太旋宮。
宮如蛛巢，梁、柱上環繞著上百道青藍靈水，手臂粗的靈水互相交匯，在殿內形成幾眼大小不一的水渦。
其中一口水渦尤其巨大。
丈半漩渦內，數千枚各色寶珠攢出一個百色寶光蒲團，一個白麵無須的中年人坐在蒲團上，身披一層百色霞光，仙風極濃。
朱安篤，登真國的國主。
“盧國主，聽說元象城上有陰、陽、紫三座寶殿，不知道我這座太旋宮能否與它們媲美？”
下方一個小漩渦內。
盧通坐在十色蒲團上，蹙了下眉頭，下一瞬又斂起神色，道：“太旋宮萬靈匯聚，寶光迷人，堪稱天下一絕。”
“哈哈。”
朱安篤笑了兩聲。
“哈哈哈……”
陪坐在下方的官員們發出一陣笑聲。
朱安篤又道：“來人，快請盧國主嚐嚐我們登真國的‘寒釀’。”
“上寒池仙釀！”
“上寒池仙釀！”
禮官吆喝了兩遍。
一隊侍女走出，共計五人，兩人開路、兩人殿後，中間一人託著碩大的托盤，上面放了一盞小酒杯。
盧通接過酒杯，一口飲下，略作回味，道：“好酒！”
酒很好，入口清冽、微寒，寒意不讓人覺得涼，反而透著些許溫潤。
只不過酒雖好，卻比不上上酒時的陣仗。
朱安篤面帶笑意。
下方幾名官員突然開口：
“當年欒國之主關福國主一飲傾心，在登真國留戀了一個月之久才不捨離去。”
“不錯，還有大莫國，每月派人來求取仙釀。”
盧通彎起嘴角，心神也放鬆下來。
風氣虛浮。
雖然相處不久，但是已經大致看出了，登真國的國主、百官，看起來全部喜名、好虛，起碼國主是如此。
看殿中其樂融融的場景，絲毫看不出來，此時國中正在受魔族的欺凌。
朱安篤道：“聽說盧國主的良妖正國傳承不一般，國中妖衛無數，這次可有妖衛隨行？”
“良妖正國地處險惡，不方便調動妖衛。”
“可惜，本想讓妖衛和登真國的‘五牙力士’較量一番，看來夙願難償了。”
朱安篤嘆了口氣。
一個官員立馬道：“國主，聽說良妖正國內有一支虎衛，正巧盧國主的隨行妖獸中有一隻金彪虎，何不讓盧國主喚來此妖比試。”
“是極，尋常虎衛只是黃彪虎，這頭金彪虎定是良妖正國的精銳。”
“哦？”
朱安篤看向盧通，道：“盧國主，他們說的可對？”
盧通笑著搖了搖頭。
一場毫無意義的比鬥，贏了沒用、輸了丟臉，不如不比。
“此妖是我座下三弟子，並非妖衛，而且不擅長廝殺。”
朱安篤還沒有開口，已經有官員說道：
“盧國主何必自謙，天下豈有虎妖不擅長廝殺？”。
“國主，既然是盧國主的親傳弟子，普通五牙力士必然不是對手，不如讓‘多勇將軍’親自過來比試？”
“快，傳‘多勇將軍’！”
下面人七嘴八舌，最後竟然直接代替朱安篤下令。
盧通眼神閃動。
登真國，主不像主、官不像官，如何能有如此富貴，一時間對章橋更加好奇。
“隋食林，拜見國主！”
一個巨漢走進殿內，高一丈七，身如白猿、面似銀盆，神色英武，披了一襲白毛大氅，氣息同時兼具兇悍、飄逸。
盧通心頭一凜。
是個高手。
登真國除了富貴外，總算有了一人可以入眼。
官員中，為首一人道：“隋食林，國主想看你和金彪虎打一場。”
隋食林目不斜視，沒有理睬此人。
朱安篤道：“盧國主，這位是我登真國的‘多勇將軍’，年僅八歲時便獨自登上寒真山。”
盧通緩緩點頭。
“氣衝霄漢，不是尋常之輩。”
“比你那弟子如何？”
盧通緩緩搖頭，沒有言語。
一人一虎都是築基境。
一個先天血脈強橫，又吞食了無數血靈、丹藥。一個雖然看不出法門，不過臉上法光細膩、氣息純粹，也不是普通修士。
“勝負難料。”
朱安篤興趣更濃，道：“枯坐無趣，讓他們打一場如何？”
盧通又搖了下頭，道：“如此英傑，萬不獲一，應該放在戰場上縱橫千里、痛斬敵首，豈能和戲子一般任人取樂？”
“說的好！”
朱安篤正要開口時，殿外突然響起一個聲音，接著一個眉目清雋的少年進入殿內，拱手道：“章橋，見過國主！”
“章相國，快賜座！”
朱安篤擺了下手。
禮官立即打出法力，無數寶珠落下在一口漩渦內化作蒲團。
少年沒有過去坐下，繼續朝盧通拱手道：“盧國主，久仰大名，今日一見果然名不虛傳！”
盧通從蒲團上站起。
章橋，矮、瘦、小，看起來只有十幾歲，但是進入殿內後，除了盧通、朱安篤外，其餘人全部暗然失色。
“章道友剛剛破入元嬰？”
“不錯。聽聞國主來訪，匆匆而來，來不及安撫元嬰，請國主見諒。”
盧通點了下頭，抬手散出一股血光。
“此乃血靈，可以輔左道友調養。”
“多謝國主。”
章橋沒有猶豫，直接一口吞下。
三人各自坐在蒲團上。
章橋一來，許多官員變得拘謹許多，不再擅自開口。
朱安篤也沒有興趣再看打鬥，擺手示意隋食林退下，道：“今日雙喜臨門，一是相國破入元嬰境，二是盧國主親自來訪，吩咐上鮮殿設一等大宴。”
“是。”
章橋道：“國主，此事不急。聽說盧國主此番過來是為了結盟，國主是否商議過此事？”
“盧國主一路奔波，明日再商議不遲。”
“是。”
……
一餐極為豐富的大宴之後。
盧通、徐徐行、執關被帶入殿內安置。
幾人分別坐下。
盧通問道：“如何？”
“師父，我們和登真國哪個更強？”執關直接問道。
盧通看向徐徐行，道：“行兒，你說。”
“是。”
徐徐行略作思索，道：“兩國人口相當，登真國更富，可是大筆財富浪費在奢侈、放蕩之上。五牙力士的實力不比百山道兵遜色，只不過寵祿太過，未必有生死相搏的膽氣。弟子覺得我們更強。”
盧通點了下頭。
執關弓著背，走到二人旁邊，小聲道：“我們更強，也更窮，為什麼不打他們？自珍王可以幹的事，我們也可以。”
盧通笑了下。
徐徐行道：“我們和魔族不一樣，他們是地溝裡的老鼠，只求活下去。而良妖正國所圖的是國之大業，不動則已，動則必有大利。”
“我看這裡就有大利。”
徐徐行搖了搖頭，沒有再廢口舌。
他所說的利，是關乎一國之本，決計此後百年、千年的大手筆，而執關看到的都是眼前之利。
盧通道：“國中事情繁多，無暇休息，這幾天你們四處看一看，權當外出遊歷。”
“是。”
夜晚。
盧通受邀參加晚宴，又大吃一頓，欣賞了半個時辰的歌舞，在力士、侍女們的護送下返回住處。
途中一人追上了，道：“受相國之命，邀請盧國主前去黃石宮商議結盟之事。”
“帶路。”
一行又回過頭，朝黃石宮走去。
黃石宮，宮內藏山，一座三丈高的矮山，山上青草如衣，山下綠水如帶，章橋坐在山腳旁，已經擺好了長幾。
盧通直接坐在對面。
章橋一言不發，開始燒水沏茶，忙了許久，倒了一杯茶。
“請。”
盧通一口飲下，道：“好茶。”
茶水微苦、微澀，回甘近乎於無，很普通的茶水。
章橋重新取出一套茶具，再次開始燒水沏茶，忙了許久，倒出第二杯。
“請。”
盧通一口飲下，沒有開口。
茶水甘甜，回甘久久不散，他不喜歡這種茶，不過現在顧不得品茶，他看著章橋，心中猜測章橋的心思。
章橋取出第三套茶具，片刻後又倒了一杯。
“請。”
盧通一口飲下，回味了許久，道：“好茶。”
最後一杯是真正的好茶，十分通透，苦、澀、甜等全都乾乾淨淨。
章橋擺出一個新杯子，又拿起三個茶壺挨個倒了一點，湊滿了第四杯，道：“請。”
盧通盯著茶杯，久久沒有飲下。
“道友何意？”
章橋也看著茶杯，道：“國主覺得這杯茶如何？”
“不堪入口。”
章橋緩緩點頭，道：“三杯茶水尚且不能相融，一國之事何等複雜，僅憑國主一人就可以獨攬？”
盧通童孔一縮，沉默片刻後，端起茶杯一口飲下。
味道串了，不像茶，像一口泔水。
“有理。”
章橋收走所有茶具，倒了一杯清水，道：“當年良妖正國第一次設擂求賢，我便聽說了國主的名聲。”
盧通端起清水，涮去嘴裡的殘存怪味。
“什麼名聲？”
“百無禁忌，唯能是舉。”
盧通道：“各國都是如此。”
“國主不必自謙。天下列國中，求賢者多，用賢者少，容得下恃‘才’而驕之輩的更是少之又少。”
“盧某還有幾分自知之明，用人是因為缺人，容人是因為還沒有觸及禁忌。”
章橋搖了搖頭，道：“國主此話，著實讓章某汗顏。”
盧通笑了下，沒有繼續糾纏下去，問道：“實不相瞞，盧某此行專程為道友而來，道友有什麼顧慮，不妨直言。”
章橋陷入沉默。
盧通等了一息，回想起剛才的“三杯茶”、“大權獨攬”，突然明白了章橋的心思。
“道友擔心受我掣肘？”
“哎。”
章橋嘆了口氣，道：“國主可知道，章某為什麼託身在登真國？”
“不知道。”
“當年登真國初立時，國主也是求賢若渴，每日與章某共處一殿，日夜商議國事，如此才有登真國的今日。”
盧通眨了下眼，道：“朱安篤變了？”
“變了也沒變。”
章橋倒了兩杯水，端起一杯，道：“百年謹慎，免不了心生疲憊。登真國外無大敵、內無大患，滿目富貴下，國主想享受一番也在情理之中。”
“不錯。”
“盧國主也會如此？”
盧通緩緩搖頭，道：“不會。我志在千里，滿目皆是大敵、大患。”
他和朱安篤不一樣。
朱安篤野心太小，守住登真國便心滿意足，所以才會鬆懈，而他的野心很大。
章橋臉上露出笑意，道：“若是朱國主也是如此，登真國不至於淪落到受魔族脅迫。”
盧通聽罷心頭微沉。
“如今外面有了大敵，朱安篤很可能會恢復舊狀，道友有什麼打算？”
“晚了。”
盧通瞬間心神一定。
章橋有心離開，只需要滿足條件、免去顧慮，此行必然可以如願。
章橋喝下杯中水，放下茶杯，道：“登真國可以有今天，靠得就是國土無恙、無敵可擾，如今大敵當面，登真國的根基已毀。”
“登真國的根基是什麼？”
盧通問出了一直縈繞在心頭的疑問。
登真國太富了。
如果良妖正國也這麼富，他已經開始吞併幼狐國，著手聯合連舟山一起對付濟國。
章橋道：“登真國是一座‘庭院’。”
“什麼？”
“列國紛爭不休，稍有不慎就是滿族盡滅，幾百上千年的積累一朝成空，國中官員、富戶們心神不寧。因此他們需要一處藏財之地，既不能太強，也不能太弱。”
盧通心神震動，很快便明白了。
國主和百官、大族，未必是一條心，甚至大部分不是一條心。
登真國是富人的退路。
不能太強，否則可能被吞掉財產。也不能太弱，否則沒有實力保護財產。
賣官無傷大雅，登真國的根基不是國中百姓，真正毀了登真國的是魔族，是朱安篤沒有護好庭院。
“良妖正國能否接任‘庭院’？”
章橋笑了下，道：“聽說國主與連舟山交好？”
“略有交情。”
“良妖正國與強敵為鄰，不宜作為‘庭院’，不過若是可以買下一艘仙船，再以舉國之力庇護，或許可以另立一個‘登真國’。”
盧通心中閃過幾個念頭，站起拱手道：“請道友隨我返回良妖正國，居於‘囚陰殿殿主’之位！”
章橋雙目微垂。
盧通順著眼神看去，看到空蕩蕩的水杯，瞬間心有所悟，道：“除非動搖國本，否則盧某絕不插手囚陰殿之事。”
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“章某該如何相信國主？”
“道友需要如何？”
“聽說國主座下的四弟子尚未婚配，章某也有一名弟子，年芳二八，略有才智……”
盧通童孔一緊。
徐徐行，不單是弟子，更是親手掌管國中無數事務，地位之重沒有人可以相比。
章橋對此早有準備。
“容我商議一二。”