在融合那憶靈珠的時候, 許多君洛塵以為自己已經忘記的事情，都全部湧了上來，猶如噩夢一樣纏繞著他。
五十多年前, 也就是後隆九十八年, 皇子嶽康德舉兵造反, 就此開始了長達三年的血洗歷程。
從先帝到後宮嬪妃、其他兄弟姐妹, 再到年僅幾歲的皇孫皇孫女，嶽康德稱帝的第一年, 便殺盡整個皇室，皇宮血流成河，整個皇室活下來的人屈指可數。
嶽康德同父異母的姐姐四公主嶽燕，當時已經許配給帝城三大世家之一的孫家長子，兒子剛滿六歲, 是為數不多的皇孫之一, 排名老二。
在嶽康德篡位之前，孫家接到李丞相密信, 信中點名嶽康德疑似有變。
身為武將的敏銳, 再加上對於能看破天機的丞相的信任, 已經年近古稀的孫將軍立刻派人, 將自己那擁有皇室血脈的獨孫藏在雜物車裡連夜送走。
隔日清晨，嶽康德發兵圍攻帝城, 劍指皇宮，與此同時發兵控制各大家族。
殺完皇宮, 嶽康德轉向抓捕所有皇孫皇女，緊急關頭，孫家下屬將自己和孫家小少爺同歲的兒子推了出去，假扮二皇孫進宮, 替他而死。
嶽燕公主、駙馬孫家長子雙雙被殺，僅剩下孫將軍和二兒子一家，被剝奪軍權，流放邊疆。
真正的二皇孫躲在馬車夾層裡，被孫家忠僕帶走，一路北上，艱難換乘躲避，最終落腳邊陽城。
雖說嶽康德已經以為自己殺死了所有和先皇有關的子嗣血脈，二皇孫暫時安全，可要面臨的現狀仍然無比嚴峻。
如果嶽康德知道，先皇的一支子嗣後代存活下來，必將趕盡殺絕。
而北方雖然有孫家暗中相合的數個同系家族，可帶著二皇孫躲避的僕從無法確認對方是否會叛變，所以只能選擇暫時隱藏。
他們給二皇孫改名霍嚴，假扮從鄉下來討活幹的窮人，在邊陽城安頓了下來。
剛開始，幾個下人還想保證少爺的衣食住行，可新皇登基，正是混亂之時，嶽康德的兵馬總是進出安城，巡邏的衙役們更是比往日嚴苛。
若是下僕們想不露出馬腳，是絕不可能一直妥善照顧霍嚴的。畢竟如果窮人總是去買高檔的布匹，或者昂貴的精肉，實在是太容易被人發現端倪。
他們帶出來的錢早就在路上花光，唯一貴重的東西便是能證明霍嚴皇孫身份的玉佩，由先帝親賞，是萬萬不能碰的。
畢竟，這個六歲的孩子是許多大人心中的希望。
嶽康德手段暴戾冷血，那些活下來的人都心中仇恨不已。若是有朝一日霍嚴長大，以他的身份凝結各方勢力，必定會一呼百應。
作為昔日的皇族血脈，霍嚴一朝從備受寵愛、百般呵護的皇孫淪落到住在悶熱窄小的平房裡，住進來的第三天便生了病。
他年紀小，又難受又害怕，一直在病中哭著喊找爹孃皇爺爺，下人們心急不已，生怕他禍從口出。
怎麼哄都不行，為了讓他停止哭鬧，他們只好告訴霍嚴真相，告訴他他的爹孃嶽燕公主和孫駙馬已經去世，‘皇爺爺’也已經沒了，如果他再繼續哭喊下去，殺死他們的人就會來找他。
六歲的孩子當即大病一場，差點病死。等到他身體慢慢轉好之後，下人們便發現這孩子性情大變，變得沉默不語，再也不愛說話了。
他們把他養在這不起眼的破舊小房裡，養了整整兩年，直到下人們確定其中一位蘇姓家族仍然忠心於孫家和先帝，這才帶著霍嚴登門拜訪。
當看到霍嚴時，蘇老爺甚至不敢相信眼前這個身材乾瘦、目如死灰，穿得破破爛爛，一點精神都沒有的小孩竟然是皇親血脈。
唯獨只有一點，這男孩骨相生得極為漂亮，完全遺傳母親的優點。哪怕如今如此瘦弱，仍然難掩那張小臉的俊俏漂亮。
大人們密談，最終商議出一個比較好的結果。
蘇老爺打算先讓他們當普通僕役在蘇家生活一陣子，緩一緩。而他準備籌劃幾個月，鋪墊一些訊息。
蘇老爺打算讓外界以為，他找大師算了命，為了躲避後年大兇運勢，收了府裡一個八字能幫他解兇的下人孩子為養子。
如果要做的沒有痕跡，自然是要一點點開始鋪墊。
孫家下人們去和霍嚴商議這件事情的時候，都怕他會不願意。畢竟他是皇孫，也是大將軍的孫子，那麼多皇親國戚，怎可能會輕易同意給一個‘不入流’的蘇家做養子呢？
就算命運使然，不得不從，可一個孩子能懂什麼。
結果，靠在床腳的少年仍然一言不發，他垂著睫毛，似乎對什麼都不感興趣。
直到下人都快急得要跪下了，他才抬起頭，稚氣地說了一聲，“好。”
霍嚴的身份暫時仍然是剛剛進入蘇家的新一批下人僕役。為了不被引起注意，他的臉上被其他人抹得髒兮兮的，住處也被安排在下人居住的地方。
儘管如此，這裡的生活條件也比在外面時好太多了。
只不過，其他人不知道霍嚴的身份，府裡掌事的、小廝丫鬟，其他下人，都隨意地指使他幹活做事。
偶爾有小廝偷懶，把要幹的事情推給霍嚴，霍嚴不過多問一句，就被他扇了巴掌。
這些小廝們平日被主人們指使著幹這幹那，沒有話語權，如今看到才八九歲的小男孩，自然便將心中怨氣撒在他身上，用欺負霍嚴來換取心中平衡，作威作福。
他們以為霍嚴就是新來的下人的孩子，只是也知道教訓他的時候避開其他人，而後還要威脅他不要隨便告狀。
霍嚴確實從未說過這些事情，照顧他的下人們只以為他被偶爾使喚幹活，卻不知道他被人打罵。
有個小廝偶然發現總是髒兮兮的少年有一雙漂亮的眼睛，便摁著他的頭強行把他的臉洗乾淨。
霍嚴隨母親，生得漂亮，小孩子性別個性還沒有發育，把臉洗乾淨了，便是面如冠玉的俊俏少年郎。
他又有一雙過於漂亮的眼睛，修長濃密的睫毛，皇室遺傳的深邃雙眼皮大眼睛，看起來比女孩還要好看。
邊陽城以出好馬聞名北方，風俗更是偏向於男子該威猛強壯，善於御馬。
邊陽城的男孩年少時若是滿地打滾的打架，是正常甚至被鼓勵的，如果男孩哭哭啼啼、‘像是丫頭’，反而會被大人教訓不似男子漢。
自從知道霍嚴的樣貌如此漂亮俊俏，長得像是個少爺，偏偏只是個下人，頓時引起一些小廝的注意。
幾個年輕的小廝便喜歡偶爾趁著保護霍嚴的下人們不在的時候圍攻他，說些粗鄙的話語來取樂。
霍嚴年少卻如死水一潭，毫無反應，直到被逼急了，他才會反抗。結果反倒被人聽出帝城口音。
小廝們以為他是帝城附近農村來的，便嬉笑地說他不似男人，長大該進宮裡當個太監，又用一些噁心的話來編排他的爹孃和出生，終於逼急了少年。
他從廚房抄了菜刀出來拼命，八歲的孩子硬是仗著家族遺傳的天賦砍傷其中兩個小廝。菜刀太沉，他很快拿不動，反過來被小廝們圍住毆打。
生死存亡間，少年拼了命地從下人院子的後門跑了出去。
寒冬臘月，霍嚴恍惚地走在邊陽城的街道上，年少的他忽然有了一個強烈的想法——他想離開這裡，離開那些下人。
似乎只要遠離這一切，噩夢就會結束。
霍嚴厭惡這一切，他恨，他恨那些醜陋的小廝，甚至恨那些帶他出來的下人，也厭恨自己。
他腳步踉踉蹌蹌地走在雪地裡，只希望當年那個夜晚他沒有睡著，被人悄無聲息地抱走藏在運貨的馬車裡帶出城都不知道。
他多想去死，和爹孃爺爺一起去死，如今看來也是幸事。
恍惚地走到城邊的時候，霍嚴遇到了一家要坐馬車離開邊陽城的平民一家人。
他們看霍嚴衣著簡陋，誤以為他是一個小乞丐，便問他是否願意和他們一起去安城。
他們說安城雖然和邊陽城相差不遠，卻是北方最大的城，更加富裕繁瑣，好乞討，而且還有富人施粥，比邊陽城更容易能活下去。
霍嚴恍惚著想要遠離這裡，便點了頭，上了一家五口的馬車。
兩個時辰後，馬車抵達安城，這家平民放下霍嚴，給他指了施粥的方向，便離開了。
寒風刺骨，兩個時辰的路程已經讓他的身體涼透。少年顫抖地在安城寬闊的街道上前進著，終於來到施粥棚的面前。
他隱約看到上面寫著虞氏的字樣，便被推著領到了一碗粥。
天色逐漸變暗，少年捧著這碗熱粥，腳步一深一淺地走在街道上，最終走不動了，他才靠著牆邊慢慢地坐了下來，小口地將整完粥喝光。
霍嚴放下碗，他扯了扯自己單薄的衣服，靠著牆邊漸漸睡了過去。
這是一個寒冷刺骨的夜晚，後半夜的時候，大雪覆蓋了整個安城。
霍嚴昏昏沉沉，冷到極致的時候，他的身體反而開始發熱。
他知道自己可能要死了，因為整整兩年，他第一次夢到了那些美好的事情。
他看到爹在練武，娘抱著他，靜靜地笑著。
天亮了，霍嚴卻已經睜不開眼睛，他的眼皮那麼重。眼前就是光亮，可是一股巨大的吸力要將他拽入黑暗……
恍惚間，少年似是聽到街道上響起了馬車的聲音，許多人在他的身邊經過。
霍嚴的腦子越來越沉，根本無暇顧及身邊發生了什麼。
就在這時，一個清亮稚嫩的聲音響起。
“喂，誰讓你睡在這裡的？”
這突然響起的聲音驚得少年一震，連即將包裹他的黑暗也如潮水散去。
他勉強撐起眼皮，入眸的第一感覺便是白雪的刺眼，和中間那一抹耀眼的紅色。
後來，蘇容軒最初的記憶，便起於這大雪紛飛的冬天。
他在雪中呆了一夜，已經發起高燒，身上被大片雪塊覆蓋。
過了幾秒，少年的眼睛才逐漸恢復正常清明，他看到一個外披紅色斗篷的小女孩站在不遠處，她長得精緻漂亮，一雙眼角微挑的漂亮眼睛正注視著他。
還未說話，就顯得三分厲害。
只不過，她年紀似乎和霍嚴差不多大，還有些嬰兒肥，將她的氣勢也化成了有些可愛。
她的身後是幾個丫鬟和下人，眾星捧月一般圍在她的身後。
霍嚴脫離世家子弟貴族圈子太久，幾乎已經恍如隔世，也早就沒有曾經年幼時大膽開朗的樣子。
看到這麼個漂亮的女孩子質問他，他下意識便嘶啞地開口，“對，對不住……”
他以為她是嫌棄他睡在這裡。
家道中落，讓一個皇孫用最快的速度明白了人情冷暖的現實殘忍。
女孩垂下睫毛，上上下下掃了他一遍。
明明自己的一切都被人踐踏在地上踩都毫無波瀾的少年，忽然便有了一種窘迫感。
他若是有力氣，真想快快逃走，可偏偏他太虛弱了，動都動不了了，只好被女孩審視自己狼狽不堪的樣子。
“小姐，快進屋吧，外面冷。”她身邊的丫鬟低聲道，“我一會讓人趕走他。”
霍嚴若是還有半點尊嚴，也會反駁丫鬟那如同趕走貓狗般輕視的話語。可他如今已經放棄自己，便只是垂下了睫毛。
忽然間，他的肩膀一沉，原本小女孩身上的紅色斗篷已經落在了他的身上。
霍嚴呆呆地抬起頭，正巧女孩收回手。
她將斗篷扔給了他，便露出裡面藍白的襖裙。沒了紅色襯托氣勢，顯得她似乎更嬌小可愛了一些。
“小姐……”旁邊的丫鬟不贊成地低聲道。
“讓劉叔管管。”女孩收回目光，她說。
她頭也不回地進了大門，身後一眾下人也跟著動了起來，只有霍嚴還蓋著她的斗篷，呆呆地看著她消失的地方，直到他眼前一黑，失去了意識。
霍嚴再次睜開眼睛的時候，有一瞬間以為自己回到了蘇家。
直到他推開身上厚厚的棉被，從通鋪上坐起，才發現自己似乎換了地方。
“你醒了？”
正巧，有一個丫鬟進門拿東西。她看到霍嚴醒了，便很自來熟地聊了起來。
“你運氣真好，倒在我們虞府外面，還讓小姐看到了。要是換了其他地方，都不一定救你呢。”
“這裡……”霍嚴嗓子沙啞，他低聲問，“這是哪裡？”
“你這小家夥，難不成燒糊塗了？這裡是虞府啊。”丫鬟看這少年長得漂亮，便忍不住伸手去勾他下巴，“你是從哪裡來的，長得還挺好看。”
少年抿起嘴唇，向後撤了撤身，沒有讓她碰到。本來還算平靜的神情也充滿了厭惡之情。
“嘿，真小氣。”丫鬟也是逗小孩玩，看他不愛理她，便端著抹布和盆走了。
等到屋裡又只剩下他一個人，少年才慢慢鬆懈下來，有點出神地注視著被子，不知道在想些什麼。
又過了一會兒，幾個比較年輕的小廝和一個中年男人走了進來，霍嚴又很防範地瞪著他們。
“你醒了？”這個中年男子緩聲道，“我是虞府管家，你可以叫我劉叔。你叫什麼？”
霍嚴不說話，劉叔也不介意。
“雖然我們一直在外救濟窮人，但從沒有往府裡帶人的習慣。也是你運氣好，碰上回府的小姐。”劉叔說，“看你年紀不大，可有家人？”
霍嚴側過頭。過了幾秒，他才冷冷地說，“都死了。”
“那這樣，你有兩條出路。”劉叔似乎並不吃驚，他說，“等你病好了，我給你點乾糧，你想去哪裡就去哪。又或者留在虞府，給我們打打下手，賣賣力氣，你也有吃的住的地方。”
霍嚴本是已經對這些下人存在的地方充滿厭惡了，他寧可死了也不再想被人吆來喝去，被人譏諷當狗耍把戲。
可是……
少年抿了抿嘴唇。
“……救我的小姐，是誰？”他低聲道。
劉叔身後的那幾個小廝也才十五六歲大，一聽到這話，頓時有點不敢相信地七嘴八舌起來。
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“你連我們虞府的小姐虞楚楚都不知道是誰，你是安城的乞丐嗎？”
“是啊，你不會連自己在哪裡都沒搞清楚吧？”
劉叔擺擺手，讓他們住嘴。
他看向霍嚴，“你是如何想的？”
少年抿起嘴唇。
“……我想留下來。”他低聲說。
霍嚴便留在了虞府。
從五歲開始的顛沛流離讓他的心房緊閉，連霍嚴這個假名都沒有告訴其他人。虞府的下人便管他叫‘小牧’，因為救他的那一天，也被稱為牧日。
他以為虞府的下人圈子也會和蘇家一樣兇險，沒想到虞府上下的氛圍都很好。
雖然也有自私自利之人，背後嚼舌根的人，卻至少不存在下人之間互相嘲諷動手的事情，別人也不會因為偷懶而想把自己的事情交給他做。
他們甚至看到霍嚴才八歲，又那麼瘦弱，反而都對他很照顧。
很快，虞府的下人們都知道這個新來的小少年性格有點沉默孤僻，而且明明長得就是很好看，卻特別討厭別人說他長相。
劉叔讓人分配給他的工作也並不累。
其中一項便是澆花。
虞家小姐虞楚楚最愛荷月花，荷月花只有粉色和藍色兩種顏色，在冬天也照常開放，卻在北方十分稀少，非常昂貴。
虞家有錢，又寵女兒，她的獨院裡，擺放著幾十盆的荷月花，在冬日也能形成花海，無比漂亮。
霍嚴偶爾輪值來澆花，他總希望能再看到虞楚楚，可就像是命運跟他逗著玩一樣，一次都沒見著她。
等到冬天過去，春天到來，霍嚴終於也碰到過幾次虞楚楚，可他總是忍不住躲起來，在角落裡偷偷看她。
虞楚楚身邊總是有幾個丫鬟，她年紀小，個頭又不高，都沒到丫鬟胸口，走到哪裡身後都至少跟著兩個。
霍嚴本來還以為這是虞家闊綽愛女，才給她配這麼多丫鬟。後來才發現這些丫鬟都是來管著虞楚楚的，因為她太無法無天。
一個沒看住，她便能順著二樓窗戶爬出來，嚇得人魂飛魄散。
虞老爺虞夫人想訓她，她扁扁嘴，他們就捨不得了，不僅得抱在懷裡哄，還要給她買東西安慰她。
她總是無法無天，有大小姐的脾氣，要讓人哄著，一點不開心就會跳腳，想要的東西必須要得到。
這樣的人本該是令人討厭的，可在角落裡偷偷看她的霍嚴卻覺得，她就該這樣張揚而嬌貴，她值得所有的東西和美好。
霍嚴的人生黑暗而令人絕望，甚至讓他覺得自己看不到盡頭，也看不見希望。
可偏偏出現了虞楚楚這樣驕傲似火的女孩子，那樣明媚，純粹而陽光，就連她的嬌氣放縱，都深深吸引著他。
他來到虞府的第四個月，春暖花開了。
劉叔又將霍嚴召了過來。
“小牧，有一件事情，不知道你可想去辦。”
“你說吧。”霍嚴道。
他才過九歲生日，已經顯得如此沉穩，神態猶如十多歲的少年，看不到一絲孩子氣。
“老爺覺得小姐一個人太孤獨，想找個孩子陪她。”劉叔道，“我看你們年紀相似，你想去陪小姐嗎？”
霍嚴一怔，他的心臟頓時如擂鼓一樣敲動起來。
“我……我可以。”他低聲道。
“這可不是個容易的差事。”劉叔嘆氣道，“小姐被寵溺過盛，脾氣大，你若是去了，可能會被欺負。”
“她才八歲，還是個孩子，再欺負人，又能有多過分？”霍嚴卻平淡冷靜地回答。
他的話太過老成，讓劉叔都忍不住看了他一眼。
“那好，你便隨我去見老爺和夫人吧。”
劉叔當即便帶著霍嚴去面見虞氏夫婦，夫妻二人看到霍嚴第一眼便很喜歡他。
霍嚴長得白白淨淨，又很俊俏順眼，不像是小廝乞丐，和小少爺只不過差一件好衣服而已。
他們又和少年說了幾句話，發現這孩子談吐也挺斯文，不粗鄙，家裡是好好教過的。只是不知道為何淪落到現在的地步，問他也不說，夫妻二人也就作罷了。
“這孩子挺好的。”虞老爺笑道，“若是和合楚楚眼緣，以後讓他們一起上私塾學習，也算給這孩子謀個出路。”
等到從廳堂離開，去往虞楚楚的院子的時候，霍嚴的心都快要停拍。
上一次見面時，他衣衫襤褸狼狽地被雪堆掩埋，虞楚楚上下掃視的目光讓他難以忘記，導致霍嚴莫名有些退縮。
“別害怕。”劉叔還以為他緊張，還安慰道，“你只要順著小姐的脾氣來，她很好相處的。別忘了，是她讓我救了你的命。”
霍嚴輕輕頷首，二人剛來到虞楚楚的院子裡，便聽到裡面一片混亂。
“小姐，小姐您別鬧了，快從椅子上下來……”
劉叔的手搭在霍嚴身邊，二人一步一步往裡面進。
霍嚴就看到女孩站在椅子上，臉蛋上全是淚痕，氣得臉都鼓了起來。
“我不要，我不要！”她帶著哭腔直跺腳，“我就要哥哥陪我，我要跟他出去玩，去城外踏青，他都答應我了！”
“可是，可是大少爺在商鋪裡，現在也趕不過來呀！”丫鬟急得直冒汗，“小姐，我們玩遊戲好不好？”
“我不要！”虞楚楚大聲說，她哭得更厲害了。
“小姐，快下來。”劉叔有點無奈，他說，“老爺知道你孤獨，幫你找了個玩伴呢。”
“我不要玩伴，都走開，走開，我就要哥哥——”
虞楚楚正哭嚷，她淚眼朦朧地掃過劉叔的旁邊，看到霍嚴，一時間呆住了。
丫鬟緊趁著女孩呆滯，趕緊把她從椅子上抱了下來。
虞楚楚含在眼睛裡的淚水啪嗒地落下，視線清楚多了。她定定地看著少年，邁步走了過去。
看到她的樣子，劉叔就知道成了。
他伸手阻擋，笑道，“小姐，我去幫你找哥哥？”
虞楚楚眼睛都沒從霍嚴身上移開，她啪地拍開劉叔的手，來到霍嚴面前，少年已經整個人緊張到僵住，在原地一動不動。
她伸出手，輕輕地碰了碰他的臉頰。
“你真好看。”虞楚楚說，“你叫什麼名字？”
劉叔不由得心一緊。他也沒想到小姐踩雷如此精湛，霍嚴最不喜歡被人說好看，更討厭被人觸碰。萬一霍嚴來個黑臉，那今天小姐是哄不好了。
結果，劉叔就看到少年的耳尖瞬間變紅。
霍嚴有些羞赧，他磕磕巴巴地回答，“小，小牧……”
——好小子，你還有兩幅面孔呢？