暖風吹拂。
酒色飄香。
寬大甲板上，一尊尊人影、妖影、鬼影彼此湊在一起。
一頭白虎踞坐在長幾後，應付完幾波修士，長幾前剛剛空出又是一個人影走上去。
“魏司主。”
盧通剛吸入一口茶水，立即咽下去，道：“道友也來了。”
童家，童竟威。
以前和芒異沒有多少交情，如今也湊到了一起。
童竟威頭上罩著面紗，傳音道：“特意過來有一事通知司主，司主早做防備。”
盧通立即提起幾分小心。
“什麼事？”
“我聽到一些傳言，贊天育正在四處奔走，似乎想找司主的麻煩。”
他心頭一沉。
方才和榮語夢、弈法宗長老交談，剛剛知曉最近的變化。芒異實力大漲，趁三名王圖謀東進，主動請纓接管了截水湖的一半沿線。
臂猴一族守在萬舟集，也被芒異攬入麾下。
“道友從哪裡聽說的？”
“一位友人供奉‘天蜈’修行，月前去送修行所需時，遇到了贊天育求見天蜈。”
盧通眯了下虎目，吐出法力，倒了一杯酒遞過，
天蜈，金丹境霧鬼。
三名王麾下五大心腹，狹無隘、鐵煉獅、天蜈、赤目婆、邱飛，其中一個欲鬼、兩個霧鬼、最後兩個是元嬰真人。
天蜈麾下的霧鬼數以萬計。
“道友是否知曉詳情？”
“略知一二。”
童竟威坐在一旁，瞥了下左右，傳音道：“贊天育十分熟悉術書仙船，邀請天蜈一起掠奪水田、藥田、商船等，似乎……似乎要從司主麾下的欲鬼開始下手。”
以利誘人，再借刀殺人。
盧通十分熟悉這種手段。
“天蜈答應了？”
“應該有些意動。據友人所說，天蜈奉命前往寶煉宗，近年無暇分身，派了一隊霧鬼配合贊天育行事。”
盧通點了下頭，略作思索後，頷首道：“多謝道友告知，魏某記下了。”
“司主不必客氣。”
童竟威飲了一杯酒，匆匆離開。
盧通坐在幾後，又迎來一個個熟人“登門”。
象射宗長老、儀風宗暖清、寇甲宗裁鐵……
日暮黃昏，酒宴將要結束。
“兄長！”
斐英粼帶著一股酒氣走到幾前，臉色通紅，眼神迷離，已經喝醉了。
“兄長怎麼獨自坐在此處，方才師兄拿出三枚星芒寶丹，眾人比劍取丹，以兄長的實力肯定可以奪下一枚！”
日精、月華、星芒可以淬鍊神魂，三種丹藥十分難得，遠勝尋常丹藥百倍。
盧通沒有回應，而是看向斐英粼身後。
芒異頭戴高冠，身披一襲月白色暗紋長衫，拖著一個玉瓶走過來，口中道：“英粼，以你兄長的實力，何必和旁人爭搶。”
說完取出一枚六角木盒，揮手一推，左手中的玉瓶散出一抹白光，裹住木盒擺在長幾上。
盧通眼神微動。
玉瓶遁出白光後，周圍靈氣彷彿變得沉重了一些。
他盯了玉瓶一眼，道：“恭喜道友，拜入真君名下，日後破入元嬰必然不在話下。”
芒異笑而不語。
斐英粼卻道：“兄長！師兄志在大能，區區一個元嬰境，師兄隨手可得！”
“誒。”
芒異搖了搖頭，道：“元嬰境非同一般，師尊當年僅用了一八十年便破入元嬰境，但是也不敢輕言隨手可得！”
斐英粼頭暈眼轉，挺起脖子道：“天捶真君當年可沒有大能師尊，和師兄比起來……”
“英粼！”
盧通大聲喝止，道：“回去休息，我和你師兄有事商議。”
斐英粼“嘿嘿”笑了幾下。
“什麼隱秘事，還要瞞著自家人，我們兄弟、師兄弟三人一起商議！”
人心似猿。
身處順境，一次次地手到功成，任何人都難免心生得意。
斐英粼正值少年，自己是書院弟子、兄長是一司之主、師兄又拜師大能，接連不斷的喜事下已經心生狂意。
芒異揮手示意。
榮語夢立即上前，把斐英粼提熘起來，交給一個披甲力士。
盧通道：“少年心性，道友莫要見怪。”
芒異笑了下，坐在一旁，把玉瓶抱在懷裡，道：“司主獨守鼓水小城，可曾遇到麻煩？”
“大麻煩沒有，小麻煩從未斷過。”
“司主受苦了。”
芒異嘆了口氣，唏噓道：“三名王親自率領霧鬼離開，只留下我等空守此地。打，打不出去。守，不敢有一刻鬆懈。實在是煩不勝煩。”
盧通聽出了一些用意。
“道友已經真君弟子，何必為這些小事煩心，哪裡需要我等，儘管吩咐便是。”
芒異抬眼看了一息，道：“正巧有一事需要司主幫忙。”
“請講。”
“聽說司主麾下的欲鬼‘虹英’，佔據的肉身乃是術書仙船上一名元嬰真人之女？”
“不錯。”
“‘利器’在手，司主為何不用？”
“怎麼用？”
盧通眼神不動，心頭卻提起警惕。
芒異撫了一把玉瓶，道：“引人出洞。把此事傳揚出去，引誘仙船之人出手救援，我們設下埋伏，坐等他們送上門來。”
盧通沒有立即回應，張口吞下一口酒水。
闕玉之事尚未傳開。
該知道的早已知道，三名王、盧通、贊天育等，以及洞海宗、術書仙船上的少數幾個大修士、真人。
不該知道的仍然一無所知，盧通親自庇護，還沒有人主動傳播此事，絕大多數尋常修士還是一無所知。
“司主？”
芒異有些等不及。
盧通搖了下頭，道：“不妥，闕玉的父親曾跟隨術書老君修行，冒然算計恐怕會得罪大能。”
“哈哈……”
芒異大笑著搖頭，道：“司主多慮了。大能之上的存在，與我等截然不同。”
“如何不同？”
盧通心中十分好奇，立即趁機打聽。
大能，常聽其名卻難得一見，唯二的幾次親眼看見大能，還是進入通天絕壁時從極遠處旁觀。
而且如今廝殺已起。
坐鎮一方的元嬰真人也親自出手，大能仍然不曾露面。
芒異收起笑意，思索了一下，道：“司主是否養過鬥犬？”
“沒有。”
“若是司主也有一條鬥犬，下場廝殺時被對手咬死，司主是否會親自出手？”
人、鬥犬。
盧通瞪大虎目，緩緩看向芒異。
芒異點了下頭，道：“大能常居天外天，一入此境再不是常人，所思、所見與我等截然不同，司主不必考慮術書老君。”
盧通道：“所有大能都是如此？”
“不敢斷言，不過聽師尊指點，一入天庭皆是如此。連古仙中，不少大能也是如此。”
盧通心神震盪。
芒異取出一壺酒，倒了兩杯，打出白光遞過一杯，道：“魏司主，此言不便外傳，司主心中知曉便是。”
“明白，多謝道友指點！”
盧通引出酒杯，一口飲下，滾燙酒液順著血蛇鑽入口中，在腹內炸開。
這番話看似毫無用處，但是可以破開遮眼迷霧，揭開一角大能真容，其中價值不亞於一道珍惜秘法。
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芒異道：“闕玉之事，司主還有什麼顧忌？”
“沒有，道友儘管安排。”
酒宴散開，盧通飛身離開象舟。
一個人影追在身後，道：“司主，留步。”
盧通回頭看去，看見來人不禁有些意外。
“獲嶽道友，什麼事？”
獲嶽遞過一封信，道：“宗門捎來一封信，託我親自交給司主。”
盧通接過信件。
藉著天上月光，模湖看見信角寫了一個名字“朱東壁”。
“多謝。”
他張口吞入信封，準備離開。
獲嶽又道：“司主，信中之事與我等有關，司主先考慮一二，我明天再去小城拜訪。”
不是私事。
盧通停下腳步，直接撕開信封，很快看完信件。
信中內容十分簡單，沒有客套，直接開口討要一支鬼兵。
“要鬼兵做什麼？”
“門內弟子死傷頗重。聽說其他鬼城，修士、霧鬼互相配合，減少了許多死傷，我等想借一些鬼兵，以後與蒙劍宗弟子一起行動。”
霧鬼難殺，手段少；
修士易死，手段多。
盧通正準備答應，開口時突然變了念頭，道：“區區一張紙，就想拿我的人去擋刀？”
獲嶽有些尷尬。
盧通吐出信紙，扇動翅膀離開，只留下一個聲音。
“讓朱東壁當面和我說。”
……
赴宴、修行、練劍。
一天天過去。
靜室內，盧通、闕玉相對而坐，二人之間的長几上擺著一方棋盤。
五行棋。
棋盤分五角，每角七十五子。每人都是五色棋子，按照五行的相生相剋，互相攻防，盤內暗藏陣法變幻，極其繁雜。
一枚紅子落在棋盤上。
七枚紅子蜿蜒相連，四上、三下，猶如一條火蛇。
盧通灌入法力，紅子上冒出一團火焰，把上下、前後一共六枚棋子“吞噬”一空。
闕玉神色不動，繼續落下一子。
黃子落下，與周圍三十七枚黃子連成一片，片刻後泛起一層黃光，化作一面面厚重土盾。
二人沉默不語。
房間內，只有一枚枚棋子落下時發出細微輕響。
許久之後。
盧通道：“你贏了。”
“沒有。”
闕玉伸出四個手掌，捻起棋子，道：“司主心中有事，不攻、不守，一心擺陣殺子，有心讓我贏。”
“呼。”
盧通吐了口氣，心緒有些煩悶。
四面皆敵。
潛入此地，身邊人無論真心、假意，全部無法相信，更不能坦誠心事。
三名王、芒異、餘氣啼、童竟威、贊天育……
人人心有所圖。
四面環顧，唯一一個古仙派來的“自己人”角竹箏，也是性情怪異，沒辦法完全相信。
他感覺到一些疲憊。
闕玉收起棋子，拿起長几旁的茶具。
“母親在世時，每有煩心事便拉我坐在一起，一邊品茶、一邊吐露心事。我當時年少，聽不懂母親的困惑，但是每次母親說完都像是卸去了心事。司主若是相信闕玉，也可以把煩心事說出來。”
盧通沉默不語。
世間事有失有得，算計別人，就要防備別人算計。
走到今日這步，已經無法回頭，更不能有絲毫大意，只能繼續走下去，一直走到底，或者走到死。
“聽說，闕真人許多年沒有見你母親。”
“對。”
闕玉點了下頭，攤開一個茶葉，嘴角突然浮出笑意，道：“也不對。”
闕玉動作舒緩，一點點抽出葉片內的細小茶梗，只留下葉肉。
盧通不自覺地放鬆幾分。
“怎麼不對？”
“父親常年呆在藏書閣，還不許其他人進去打擾。母親經常偷偷鑽入閣樓，藏在房梁後面偷偷看他。”
盧通也露出笑意。
“肯定瞞不過闕真人。”
“嗯，父親經常說藏書閣裡有成妖的耗子，可是從來沒有捉過。大戟管家好不容易借來一隻火眉貓，父親還大罵了一頓，說貓會抓壞藏書。”
盧通笑意更盛。
“闕真人竟然還有如此一面。”
闕玉抬起頭，道：“司主也是。”
“嗯？”
盧通臉上的笑意定住。
闕玉低下頭，繼續抽出茶梗，道：“我聽了一些傳聞，可是與親自體會截然不同。我猜與我父親一樣，背後還有另外一面。”
闕玉、虹英日夜相伴，幾乎無話不說。闕玉聽說了不少往事，包括逼迫虹英化鬼、殺死岳父、殺死妻子、朱家一眾霧鬼的由來……
水汽升騰，衝入茶水後散出一股澹澹芳香。
“冬！”
房門輕輕響起。
盧通蹙了下眉頭，道：“什麼事？”
“老爺，芒異派人送來一封信。”
“進來。”
和芳進入房間，掃了一眼立即低下頭顱，走到榻邊遞過信件。
盧通接過看了一會兒，眼角抖了幾下，抬頭看向對面，道：“知道了，出去吧。”
“是。”
和芳退出門外。
盧通遞過手中信紙，道：“你父親帶人襲擊萬舟集，死了一個使刀的大修士，還有一個使戟的大修士重傷。”
“冢刀護衛。”
闕玉嘴唇抖了幾下，沒有接過信紙，強行冷靜下來端起茶壺，茶水落入杯中又濺出杯外。
盧通探手拿過茶壺。
“芒異設伏，說你落入了贊天育手中，逼迫闕真人不得不去。”
“父親知道我在司主這裡，並沒有性命之危，為什麼還帶人涉險？”
他推過一個茶杯，道：“闕真人去了，你才能安然無恙。”
闕玉有些不明白。
盧通道：“芒異背景深厚，不會輕易罷手。闕真人若是不中計，芒異必然弄假成真，把你也捲入其中。”
闕玉低下頭，眼睛開始泛紅。
“司主也在？”
“我？”
盧通端起茶杯，吹了口熱氣，道：“池中困鯉，沒有人可以超脫。”