嗚嗚嗚！
咣噹，咣噹~~
白汽蒸騰，氤氳流散。
待白霧變淡了之後，逐漸露出了一張青澀而又稚嫩的臉。
細看之下，卻是齊霄。
只見他高興地雙手一拍，大笑著說道：“小姨娘，你快過來看，這一次是真的正常了！”
而正在走來的殷桃只覺耳朵隱隱一麻，正欲佯嗔兩句，卻見那臺試驗用的蒸汽機居然越轉越快，似乎是真的趨於正常了。
和之前時的模擬試驗完全不同，這次採用的乃是蒸汽機的成品樣板機，有點類似於是前世裡的產前樣。
研發到了這個階段，距離成功只剩一步之遙，就看能不能再努力一把跨過去了。
事實上來說，在這項重大發明的瓶頸突破中，不僅有殷桃的心血付出，還有小跟班齊霄的不懈努力。
什麼？
這小家夥也有貢獻？
是的，自打上次‘迷你蒸汽機’的試驗失敗以後，他就沉浸在了後續的不斷改良中。
在早些時候，殷桃還是有些不放心的，生怕他被噴出的熱蒸汽給燙著，結果卻發現，他不僅能夠巧妙地避開所有的潛在風險，還能在最短的時間內總結出失敗的原因。
最難能可貴的是他在面對失敗時的態度，不僅絲毫沒有氣餒的跡象，反而是越挫越勇，單就這份心理素質而言，比之成年人都不遑多讓。
殷桃就是這麼認為的。
且說齊霄，他對著蒸汽機觀察了一會兒之後，欣欣然道：“這一次，好像是真的可以正常運轉了。”
“莫急莫急，再等等看。”
“嗯……”
鑑於之前多次的拋錨經歷，這一回，殷桃主張多觀察一些時間，等到八九不離十時，再下結論不遲。
一個緊張而又無聊的時辰過去了……
結果卻發現，這臺裝置依舊運轉如常，再沒有出現之前常見的異響、卡殼等意外故障。
殷桃終於作出蓋棺定論，道：“這一步應該算是過了，再往下，就可以嘗試著實踐應用了。”
“實踐應用？這又是什麼意思？”齊霄眨了眨眼睛，不解地問道。
殷桃溺愛地撫了撫他的頭，解釋說道：“蒸汽機不同於常規機器，它屬於是科技中的核心產物，所以，要儘量地追求嚴謹和精細，絕不能有半點的大意和馬虎，在沒有進行小範圍的實際應用的實驗之前，是不可以大規模生產的，更別提是戰艦的列裝了。”
這也有點太過謹慎了吧？
當然不是。
殷桃解釋說，這是一種負責任的態度，無論
是任何研發，都當如此。
齊霄點點頭，又問：“小姨娘，你打算怎麼個實驗法呢？”
“按照我的想法，可以分為是兩個部分。”
“哪兩個？”
殷桃一笑，道：“第一個，我想把幾臺蒸汽機的樣板機，投入到飼料廠中進行生產試運行，然後在此環節中觀察到它的運轉狀況，以便於發現問題。這個法子既測試了機器的真實性能，又推進了新飼料的生產作業，可謂是一舉兩得。”
“噢……”
關於飼料的概念，乃是齊譽在去年時提出來的。
他說，這些新糧還有一些可利用的衍生物，比如說地瓜秧、花生秧、玉米秸稈、等，這些個東西都可以拿來製造養殖用的飼料。
若是付之一炬當了柴燒，無異於是在浪費粗糧！
節約光榮，浪費可恥！
所以，但凡是能利用的東西，都必須得拾掇起來，為我所用。
還好，飼料的研製並不算太難，目前基本上已經實現了人力生產，後續若能有蒸汽機錦上添花的話，產量方面絕對可以大幅提升。
齊霄在弄清楚了飼料的情由之後，接著又往下問道：“那，第二部分又是什麼呢？”
“乃是一輛短程的往返列車……”
“列車？”
“嗯……”
齊譽曾經計劃過，他很想在瓊州老城、新城與工業區之間，修建一條載人用的往返鐵路，以方便百姓的出行以及工人們的上下班。
這條線路的行程並不算太長，剛好可以拿來進行實驗測試，鑑於此，殷桃就直接按照原樣搬出了這套方案。
不過，問題來了。
第一部分倒是沒有任何問題，第二部分卻只能擱置在這兒。
為什麼呢？
這麼說吧，殷桃的身份乃是學院的教諭，並沒有權利命令去工房的任煜，所以，這件事情還要等齊譽回來之後才能拍板。
“啊？那得等多久呀？”
“浪費時間呀！”
急於看到實驗結果的齊霄不禁變得焦躁起來，別人能等，他可不願意等。
那咋辦呢？
倏然間，他計上心來，歡呼道：“哈哈，我有辦法了！回頭，我找我姐姐去，以她現在的威望，工房的任大人絕對不敢不給面子。只要她能幫忙力推，此事一定可以促成。”
對此，殷桃不禁沒有反對，反而婉然一笑讚道：“你還別說，這個法子還真的可行……”
“……”
二人正聊著，忽見孫巧雲一路小跑地來喚，說是讓齊霄趕緊回家吃飯去。
自打齊譽夫婦離瓊之後，小彤和齊霄就在姑姑齊蘭的家裡對付伙食，期間一天三頓肉，倒是從未斷過葷腥。
不過，今天晚上卻不是在姑姑家裡用餐，而是要去到太師傅孟嵐山的家中小坐。
因為，在明天一早時，伯父孟既明和世兄孟雪松就要離瓊返京去了。
說起這事，還有點小故事。
本來呢，孟繼明是想讓老父親去到京城裡過年的，可誰知，他老人家卻在來信中說：醫院中的待救之人實在太多，實不忍心棄之而去……
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意思就是，老夫挪動不開呀！
沒辦法，孟既明只得領著兒子來瓊探望，以盡孺慕之情。
不過這麼一來，他就錯失了和齊譽的碰面機會，似乎也只得等到下次再會了。
對於齊霄來說，他和孟雪松屬於是通家之好的新生一代，所以必須要親至送行，否則就是失了禮儀，而且還要面臨父親的訓斥。
事實上呢，所謂的送行不過是個好聽的噱頭而已。
孟既明的想法非常簡單，他就是想讓下一代多親近親近，免得生疏了情誼淺薄。
不多時，齊霄而至。
由於遲遲等不到小彤的歸來，孟嵐山只得下令開飯。
齊霄是最小的晚輩，他很自覺地坐在了席口的位置，而且，還像個小大人似的給長輩們端茶倒酒。
酒過三巡後，孟既明藉著父親離席的機會對著齊霄說道：“侄兒，今天我在城裡頭，看到了一個本不應該出現在這裡的老熟人，感覺特別奇怪，所以，我想讓你轉告你父一聲，也好讓他知曉此事。”
“世伯請吩咐。”齊霄則是恭敬地回道。
“你就轉告他說，太皇太后的駙馬爺衛增，他現在正於瓊州城內逗留，望他多加留意關於此人的動向，最好能獲悉到其來此的動機。還有，此事暫時莫告我父，免得擾了他的清淨。”孟既明叮囑道。
“侄兒記下了。”齊霄點頭應下，心裡頭卻泛起了不解。
駙馬爺，他不應該蝸在京城裡享福的嗎？跑來瓊州做什麼呢？
記得彭夫子曾經講過，他說，在本朝的官場中，最沒有存在感的就是皇家的駙馬爺了。
嘗言：儀賓尚可入仕，駙馬只能榮養。
說句不中聽的話，所謂的駙馬爺，其實就是個吃著軟飯、混喝等死的二流子，但凡是有點上進心的官，基本上都不會選擇和其深交。
而駙馬，基本上都不會遠離公主，否則就會受到宗族的責罵。
可是這瓊州之地，根本就沒有嫁來過公主，既然如此，又為什麼會出現駙馬呢？