兩人並肩站在樹下。
一黑，一白。
盧通身披寬大黑袍。
一雙虎爪釘在石頭上，像是從石頭縫裡硬鑽出來的怪松。
怪松，堅韌，頂風迎雷。
湯枝一身素白長衫，外面套了件淺灰色小襖。
幾日奔波，又瘦了許多。
像是一根白竹子。
纖弱的白竹，連一股微風都承受不住。
盧通看著遠處，道：“有什麼打算？”
湯枝細長手指緊緊攥著長衫，半響終於下定決定，道：“你，你能帶頑兒修行嗎？”
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“不行。”
修行路遠。
盧通走得又是一條險路。
多坎坷、大風險。
他沒有渡過去的把握，不敢拖累別人，也不願被別人拖累。
其他條件都可以，唯獨這條不行。
湯枝臉色煞白。
死一般的沉默中。
盧通轉身道：“先吃飯。”
……
幾天後。
四通坊市。
這裡位於幾條大道的交匯地，與截水湖也相距不遠。
是一處遠近聞名的大型坊市。
雲英城不少商隊在這裡進貨。
也有不少宗門，專門留了弟子，採買天才地寶。
一行人找了家客棧安置下。
盧通找到湯枝，道：“帶上頑兒，我帶你們去一個地方。”
湯枝沒有問去哪裡，直接拉住頑兒跟上。
盧通手裡拿著一本《魏伯遊記》。
一邊翻看，一邊找路，偶爾找店鋪的掌櫃詢問。
幾番折騰後。
終於來到坊市的西側角落，看見一大片竹林。
盧通收起書本，笑著道：“就是這裡。書裡寫的是二百多年前，地方沒變，路卻變了，沿路商鋪也換了。”
湯枝不明所以，問道：“這是什麼地方？”
“講道林。宗門弟子與過路修士切磋論道的地方，一些修士在裡面收弟子、講道法。”
《魏伯遊記》中魏伯曾經在這裡講道十載。
書中話語間，魏伯對這裡的修士極盡嘲諷。
不過盧通卻看破了一點。
如果這裡的修士全無用處，魏伯豈會留在這裡，與一群土雞瓦狗爭道十年？
“你們去吧，還記得客棧的位置嗎？”
湯枝點了點，問道：“你不去嗎？我什麼都不懂。”
“不用擔心，這裡和外面不一樣。進去如果見到棋桌，在那裡休息一會兒。”
講道林，風氣淳樸。
其中有一夥修士，彼此趣味相投，多少都有些普度蒼生的救世胸懷。
可惜天下皆苦，他們又勢單力薄。
碌碌無為幾十載，最後乾脆躲進竹林裡，眼不見心不煩。
湯枝女兒，一臉的苦大仇深。
孤兒寡母一起進去。
若是被那夥修士撞見，很可能出手幫扶。
盧通跟著一塊去，反而壞事。
……
獨自離開講道林。
盧通前往坊市最中心，打算賣掉一些東西，再買一些稀罕玩意兒。
這次收穫頗豐，他打算大肆消費一番。
盧通大步行走。
一個扛著幡兒的怪異老頭悄悄跟上。
走了兩步，老頭突然踮起腳尖、舉起手掌，在盧通光溜溜的後腦勺上摸了一把。
盧通轉過身，正要發怒。
“小半妖，你中毒不淺啊！”
老頭子搓著手指頭，湊到鼻子前聞個不停，笑得十分猥瑣。
盧通心頭一跳，滿腔憤怒瞬間煙消雲散。
其實，他也察覺到了異常。
毛掉光了，卻一直沒有再長出來的跡象。
渾身上下，一天比一天光溜，像抹了油。
盧通眼神閃爍，看向老頭子舉著的白幡。
幡頭上掛著一株發黑的蔗蘭草。
幡布上寫著四個大字——
百病通解。
盧通拱手道：“老丹師，此毒能解？”
“跟我來。”
拐進巷子，停在一堆磚石後面。
老頭子道：“把衣服脫了。”
“啊？”
盧通左右看了下。
這裡沒有人，但是離巷口還不到五丈。
那裡人來人往的，很熱鬧。
“命都快沒了，還怕這些？”
老頭子把幡兒斜撐在牆上，擋住一些道：“快脫。”
盧通深吸一口氣，解下袍子。
“誒呦！”
老頭嚇了一跳，瞪眼道：“這都沒死？”
盧通胸口橫七豎八的佈滿了傷口。
螺山一次次損傷，又修補之後，留下的痕跡更加猙獰。
盧通透過白幡的縫隙，看到有人朝巷子裡打量，咬著牙關道：“快點！”
“哦！”
老頭取出一柄銀色小刀，在皮表刮了幾下。
又翻出幾個瓶子、罐子，分別混合，塗在不同的地方。
片刻後，又取出草藥擠汁。
好一番折騰，老頭終於道：“成了！”
一個破碗，碗裡是一團深紫色的草汁。
老頭蘸了幾滴草汁，塗到盧通手臂上，道：“瞧瞧，毒油出來了。”
渾濁草汁上，幾滴金燦燦的油脂冒出來。
盧通問道：“這是什麼毒？”
“不知道，像是火毒。”
真有幾把刷子。
盧通心頭一鬆，問道：“多少錢？”
老頭眼神咕嚕一轉，伸出五根手指。
盧通皺起眉頭，道：“不好吧？五十文，都不夠您老的本錢。”
老頭氣得吹鼻子瞪眼，抓住幡兒就要走。
盧通趕忙拉住他，大聲道：“成！五百文！”
“五兩！少一個子兒，你小子等死吧！”
五兩，很便宜。
這麼便宜的解藥，毒性肯定不會致死。
老頭被氣急了，直接漏了底兒。
盧通現在財大氣粗，沒有再砍價，遞過十兩銀子道：“來兩份。”
離開巷子。
他沒心思去買東西，快速返回客棧。
……
客棧內。
盧通泡在浴盆裡。
頭、臉全都染上一層紫色。
大半盆紫色熱水，表面飄著一層金色油脂。
“咚。”
門被輕輕扣響，湯枝的聲音響起：“睡了嗎？”
“進來。”
湯枝推門進來。
看見盧通正在泡澡，愣了愣後，關上門挽起袖子過去。
一雙冰涼的細長手掌按在肩頭。
盧通靠下去，吐出一口氣道：“怎麼樣，有人找你們問話嗎？”
“沒有。”
“嗯？”
盧通有些意外，又道：“見到棋盤了？”
“見到了，棋盤壞了。我帶頑兒等了一炷香時間，沒有人。”
盧通皺起眉頭。
不應該啊。
魏伯明明寫著，當初那些人天天聚在一起下棋。
難道都死了？
不對，就算那時候的人死了，但是還有後加入的活著。
那些人聚在一起，靠得是信念。
據他所知，秉承這種信念的修士不多，但不至於絕跡。
“明天我陪你們一起去。”
“好。”
湯枝伸手試了下水溫，小聲道：“水涼了。”
“不泡了。”
水沒涼。
還很暖和。
盧通起身離開浴桶。
湯枝小心擦拭完，徑直走向床邊。
……
“今天，遇見幾個招弟子的修士。”
“嗯。”
“有三個，想收頑兒為徒。”
“嗯。”
“其中一個，啊，說頑兒，算術好，以後可……可以拜入，九孔劍宗！”
“嗯！”
“可是，學、劍，費、錢。”
“嗯。”
“你……”
“……”