南河關今日開戰的事情楚風並不知道，但他也能預計出就是近幾日的功夫。不過有個壞消息，那就是洪峰城只堅守了三天，便於昨天被攻破。
這對楚風來說簡直是個極其糟糕的訊息，此時此刻，恐怕楚鱗正在帶著大部隊往石頭城而來吧。從洪峰城到石頭城，不過兩日功夫，若是所料不錯，那麼今天晚上，楚鱗的大軍便會兵臨城下。
不過楚風卻不敢確定楚鱗是否會將主力進攻石頭城，因為他若是楚鱗的話，一定會分一部分兵力牽制石頭城，主力還是得去北境支援趙勤，若是兩軍夾擊，任憑林宇有通天的本事，也無力回天。
楚風之所以不敢確定，完全是因為楚鱗此人的心性問題，此人心胸狹隘，為達目的不擇手段，他一向痛恨自己，或許會不顧一切地先毀滅掉自己。
無論楚鱗選擇哪條路線，對楚風都算不得一個好消息。他若是去北境，自己只能儘量拖延，但卻無法真正阻攔他的步伐。他若是先來攻擊自己，那麼以自己著僅有的五千人，如何抵禦得住？
更何況這五千人之中，除了兩千精銳之士，其餘的幾乎是沒上過什麼戰場的新兵，算不得精銳之士。
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自從佔領石頭城之後，楚風便令部下重修修葺石頭城的防衛措施，但石頭城城牆不高，城防不嚴，短時間內根本無法彌補過來。依靠這樣的城市抵禦八萬大軍，無異於痴人說夢。
所以楚風馬上就決定棄城而去，但在狂野裡與楚鱗決戰，幾乎沒有任何獲勝的機會。因為楚鱗手中也有機動性極強的騎兵。
最終楚風還是決定堅守石頭城，能否守住，就看天意了。
他讓部下去徵調民夫，石頭城百姓自然十分不情願，但攝於死亡的威脅，也不敢反抗。只是這些人的怒氣卻寫在臉上，若是讓他們幫忙守城，搞不好到時候還會反咬一口。看來的安撫好這些百姓才行，搞不好還是一大助力。
最終楚風只得故技重施，許以石頭城百姓重諾。才勉強讓他們服從下來。這其中自然有一部分願意是因為楚風也是楚國人，更是楚國王爺，雖然傳言他弒父篡位，但事實上許多人都選擇相信他的無辜的。
或許有些人不願相信，但他們一對比南北楚的情況，便覺得還是楚風好。楚鱗登基以來，連續興兵，加重了百姓的負擔，而北境的雖然也連續興兵，但人家家大業大，百姓們依舊生活得很好。
俗話說人比人氣死人，這麼一對比，石頭城的百姓就知道孰是孰非了。再加上楚風刻意讓手下士兵偽裝成平民去帶節奏，一時之間整個石頭城都在傳揚楚風的好，都在羨慕北境百姓的日子，更是把楚風吹上了天，說他是什麼菩薩降世，來人間的目的就是為了拯救大楚。
眼看大家穿得越來越過，楚風坐不住了，急忙召集百姓們前來，對他們公開講話。往往身居高位的人很少願意和百姓們對話的，楚風此時願意與石頭城的百姓們見面講話，更是取得了大家的好感。再加上之前他奪取石頭城的時候沒有殃及百姓。直接讓百姓們對他戒心全無。
眼看百姓們聚集得越來越多，楚風開口道：“諸位鄉親父老，我是平北王楚風。”
“沒錯，就在幾天前，我用武力攻取了石頭城，給你們帶來了恐慌。但大家有目共睹，本王入城之後秋毫無犯，沒有傷害過一個無辜之人，也沒有奪取過任何無辜的人的財富。”
百姓們安靜下來，暗暗點點頭。
楚風又道：“為什麼？為什麼我要這樣做？自古大軍入境，為了補充自己的戰損，都會奪取城市資源，但為什麼我不那樣做？因為我是大楚之人，我身上流著和你們一樣的血，你們是楚國的子民，我也是。同為楚國人，何必要互相傷害？”
“也許我說到這裡，大家都覺得我很虛偽。你們會說：你既然說不互相傷害，那你為何要殺害自己的父親，還與自己的親哥互相殘殺？”
楚風神色一沉，繼續道：“若你們這樣想，你們就錯了。不管你們信不信，我可以明確地告訴你們，我楚風從未弒父，我楚風也從未主動向楚鱗開過戰，一切都是他的陰謀。若我真是那樣殘忍無道之人，如何能在北境立穩腳跟？”
百姓們低聲議論起來，似乎各持己見，有贊成的，有反對的，還有懷疑不定的。楚風自然也不期望他們能馬上相信自己，這也不是他的目的。
“這次攻下石頭城，我的目的也是為抵禦楚鱗襲擊北境。北境是我的領地，那裡曾經一片貧瘠，但現在百姓生活富足，他們現在無需擔憂下一頓吃什麼，今晚上睡哪裡，冬天到了有沒有過冬的衣服，春天到了有沒有種子播種。他們現在只會想下一頓是吃牛肉還是羊肉，冬天的衣服是做兩件還是三件，春天到了是種小麥還是種水稻，這月的工錢是存錢莊還是放家裡。他們現在只會討論這些。”
底下的老百姓們一聽，眼中露出了羨慕的神采，甚至有人發出了咽口水的聲音。楚風心中暗笑，也有些感嘆。他知道，老百姓們很少會關心誰是皇帝，他們最關心的，往往是誰能給他們飽飯吃，誰能給他們安定富足的生活，自己的話語，也就剛好說到他們心坎上了。
“或許有人認為我在說謊，但我相信你們之中有一些人應該去過青州，雄州等地，你們應該知道那裡是什麼情況。”
“沒錯，王爺說得對，我親眼見到的，那次我送貨去青州，還以為自己看走眼了。回來給你們說，你們還說我吹牛，看現在你們還敢不敢不信。”人群中一人跳出來道，楚風看去，見此人面生，應該不是自己派去帶節奏的人。
此人的話語一出，人群中楚風派去帶節奏的人紛紛響應。
“是啊，上次我去青州都想在那裡定居下來了，可惜我老孃非要讓我回來娶媳婦。”
“對啊，北境的人天天大魚大肉的胡吃海喝，羨煞人了。”
眼看百姓們逐漸相信下來，楚風才道：“我知道每個人都想過那種生活，也知道你們會覺得那種生活不可強求。但現在我要告訴你們的是，我佔領石頭城，同樣會讓石頭城甚至整個石州成為第二個青州。”
“好！”
百姓們發出一聲喝彩。
楚風又道：“可惜現在楚鱗就要來了，他的大軍在百里之外，今天晚上就會來到這裡。他來了，我自然要與他決一死戰。屆時肯定會連累無辜的百姓，所以我希望你們不願捲入戰爭的人，馬上退出城池，等戰爭結束你們再回來。到時候無論哪一方勝利了，都不會難為你們。”
百姓們萬萬沒想到楚風會勸退大家，他們原本以為楚風說那麼多誘惑人的話是想騙取大家幫他守城，這一下倒是讓大家猝不及防。
突然，有人問道：“王爺，你能抵擋得住嗎？”
楚風神色鄭重起來，大聲道：“無論能否抵擋得住，我楚風誓死不退。並非我楚風不愛惜生命，而是我有不能退的理由，我若退，北境百姓便會迎來滅頂之災，他們所過的美好生活也會如曇花一現。更何況楚鱗此次是聯合齊國進攻北境的，即便他心中還記得自己是楚國人，齊國的虎狼之師也不會放過北境百姓。”
他抽出腰間長劍指天怒喝道：“為將者，當血灑沙場死，馬革裹屍還。吾等活著，只為別人活得更好而活，吾等若死，也只為別人活得更好而死。”
百姓們被他話語感染，紛紛激動得紅了眼圈，有膽大者直接跳出來道：“我們願意追隨王爺，願意與王爺一起守城。”
此言一出，很快就激起了百姓的熱血，很快，全城百姓紛紛響應。楚風見狀，心中大喜，急忙安排人下去指揮百姓幫忙守城。
(本章完)