張穩婆尷尬地垂頭, 話難說出口了。
大家一見張穩婆這表情，心中大概有了猜測，八成是張素素和王判官倆人已經無媒苟合, 說不定張素素懷了王判官的孩子了。
“張素素那可不是吃素的人物, 折騰起來有多厲害大家之前也都見識到了。王判官就算是一百個不願意, 碰到張素素那種性子的, 也是爛眼招蒼蠅，倒黴透了, 肯定逃不過！”王四娘評判道。
韓綜呵斥張穩婆最好如實交代所有情況, “你是衙門中人，該清楚案子裡不能有任何重要情況的隱瞞，若誤了緝拿真兇的好時機，你做姑母的，如何讓九泉之下的張素素瞑目？”
張穩婆應承，便老實交代了她所知的一切情況。
果然如大家猜測的那樣, 張素素確實懷有身孕了, 發現得早，尚且不足一月。張穩婆也不知道張素素是怎麼跟王判官打了商量, 總之在張穩婆知道倆人的關係之後沒幾日, 王判官就答應了會娶張素素進門，如今已經納徵、請期完畢，婚期就訂在了下月初八, 只差通知親朋好友，辦大婚之禮。
王判官現如今在開封府一直在告病假, 崔桃覺得奇怪，詢問緣故。
張穩婆：“我本來也覺得奇怪，不過後來素素跟我解釋, 因她懷有身孕，還要籌備婚事，王判官太在乎她，擔心她出事，所以才特意請假陪她。”
王判官已經有四子三女了，女人懷他的孩子，對而言應該算不上新鮮。若說張素素是他真愛，過於在乎張素素，好像也不是？如果真在乎的話，哪裡會有前提條件地答應娶張素素？
事實應該不是張素素對張穩婆說的那樣，有些話張素素給美化過了。
韓琦問衙門中小吏查了王判官歷年來的請假情況，在其原配妻子三次懷孕生產期間，他都不曾以任何理由告假過。
張穩婆也覺得崔桃的分析很有道理，這特意請病假陪張素素的確奇怪。
萍兒忽然想到一點，“她曾問過我地藏閣蠱毒案的情況，就那天早上她給我們送脫骨雞爪的時候，她該不會是偷了屍房存放的蠱毒蟲卵對王判官……”
“對對對，確實問過，我記得！”王四娘附和道。
崔桃就問她們倆，當時她們看著王判官帶著張素素去首飾鋪的時候，表情如何。
“面帶微笑，看起來挺高興，張素素瞧著好像也很開心。”王四娘道。
崔桃點頭，“倆人開心地手拉手，一起買的花釵冠也是鋪子裡的上等貨，不像是有敷衍，更不像是被控制和威脅。”
“中蠱的情況可以排除。若真中蠱，他不應該跑去陪著張素素，而是第一時間來找崔娘子解蠱，開封府的人應該都知道崔娘子會解這種蠱。”韓綜分析道。
眾人紛紛附和韓綜的話，恍然發現韓判官似乎已經開始學會判案了。
“為了升遷的事，王判官應該沒少著急。張素素以此為談判條件了，要求王判官娶他，可見這條件最戳王判官的心思。
如今他不惜請數日病假去陪張素素，竟不怕考績不好，自己升不了職了？”
是什麼讓王判官改變態度，如此殷勤地對待張素素？最大的可能是他目前最急迫想實現的心願，張素素會幫他達成，這也是王判官可以不顧外人眼光願意娶張素素的緣故。
“張素素助王判官升遷？這可能麼？”
韓綜再三確定張素素不過是貧寒出身，跟著張穩婆學驗屍手藝的普通民女罷了，做事麻利，也挺聰明，但這些不足以改變她的出身，令她有能力去幫助一位朝廷命官升遷。
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“卻也未必，謀事在人。”韓琦這時才開口說了一句，
想想張素素討好起人來時那副做派，再思及其心機之深沉，反倒是什麼可能性都有。
崔桃讓張穩婆好好回憶一下，近段時間，張素素還去過什麼地方。
“她近段時間還算老實，沒怎麼出過門，偶爾出去也是為了張羅嫁妝買東西，沒多久就回家了。”
張穩婆說著說著，忽然想起來了。
“對了！她前段日子倒是去大悲寺，就是在開封府鬧出事之後不久，她說她錯了，要去大悲寺懺悔一陣子。我覺得挺好，也就同意了，在那大概住了有七八天。”
王釗在得知張素素在大悲寺的具體時間後，就立刻前往大悲寺調查情況。
臨行前，韓琦提醒王釗特別注意當時住在寺內有身份的人物。
王釗在天近黃昏時折返 ，回稟韓琦和崔桃等人，張素素在住大悲寺期間，吏部尚書之母吳老太太也在那裡禮佛。
據寺內僧人稱，張素素在住進大悲寺的第三日便與吳老太太來往甚密，頗得吳老太太的喜愛。離開的時候，吳老太太還贈與她厚禮。
像這種需要問高門大院的女眷證供的情況，便需要崔桃出馬了。崔桃去吏部尚書府拜訪的時候，特意跟吳老太太提了一下大馬氏是她姨母，目的就是為了讓吳老太太放鬆自在些，卸掉對府衙的防備，不會有所保留。
吳老太太本來聽說開封府竟然夜裡來人查問她，有幾分不喜和牴觸。瞧見崔桃這丫頭長相可人，笑起來甜美，又是呂相夫人的外甥女，自然態度完全不一樣了。
吳老太太實話地告訴崔桃，她確實在大悲寺內結交了一名張姓女子，卻不知她閨名是否叫素素，只以張二孃稱呼她。
“這丫頭心地善良，救了我的命呢。”
那日，吳老太太她照常去寺中的池塘邊餵魚，不想腳下一滑跌進了池子裡，水可不淺，跟她隨行的四名丫鬟都不通水性，只急著在岸上亂叫。那會子吳老太太真覺得自己要死了，是張素素及時出現救了她一命。
“我瞧她衣著普通，必然出身苦，細問情況之後，也確實如此，允諾給她宅院良田，她竟都不要。又要給她那排一樁好親事，她說她已經訂了親了，雖說是續絃，但未來夫君對她很好 。還說什麼謝禮都不要 ，只要我身子好好的就是她的福氣了。”
“聽寺內僧人說，她人走的時候，被老夫人贈了厚禮？”崔桃問。
“哎呦，那算什麼厚禮，是我聽說她出嫁，孤女出身，沒什麼長輩為她籌備嫁妝，怪可憐的，就隨手送了她兩樣東西。她還是堅持不要，好說歹說硬給了才收下。
她跪地下給我磕頭道謝，哭著說從不知祖母疼她什麼樣 ，多謝讓她感受了一回。我心疼這孩子太懂事，又知道感恩，便讓她就把我當她祖母也行。”
吳老太太講到這裡後，不禁再嘆一聲。
“唉，這個孩子真叫人禁不住心疼啊。”
崔桃邊聽邊不禁佩服張素素這手段，三言兩語居然就把吳老太太認成自己祖母了，這可不是誰出手救了人都能攀上的關係。
張素素的目的既然是要嫁給王判官，這吳老太太從池塘邊跌下定然不是巧合，不過時隔這麼久，現場早已被破壞，無法查證了。總之吳老太太只要上了套，那就是張素素的網中魚，張素素對於殷勤討好、裝柔弱博同情、挾恩圖報等手段，那可是手到擒來。吳老太太是禮佛之人，心思本善，招架不了張素素這樣的‘天羅地網’也在情理之中。
全國五品以下官員的政績考核，都歸吏部所管，而吏部說話最份量重的人就是吏部尚書。張素素對於吏部尚書的母親有救命之恩，回頭政績考核的時候，幫忙說個情，使一把力，那還真有可能讓王判官就上去了。
如此大概明確了，王判官突然殷勤，願意娶張素素，是因為張素素搭上了吏部尚書這條線 。
這事情其實挺可悲的，女人為了嫁人費盡心思去算計，男人倒是坐享其成了，不過是施捨個正妻之位。張素素大概也是意難平，才要王判官請假陪她吧。
崔桃又問吳老太太可知道張素素未來的夫君是誰。吳老太太搖頭，表示張素素沒有具體講明，倒是跟他說了不少她夫君踏實肯幹卻總被上級搶功勞的事。
這鬧得吳老太太還有幾分氣憤，為她未來夫君抱不平。不過張素素卻說吃虧是福，她未來夫君覺得只要事情最後的結果能為百姓謀福，便就是一樁好事，不必在小事上斤斤計較。
“瞧瞧人家，悟遠澄明，只求為百姓謀福，真真是個好官，這樣的人當該在官場上受到重用。我大兒子怕是都不如他，別瞧他官品高！”
吳老太太也是因為崔桃是大馬氏的外甥女兒，才會跟她聊這些，要她僅對一名開封府的衙役是不可能講這些的。
那王判官自己政績不行，居然還怪到她上級上頭，王判官的直接上級是韓琦。韓琦什麼時候搶過他的功勞？倒是在剿匪的時候還特意帶上他，給他捎了一份兒功勞呢。
崔桃在心裡默默收回之前對張素素“挺可悲”的評判，居然敢誣陷她家‘小害羞’，這張素素就活該可悲！
不過既然張素素和王判官已經有了互惠互利的關係，王判官沒道理在升遷心願還沒有達成前，就把張素素給殺了。本身他身為開封府的判官，當街用那種割喉的手段殺張素素的可能性就不大 ，如今這些調查結果，更是把可能性拉低到接近於沒有。
但是令大家非常疑惑的一點是：王判官如果沒殺張素素，他為何要逃？為何到現在還沒有現身？
“不排除被劫持的可能。”
韓琦早前已經吩咐王釗派人在南薰門以外的各要道設卡排查，全力搜尋王判官馬車的蹤跡，目前還沒訊息 ，估計今天晚上是難找到人了。
“可是什麼人會劫持他？而且在劫持之前 ，將張素素那樣殘忍地殺害了？”
大家都不太明白，不過也是要順著仇家這條線查探看看，王判官以前是否曾經得罪過什麼人。
大家最後散了的時候，夜色已經深了。
崔桃送韓琦離開時，忽然被韓琦抱了一下，在她耳邊呢喃了一聲‘寶貝’。
韓琦隨即就上了馬車，張昌便立刻揮鞭子驅車離開了。
崔桃呆懵地站在原地，先眨了下眼皮，然後轉動眼珠兒，望著遠去的馬車，不禁失笑。
平常跟韓琦相處的時候，真沒察覺到他還是個會些功夫的人，但在剛剛她卻是深切感受到了，非常速度。
這斯文人靈活起來，大概沒猴子什麼事兒了。
崔桃剛剛甚至都沒怎麼注意到，韓琦是怎麼飛速上了馬車。當然她也是被那聲‘寶貝’驚著了，怔了一下的工夫，不過眨眼間人就跑了，這能怪她反應慢麼？自然不能，怪韓琦太快，但願他不是在每一件事情上都這麼快。
崔桃回房沐浴之後，就將之前從首飾鋪買來的兩塊古玉放在桌子上。首飾鋪的掌櫃可能沒認出來，這兩塊玉卻是漢代玉，能湊成一對，十分難得。這玉佩為‘心形’，是指類似真實心臟的那種形狀，上寬下窄的類橢圓樣式，因中間有個大圓孔，乍看著又有幾分像扁寬的玉環，花紋吉祥，左右兩側鏤空的長尾鳥像是捧著心一般，寓意極美。別說這東西是三貫錢購得，便是三百貫也值。
玉佩表面有些蒙塵，所以才顯著顏色發青，崔桃先將兩枚玉佩泡在水裡，然後選了青色線打絡子，等將玉佩擦洗乾淨之後，就將絡子綴在玉佩上，然後就將兩枚玉佩放在了鋪滿香草的錦盒之內封存。
第二日崔桃吃過早飯，就收到了來自安平的回信。
這信拿起來的時候很有厚度。等拆開之後，發現崔老太太、小馬氏和崔茂三人的信都放在一起，這信中還有一封信，是小馬氏讓崔桃轉交給大馬氏的。
崔桃先看了崔老太太的信。崔老太太自然開心崔桃有了意中人，而且是整個崔家都非常滿意的女婿人選。不過崔老太太還是慎重地提醒崔桃，要考量好韓琦家裡那邊的情況，其家人是否會介意她的過去和現在。
崔老太太知道崔桃心裡應該有主意，但還是不禁要囑咐她，姑娘家最好不要上趕著。韓家若無誠意，這婚事就不能操之過急。這一點上小馬氏和她有一致的想法，總之婆媳倆都表達一個意思：不能委屈了自家的女兒。
崔茂信的內容則是表達了他的喜悅，他是一貫非常欣賞和讚許韓琦的，真沒想到自己將來能有這樣好的女婿，直誇崔桃有眼光，給了崔桃和韓琦美好的祝願。還說今後他們成婚之後，無論遇到什麼事，崔家都會站在他們身後。
小馬氏信的側重點在於查人。她附上那封給大馬氏的信，就是為了讓大馬氏幫忙查問一下，到底是誰暗中請旨想要賜婚安排她女兒。
若只是一般人家他們倒也不必擔心什麼，回頭官家問起來也好回絕，如果不是，那就請大馬氏和呂相出馬攔一下。
小馬氏其實從來沒求過長姐大馬氏什麼，但這一次在信中她非常誠懇地懇求大馬氏一定要幫她這個忙，她本意是不想讓自己的女兒因為這種事被困擾，為此倉促訂婚。因為女兒受過太多苦了，小馬氏不想讓崔桃再受一點點委屈。
大馬氏在看了崔桃轉交過來的信之後，沉默了良久，嘆了一口氣。
崔桃發現大馬氏有些異常忙，輕聲問她是不是身體不舒服。
“也算是吧，是心裡不舒服，覺得對不起你。”大馬氏這才看向崔桃，拉住她的手，“我告訴你一件事，但是你可不要聽了之後責怪姨母，姨母真心不想事情鬧成這樣。”
崔桃點頭，“姨母請講。”
“那偷偷請旨想要求賜婚的人，卻不是別人，正是你姨父！”大馬氏說到這，不禁用手扶額，歉意地對崔桃道，“這事兒一開始我真不知道，後來才聽他提及時摺子已經送上去了。”
大馬氏不禁感慨，她是真沒想到自己丈夫竟能擅自做主幹出這種事兒，居然都不提前跟她商量。所以這些天，她都氣得不曾令他來她房裡。
崔桃非常驚訝，她確實沒有想到事情會出在呂相身上。
“這到底是為何？”
“卻也不知他抽什麼風，說既然二郎心悅你，本就是親上做親的好事兒，而且兩家原本便是要結親的，這註定的好姻緣便不能散了。”
當然呂相還說了些別的，指崔桃現在幹的事兒斷然難再找到好夫君，呂家這樣的高門願意讓她進門，對她來說是最好不過的歸宿。
這些話大馬氏自然不好跟崔桃講，她知道崔桃的性子，知道了以後說不準都不會再登門相府了。
大馬氏接著告訴崔桃，呂相還訓斥了呂公弼，說他男子漢大丈夫居然做了縮頭烏龜，不像是呂家的男人。
“你說他氣不氣人？之前沒見他管這事兒，如今我們都放下了，他卻突然張羅起來，認準了要你做她二兒媳。”
“可知因何事導致他如此？”崔桃覺得呂相這個人性子並不執拗，突然這麼堅持必有緣故。
“我記得是有一次赴宴，回來之後我便聽他不停地誇讚你，還說呂家所有你這般的兒媳，必定子孫賢孝，可將呂氏興旺延續下去。”
大馬氏當時都已經和呂相解釋了呂公弼放手的情況，當時呂相喝醉了，人就睡了過去，她還以為他酒喝多了的記憶錯亂，沒什麼緊要。
誰知隔日他就遞上了請求賜婚的摺子，當時瞞著家裡所有人。
大馬氏好不容易勸呂公弼肯放手了，如今孩子他爹又出了問題，真真是叫她心焦，以至於他這兩天都沒睡好覺。
“你母親還叫我們幫忙阻攔，殊不知這麻煩就是我們惹下來的，我這回可丟大人了！”
大馬氏告訴崔桃，那摺子呈上去了，斷然是討不回來。幸而這種請求賜婚的摺子，處理得都比較慢，兩三個月才能排上是常有的事。
大馬氏此時還不知道崔桃有意中人了，拉住崔桃的手跟她表示，她會儘量想辦法解決這件事。
“要不然你——”大馬氏口氣忽然一轉，特意去觀察打量崔桃的神情。
崔桃馬上道：“姨母也不必太過內疚，這事兒過幾日就會解決。姨父只是一時的想法，等過段日子，姨母再常勸一勸，自然就會明白了。”
大馬氏失落地垂下眼眸，隨後在抬眼的時候，就眼中含笑，應承確實如此。
送走崔桃之後，她臉色就冷下來，召喚呂公弼到跟前來，讓他趕緊去勸一勸他父親，別再瞎鬧騰了。
呂公弼蹙眉，“我去不過是找訓，他一時半刻聽不進去。”
大馬氏氣得深吸一口氣，這家裡的男人就沒有一個不讓她操心的。
呂公弼終還是應承去勸了，果然被呂相罵了一通。
……
“呂相？”韓琦從崔桃那裡得知請旨之人居然是呂公弼的父親，也頗有幾分驚訝。
“好奇怪啊。”崔桃蹙眉，跟韓琦道，“你覺不覺得最近的事情都很奇怪？張素素跟王判官的案子很奇怪，呂相這裡也是。”
崔桃的猜測，呂相應該是在那天參加宴會的時候遇到了什麼人，跟他說了什麼話，令本來不怎麼操心插手兒子婚事的他，態度大變，非要讓她做兒媳不可。
呂相在跟大馬氏提起她的時候，說過娶她會讓呂氏一族繼續興旺下去。崔桃更偏向認為應該是什麼術士方士。如果是這類人的話，一定有名，被人敬仰，德高望重。
崔桃請韓綜幫忙調查了一下那日子呂相參加宴會的情況。
韓綜隨即告訴崔桃，“那天是八大王的壽宴，當時確實請了一位德高望重的修道者，正是無憂道長。參宴的世家子弟中，有人親眼看見，無憂道長與呂相相談甚歡。”
這個結果倒是挺出乎崔桃意料的。這有人請求賜婚的事兒，是趙宗清暗示給了韓琦。那如果唆使呂相請求賜婚的人是無憂道長，而無憂道長與趙宗清又是摯友……這豈不成了一唱一和？
韓琦也暗中調查了一番，詢問了當時參宴的友人或同僚，他們中倒人偶然聽到了無憂道長和呂相的對話 ，卻說倆人卻不是在論道，而是論茶，相談甚歡。
崔桃：“那也不排除在那些人走了之後，無憂道長說了什麼話，蠱惑了呂相。如果為真，無憂道長肯定居心不良。”
一弄不清楚，唆使者到底是不是無憂道長。二如果是，弄不清楚他為什麼要這麼做，跟趙宗清是否有關係。三如果倆人真沆瀣一氣，那又是在玩什麼？也同樣讓人摸不著頭腦。
“確實過於蹊蹺。”韓琦拉住崔桃的手，“不論如何，明日先告假回安平。”
回安平，自然是要張羅準備向崔家提親了。
“那王判官的案子呢？”崔桃嘆道，“如今可正在緊要關頭。”
“沒了你我，若開封府就不能辦案了，未免缺失太甚。那就該儘早讓他們意識道此問題，並及時改正。”韓琦摸了崔桃的臉頰，溫然笑道，“不會耽擱什麼，放心。”
“我娘和我祖母都說，這訂親是好事兒，卻急不得，不能讓我受半點委屈。”
“是不該讓你受委屈。”韓琦應承，微微蹙眉，琢磨著他早備好的那些是否有疏漏之處。
“可我覺得只要是對的人，不管做什麼，多倉促，那都是最美好的。”崔桃見韓琦眉頭緊鎖，伸手撫平了他的眉頭，“所以我一點都不會覺得委屈呀。”
但崔桃把這話說出來，就是為了讓韓琦記住她的好。沒辦法，她又開始算計他的心了。