入夜，烏篷船內。
盧通坐在長幾後，輕吸一口氣，道：“和芳？”
和芳立即上前半步。
“老爺有什麼吩咐？”
“盤家族老什麼時候過來？”
“這……”
和芳臉色有些猶豫，道：“今日突遭變故，我剛修了一封書信，準備明早送回去。族內看過後才會做出安排。”
盧通心裡一突。
這次失手了。
不單是該殺的人沒有殺，在“魏虎”身上，同樣是好好的一樁美事，變成了喜憂參半。
盤家得知後，多半也會改變看法。
他幽幽地盯著和芳，沉默了數息，道：“以小謀大，稍有不慎就會失手。我根基淺薄，沒有同道投靠，也沒有長輩相助，可以奪下瀑水七城已經難能可貴。”
沒人幫著說好話，只能自己說。
和芳嘆了口氣，道：“老僕明白，洞海宗勢大根深，連芒異、魚宮山的眾多修士都看不破，更不必說老爺。只是……接連失手兩次，三名王那裡，恐怕難受重用。”
盧通眯了下眼睛。
和芳又道：“這次死傷慘重，名義上是因老爺而起，老爺準備如何向三名王交代？”
“上次三名王說，要把我煉成欲鬼……”
盧通苦笑一聲，端起一杯茶慢慢飲下，捏著空杯，道：“事情平息之前，我不敢去見三名王。”
“三名王說的是氣話，應該不會……”
盧通擺了下手，打斷道：“是不是氣話，我們說了不算。”
兩次失手，難免引人懷疑。
芒異沒有十成把握，不敢冒然試探，但是三名王不會顧忌太多，他不打算再去面見三名王。
他看向和芳，道：“盤家能否居中說和？”
“老爺是指？”
“比仙盤家，人脈遍及各府，必然有交好修士與三名王熟識。能否請盤家出面，讓三名王饒過我這次。”
和芳臉色一緊，不敢應承，也不好拒絕。
盧通放下空杯，僅剩的右手按在長几上，微微探出身子，道：“這次雖然死傷慘重，但與我們無關。蕭木、虹英、弈法宗一行，全部安然無恙。我還迎娶了萬喜小王，平添一份助力！論起來，我們的實力不減反增！”
和芳蹙起眉頭。
實力的確沒有損失，可是盤家“廣結善緣”，不光看實力，更看重潛力。“魏虎”若是不受器重，潛力會削減很多。
潛力低了，自然不值得扶持。
“老僕再寫一封信，向族內稟明此事，只是……與三名王說和，起碼需要元嬰真人，以我們的實力，族內恐怕不會應允。”
盧通臉色陰沉下去。
和芳也精神不振。
他是盤家人，可是潛力已盡，後半生能否逆天改命，全部維繫在“魏虎”身上。
房間內氣氛沉悶。
片刻後，和芳正準備告退。
盧通突然道：“若是加上萬喜小王呢？”
“什麼？”
和芳有些疑惑。
盧通緩緩道：“萬喜小王，一條百丈地龍，還有她麾下的萬妖商會，以後會全力助我。”
和芳眼神閃動，道：“老爺，老僕從族內聽說了一些，夫人的來歷與常人不同，萬妖商會的背景更是極其複雜。”
“哼！”
盧通笑了一下，道：“我知道，一個凡間女修，不知道如何得了一頭欲鬼，又陰陽差錯地入了一個大宗。”
和芳更加疑惑。
“那，老爺如何結識的夫人？”
早在成親之前，二人沒有任何徵兆地開始聯手時，和芳就想打聽這件事。而且盤家人也專門詢問過此事。
盧通低下頭，眨了下獨眼，道：“我們另有交易。”
和芳有心詢問。
不等他開口，盧通直接道：“和芳，鬼城西面是洞海宗、東面是寶煉宗、北面還有兩艘仙船。難道憑我們一城之力，可以勝過他們所有？”
“老爺，地府富庶，我們看起來只是一城，但是背後乃是一府之力，不比他們遜色。”
“是嗎？”
盧通嗤笑一聲，搖頭道：“如果元嬰境大舉殺來，甚至大能也親自出手呢？”
和芳陷入沉默。
洞海宗、寶煉宗全有大能坐鎮。截水湖八百仙船中，近兩成船主已經神魂出竅，術書仙船正是其一。
鬼城也有大能，但是僅有一尊。
盧通繼續道：“萬喜小王認為鬼城必敗，我答應帶她進入地府，離開這處險地。所以她的都是我的，只要渡過此劫，我一定不會讓盤家失望！”
和芳腦海中各種念頭翻滾。
家族、老爺、夫人、鬼城、大能……
和芳突然發覺，老爺的圖謀竟然如此長遠，遠遠超出他的預料。
甚至也在盤家的預計之外。
“冬！”
房門響了一下。
萬喜直接推門而入，擠出笑臉，道：“夫君，該休息了。”
“好。”
盧通站起身，走到和芳身旁，道：“告訴盤家，魏某雖然力小卻敢以小謀大，如今四處皆亂，正是我的崛起之機！結交魏某一人，勝過甘果之輩十人！”
“是。”
二人離開靜室，走進臥房。
萬喜關上門，丟出一枚赤紅玉佩，玉佩散出一層血紋，貼著門窗、地面、頂棚等流過。
“夫君，剛才說什麼呢？”
“沒事。”
盧通心緒煩悶，徑直走到桌邊坐下。
萬喜笑了下，縱身躍到懷裡，伸手撫上胸膛，探出一束血絲刺穿人輪，扎入血肉，大肆吞噬血靈。
“啊~這世上再好的丹藥，也不及夫君的血靈一分。”
盧通眼角抖了一下，抬頭道：“你叫我什麼？”
“夫君生氣了？”
盧通動了下空蕩蕩的左肩，血肉鼓動，一隻龍爪探出捏住萬喜脖頸，五根勾爪刺入皮肉，滲出幾道鮮血。
“活膩了？”
萬喜沒有一絲畏懼，嘴角彎起，眼中亮起一點紅光，直接湊到龍口前，張口吐出一條猩紅長舌。
“夫君若想，哪怕是撕碎了生吞，萬喜也甘願入腹。”
說完衣袍落下。
一條赤蟒鑽出，纏上黑白神龍，刺出一條條血絲試圖扎入鱗甲，把皮、肉、骨、精、血全部吞噬一空。
盧通心頭一燥，揮爪撕開赤蟒。
萬喜從“傷口”中鑽出，抿嘴笑道：“夫君找我？”
盧通伸出舌頭舔了下嘴唇，探出一爪，擒住萬喜的頭顱，勾爪剛合攏一些又立即停下。
以前一直不瞭解萬喜體內的欲鬼。
如今終於明白了。
萬喜的欲鬼，和虹英一樣，而且似乎更勝一些。
此外……
他不是欲鬼，但是萬喜已然成了他的貪色之鬼。
此鬼難除，也不想除。
“夫君下不了手，那便多舍些血靈。”
“呼！”
盧通一爪撕開胸前鱗甲，把赤蟒按到地下，悶聲道：“我若到了絕路，一定先殺你！”
……
第二天一早。
盧通站在甲板上，神色十分平澹。
“我出去避一避，若是三名王找我，先試探一下口風，再去利水河源頭找我。”
“記下了，夫君自去便是。”
萬喜身著一襲白袍，頭戴珍珠白玉首飾，看起來竟有幾分端莊。只是嘴唇太過殷紅，平添了幾分邪氣。
“和芳。”
“在。”
“信寫好了？”
和芳取出兩封不薄的信件，遞過道：“寫好了，老爺請看。”
盧通掃了一眼，心裡已經猜出了七八分。
敢拿出來必然是好話。
他心頭微松，道：“等族老來了，先招待一番，然後讓族老來利水河的源頭。”
“明白。”
盧通祭出血軀，定定地看了白虎一息，運起法門躍入白虎體內，道：“虹英，跟我走。”
“是。”
……
時間一天天過去。
外面風雲變幻，盧通所在之處卻始終不變，一直是水霧瀰漫，龍捲狂風席捲。
而且受到地脈截斷的波及。
水流變得更大、更亂，狂風也更加迅勐。
一個金甲鬼影舉著一個竹筏，懸在水洞上方。
盧通、闕玉坐在竹筏上。
二人之間的長几上擺了一個棋盤。
盧通落下一子。
闕玉搖了搖頭，道：“師兄喜好以奇犯險，我若沒有防備，師兄還可能得手，可惜……”
她捻起一枚棋子，緩緩落下。
棋盤上，黃子連成一片，泛起黃光化作一面巨大土盾。
土盾外，紅子、白子錯落不定，隱隱化作長劍、長蛇等，圍繞在各個方向。
盧通隨手丟下一枚棋子。
銀光泛起，五枚白子化作一柄銀劍，一劍刺向土盾，可是沒有造成絲毫損傷。
“我輸了。”
闕玉四個手掌一起伸出，收斂棋子，道：“以正應奇，萬無一失。”
盧通笑了下，搖頭道：“只怪這棋盤太小，每一路棋都被收入眼底，奇招不奇，只剩了一個險。”
闕玉看了盧通一眼，沒有反駁，繼續整理棋子。
二人又下了一會兒。
一個黑影破開龍捲狂風，瞥了一眼竹筏下方的虹英，低頭行禮道：“蕭木，見過司主。”
和芳站在蕭木肩上，縱身跳上竹筏。
“和芳，拜見老爺！”
“族老來了？”
“還沒有。”
和芳回過身，朝蕭木擺了一下手。
蕭木行了一禮，飛身退出去。
和芳又看向闕玉。
盧通道：“無妨。”
“昨日入夜，三名王派人前來，傳喚老爺立即去萬繩神墟。”
盧通眼神微沉。
“你答應了？”
“沒有，我說老爺遭受了重創，傷勢仍未痊癒，正在閉關療傷。”
“很好。”
和芳搖了下頭，道：“可是那人沒有理會，只留了五日期限，還說到時不到，一切後果自負。”
“五天……”
盧通看了一眼下方水洞，道：“族老什麼時候過來？”
“信已經傳回族內，快則近一兩天，慢則……慢則十天也不一定。”
盧通沉默幾息，點了下頭，道：“知道了，還有什麼事？”
“還有幾件事是關於夫人。”
“說。”
“夫人結識了童竟威，準備把童家暗中納入萬妖商會。”
盧通眨了下眼睛，道：“夫人告訴你的？”
“是的。夫人還讓我介紹一些生意，試圖與盤家接洽。”
“知道了。”
“還有弈法宗。”
和芳咽了下喉嚨，道：“蕭木暗中投靠了夫人，弈法宗的弟子已經離開了前線，進入萬妖商會。”
盧通瞬間心領神會。
弈法宗轉投了萬喜。
萬喜也投桃報李，把弈法宗弟子安置到了安全的地方。
“隨她。”
和芳眉頭皺了一下，道：“還有甘果。夫人不知從哪裡聽說了老爺與甘果的合作，準備接手這筆生意。”
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“可以。”
盧通完全不管不問。
和芳心頭一嘆，道：“老僕告退。”
“去吧，等族老來了，儘快讓族老過來。”
“是。”
……
轉眼三天過去。
清晨，盧通站在竹筏邊，拿著一個黑葫蘆，朝下方倒出一束黑煙。
虹英舉著竹筏，大口吞嚥陰氣。
近一炷香後，葫蘆內最後一縷黑煙流下。
虹英趕忙道：“多謝老爺賜下陰靈。”
盧通收起葫蘆，道：“想明白了嗎？”
“明白了，虹英誓死追隨小姐！”
他笑了下，看向一旁正閉目休憩的人影，道：“不必多想，追隨師妹修行，比替三名王賣命更有前途。”
“是。”
盧通看向水霧，長吐一口氣。
萬事俱備，只差“重禮”登門了。
正尋思時，龍捲狂風炸開一口大洞，前方瀰漫的水霧驟然一空。
一個禿頂、白鬚、胖臉老人站在空中，喊道：“誰是魏虎？”
喊完眼神已經盯住盧通。
禿頂老人邁出一步，腳下閃過一道鳥影，直接跨出數十丈，站在盧通面前。
“獨眼、獨臂、絡腮鬍，就是你了。”
盧通獨目一亮，抬手道：“敢問，可是盤家族老？”
“不錯！盤家小長老，排行第四十七，你可以叫我小四七長老。”
禿頂老人面帶笑意，雖然第一次見面，但是看起來並不疏遠。
盧通點了下頭，道：“敢問長老，和芳所說的‘重禮’，長老是否帶來了？”
禿頂老人臉上笑容一凝。
盧通眼含一道藏不住的急切，再次道：“就是盤家的扶持，長老可帶來了？”
張口、閉口都是索要好處。
禿頂老人神色轉冷，道：“想拿盤家的東西，要看你夠不夠資格！”
“長老儘管拿出重禮，即便是天大的寶貝，我也一定可以接下！”
“是嗎？”
禿頂老人冷笑了一下，道：“區區一個司主，屢次失手，若非……”
“囉嗦。”
周圍瞬間一靜，風聲、水聲等全部消失。
竹筏上多了一個相貌普通的青年修士。
禿頂老人瞬間瞪大雙眼，臉上滿是驚訝、恐懼，失聲道：“元嬰真人！”
盧通也跟著瞪大雙眼。
“你！”
禿頂老人盯了盧通一眼，抬手打出一掌，腳下連踩幾步，轉身便逃。
掌印如光，半尺掌印放出一道道光芒，其中蘊藏著兇勐法力，可是卻定在空中一動不動。
禿頂老人逃出一丈，雙腳散為一捧紅霧，又逃出兩丈，腰下全部消失不見。
“饒命！”
“呼。”
盧通輕吐一口氣。
禿頂老人徹底化作紅霧，紅霧飄蕩，裹著衣裳、玉佩、法寶等一起落在竹筏上。