這一日，表弟周春生來訪。
他言稱，有件特別的事情要談。
特別？
一聽這話，齊譽連忙把他讓進了客廳，二人獨聊。
“呵呵，銀絲炭果然是燒著煙少，烤著暖和。”周春生煨著自己冰涼涼的雙手，帶著一些眼饞讚道。
“這些都是人家送的，你若是喜歡，臨走時不妨帶上一些。”齊譽一臉大方，毫不吝嗇。
一頓，他又道：“且說，你到底有什麼特別的事尋我？”
周春生笑了笑，回道：“乃是件大好事！這樣吧，我長話短說，有人願出高價，想要買下你這處宅院，就不知，你願不願意出售？”
“高價？具體多少？”齊譽雖然不為所動，但還是掩不住好奇問了一句。
“人家願意出價三千兩銀子！”
喝！
還真不少！
自己久不居京城，都快要不瞭解這裡的物價了。你說，這是房地產升值了呢？還是負面的通貨膨脹？
不管怎麼說，這處房產已然大幅溢價，現在只要轉手一賣，就可以套現為錢。
然而，齊譽卻選擇了斷然拒絕。
周春生很不解，問道：“表哥，你已然在瓊州府安家置業，卻又為何留著這處多餘的房產呢？與其閒置，還不如賣掉換錢。”
其實，不僅僅是周表弟，很多旁觀者都是這樣認為的。
據他說，那位買家也正是想到了這一點，所以才託他過來詢問。
齊譽暢然道：“如今我仕途明朗，家資充盈，不缺吃也不缺喝，如此衣食無憂的生活，實在沒有必要去變賣家產。”說到這裡，他又大有深意的一笑，道：“這座宅子，我必須要牢牢地握在手中，若是賣掉的話，很有可能會招來不必要的誤會，得不償失。”
“哦？什麼誤會？”周春生奇道。
“其實，早在大前年時的，這座宅院就已經有人問津了。當初，我之所以特地寫信，叮囑其絕不可賣，主要是擔心陛下有想法。”
“陛下？”
“嗯！”喝了口茶，齊譽又繼續道：“我就打個比方說吧！假設，大前年時我賣掉了這處房產，那麼，別人就會以為，我齊某人是鐵了心地要在瓊州紮根，基本上沒有再回京的打算。如果真是這樣，我就有可能成為內衛的監控重點，正是基於這方面的考量，我才堅持不賣。換言之，大家都會以為，我的家依舊在京，而非是那遙遠的南疆。”
“嗯……我似乎有些明白了。”周春生仔細地琢磨著，似有所悟道。
“而現在，我已經坐上了一方巡撫的高位，做事方面更要謹言慎行，以防流言蜚語醞釀訛傳。”齊譽輕輕一嘆，道。
周春生撓撓頭道：“表哥如此小心，會不會有點太過了？”
“不為過！要知道，只有處處小心，才能駛得萬年船！”
“呃……”
齊譽臉色一正，道：“你要知道，我現在可是手握武裝的地方大員，如果擺出一副永不回京的姿態，難不保陛下不會多想！嗯……估計你也注意到了，但凡是手握地方軍的封疆大吏，他們的家屬無一不被迫留在京城，其名為享福，實際上卻是人質。至於目的，就是為了防止地方官尾大不掉，或者是不聽召喚，繼而設下的束縛枷鎖……”
聽到這裡，周春生才算是真正恍然，他警惕地看了看左右，小心翼翼道：“表哥，你之所以不賣房產，應該就是刻意向官場上傳遞暗示，以證明你尚有回京之心。如若是售賣的話，就有可能會引發猜測。”
齊譽會心一笑，道：“此事你心裡明白即可，切莫不要外傳。”他想了想，又補充道：“你即刻轉告那個買家，就說我某人還有心在京城養老，因此，是絕不會變賣家當的。”
“嗯，我知道該怎麼做了！”
……
齊譽的這個回覆，很快就傳到了那位神秘買家的耳朵裡，然後，它又經三德子的轉述，抵達到了天子的聖聰。
哦？
莫非，此事是來自於皇帝的試探？
確實是。
“哦？他真是這樣說的？”
“回陛下，千真萬確！”
皇帝聞言咂了咂嘴，然後微微閉上眼睛，坐在那裡若有所思起來。
少傾，他的眼睛倏然一閃，沉思的目光也變得炯炯清晰。
“如此來看，齊愛卿並沒有老死在瓊州府的打算，其歸心，尚可鑑！既然這樣，那就放他的妻子同去吧，獨留其母在京即可。”
“嗯，就這麼定了！”
此時三德子正在假寐，故，皇帝的說話更像是自言自語，給人的感覺頗顯怪異。
誰知，才過去了盞茶時間，這則資訊就飄到了皇后的耳朵裡。
“陛下，這麼做怎麼行呢？要知道，齊譽之母周氏可是唯一會做辣椒醬的人，你若將她扣在京城，那陛下和臣妾豈不是失去了美味的補給？”
“這……”
也是啊！
那‘老乾孃’妙味十足，感覺越吃越上癮，若真把周氏給扣下了，那就沒得吃了呀？
要不，留她在京城製作？
這也行不通。
那個叫做辣椒的物種，目前只獨產於瓊州，其他地方半點沒有，即使懂得加工之法，也拿不到需要的食材。
有點難辦呀！
吃瓜群眾常說，男人是透過武力來征服天下的，卻不知，女人也可以透過胃口來征服男人。
當然了，還有那‘三點’不可抗拒的因素，暫時不在此討論之列。
總之這次，天子向自己的胃表示了妥協。
“算了算了，就放過他母親吧！”皇帝悻悻地搖了搖頭，然後又‘遺憾’地說道：“可惜呀，齊愛卿他不曾納妾，否則，扣他一個姨娘京城，也是很不錯的小羈絆。”
“嗯……”
或許有人問了，皇帝為什麼不扣柳荃呢？
其實，這是一個比較面子的做法。
扣其母親、子女、小妾盡皆合乎情理，也能尋得到富麗堂皇的理由，唯獨扣人家的正妻不太好聽，總有一種登徒子的感覺。
還有，萬一被綠了誰來負責？
如果說要強扣，也不是不可以，但是，那就有些太傷情面了。
當下來說，君臣之間的關係還是非常和睦的，所以，皇帝壓根就沒想這麼做。
說回眼下。
皇帝剛想去儲秀宮轉轉，卻被皇后突然叫住。
“陛下，您見多識廣，博通古今，不知是否識得齊大人進貢來的這輛怪車？”
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“什麼怪車？”
皇帝順著那她的所指望了過去，卻見，那地兒停著的竟然是輛兩個輪子的古怪小車，車的中間還設有兩個輕巧的踏板，貌似可以腳踩轉動。
“呃……朕雖然……好像有點不識得！”
“那，陛下可曉得此車的駕馭之法？”
“亦不知！咦……只有兩個前後的軲轆轉動，又豈有不倒之理呢？”
果然是輛怪車！
皇帝越想越覺詭異，越琢磨越感糊塗，縱使百思，也不得其解。
終於，他被自己的好奇心所征服，對著身邊的三德子吩咐道：“速傳齊譽進宮，讓他為朕講解此車的駕馭之法。”
“喏！”
皇后聞言眼睛一閃，嘴角處閃過了一抹不易覺察的詭異微笑。