一條黑蟒從視窗鑽進來，爬上蒲團，繞著腰纏了一圈，把蟒頭湊到面門前，吐了幾下黝黑蛇信。
“找到了。”
盧通睜開雙眼，伸手撫上蟒鱗，詫異道：“這麼巧？”
販賣膏脂的八人：
蕭龍庭殺了兩個；粉蝴蝶殺了一個、失手一個；去掉釣龍叟殺的那個，只剩下四個。
金池湖漫無邊際，可偏偏撞上了。
“從十幾裡外追上來的，熊脂、鶴膏薰香撲鼻，一早就聞到了。”
一人粗的黑蟒，繞過脖頸，在翅膀、手臂間穿過，很快把盧通“五花大綁”起來。
“起開！”
盧通伸手推開蟒頭，起身解開黑蟒，朝外面走去。
黑蟒盯著背影，吐了吐蛇信，黑水一般的蛇眼內，流出一抹十分清晰的笑意。
畫舫上升起陣法，散出一團彩色暈光，阻擋外人窺探。
圍欄處。
盧通左右掃了兩眼。
周圍各種船隻，不下二十艘。
典四兒伸出食指，三寸長的黝黑尖爪指向一艘烏篷船，道：“躲在裡面，沒有冒過頭，要不是萬易鼻子靈，真被他熘走了。”
“幾個？”
盧通舒展了一下筋骨。
嵴背發出一串脆鳴，胸口內也響起幾聲沉悶的“咕嚕”聲。
“一個。老爺想親自出手？”
“嗯。”
盧通點了下頭。
最近，心頭有些煩悶。
手下人太厲害了。
萬喜、萬易，還有典四兒，一個個實力古怪，隱隱有些壓不住的架勢。
人的規矩，比壽綿山的妖獸複雜，可是根子上一模一樣。
只有最厲害的，才能飛在前面。
典四兒勾了下嘴角，道：“這裡人多，我們先跟出去。”
“好。”