正月十四晚，數千倭寇奇襲寶山千戶所，斬殺明軍三百有餘，搶掠無算。
隨即渡江，攻擊吳淞江千戶所，所幸守軍奮死抵抗，倭寇沒有得手，轉而深入內地，在正月十五上午，殺到嘉定縣。軍民百姓都在準備過節，疏於防備，被倭寇衝進城池，殺戮百姓上千人，焚燬房屋無數，搶走糧食一萬八千石，並且掠走百姓三千餘人。
倭寇首領又分遣人馬四處搶掠，擴大戰果，其中一支倭寇殺到了距離太倉不足五里退去，險些殺入城池……
各種訊息越來越多，唐毅終於弄清楚了情況，原來倭寇進犯的時候，有些山賊草寇喬裝改扮，混入了太倉，趁著燈會作亂，渾水摸魚。
唐毅還在猜燈謎的時候，人群就已經亂起來了，不少人一邊放火，一邊大喊，說是倭寇來了。人群混亂，周巡還以為是倭寇真正殺來了，急忙告訴陳夢鶴，並且保護大老爺離開。可他不知道，當頭的一跑，大家就更沒有主心骨了，士子爭相逃命，家丁又來搶救主人，互相衝撞踩踏，弄得裡外大亂，不可收拾。
“無能，飯桶，身為父母官，遇事如此慌亂，如何能承擔大任，陳子羽該殺！”唐順之直接給陳夢鶴判了死刑。
唐毅倒是不這麼看，陳夢鶴的確處置不當，可這種大型集會本就容易出問題。而陳夢鶴撤離之後，迅速調兵，關閉城門，嚴防死守，沒有給倭寇進犯的機會。一夜之間，就平息了亂局，論起來還算補救得力。
“先生，如果陳大人都該殺，晚生以為南直隸的官可要人頭滾滾了！”
“那又如何！”唐順之冷哼一聲，怒斥道：“寶山千戶所和吳淞江千戶所，還有嘉定知縣朱志良丟城失地，還不該砍頭嗎？其餘諸如知府，巡撫，沿江的水師，這些人都是瞎子嗎，倭寇大舉進犯，他們竟然事先毫無覺察，偌大的東南讓倭寇如入無人之境，任意殺戮搶掠，百姓無辜受難，難道不該有人出來受責嗎？”
唐順之連珠炮一般的發問，弄得唐毅一陣語塞，的確大明的防禦體系漏洞太多，倭寇鬧得這麼厲害，還應變無方，早就該徹底換血了。
只是再飯桶也不至於如此，唐毅心中升起一絲絲的懷疑。
“先生，恕晚生直言，我懷疑這裡面有勾結。”按照唐毅的估算，應該是有人配合倭寇，要不然不會抓住元宵佳節，防備最鬆懈的時候下手。
唐順之倒是看得比唐毅更遠，他擔心的是從此之後，倭患就要愈演愈烈，一發不可收拾了，他冷著臉說道：“我早就知道，所謂倭寇，多半都是大明海商頭子，改頭換面，下海為盜，說起來追根溯源，都怪廢除市舶司！”
提到市舶司，就不得不說起富有大明特色的海禁政策。
歷朝歷代以來，中華上國都是不禁海的，而且還是海上的強國，貿易繁榮，帶來大量的收入，維繫中原的繁榮富庶。唯獨苦孩子出身的朱元璋，對待海洋，對待海上貿易，有著本能的拒絕。加上他所處的時代正好經過殘酷的戰爭，商業活動降到了最低點，禁海的害處還沒有多大。
要命的是他把禁海寫進了大明律，變成了不可動搖的祖制，歷代皇帝雖然時寬時嚴，但是沒有人敢公然開海。
到了嘉靖二年，發生了著名的爭貢事件，簡單地說就是兩夥日本使者都來大明進貢，想要討得天朝賞賜，互相都說對方是假的，結果兩個倒黴孩子自己打起來，又四處搶掠，殺死了大明的官員和將士。
按照常理，這種事情理應明辨真偽，然後向日本興師問罪，這才是天朝該有的氣度。可是當時任給事中的夏言，也就是後來被嚴嵩陷害致死的夏首輔，竟然上書，認為倭患起於市舶司，年輕的嘉靖皇帝同樣荒唐地採納了建議，廢除了寧波，泉州，廣州三處市舶司，開始嚴厲的海禁政策。
這種掩耳盜鈴自欺欺人的做法根本制止不了倭寇，正常的貿易途徑被切斷了，那就走私。好巧不巧，西方開啟了大航海時代，整船整船的美洲白銀運到了東方，想要換成絲綢，茶葉，瓷器，運回西方。
面對強勁的市場需求，海禁政策就彷彿和自然規律在對抗一樣，失敗是註定的。
海商們僱傭打手，組建船隊，進行瘋狂走私，隨著實力越來越龐大，他們之中的一些不滿足於正常的商貿，就開始搶掠，做無本生意。
更為湊巧的是日本處於戰國時代，混亂不堪，大量失敗的武士流亡海上，就被海商僱傭，形成了所謂的倭寇。
種種巧合湊在一起，倭寇之亂就成為了必然的結果。
就彷彿一條千瘡百孔的堤壩，面對洶湧而來的洪水，誰都知道會撐不住，但沒有想到，竟然會在遠離海岸的嘉定拉開序幕，而且事前一點情報沒有，實在是透著詭異。又和唐順之談了許久，也理不出頭緒，就只能繼續等待更多的訊息。
唐順之一肚子怨氣，東南的局勢越發危急，作為一個有責任感的士大夫，已經越發看不下去了，距離他出山的時候已經不遠了。
唐順之走了，唐毅變得百無聊賴，他感到此番倭寇出現，必然代表一個大時代的開始，胡宗憲、戚繼光、俞大猷、譚綸……一個個燦若星辰的名字，一群大明朝有史以來最傑出的文武名臣都會相繼嶄露頭角，引領一時風騷，或許自己也有機會成為其中之一。
能和這些名人一起奮戰，想想就血液沸騰，不過這些還有點遠，唐毅更在乎那個王姑娘，他已經打聽到了，女孩名叫王悅影，只比自己大一歲，俗話說女大一，抱金雞，年齡正合適。
只是人家王姑娘當天夜裡就隨著王世懋回家了，雖說大家閨秀講究多，但是唐毅還有些小小的失落，莫非自己一點吸引力都沒嗎？
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“沈林，去把我畫的武松打虎拿來。”
沈林答應一聲，不多時捧著一摞白紙，送到了唐毅的面前。沈林很不解，別人畫作都是用毛筆，畫在宣紙上面。少爺的畫卻是在硬紙板上，用炭筆畫的，線條明晰疏朗，寥寥幾筆就勾勒出人的形態，比起水墨畫清楚多了。
“沈林，你覺得少爺畫的如何？”
“少爺的畫自然是好的，只是凡夫俗子怕是不一定看得明白。”
“小鬼頭，你也學會捧臭腳了。”唐毅笑罵道：“人家喜歡畫中的神韻，要的是味道，少爺的根本上不了檯面，不過啊，這些畫也有寫好玩的地方。”
唐毅把所有紙片展開，頁尾都按照千字文編號，寫著“天地玄黃，宇宙洪荒”以此類推。按照順序，把紙片編好。只見唐毅把手指放在了最上面，輕輕翻動。
沈林不明所以，可是看了兩眼，嘴巴就張大了，天啊，紙片上的畫竟然活了起來，彪悍壯碩的武二郎舉起哨棒怒砸猛虎，哨棒斷裂，又揮著拳頭打過去，把老虎按在地上，拳頭好像雨點，落在了老虎身上，彷彿能感到老虎的疼痛。當唐毅翻完了最後一頁，老虎也被打死了。
“少爺，這，這個神了！”沈林都傻了。
唐毅呵呵一笑，區區翻頁動畫而已，在後世熊孩子們早就拋到九霄雲外了，也就能唬弄一下大明朝天真的娃了。
“沈林，你把這個送給表哥，讓他帶給王姑娘，這幾天有空，我再畫一些，送給她，就當是解悶吧。”
“嗯，少爺，你可真有心，王姑娘一定會喜歡的。”
沈林蹦蹦跳跳，去找王世懋了。
只是唐毅並沒有功夫作畫了，真正的麻煩來了……
倭寇不光襲擊了嘉定，還扒開了黃浦江堤，河水奔湧而出，有三十萬畝農田被淹，其中三分之一絕收，毀損房屋成千上萬，嘉定一縣，有十幾萬百姓無家可歸，淪為難民，由於太倉離著最近，上萬的難民湧向了太倉。這些人每天光是消耗的糧食就是天文數字，更別提對百姓生活的衝擊，治安也會迅速惡化。
身為師爺，唐秀才的工作一下子翻了好幾倍之多，趁著吃飯的時候，向兒子大吐苦水。
“這幫天煞的倭寇，怎麼就那麼缺德！把大堤毀了幹什麼！”
唐毅的臉色鐵青，眼中竟然閃爍著野獸一般兇厲的光芒，怒吼道：“我終於明白了，根本不是倭寇，而是有人想要圈地！想要把田從老百姓手裡搶走！”