華盛頓，一處小型聚會，幾個中老年紳士混在一起，點菸交談。
佩頓混在其中顯得格外年輕，不過他倒是很享受這種氛圍，更加隨意，順心如意。
他那股悠閒的氣質和這個小群體的氣質完美契合, 卻沒有半分不適。
這是一個偏於軍事和能源方面的圈子，這些紳士也大都是從事聯邦軍事能源相關工作。
或者本來就是軍人出身，算極其低調一小群人。
心中懷著別樣的目的，佩頓也是‘機緣巧合’之下，被人引入，才進入這個民主黨老幹部圈子。
至於引入他的人, 則是克里斯先生的老戰友, 現在在國防部工作的奇克斯中校。
“我依舊覺得核能源絕對是最高效、安全的能源, 聯邦在這方面還是太保守了。”
“的確，現在就聯邦和蘇聯初步掌握了相關技術，正應該擴大優勢，也不知道共和黨的人怎麼想的。”
“對了，你們知道鸚鵡號吧？”
“當然知道，但凡關注軍事的人，誰都知道這是聯邦乃至是世界的第一艘核動力潛艇。”
“總重2800噸，共花費5500萬美元，整個艇體長90米，航速平均20節，最大航速25節，可在最大航速下連續航行50天、全程3萬公裡而不需要加任何燃料, 真是恐怖！”
該艇與當時的普通潛艇相比，航速大約快了一半, 整個核動力裝置佔船身的一半左右。
艇體外形與內部、動力儀器與作戰裝備, 都是最精密的科學產品, 都是用最流線型的外貌與簡便的控制裝配起來的。
與普通潛艇相比，“鸚鵡螺”號艇體外殼顯得更為厚實, 潛水深度在150米以下, 在深海中行進時，憑其特裝的聲吶，可以自由探路，絕無觸礁撞石的危險。
就在今年八月，聯邦製造的第一艘核動力潛艇“鸚鵡螺”號在大塊浮冰下穿過了北極，它開啟了北極通道，這件事在國際舞臺引起了極大的轟動，各國都知道，他們必須重新衡量聯邦的實力了。
“要是二戰時期有這種大殺器，麥克阿瑟也用不著從菲律賓偷溜了。”
“唉，只可惜菲蒂格這個傢伙退役回老家去了，要不然麥克阿瑟今天可不會剛剛才被提到。”一位帶著禮帽的老者笑道。
“哈哈！”
周圍人也隨之哈哈一笑，在他們這個群體裡，麥克阿瑟絕對是日常被黑的物件。
尤其是他的一位老友菲蒂格，更是同其出了名的不對付，每逢閒聊必辱阿瑟。
餘下的這幾位，大多數也看麥克阿瑟這個傢伙不順眼。
日常調侃，增添趣味。
“菲蒂格這個傢伙現在可過得不錯，八月份，他還專門去了一趟菲律賓，據說引起當地民眾的強烈歡迎。”
“他的經歷也算是傳奇，而且還有人記得他。”
“唉，不提他了。”
“聽我說，蘇聯佬這不是一直叫囂要造核動力潛艇嗎？耗費一年半的時間製造出來一艘K-3號，去年匆匆下水，結果頻繁出現故障，差點導致相關工程師去世。”
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“技術不達標，就不要強行立目標。”
“這些蘇聯佬，真以為趁我們不注意，在衛星方面超了我們幾個月，技術就比得上我們的，他們還差的遠呢！”
“不錯。”
佩頓也隨著眾人點頭，這的確是聯邦人最自豪的時代。
政治、軍事……各個方面，他們都是當之無愧的世界第一。
說笑之間，聚會散場。
佩頓走向一位老紳士，正是之前那位帶著禮帽，進行日常辱麥克·阿瑟的先生。
“哈瑟夫先生，等等！”
“嗯？怎麼了，克里斯？”
“聽說哈瑟夫先生曾經在心理戰中心供職？”佩頓的態度很溫和。
哈瑟夫點點頭，這不是什麼秘密。
心理戰中心，這是53年的名字，隨後這個部門後來的擴張，對於特種訓練的增長，叫做特種部隊訓練中心或許會更加合適。
“不知道先生能否幫我聯絡一些經過培訓的退役人員，我想要僱傭他們為我做事，當然，我也會給予合適的薪水。”
哈瑟夫微微皺眉：“克里斯，你能告訴我，你僱傭他們做什麼嗎？”
佩頓笑了笑：“保護私人財產不受侵害吧。”
哈瑟夫點頭，自覺對方大約是想要僱傭保鏢之類的人員。
的確，許多富豪們在有錢之後的第一件事，就是提升自己的保衛力量。
在這時候，特種部隊這種帶著特殊色彩的兵種，往往會成為他們的首要選擇。
但實際上，特種部隊也是分種類的，你寄希望於專門搞游擊戰、進行孤狼生存的特種兵能夠如專門保鏢一般，保護你的安全，那還真不一定有經過訓練的保鏢管用。
專業不對口啊！
人家是學殺人的，你叫人家堵槍口，這合適嗎？
“好的，克里斯，我會為你聯絡，不過他們不一定合適你的要求。”
“沒關係，多謝哈瑟夫先生。”
……
三天之後，佩頓看著眼前三個精壯的漢子，三人站的筆直，一看就接受過軍事訓練。
佩頓看向最中心的一位：“聽說你是中尉退役？”
“是的，先生。”
佩頓點頭：“你能聯絡到更多的戰友嗎？我想要僱傭他們，為我做事。”
“沒問題，不過，他們大多是奉公守法的人。”
佩頓哈哈一笑：“難道在你眼中，我不是一個奉公守法的人？”
“而且他們是奉公守法的人，難道你就不是？”
中尉陷入了沉默，嚴格意義上說，他服役的單位已經決定，他並不是一個純粹的士兵。
就像羅爾德，一個為國做鴨的偉大特工，接觸到的陰暗面遠比你想象得多。
奉公或許有，但是守法？
哪國的法？
佩頓微微一笑，也不多說：“好了，中尉先生，開個玩笑，我是一個奉公守法的公民，至少在聯邦的土地上如此。”
“接下來，我想要僱傭你們替我保護一群技術方面的專業人士，接下來他們工作的地點有一定的危險，那是一個很不文明的地方。”
“先生，能告訴我大概的地點嗎？”
“當然，非洲。”