給庾大人的畫是不收取報酬的，也就是免費送。
齊譽之所以全力支持，除了承了他的人情之外，還有就是一種發自內心的欽佩感。
雖說律法上嚴謹公器私用，不能以權勢逼人，但從實際上來說，庾海若真想敲打敲打誰，搞個募捐什麼的，還是能夠擠出來一些‘戰利品’的。
在齊譽的觀念裡，像募捐這種事必須完全自願，捐不捐，捐多少，捐給誰，都屬於捐贈者本人的權利，他人無權指手畫腳，嘰嘰歪歪。
可就有些人，喜歡站在道德的制高點上評判這個那個，憑什麼呢？人家的錢既沒偷，又沒搶，完全來之於合法的所得，自然有著自己分配上的絕對權利。
從這個角度來看，庾海還算是個好官，做人比較實誠，有底線，沒有做那些威逼利誘的事。
不過，才過了幾天，齊譽又默默收回了之前的評價。
庾大人確實是個好官，但卻不那麼實誠，甚至還有些狡猾。
據二舅周大水所說，庾海竟然虛造了百多輛裝滿雜草的麻袋車，謊稱是朝廷的賑災糧提前到了，並且拍著胸脯說，糧荒已經徹底得到了解決！
真有糧來了？
經他這麼一搞，捂糧惜售的鄉紳們也都不再擔憂了，紛紛開始拋售囤糧，糧荒還真就得到了緩解。
無中生有，真是高明！
庾大人不去經商實在是可惜了。
至於自己贈的那些畫，聽說被庾大人換成了糧食，至於他是如何操作的，目前還不知道。
有了這些糧食作為支撐，足可以撐到真正的賑災糧到達時了。
齊譽很佩服庾大人，他這些眉高眼低的手段真是老練，值得自己認真體會和揣摩。
拋開這些事情，自己要做一些未來計劃了。
農曆八月是院試的時間，也是由童生向秀才進發的一場‘關鍵戰役’。
這一科，是考呢？還是不考？
如果老生常談就會說：不如沉澱上一段時間，待夯實一些之後再考，機率也會大上一些。
道理是這樣的。
齊譽卻不這麼想：不如趁熱打鐵，一鼓作氣，看看能不能一舉拿下秀才功名！
可是，若萬一考不上的話，豈不是白白浪費了銀子？
想到家裡的實際情況，齊大郎又患得患失起來。
有點懸而不決，那不如聽聽別人的意見。
對！集思廣益！
這天，齊譽專程拜訪了遊掌櫃，隨著二人關係上的遞進，已經無話不談了。
對於應考，遊掌櫃認為大可一試。
他說，自己既然能在府試中摘到前十名，那就說明學問上不弱於人，也是實力所然的表現，有此學識，為何不一鼓作氣呢？
有些道理！
回來之後，又詢問了家人的意見。
柳荃認為，今年家裡的運氣極好，財運旺學業也旺，現在剛好踩在了時運的點上，當然要去考了！
周氏更是全力支持：這算什麼難事？多吃幾頓一品狀元雞不就可以拿下了嗎？
好吧……
既然都認為可以考，那就試一試！
計劃就這樣定下來了。
接下來就是閉門謝客寒窗苦讀的時間，兩天就是一小壺燈油，就差頭懸梁和錐刺股了。
時間一天天過去，柳荃的肚子也逐漸顯懷了。
齊譽見她每日裡都若有所思，不禁問道：“娘子這是怎麼了？身體不舒服嗎？”
“不要擔心，我身體很好。”柳荃幽幽輕嘆著，“嗯……你是喜歡男孩多一些呢？還是女孩多一些呢？”
咳咳！原來是這個問題！
很明顯，這是傳統的重男輕女思想又在作祟了。
齊譽笑了笑，不假思索道：“無論是男孩還是女孩，我都喜歡，都是咱倆的骨血。”
“就猜到你
會這樣說的！”柳荃嗔了他一眼，又道：“齊秋川家就是因為有五個兒子，所以才那麼張揚跋扈，而咱家卻是一脈單傳，若是不能添個男丁，我怕等咱老了……”
“這樣想不對！他家有五個兒子又能如何？還不是些蠅營狗苟之輩？孩子並不在於多，而在於能不能教育成才。群狼再多，也不會是一隻老虎的對手，你想想是不是這個理？”
“可我還是……想生個男孩。”柳荃戚戚然地說。
齊譽開導著：“俗話說，積善之家必有餘慶，要想子孫滿堂，咱們就多做些善事。”見妻子依舊惆悵，又繼續做起了心理按摩：“娘子若是放不下這個心結，何不像娘一樣去燒燒香，求求佛呢，說不準就神佛保佑了呢？”
“那些……到底靈不靈呀？”柳荃遲疑道。
“信則靈，不信則不靈，既然有所求，不如就信上一回吧。”齊譽笑道。
“好，那就聽你的，我就去求求菩薩，然後再做些善事，成為那個什麼積善之家。”
“好！”
對於求佛，周氏更是全力支持，還和媳婦分享起了自己的經驗。不過，她的經驗僅限於哪家店裡的香油更為便宜。
對於未來的孩子，老太太就更樂觀了，她私下給兒子講：我見媳婦跨門檻時都是先邁左腳，若按照傳統上來說，柳荃懷得應該是個男孩。
什麼邏輯？
人家雙腿截肢的就生公公？
無語……
周氏也不閒著，隔三差五的就到集市上買菜，雞魚肉蛋更是一樣不落。她認為：大人少吃一口是無所謂的，但是，絕不能讓肚子裡的孫子缺乏了營養。
柳荃剛想勸全，卻直接被婆婆斥責了一句：想什麼呢？你以為是給你吃的嗎？那是給我孫子的菜！
尷尬！
家裡家外全身幸福感，歲月也是一片向好，不料，這一天卻發生了意外。
中午時，才剛剛端上了午飯，就見齊蘭哭天抹淚地跑過來了。
莫非……女兒被女婿打了？
周氏的第一反應便是閨女來告狀了！
“娘啊，這日子沒法過了……”才跨進門檻，齊蘭就嗚嗚地哭了起來。
“是不是那個潑才欺負你了？”周氏拉著臉，道。
“不是呢！”齊蘭一愣，又解釋：“他並沒有欺負我，而是有人欺負他了。”
什麼？孫大財被人欺負了？
周氏怔了怔，長松了一口氣道：“不是你就好！來來來！先坐下，和娘慢慢說。”
“嗯……”
柳荃看了看時辰，估計姐姐還沒吃飯，於是又加上了一副碗筷。
出嫁姑娘本就是孃家的人，確實也沒什麼客套的，齊蘭挽了挽袖子，坐下來就吃。
有雞，有魚，還是吃飽了再說吧！
“飯菜真香！”
齊蘭打了個飽嗝，這才說起事情。
呵！
還真出事了！
事情發生在昨天晚上，齊蘭家突然闖進來五個陌生的魁梧漢子，他們二話不說，揪住孫大財就是一頓暴打，在揍完了人之後又一聲不吭地離去了。
因何捱揍呢？
不知道！
那幾個賊人自始至終都沒留下一句話！
奇怪~~
之後郎中看過了傷，說臉上的只是傷了皮肉，多幾個疤瘌不礙事的。但是，小腿處卻是骨折，最少也要躺上三個月才能下床。
傷筋動骨一百天。
對於此事，衙門那邊也立了案，但縣衙的人目前正忙著賑災，沒時間去探察這種潑皮鬥毆的小案子。
衙役還叮囑孫大財說：做人要老實點！
……
齊譽琢磨了一陣兒，問道：“賊人可曾搶奪家裡的財物？”
“沒有，那些人空手而來，空手而去，沒拿走任何東西。”齊蘭回道。
“這樣來看就不像是強盜作案了，既不是強盜的話，那應該就是仇人了。姐姐，你好好想想，最近姐夫可曾得罪過誰？”齊譽分析說。
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“就他那樣的人，還能去得罪誰？”齊蘭搖著頭，感慨著說：“他也就在家裡敢耍耍橫，出了門腰就彎得就跟個蝦米似的，怎麼可能得罪人呢？”
“那些賊人一句話都沒留下？”
“沒有，嘴裡只說使勁打。”
怪了！
賊人打人的動機是什麼呢？
“姐夫確定不認識那些人？”
“他們全都蒙著臉呢，也看不出什麼模樣。”齊蘭想了想，又補充道：“聽巧雲他爹說呀，其中的一個是個光頭，在黑暗中反光非常顯眼。”
光頭？是個和尚？
或者是個禿子？
不能這麼猜，沒毛的人多了去了，單憑這一點確實推論不出什麼。
“嗚嗚~~”
“哭什麼哭，腿斷了咱就治病，其他事也只能等官府破案了。”周氏看著不爭氣的女兒，就氣不打一處來。
“治病？家裡沒錢呀！拿什麼治？他這一躺好幾個月，一家人吃什麼呀？”齊蘭啜泣著說。
“啊？這麼說，你是跑過來借錢的？”周氏臉色一拉，有點不高興了。
“嗯……是他讓我過來的。”齊蘭耷拉著腦袋，說話的聲音比蚊子還小。
“想當初，阿瞞找他借錢時，他不但一個子沒給還數落了你弟弟一頓，現在居然還有臉開這個口？……唉，算了算了，我也不生這窩囊氣了，他這人雖然可惡，但也不能不管，更不能餓著你和小巧雲呀！至於能借你多少，就看你弟媳婦的意思吧。”周氏很記仇，先把舊事重提一遍，最後還是很答應了。
“娘，你真好！”齊蘭樂呵呵地笑了。
“好什麼好，本指望著你家多幫幫阿瞞呢，結果呢，反倒成了累贅！”
“……”
齊譽忙給姐姐使了個眼色，示意她不要再言，惹得母親嘮叨。齊蘭本就沒什麼主意，見狀後直接不做聲了。
柳荃合計了合計，取出來了五兩銀子和一斗米，交給了姐姐。
齊蘭收下後歡喜地跑回去了。
周氏看著女兒遠去的背影，心裡五味雜陳。當初在給她找婆家時，自己一直抱著好女不遠嫁的想法，現在卻是沒賺到一點實惠，莫非自己錯了？
……
至於賑災方面，官府終於有了實質性地動作。
就藍天縣來說，庾海做出了相關部署，縣城以及各區都設立了救濟點，佈施稀粥和發放雜糧。
糧食只能說勉強夠吃，餓不死人。
朝廷小氣，故意不多撥一些？
也不見的，層層盤剝下來，能剩到這些，官員們已經算是很慈悲了。
民心逐漸穩定，治安也恢復如初了，再沒有出現過惡性案件。
這天一早，柳荃和齊譽一起買了黃紙，又攜帶了香油，準備去給送子觀音上香。
桃花村的西方有一座小山小廟，就是那裡了。
現在已入盛夏，被蝗蟲啃光的植被重新發出了新芽，生機再次勃發。
那寺廟也是一處賑災點，遠遠望去，一條由百姓們排起的大長龍看不到邊，這些都是等待著救濟的可憐人。
在天災面前，人是那麼的脆弱！
齊譽夫婦都是一嘆，懷著唏噓的心情朝著小廟走去。
此時的小廟前簇擁著不少上香的人，越是像這種不如意的年月，人們就越想求助於神佛，以求保佑，或者說尋求一些心理上的安慰。
人雖然很多，卻非常的安靜，禮佛不僅要心誠，還不能大聲喧譁。
……
“小東西！閉上你的嘴！”
突然，一個非常刺耳的聲音打破了寧靜。
隨著這聲恫嚇，一個孩童哇地一聲哭出聲來。