北方的秋多彩迷人，萬山紅遍，層林盡染，蕭條中又透出一種別緻的風味。
藍天上，一行徵雁往南飛，候鳥正遷徙。
地面上，兩匹駿馬向北馳，加急傳捷報。
以上這一幕，就是京城郊外當下的景象。
沒多久，那匹駿馬於皇宮外勒韁而停，訊息送至。
大約過去了盞茶時間，皇帝就在養心殿內急召了該信使，並細閱了時下的最新軍情。
是的，此報確是軍情，但，卻不是什麼喜報。
只見那內衛的公文中赫然寫道：我朝的鯤鵬水師與扶桑國對壘完全處在了下風。前後兩戰，損失皆慘重。不過，敵軍的情況也不容樂觀，亦有傷筋動骨之態。
這席話雖然表達的委婉，但意思卻是非常明確：朝廷軍敗了！
而且，敗的無可爭議。
皇帝感覺有點膈應了。
這啥啥啥的都是自己欽定並的，若是自我否定，豈不是自打自臉？
想了想，皇帝便從另外一個角度上評道：“看來，扶桑國的軍事發展，比咱們想象中的還要精進，對於此敵的評估，是時候重下定義了……”
身側的吳晚榮聞言忙道：“陛下言重了。扶桑不過一介彈丸小國，即使軍事上有些小成，也不會高明太多。咱們只需適當地作出調整，不日便可趕超過去。”
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“嗯，若是單論國力的話，我大奉高於他們數倍，趕超並不算難。”
“陛下明鑑。”
這是，自己給自己找臺階下？
確實是。
要不然，那得多尷尬呀！
對於這事，君臣二人心照不宣，說話方面很有默契。
這些年來，吳晚榮把皇帝的摸得比自家的女人還要熟悉，什麼場合說什麼話，簡直就是信手拈來。
他心裡非常清楚，當下的聖上很愛惜自己的羽毛，尤重口碑這塊。對於那些不太悅耳的負面事，一定要做恰當的美化處理，若是露骨直說的話，弄不好就會引起龍顏不悅。
今上可是憧憬泰山封禪的人，他怎麼可以允許自己有瑕疵出現呢？
即使有，也得設法弱化處理。
這就是人家吳晚榮高明的地方。
為了避免尷尬再現，老吳急忙把話題扯向了北方的戰場。
“陛下，從戚景傳回的軍報來看，漠北處的鏖戰已然接近了尾聲，相信過不了多久，那地的烽煙就會暫熄下來，繼而迴歸到如前時的安寧狀態。”
“嗯……戚愛卿的這場仗打得倒還可以，雖然只是收穫了一場平局，但其殲敵數量上卻是高敵一倍，算是打出了我天朝該有的氣勢。”
“這些個，全都是得益於陛下您的知人善用之功……”
“哈哈，吳愛卿言之有理……”
君臣二人相視一笑，一掃與扶桑小敗的負面陰霾，落下的笑容也再次重返臉上。
就大奉朝當下的總戰況來說，算是收穫一場平局以及一場小敗，雖然算不上多麼的好，但也勉強說得過去。
如此一來，就只剩下南洋之戰的戰果尚不明朗了。
齊愛卿他，到底能不能抗過去呢？
對於這事，吳晚榮一如既往地持悲觀態度，他道：“齊大人乃是文官出身，少識戰法精要，在面對一些小衝突時，或許還能應付的了，可一旦觸及到大規模戰爭，他就會黔驢技窮。”
意思就是，他對齊譽的軍事才能，還是很不看好的。
然而，皇帝卻不這麼認為。
“雖然說，齊愛卿不曾有兵部任職的履歷，但他的審時度勢之能還是相當出色的。要不然，他也不可能拿得下大灣和呂宋！”
“呃……倒也是！”
吳晚榮見皇帝似有袒護，便急忙收住了自己的攻訐之嘴，以免遭受不必要的申飭。
其實，這也不算是什麼刻意袒護。
而是皇帝覺得，齊譽曾在正旦大朝會上對自己拍著胸脯做出過保證，他說，寧可以身殉國，也不會被佛朗機嚇尿。
既有如此誓言，自己又為何不相信他呢？
疑人不用，用人不疑。
所以，皇帝決然地選擇了相信。
吳晚榮膈應了一陣兒，急忙再轉話題，以避開齊譽的噁心光環。
“陛下，您對衛駙馬的案子又是什麼看法？”
“衛增的案子……”
一提這事，皇帝不由得皺起了眉頭。
有些不好辦呀。
哦？這話咋說？
依照律法上來說，衛增行了不義之舉，不法辦不足以正乾坤。
但是，他乃是先帝所留的老牌皇親，地位上相當斐然，若是直接給咔嚓了的話，很容易引發宗族內部的過激反應。
故，得謹慎地處理之。
皇帝想了想，說道：“從整個案情上來看，高明和嶽四先屬於是核心主犯，而他，不過是一附炎趨勢的從犯而已。既然不是領頭人，還是能赦則赦吧。”話音一轉，他又道：“依朕之見，這件案子就讓主犯背鍋，相關從犯一律輕判。”
吳晚榮想了想衛家所送的銀子的份量後，忙順勢美言道：“陛下所言甚是。常言道，得饒人處且饒人，不過是一件未遂的案子而已，確實沒有必要揪著不放。陛下如此聖裁，甚為恰當，不僅能體現出仁德的大度之心，還能給族老們吃上一顆定心丸，可謂相得益彰。”
“嗯……”
自李良吉登基以來，他先殺燕王、庸王，後誅平太皇太后，屬於是絕絕對對的六親不認。而這些個舉動，也直接引起了宗族內部的惶惶不安。
所以，此案應多做安撫，不宜再揚屠刀。
更何況，衛增只是一謀財利己的下流走狗，即使是殺了他，也得不到什麼大的好處。
既如此，還不如趁機去安撫人心。
在談完了公事後，皇帝突然一笑，露出了一副心癢難耐的表情道：“吳愛卿呀，你給朕蒐羅的促織到了沒？”
吳晚榮忙回：“稟陛下，已經到了。”
“嗯，其品質如何？”
“極好！頭大肩寬八字腿，一看就是那種能征善戰的骨頭蟲。在這些中，還有一隻重愈八釐的‘白牙青’，品相之高，極其罕見！”
一聽這話，皇帝頓時龍顏大悅：“既如此，還不快快取來纏鬥一番？”
吳晚榮則是嘿嘿一笑，道：“陛下稍候，臣這就去取。”