“坐吧！”
“謝陛下！”
坐下來後，皇帝卻並未開口說話，而是在那裡怔怔望著，好一會兒，他才幽幽一嘆道：“相比昔年，齊愛卿似乎又清減了許多。”
意思是說，我又瘦了？
咳咳，咱飲食規律，營養均衡，體態方面自然是日趨勻稱。
不過呢，大實話卻是不宜直說。
故而，齊譽採取了一種相對藝術化的方式解釋說道：“治理瓊州，直讓微臣殫精竭慮，這年復一年的案牘勞形，怎不令人愈發清減呢？”
瞧，這話說的，居然比唱的還要好聽。
不料，人家皇帝卻表示認可，還點頭誇道：“齊愛卿之功績，朕也略有耳聞，若論勵精圖治，你治下的瓊州堪為楷模。”
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貌似，陛下對於瓊州的發展有所瞭解。而且，還要比想象中的多上一些。
是了是了，他豢養著那麼多的探查爪牙，訊息這塊肯定不會閉塞，即使摸不到全部，也能掌握一二。
聽聞皇帝誇讚，齊譽急忙謙恭回道：“常言說的好，食君之祿，忠君之事，做臣子的若不奮發圖強，勵精圖治，又怎麼對得起君上的信任呢？”
信任？
這個說法，確有依據。
想當初，瓊州突遭特大地震，百姓們餓殍遍野、其狀苦不堪言，更令人擔憂的是，土司那宴居然趁機作亂，直讓這堪憂的局勢更加雪上加霜。
然而，就是在這樣的惡劣時局下，齊譽毅然接下了瓊州知府一職。
雖說在當初，此舉略有貶謫之嫌，但從客觀上來說，也屬於是實實在在地受任於危難之際，皇帝若不信任，又怎會這樣安排呢？
當然了，齊譽也以自己的實際行動，回報了聖天子的這份信任。在到達了瓊州之後，他大力賑災，勇於平叛，很短時間就穩定住了治安大局。這種手段，頗有一番力纜狂瀾的大魄力。
皇帝想到這些，心中甚是感動，乃誠然說道：“齊愛卿，你辛苦了。”
齊譽一怔，忙道：“為君分憂，實屬應該，又談何辛苦呢？”
“……”
正當這股念舊氣氛趨於濃郁，皇帝卻突然變臉，掛著肅然說道：“齊愛卿，朕有些話想要問你，希望你可以如實回答。”
這話說得有些冷冰冰的，感覺就像是這眼前的拂雪寒風一樣，不禁讓人倏然顫慄。
咦？？
陛下的情緒為何會
發生突變？
幾乎都讓人措手不及。
不過還好，齊大郎的適應能力非同一般，他只是略作調整，便立即適應了皇帝的說話節奏。
只見他拱拱手，謙恭有禮地說道：“陛下儘管垂問，微臣定當知無不言，言無不盡。”
“嗯！如此甚好！”
說罷了後，皇帝便從一個隨身的盒子裡取出來了一頁摺紙，並道：“朕來問你，這《瓊州旬報》上對佛朗機的所述，是否屬實？”
齊譽坦然答道：“回稟陛下，此事相當屬實。”
“唉……”
“陛下為何嘆息？”
“朕是嘆你不識大體，居然和佛朗機國人激化矛盾！難道，你不知道咱們大奉正和他們開展著貿易嗎？你如此任性胡來，豈不是亂了軍國大事？”
此時的皇帝喜怒不形於色，讓人有些琢磨不透。
這……
三德子猜得沒錯，皇上果然開口問了。
不過，卻是一種質問的口吻。質問，就代表著不認可、不贊同。
難道說，自己揣度錯了聖心？還是說，連陛下這等明君，也都忌於西洋人的淫威？
唉，這兩者不都一樣嗎
失望！失望！
想到這兒，齊譽不由得渭然一嘆。
如果是個人利益，還可以委全讓步，但於民族大義面前，絕不可有半點妥協。
猶記得，自己曾立下過堅定的讀書信念，那就是：窮則獨善其身，達則兼濟天下。
自己正是秉承這個理想，寒窗苦讀，科舉入仕。如今，自己魚躍龍門當上了官，又豈能忘記早時的初衷？
定住神後，齊譽緩緩抬起頭來正視著皇帝，並凜然說道：“陛下，《左傳》中有雲：非我族類，其心必異；戎狄志態，不與華同。而咱們華夏歷史中，也有無數案例證明，那些異族外蕃多為是不善之輩，咱們與他們談買賣、做交易，就如同是與虎謀皮，絕不可能長久共事。因此，我勸諫陛下，重新審視這席交易。”
一頓，他又繼續道：“其實，並非是微臣不識大體，錯判形式而和佛朗機鬧翻，而是微臣本就不想與狼為伍，主動起了遏制之心。在於大義的面前，微臣一直保持清醒，保持警惕，生怕一個不小心就誤入歧途了。”
“歧途？聽你這話裡的意思，莫非是在暗指朕的方針偏離了大義？”皇帝雖未惱怒，但還是有些不悅。
“微臣不
敢！”
齊譽急忙起身，拱手並帶著誠懇說道：“不！並非是陛下不夠聖明，而是您聽信了奸佞的讒言，矇蔽了原本的視聽。”
“放肆！”
聽到這話，皇帝龍顏一凜，冷冷地喝道。
是的，這句話把聖天子給惹毛了。
天威乍現！
皇帝本以為，齊譽會像以前那樣，見勢不對就立即選擇退讓，然而這回，他發現自己卻是猜錯了。
現在的齊大郎不僅沒有低頭，反而是挺了挺胸做出了爭辯狀。
“陛下，微臣至今仍清晰記得，在我入仕第一年的正旦大朝會上，您曾公然喊出了三不之策，那一聲登高一呼，是何等的鏗鏘有力？是何等的霸氣凜然？而如今，在對上了外洋的佛朗機，您不僅沒有展示出半點強硬，還變得愈發‘委婉’，這實在令臣百思不得其解。微臣很想問問，您往昔時的那份傲骨，現在都到哪裡去了？陛下，您自比秦皇漢武，不遜風騷，可您有取其武功之長嗎？我大奉，如今風骨何在？”
這是……斥責皇帝？
巨汗！
然而，皇帝不僅沒有發怒，反而暢笑了起來：“齊愛卿不畏權威，剛秉直諫，頗有盛唐的魏徵之風呀！”
他這突然的一笑，卻是把齊大郎給笑懵圈了。
“陛下，您這是在誇微臣？還是在挖苦微臣？”
“齊愛卿莫恐，剛才之事，乃是朕有意而為之的試探。朕就是想看看，之前的那則傳聞是否屬實。”
傳聞？
什麼傳聞？
齊譽聞言一臉困惑，懵圈感也變得更甚了。
皇帝則是笑著解釋說道：“在許久之前，曾有內衛向朕密報，說，你們瓊州發行了一個名叫《瓊州旬報》的新穎刊物，在當地甚具影響力。好奇之下，朕就讓內衛們蒐羅來了一份。”
“哦……”
皇帝自斟自飲了一杯，繼續說道：“我記得，在那報紙上有一個名叫彭文長的老叟，他發表了一篇‘歌頌’你的雜文，在那文中卻有這麼一句，說你齊譽願為百姓屈膝，但絕不向外洋低頭。不瞞你說，這種氣節非常符合朕的口味。不過，由於不知此傳是真是假，所以才故意試探。現在看來，基本上還算屬實！”
噢……
原來是這麼回事！
這麼說，陛下依舊還是那個聖明之君！
恍然之後，齊譽終於掛起了欣慰的笑容。