三色天下，一條大河蜿蜒而過，其中一個河灣處聳立起一尊十九丈高的魁梧人像。
人像全身水藍，一腳蹬在岸上、一腳踏入河中，右臂高高舉起，手中緊握魚叉，彷彿準備誅殺藏在水中的惡蛟。
一龍、一傀儡緩緩靠近。
龍長丈半，鱗甲閃爍法光，鬃毛迎風飛揚，爪如鐵鑄，爪下幾團烏雲瀰漫。
六臂傀儡，高近兩丈，腳踩黑鷹、臂握金槍，胸前、背後、頭頂等全部嵌了法寶。
盧通瞥了一眼人像，又看向人像後方的城池，道：“淬水小城，到了。”
闕玉卻一直盯著人像。
“師兄，河邊巨像好像是傀儡。”
盧通再次盯向人影。
人像表面覆蓋了一層泥土，龍目下泥粒清晰可見。數十丈長的魚叉，沒有任何鍛造紋路，看起來是直接澆築而成。
“如何看出的？”
“直覺。近年整日操控傀儡，看見它的第一眼就莫名覺得熟悉。”
“過去看看。”
鬼使神差，必有由來。
也許是舉叉之法、大小尺寸，也可能是因為位置、氣流等。
金丹大修士見過、聽過的東西，極其繁雜，很多東西雖然沒有專門記下，但是再次遇到熟悉的東西，經常會靈感頓生。
二人靠近過去。
一個人影從人像嘴巴內飛出，道：“易家易世洲，拜見二位前輩！”
“可是守衛淬水小城的易家？”
“正是，不知道二位前輩如何稱呼？”
“擒氣宗盧通。”
盧通看向人像，直接問道：“這尊巨像看起來雄姿不凡，可是守衛小城的法寶？”
“回前輩，人像內的陣法是提煉水精。”
易世洲取出一個巴掌大的圓肚瓷瓶，遞過道：“凡水之精，洞海宗派遣易家駐守此地，除了護佑百姓、抵禦地府外，還有一個職責便是提煉水精。”
盧通開啟瓶口，倒出一串清水。
打出一道法力拖住，水流自然而然地匯聚成一個拳頭大的圓球，重量超過三十餘斤。
水精，水之精氣。
“不錯，正是此物。我要買萬斤水精，修煉雷法，你們易家誰負責此事？”
易世洲迅速掃了一眼，道：“世洲不敢做主，二位前輩能否前往易家，與家主商議此事？”
“帶路。”
“是。”
三人一起離開。
闕玉跟著一起離開，飛出十餘丈後，回頭瞥了一眼，傳音道：“師兄，我知道哪裡異常了。巨像頭顱、手臂、雙腿等，栩栩如生，比例與常人一樣。唯獨腹部過長，從臍下一直到喉下。我的傀儡也是如此。”
盧通回頭瞥了一眼。
人像的肚子滾圓，和魏虎有幾分相似。
“肚子高近八丈、厚三丈，堪比一座樓閣，別說一個人，就是幾十人上百人也裝得下。師妹應該是多慮了。”
“嗯。”
淬水小城，位於眾多小城的腹地，城中生活平穩，不需要擔心城池被破，建築遠比瀑水小城的精緻，街道兩旁還有一些木樓、高閣。
易府，位於小城最深處。
一行進入府內。
一個瘦臉長鬚的中年人迎出來，道：“易公長，見過兩位道友！”
“擒氣宗盧通。”
盧通提前運起《兜天法》，化作一丈長短，攀爬在椅子上。
闕玉站在門口沒有進來。
易公長瞥了一眼門外，道：“聽說盧道友想買水精？”
“不錯。新得了一道水雷之法，修行時需要海量水精，聽說易家擅長此道，特意過來求購。”
“道友需要多少？”
“少則萬斤，多了……”
盧通搖了下頭，笑道：“多了，說不定單是盧某一人，就可以養活你們整個易家。”
“道友說笑了。”
易公長捋了一下鬍鬚。
盧通抬爪從唇邊抹過，取出一個四尺長匣放到桌子上。
匣子開啟一陣幽香飄散。
易公長探出身子看了一眼，眼睛瞬間亮起，道：“千年草藥？”
“鴉公藤，可以調和日精月華。上千年品質的，連日煞也可以中和。有此藥相助，只需找一個修為平常的煉丹師，就可以煉出一爐寶丹。”
盧通說完直接合上蓋子。
這株草藥得自盤家。
盤家族老的手鐲中，除了雷山外，還有大大小小數百個匣子、箱子、櫃子。
他清點了一下半，裡面全部是各種貨物。
草藥、礦石、寶珠、妖皮……
種類繁雜，價值不菲，只是全部需要祭煉，不能直接使用。
易公長收回眼神，輕輕嘆了口氣。
“實不相瞞，易某有意達成交易，只是水精不是易家的私物，城中每月提煉的水精需要全部送去洞海宗。”
“哈哈。”
盧通笑了兩聲，拿出進出浪歌山的令牌，道：“道友多慮了，我正是從洞海宗過來，你修書一封，告訴洞海宗此事便可。”
易公長眼神定了一下，起身道：“原來是自家道友！”
“哦？”
盧通睜了下眼。
易公長笑著道：“道友莫怪，防人之心不可無。其實易家囤積了一些水精，既然道友需要，先拿去便是。”
“多謝道友！”
盧通看向門口，透過傀儡胸前的鏡子，與闕玉對視一眼。
剛才推辭，想早點打發走；
現在應承，也是想早點打發走。
本來不確定是不是易家，現在看多半有鬼。
他揚起龍頭，道：“易家可以拿出多少水精？”
“道友需要多少？”
盧通又笑了幾聲，道：“道友難道忘了？我已經說過，若是法門不成，幾萬、幾十萬斤也不一定夠！”
“這……哈哈。”
易公長乾笑了兩下，道：“易家可以拿出三萬斤。剩下的，道友可以去泌漿、淵水、涵谷這幾座小城試試。”
“何必如此麻煩！三萬斤也可以修行一些時日，我先在此地住下，你們抓緊提煉水精便是！”
易公長臉上的笑意僵住，用力擼了幾下鬍鬚。
盧通毫不理會，踩出幾團烏雲，緩緩飛起，道：“盧某在這裡人生地不熟，不知道能不能暫住易家？”
“也好。道友執意如此，易家就略盡地主之誼。”
……
城外，河流上游幾座精巧樓閣沿河而建。
其中一座三層角樓。
盧通攀在欄杆上。
微風吹過，簷下兩串鈴鐺擺動，發出“叮噹”輕響。
樓前，六臂傀儡胸前的銅鏡掀開，露出一個高僅六尺的披甲人影。
闕玉從傀儡中抽出手臂。
盧通低頭看去，笑道：“不愧是真人之女，裡外、上下，全部是法寶，一個人所用，頂得上一個小隊。”
“不對，是兩個人。”
闕玉抽出四條手臂。
後臂抱在胸前，雙臂交叉，手掌搭在肩膀上，像套了一層護心甲。
她摸了下面甲，道：“師兄，‘童竟威’見過我，要不要留下面甲？”
“不必。”
盧通搖了下頭，道：“他們如果心虛逃走，我們正好出手。”
易家之事，已經十分八九。
不過易家敢光明正大的留下，必然做足了遮掩。洞海宗這裡不是自家地盤，沒有十成把握，不好直接出手。
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這時，傀儡縫隙中滲出一縷縷粘液，匯聚成一團黑肉。
虹英的鬼軀。
虹英操控傀儡，闕玉催動法寶。二人互相配合，實力倍增。
一束黃色光霧飄來。
闕玉趕忙擋住熾陽之氣，把虹英納入體內，抬手收起傀儡、鬼軀。
“我擔心他們暗中下手。”
闕玉縱身躍到欄杆內。
盧通看向悠悠流過的河水，道：“他們敢出手，便是送死。”
下午時分。
易世洲帶著一個年邁修士進入樓內，道：“盧前輩，這位是程師叔，精通煉製水精之術。”
“擒氣宗盧通，見過道友。”
“散修程藻，如今是易家供奉。”
程藻取出一個葫蘆，遞過道：“這是一千斤水精。我就住在十丈外的水榭後，用完之後隨時來取。”
盧通接過葫蘆，再次取出鴉公藤。
“不急。”程藻擺手拒絕，“道友不是外人，先拿去修行，等法門修成再一起結算不遲。”
“好，勞煩道友替我謝過易家主。”
程藻點了下頭，道：“修行要緊，程某先行告退，有任何需要隨手吩咐程某便是。”
“不敢。”
“一日三餐，我會安排丫鬟送來。道友有什麼嗜好也儘管吩咐。”
“多謝。”
程藻、易世洲一起離開。
盧通送走兩人，返回樓內，問道：“易家一共幾個大修士？”
闕玉蹙起眉頭，道：“據援道商會的管事說，易家只有兩個金丹境，沒有提及過金丹境供奉。”
“多加小心。一般家族請不起金丹境供奉，易家應該不弱。”
“嗯。”
入夜，五個侍女送來一道道精細菜餚。
鮮魚、老鱉、血鴨、豬頭……一道道菜擺滿了大桌。
此外還有兩碗活魚。
白碗中，幾尾寸長紅鯉十分悠閒地遊蕩。
“等等。”
盧通叫住一個侍女，道：“這是看的，還是吃的？”
“回前輩！這道菜叫鮮水回甘羹，紅鯉是用月露孵化，鮮水是水精、靈蜜、藥汁調製，這是易家的私家菜。”
“有趣。”
盧通張口一吸，整整一碗連水、帶魚，全部吞入口中。
一絲甜，甜味剛升起，立馬被一股魚腥衝去。不過腥味極澹，還來不及皺眉就消散，接著又是一股草藥味湧來。
一種種味道交替出現，層次極為分明。
數十年來，吃過了上千種東西，滋味再花哨，也逃不過酸、甜、苦、辣等。
已經很久沒有吃到，這種讓人眼前一亮的新鮮食物。
“不錯，值得一嘗。”
闕玉喝了一口，吞下一尾魚，略作品味，道：“易家野心不小。”
“什麼？”
盧通有些疑惑。
闕玉舀了一勺湯，道：“甜、腥、香、苦、甜，每個味道都恰到好處，易家肯定嘗試了無數次，費了不少苦心。”
他還是不明白，這和野心有什麼關係。
闕玉繼續道：“師兄不是家族出身，所以不知道此事。家族重在傳承，此傳承不單是功法，還有家風、衣著、餐食等日常之物，這些看似瑣碎的東西才是一個家族的凝聚所在。”
盧通眼神微動，看著空碗，道：“闕家也是如此？”
“闕家人丁稀少，不需要這類東西，所以我才說易家野心不小。家風一成，人丁興旺，就好比百足之蟲。”
“看來的確是易家。”
“師兄，要不要通知洞海宗？”
“不。”盧通搖了搖頭，“我們自己解決。”
“好的。”
……
深夜。
盧通盤在榻上，閉目沉入修行。
《餐氣法》時時運轉不休，在神魂中積蓄了大量精純靈氣。
每天煉化完，看似沒有一絲進境。
但是十餘年累計下來，不知不覺中金丹外的雲卵、小人已經長到了五尺大小。
“冬、冬、冬！”
“鼕鼕！”
一串急促敲門聲突然響起。
“師兄！”
闕玉急聲喊道。
盧通心頭一緊，強行收斂法門，正在執行的法力亂竄，眉心、體內傳出絲絲痛意。
他壓下混亂法力，縱身一撲，丈長龍軀化作兩丈半。
“什麼事？”
大門拉開。
闕玉站在門外，神色有些慌張，道：“水中有毒蟲！”
“進來說。”
闕玉進入門內。
盧通關上門，打出一道法力沿著門窗等散開，道：“什麼毒蟲？”
“我們吃的東西，應該是那碗鮮水回甘羹，裡面藏了跗骨毒蟲！”
他立即運起法力，從口、喉、胃等處掃過，沒有察覺任何異常，心頭瞬間一沉。
“不急，慢慢說，什麼毒蟲？”
闕玉深吸一口氣，道：“可能是‘掏心蟲’，虹英察覺的，有蟲子侵蝕了殘存的活屍陣法。”
闕玉抬起手掌。
一束煙霧飄出，虹英傳音道：“老爺，蟲子可以穿過臟腑、血肉、骨骼、法力，躲入骨骼最深處。”
“連我也可以瞞過？”
盧通十分意外，也有一些震驚。
血靈、化龍、人輪。
他對這具龍軀十分自信，甚至有些自傲，可還是毫無察覺地中了手段。
“老爺請看。”
掌心滲出一縷暗紅鮮血。
細如蛛絲，表面微微發亮，左右扭動了幾下忽然消失不見，僅剩下一道極難察覺的濛濛光影。
虹英又祭出一滴鮮血，裹住細蟲，道：“此蟲目不可視，可藏於血中，若非闕玉體內早有陣法，連我也無法發現。”
“掏心蟲，吃心嗎？”
虹英不再言語。
闕玉道：“不吃心，此蟲若長大，不用精血澆灌則渾身發癢，很多人為了止癢，抓得遍體鱗傷，還有人把心挖出來。”
盧通臉色一沉。
剛才還沒有感覺，聽完立馬覺得鱗片有些癢癢。
“確定是此蟲？”
“十有八九。近二百年前，洞海宗內出過一次大亂，有人借‘掏心蟲’控制修士，自稱‘遊仙教’，波及近萬人。書上描述的幼蟲，和它一樣。”