淺碧色衣裳光澤黯淡, 材質並不太好，甚至比不過相府裡家僕的衣著。但穿在她身上，反而添了一種天然去雕飾的美, 襯得肌膚雪瑩, 神采熠熠, 甚過往昔。
哪怕如今已經見過崔桃第三次了, 呂公弼仍有一種恍然入夢的感覺。
她真的回來了。
“當年的事九娘並沒有交代實情，我花費了半天工夫對她‘曉之以理, 動之以情’, 都沒有一句‘二表兄知你撒謊，不會再對你手下留情’來得厲害。”
當然，崔桃說這句話時，也需要適當的事實進行佐證才能讓崔枝信服。她就把呂公弼派人監視她的事透露了，崔枝也不傻，被提點一句後, 立刻就意識到自己在相府裡確實有人監視她。由此惶惶不安起來, 隨後在崔桃的‘調理脾胃’的銀針威脅下，終於肯說出真相。
“二表兄是不是抓了她什麼把柄？”
上次她跟崔枝在八仙樓見面的時候, 崔桃就發現在呂公弼闖進門時, 崔枝下意識的第一反應不是驚疑，而是立刻謙卑地站起身，垂下眼眸看都不敢看呂公弼一眼, 特別懼怕他。當時她便覺得其中有反常，故而必有妖。
“當年你離開的事竟有內情？”呂公弼不在乎崔桃怎麼‘賣’他, 也忽略了崔桃剛才的提問，他現在只急於想知道崔桃當年離家出走的真相。
“我當年根本沒有離家出走。”
崔桃的這一句話令呂公弼驚訝不已，他緊盯著崔桃, 全神貫注地去聽她接下來的講述。
“那日我帶著銀錢去清福寺，實則是為了祈福，給寺裡捐錢。當時突然有個小和尚端著一碗粥路過，弄髒了我的衣裙，我便去淨房更衣。九娘就帶人在外候著，忽見幾名同來踏青的小娘子紛紛朝後山去，吵著說那邊來了很多蝴蝶。
那年正趕上倒春寒，蝴蝶還不曾出現過，突然大量的蝴蝶在佛寺出現，大家都說是吉兆，若帶一隻回家必給全家人帶來吉運。
九娘想捕一隻蝶回去討祖母歡心，便張羅著眾僕一起去。等她再回來時，見僅留下伺候我的倆丫鬟被打暈了，不見我的蹤影，急得趕緊四處找人。
當時她請寺裡的僧人幫忙，一起在山上山下找了半個時辰，不見我人，便意料事情不好了。
那會兒我正要與你議親，在崔家最受寶貝。她怕家中長輩怪她貪玩才令我慘遭劫持，更怕族裡的長老會使出家法折磨死她。眾家僕也怕擔責，便一起跟她打好了商量，都用一套說詞。當時跟在我身邊被打暈的兩名丫鬟，也被她們給威脅和賄賂住了。
故最後她給出的解釋，你也知道的，只說她當時在虔誠拜佛，而不是貪玩擅自帶所有家僕離開了，還說是我自己堅持要只帶名倆丫鬟去淨房更衣。”
其實崔枝還對崔桃老實交代了，她當時的思想過程。如果人能找到，她的謊言即便被拆穿，但崔桃已經平安無事了，她最多不夠就是給崔桃下跪道歉，多哭求一會兒。但如果人找不到，她的罪責就太大了，她不想因揹負這份兒罪一輩子在崔家抬不起頭。
再後來事情的發展，便更有助於崔枝逃脫責任了。
有不知情的丫鬟發現崔桃攢下的金銀首飾和財物都不見了，便讓崔家長輩們開始懷疑，崔桃有離家出走之嫌。
崔枝知道崔桃悄悄帶著那麼多錢去清福寺，是想要盡己所能地向佛祖表達虔誠，懇求佛祖能賜福氣給她，讓她二表兄的‘怪癖’別那麼嚇人，讓她婚後的日子可以順遂平穩些。
這種事對於尚未定親的閨中女子而言，是羞於對外人講的，崔桃只對關係最好的崔枝說了。崔枝幫著崔桃一起打掩護，把那些錢財帶到了清福寺，到寺裡後倆人就把錢直接捐了，沒讓外人知曉。
也便是說，當時的崔桃即便知道呂公弼有‘怪癖’，也並沒有逃避的意思，她曉得自己要揹負崔家的興榮之責，要去嫁給呂公弼。她只是單純地想去祈福，讓自己以後的日子好過一點罷了。
崔枝即便扯謊美化了自己當時在拜佛，卻還是被家中長輩們狠狠責怪了一通。
崔枝被罵多了，便有些承受不住。所以當有人提出崔桃可能離家出走的說法後，她沒有為崔桃澄清，而是順勢說崔桃確實一直不想與呂公弼定親，還曾有過去闖蕩江湖的想法。
如此大家就更加信崔桃離家出走是為了逃婚，為了闖蕩江湖。
這次崔枝被特意請來汴京，便不禁想到崔桃在開封府，說不定她有機會和崔桃見面。許是做賊心虛的緣故，她仔細回想當年的事，猛然發現首飾錢財這裡是個破綻。攢下來的那麼多首飾和銅錢，肯定是以個有點顯眼的包裹，如果沒有身邊人幫她打掩護，是不可能不被人知道的。
為了完善當年的謊言，崔枝就編了自己助崔桃跑的故事，完善細節。畢竟如今崔桃是囚犯，崔家人只覺得她丟臉，所以她現在就算承認了這點，也不會有什麼大事。
呂公弼聽完崔桃敘述事件的整個過程後，便再也忍不住了。他當即邁大步，要衝出去找崔枝算賬。
“別去。”崔桃馬上攔住他。
呂公弼眼裡的戾氣早已收斂不住，恨，怒，充滿嗜殺氣。似乎要生生把人拉入地獄，生吞活剝了去。
“她還有用。”
整個局裡，崔枝不過是一個被切中人性弱點的小蝦米罷了。她推卸責任的行為是可恥，但比起做局算計她的幕後黑手，不過九牛一毛。
“既然敵在暗我在明，便不能亮出所有的底。我要留著這只小蝦，釣大魚。”
別人對崔枝撒火，或許還不會怎麼樣。但如果是呂公弼，說不準會逼死崔枝，因為崔枝對呂公弼尤為害怕。
“你到底拿了她什麼把柄？”崔桃再問一遍呂公弼這個問題。
呂公弼默了片刻，才吐話道：“不便說。”
“她和人通姦？”崔桃知道呂公弼是忌憚事情腌臢，才不好開口講。所以她意把事情往嚴重的方面說，呂公弼自然就會開口了。
“我沒有怪癖。”呂公弼突然很嚴肅認真地對崔桃說。
崔桃愣了下，隨即點點頭，表示她相信。
呂公弼聞言，眸底的情緒瞬間湧動起來。他儘量剋制自己的情感，冷靜地去跟崔桃說話：“她倒是有一個。”
崔桃隨後從呂公弼口中得知，崔枝竟然有穢語癖，偏不巧她有兩次一個人躲在角落裡說穢語的時候，都被呂公弼撞見了。
崔枝有那麼一個好色浪蕩的爹，害她成長受到影響，有了些特殊的癖好，並不算一件讓人覺得意外的事。但這種事於古人，特別是待嫁的女子來講，確實是個要命的把柄。
“那她具體都說了些什麼話？”崔桃順嘴追問。
儘管失憶了，但三年在外的閱歷，似乎改變她很多性子。以前的她，見外男都會羞澀地不敢多看一眼，更不要說直接開口敢問這種問題。
“這不是你該聽的話。”呂公弼沉聲道。
“你不說我也早就聽過了，坐大牢的什麼人沒有，什麼話不說？”不過既然是呂公弼難以啟齒的話，崔桃也大概能猜到是什麼程度了。
“我會想辦法救你出來。”呂公弼語氣格外認真，薄唇隨即就緊抿成一條線。
有人幫她出大牢是再好不過的事，崔桃當然樂得高興地跟呂公弼道謝，又對呂公弼道：“崔九娘的事兒，可否麻煩二表兄以姨母的名義，在她身邊安插兩個得用之人，負責監視她。然後，明日就送她回崔家。”
“倒是不必全然用姨母的名義，要說是崔枝自己先看中了相府的人，姨母不過是順水推舟將人送給她。”崔枝如今所有的把柄都掌握在崔桃手上，崔桃吩咐她什麼，她便得做什麼，所以這安排崔枝不敢抗議。
呂公弼應承，這對他來說都是些小事，只是他不解這不過是送個人，為何一定敲定細節，須是崔枝主動‘要’。
“我在汴京的這些事某些人都監視著，他們應該知道我見過你了。如果相府主動安排人給九娘，勢必會引起崔家裡我要找的那個人的疑心。但若是崔枝主動要，意思就不大一樣了，防備會降低。回頭我會教九娘把戲做足，演好了，如此才能把魚釣出來。”
對方算計兇狠，城府深，他們這邊自然也要做足細節。
到時崔桃倒要看看，崔家裡是哪一位‘能人’在對她下手。
呂公弼也覺得當年的事又在暗中操縱，他的‘怪癖’怕就是從這個人口中傳出，崔家絕對有內部人在算計崔桃。但令人頗覺得匪夷所思的是，崔桃只是閨閣中再普通不過的女子，平日裡再‘壞’，最多也不過是使女兒家的小性子，招惹不了什麼大是非。為何要遭人如此記恨，非把她擄出崔家？
崔桃：“崔家人太多了，不好排查，僅憑現狀推測不出是誰。你也不必多想了，等小蝦米釣出它，我們自然就知道了。”
呂公弼發現作為當事者的崔桃，竟比他看得更開。明明自己被害到如今這落魄的境地，卻沒有一絲一毫的憤怒，完全在冷靜的分析，妥善用人，審時度勢。難道這就是失憶的好處？
呂公弼聽了崔桃的建議，沒有去見崔枝。
崔桃則花了一晚上的時間，對崔枝進行了表演強化訓練。崔桃就像個拍戲的導演一樣，讓崔枝背了無數遍臺詞，演繹無數遍‘炫耀自己能從宰相夫人那裡受到寵愛’的得意勁兒。
崔枝總是演不好，便總是被崔桃喊‘卡’。
崔枝所有醜陋的老底兒都被崔桃掀了個底兒掉，頗覺得丟臉，無地自容，有那麼一瞬間真的想過要不吊死算了。死了就不用害怕了，什麼都不知道了。不然這些事如果被崔桃或呂公弼捅到崔家長輩那裡，沉塘都不夠她贖罪的。
不過好在，崔桃在聽她坦白的真相之後，竟然沒有憤怒地責罵過她一句。而是對她恩威並施，如果她能全盤按照崔桃的吩咐去做，將崔桃要找的人引出來，算清楚過去的賬。那她過去犯下所有的錯，還有她有怪癖的事，崔桃都可以跟她一筆勾銷，不跟她計較。這正是支撐崔枝努力學習演戲的動力了。
“你感情不到位啊，詞兒也磕磕巴巴，背得不夠流利。你好生想想，你被宰相夫人特別關照了，是何等榮幸的事，是令多少人豔羨的事兒？說出每一個字都要充滿愉悅，但作為大家閨秀，你不能缺少羞澀的婉約感，也要表達出壓抑不住快要噴薄而出的興奮，說到精彩的部分，要飛眉，眼中有神采。”
崔桃現場給崔枝做了示範。
崔枝訝異地看著自己手上滿篇的內容，發現崔桃一字竟不錯地都給說了出來，可她只是隨手一寫，根本就沒有特意背過。還有她演的那種我被寵愛了的炫耀勁兒，特別真實，有一瞬間她竟真以為崔桃被宰相夫人看上了、喜歡上了。
“我沒有寫到的地方，你也要自己琢磨，找準定位，編好細節。當人問起的時候，你必須做到對答如流，沒有破綻。比如我問你個問題，你既然這麼討夫人喜歡，這兩日常伴夫人身邊，那夫人平日都愛吃些什麼？”
崔枝從進了宰相府，就只因為打招呼，見過宰相夫人一面，根本不知道宰相夫人的飲食喜好。
“嗯，江瑤炸肚，潤兔？”崔枝試著回答道。
崔桃立刻問崔枝，宰相夫人多大了。
“大約跟我娘差不多。”崔枝恍然大悟地點點頭，“對，這些都是我愛吃的。我該說紫蘇、豆腐、肉羹之類的菜，對不對？”
“總算沒白教你。”
崔桃應承之後，繼續囑咐崔枝。
“再有重要的一點，提到二表兄的時候，你一定要含羞，不許露出一絲絲害怕或恐懼的樣子。更要委婉地告訴他們，宰相夫人常在你面前讚美二表兄。”
崔枝一聽崔桃提起呂公弼，就不禁瑟縮起脖子，又聽她有意安排別人誤會她跟呂公弼可能結緣，就更害怕了，嚇得渾身發抖，竟忍不住哭了，眼淚嘩嘩掉。
“七姐，這個——我、我真不行。一想到寶臣表哥的臉，我說話能做到不抖就謝天謝地了。”
崔枝真的特別怕呂公弼，雖然現在崔桃也知道了她的秘密，但比起崔桃，她真的更怕呂公弼。一想起呂公弼，崔枝的腦子裡就會佈滿呂公弼那充滿嘲諷的陰冷的眼睛，密密麻麻不停覆蓋她的腦海，讓她恐懼發抖，不寒而慄，如墜地獄。
崔枝求崔桃繞過她這一步，她真的做不到。
“是誰說對不起我，跟我作保證，不管我要你做什麼，只要能贖罪，你都會為我做？”崔桃反問。
崔枝委屈地垂頭，不敢再抱怨了，努力按照崔桃說的去做。但事實真如崔枝所言的那樣，一扯到呂公弼，她就渾身戰慄，破綻百出。
崔桃無奈之下，嘆了口氣，“這樣吧，你換個人。也別特意去叫他的字寶臣，只喊他表兄，把他想象成你別的表兄。”
崔枝在崔桃的引導下，稍微好了點，可還是有點不自然，哭喪著臉道：“但我真的做不到心悅我表兄啊，他是個大胖子，人還黑，鼻子扁得跟蒜頭一樣。”
“那幾換個好看點的。”崔桃繼續提議。
“我表兄就沒有好看的。”崔枝還是一臉喪氣。
像崔枝這樣的表演新手，一定要幫她找感同身受的現實聯絡，才能讓她表現得真實自然。
崔桃沉默了下，突然想到了一人，對崔枝道：“韓稚圭！用他的臉，夠好看了吧？”
崔枝怔了下，然後低下了頭，抿著嘴角點了點頭。
“對，就這樣。”崔桃讓崔枝記住剛才那種感覺，回頭叫表哥的時候，可勁兒地去想韓琦那張臉就行。
“七姐，我這樣是不是不太好？若是被韓推官知道了，那我豈不是又多了一個能被人抓著的把柄。”崔枝尷尬道。
“這要算把柄，滿汴京能抓出一堆來。”仰慕韓琦的女子那可太多了，崔桃早前就聽李遠提過，韓琦家的門檻真被踏破了兩個。
至東方泛起了紅霞，崔桃伸了伸懶腰，終於結束了她對崔枝的授課，離開了宰相府。
趕在大牢放早飯的時候，崔桃打著哈欠迴歸到大牢。
萍兒和王四娘都正在吃飯，看見崔桃回來了，還以為她因三獄卒毒死的事兒被審問了一晚上。萍兒默不作聲繼續吃飯。王四娘卻停下來了，問候崔桃情況如何。
“審完了，但下毒害我的人不太好找，完全沒頭緒。”崔桃禁不住又打了一個哈欠。
“是天機閣的殺手。”這時，萍兒突然出聲，扭頭看向崔桃，“你的仇人應該是僱了他家的殺手。”
崔桃和王四娘同時把目光投向萍兒。
“如何曉得是天機閣的人，你又沒見過送飯的人！”王四娘嘲笑萍兒瞎說話。
“我是沒見過，但我見過昨晚那些裝飯菜的盤子底下有紅梅，起初只覺得哪裡不對，卻說不出來。得知毒死了人，我才想起來那是天機閣使毒聖手紅姑殺人的特色標記。天機閣麾下殺手眾多，有時候來生意了，不夠搶，便有幾名殺手共搶一單生意的情況。所以殺手在殺人的時候，都會留下自己特殊的印記，以便於區分到底是誰下手成功了。”
崔桃打量萍兒一眼，“為何會跟我說這些？”
“因為幫你就是在幫我自己。”
萍兒話音剛落，那廂孫牢頭便走了過來。
孫牢頭邊開啟牢門，邊大聲宣告萍兒和崔桃的刑期結束了，可以釋放她們出獄。
崔桃瞧孫牢頭那副一本正經兒的樣兒，深以為他在表演方面的天賦勝過崔枝太多。
“你們這麼快都被放了？”王四娘詫異不已，驚得一下子從地上蹦起來，問崔桃，“你……你不是死囚麼？”
萍兒是小罪名，被放了不稀奇，崔桃曾經可是死罪！
“跟她一樣，我提供了重要線索助官府破案，所以被赦罪了。”崔桃嘴上這樣說，心裡卻唏噓：假的。
“那那那我也提供重要線索了，要不是我供出鬼槐寨的位置，衙門哪能那麼容易剿滅？”王四娘當即就坐在地上，拍大腿哇哇哭，叫著鬧起來，喊著不公平。也不知她哪來這麼好的嗓門，喊聲幾乎可以把屋頂的瓦片震得粉碎。
孫牢頭呵斥她閉嘴，她也不聽。偏就巧了，包拯乘馬車剛好從大牢前路過，便聽見牢內傳出尖銳的女聲在喊冤。
於是，半個時辰後，御街上多了三名衣著平平無奇，但各具其特色的江湖女子。
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