諾頓館的湖對岸，是獅心會的駐地，一棟四層樓高的小古堡。
古堡頂端的陽臺上，身穿一襲白色睡裙的女孩戰在圍欄邊緣，看著湖對岸燈火通明的諾頓館，一頭金髮在夜空裡起落。
現任獅心會會長，夏綠蒂。
按理來說，校友會這麼隆重的聚會，她應該盛裝出席，讓已經畢業的師兄師姐們瞻仰卡塞爾家族後人的風采，讓他們知道這個曾經不可一世的家族已經再度崛起。
但夏綠蒂並沒有這麼做，而是早早地就洗了一個澡，換上睡衣趴在陽臺上吹夜風，翡翠般的眸子裡倒映著對岸的歌舞昇平。
她像是在等待什麼人。
敲門聲在門外響起：“大小姐，我已經到了。”
“請進。”夏綠蒂回身。
房門被推開了，手提黑色皮箱的管家邁入了這個哥特公主般的閨房中，畫風與這裡格格不入。
“這麼晚才到，是有什麼事情耽擱了嗎？”夏綠蒂問。
“今天是卡塞爾校友會，我也曾是這所學校的一員，走入校園的第一刻，我便沉浸在了過去的回憶中，忍不住到處逛了逛，看了看老朋友。”管家的聲音雖然緩慢，但格外有力，像是磐石慢慢磨合轉動。
“您在這座學校還有老朋友嗎？”夏綠蒂疑惑。
“當然有，不過他們都掛在牆上。”管家的鬍鬚風趣抽動。
之前在諾頓館時，他一直站在大廳中央一動不動，實際上他是在環視四周，與諾頓館牆壁上的畫像們對視，那裡掛著許多已逝的傑出校友。
“我要的東西都帶了嗎？”夏綠蒂謹慎發問。
“我不建議小姐您這麼做，但若是您真的下定決心，我也會全力支持您。”管家蹲下身，將黑色手提箱開啟。
一套黑色的作戰服躺在其中，還有各種各樣的精巧工具，武器，以及一些鍊金化學原料。
簡直是一套潛行的完美行頭。
“還有......最重要的校董許可權，黑卡，以及白卡。”管家從箱子裡取出了一個文件袋，從裡面倒出了一張黑色的磁卡，和一張白色的磁卡。
這兩張卡片，代表了卡塞爾校董的最高權力。
“謝了，福伯。”夏綠蒂接過了這兩張卡片，朝對方露出了信任的笑容。
“根據我和校董會的約定，等到您成年之後，本該屬於你的權力就會自然轉交到你手中。”管家語重心長。
他接著說：“就在幾分鐘之前，您剛滿16週歲，對於我們卡塞爾家族的女孩來說，這就是成年，很可惜，我現在不能為您舉行成人禮，只能準備一個小蛋糕。”
管家將一個包裝好的小蛋糕放在了桌面上。
那是一塊黑森林蛋糕，白色的奶油上灑著黑色的巧克力粉塊，上面用草莓果醬寫著“16歲生日快樂，夏綠蒂”。
盯著這塊小蛋糕，夏綠蒂露出了淡淡的微笑，還帶點苦笑意味。
“原來我已經成年了呀，不能再像過去那樣，生活在您的庇護下。”夏綠蒂的目光忽然垂了下去，像是對過去有點不捨。
“需要點燃蠟燭，再為您唱上一支生日歌嗎？”管家將雙手背在背後，腰肢輕輕下彎。
“不用，等我回來再吃。”夏綠蒂將蛋糕放到了冰箱裡，並不打算現在開動。
“您準備什麼時候開始行動呢？”管家問。
“就是今晚。”夏綠蒂看著窗外，像是在對月亮許諾。
“這麼著急嗎？”管家不解。
“今晚就是最佳時機，各大系的主任都忙著應酬校友，連瓦特阿爾海姆的黑侏儒們都忍不住跑到地面上來與老友們敘舊，換句話說......今晚，是冰窖防守最薄弱的時候。”夏綠蒂露出篤定的表情。
潛入冰窖，正是她今晚的計劃。
“看來您已經做好了充分準備，那麼我也不便多慮了......告辭。”管家起身後退。
“對了，請問，您與那個叫西子月的女孩關係熟悉嗎？”管家駐足而問。
“不算太熟，最初和她有過一次搭檔破案的經歷，然後就沒什麼聯絡了，她怎麼了嗎？”夏綠蒂問。
“關心一下您在學院的關係交際而已，您與學生會是競爭關係，那麼拉攏S級的西子月就顯得相當有必要。”管家囑咐道。
夏綠蒂恍然大悟：“對啊！我應該拉攏她才對呀，我居然忽略了這麼重要的事！她可是只大肥羊啊，還是野生的那種大肥羊！”
管家無奈嘆息：“這個學期已經快結束了，不妨用這個暑假的時間邀請她來我們卡塞爾的莊園做客，以此來促進關係。”
“明白了，我知道該怎麼做了。”夏綠蒂再次認真點頭。
“那麼，告辭。”
管家推門而出，腳步聲在走廊上逐漸遠去。
他之所以特別提及一下西子月，並不是真的想要夏綠蒂拉對方入夥。
而是......剛剛在諾頓館大廳裡，他感受到了來自身後充滿敵意與警惕的目光，目光的來源正是西子月。
管家確定自己在大廳裡並未作出什麼出格舉動，但就是招致了對方敵意與警惕的目光。
“這就是側寫嗎？真是如魔鬼般洞察人心的力量啊。”管家自言自語道。
......
......
晚上九點，校友會基本結束。
諾頓館的燈火熄滅，大門關閉，只剩下少數的校友在校園內夜遊，開著敞篷車圍繞湖畔兜風，零星的燈火如珍珠灑落水中。
“再見了，師弟師妹們，要是哪天執行任務時不小心墜機，被迫跳傘到古巴被黑幫分子截獲，到時候報我的名字，保準你們不會有事的，那地我熟！”臨別之際，芬格爾揮動著手臂道別，滿身都是醉醺醺的酒氣，胡言亂語。
“老大再見，我們都會想你的！”大半個新聞部的兄弟們都在為他餞別，目送他重新跳上CC1000次的列車揚長而去。
雖然芬格爾已經告別了新聞部一把手的位置，但他依舊是新聞部一塊不可撼動的招牌，具有十足號召力。
臨走前，他還留下了許多盒雪茄，都是地道的古巴貨，用上好的菸草種植而出，每一口都是人間極品，抱著這份禮物，之前在芬格爾手下混過的小弟當場哭了出來，沒想到老大你居然也能有主動送禮的時候，以往聖誕節你都是死乞白賴求別人給你送禮的。
校友會的餘韻逐漸平息，有些校友選擇像芬格爾這樣立刻離開，也有部分校友留了下來，在學校裡住一晚上再走。
西子月嘿咻一聲坐在了校園路邊的長椅上，整個人都是暈乎乎的。
“給你。”格蕾爾將一杯熱咖啡遞給了西子月，像是又回到了當天自由一日結束之後。
“謝謝。”西子月接過熱水，小口咪飲了幾下，這才把血回了上來。
“如何，與芬格爾師兄聊了這麼久以後，有什麼進展嗎？”格蕾爾也坐了下來。
“完全沒有，這人太會玩了，某種程度上比愷撒更會玩。”西子月搖頭，聲音帶著些小幽怨，“這人麻將技術真不賴......”
在諾頓館擺下麻將桌之後，葉勝和亞紀欣然接受挑戰，頓時形成了三個亞洲人對一個西方人的格局，咋看上去對芬格爾很不利。
可很快，西子月發現自己天真了，這人雖然頂著一張西式硬漢的臉，但內心深處可能住著一位天津胡同口的大爺，搓麻將的動作那叫一個嫻熟老辣，還時不時蹦幾口快板味的喊聲，把西子月聽得一愣一愣。
至於輸贏結果......如果這是脫衣麻將的話，那她可能要當場下海了。
麻將搓完後，是和新聞部的舊友一一見面擁抱，場面泫然泣下，開杯豪飲，西子月也莫名其妙灌了好幾口酒。
等到她回過神來時，一切都結束了，目送芬格爾師兄像個遠離家鄉的勇士那樣遠去。
簡直是一場閃電戰，弱小的波蘭還沒注意到發生了什麼，自己就被德國佬滅掉了。
“芬格爾師兄，到底是一個怎樣的人？”西子月躺靠在座椅上問，目光情不自禁被一盞路燈吸引，許多迷茫的蛾子在燈下飛來飛去。
“如你所見，是個大二逼。”格蕾爾一針見血。
“他身上會藏有什麼秘密嗎？”西子月又問。
“秘密嘛，人人都會有一點。”格蕾爾神秘地微笑。
“那師姐你的秘密是什麼呢？”西子月隨口一問。
“秘密說出來了，就不叫秘密了......好比我怎麼可能會告訴你，我小學三年喜歡班上某個某個男生呢？”格蕾爾攤手，顯然這是玩笑，就算真的，也只是真玩笑。
不理睬對方的玩笑，西子月靜靜回憶剛才與芬格爾相處的那麼點時間。
雖然她並沒有對方正兒八經搭上話，但還是瞅準了機會，用過一次手握手的側寫，不過效果不佳......因為對方並沒有放鬆下來。
如果對方不徹底放鬆下來，那麼她的側寫就無法展開，像是被一堵牆隔在了外面。
即便如此，西子月也依然從這個男人身上感受到了一點特殊的氣息。
隱隱的悲傷，隱隱的孤獨，以及復仇的火焰在隱隱燃燒。
像是一個獨自穿行在荒原中的浪人，提著屠刀漫無邊際地尋找著某個目標。
誰也不知道在這男人廢柴敗狗滿嘴爛話的表面下，還藏著這麼多高大上的情緒。
不過西子月並沒發現路明非的存在，也許是因為側寫不成功的原因。
如果這樣一個人有秘密的話，那會是什麼呢？
西子月回憶著在303男生宿舍寢室中側寫畫面，芬格爾與路明非關係還不錯，起碼不是想要把路明非找出來暴打一頓。
他到底想向什麼東西復仇呢？
“假設，芬格爾師兄沒有路明非這個室友，那他到底在如何那間宿舍裡獨自待那麼久？一呆呆九年？”西子月忽然想到了這個問題。
“對於芬格爾師兄的話，5塊錢的加州紅酒就能對付過去了。”格蕾爾想當然地回答，“一個人的宿舍雖然孤獨，但待久了總會習慣的。”
“不，我的意思是，他一路留級留這麼久，是不是有什麼目的。”西子月問。
格蕾爾像是被點醒了一樣，明白了些什麼。
“有點道理，表面上芬格爾師兄將自己偽裝成一個廢柴，瘋狂重新整理卡塞爾的下限記錄，但實際上是出於某種不可告人的目的而留在學校，這個劇本很合理！”她語速飛快地推理，思如泉湧。
“這樣會不會太陰謀論了？搞不好芬格爾師兄是真菜。”格蕾爾忽然降低語速。
西子月搖搖頭：“他是路明非的室友，一切風暴的最中心，有關路明非的一切，不妨都按陰謀論來推斷。”
西子月繼續拿出小筆記本記錄剛才的靈感。
記載完這條線索，她又轉過頭來回顧今天一整天的線索——
死而復生的酒德亞紀和葉勝。
本該負責守護諾頓骨殖瓶的三代種龍侍神秘消失。
芬格爾在卡塞爾留級數年的原因。
想了想，西子月總覺得少了點什麼。
於是她接著動筆——
卡塞爾家族的神秘管家，危險氣息格外濃厚，原因不明。
差不多就這些了。
靠著路燈的光線，西子月將筆杵在嘴唇邊，認真思索了起來。
如果說有什麼可以得出的結論，那就是路明非絕不是被精神系一類的言靈弄沒的，而是被時間線、被世界線......甚至被命運弄沒的。
這可真是......
之前的預言似乎要成真了，原本以為露出在洞口的是一條小蛇，結果是條泰坦巨蟒，還是帶翅膀的超級泰坦巨蟒。
路明非這個風暴中心又擴大了，每一條指向他的線索都像是颱風天裡的高架橋，越往前越危險。
“師姐，你有的時候，會不會有些害怕我呀？”西子月毫無徵兆地問，有點矯情的嫌疑。
“這倒不至於，我覺得你還不至於鐵T到把我摁在床上瘋狂輸出，換句話說，叫你沒那麼攻。”格蕾爾回答得很認真。
“鐵T是啥？”西子月一愣。
“去查一查，你就明白了。”
西子月正要拿出手機查閱......想想還是算了，反正是些沒啥營養的東西。
她很快把話題調整了回來：“我的意思是，你有沒有覺得我像是個風暴中心，靠近我的話，會有不幸的事發生。”
格蕾爾思考片刻：“有時候確實這麼想過，總覺得你走在一條通向毀滅的道路上，猶豫要不要把你拉回來。”
西子月的筆在半空停了停，對方的回答讓既讓她不安，又讓她心暖。
“可是我後來想了想，你是個女騎士，在道路的盡頭你或許會遇上魔王，但你未必會輸，反而有可能把對方手起刀落。”格蕾爾說。
顯然她並不知道新娘島事件的具體細節，否則她肯定將西子月比作女刺客，而不是女騎士。
“可我還是有可能輸對不對？你作為我身邊的人，有想過可能被我的失敗波及嗎？”西子月收下了女騎士這個稱讚。
“我是樂觀主義者，不太考慮失敗，只想著贏了之後的結果。”格蕾爾眼神坦蕩。
“你這叫賭徒，將來是要翻車的。”
“賭徒都樂觀，亡命之徒才悲觀。”格蕾爾說。
想了想，西子月措不出能和對方繼續歪硌下去的臺詞，索性簡單開口：“那到時候就祝你好運吧。”
其實聊這麼久，西子月也不知道己方這倆人到底在聊什麼。
道路在哪裡，魔王又是誰，都不清楚，只是憑直覺猜測會有這些經典RPG要素的存在。
如果說芬格爾故意留級這麼久是陰謀論，那她們倆人的對話大概是宿命論。
結束今晚的任務回顧，西子月和格蕾爾又來到了食堂，買完今日份的宵夜才回宿舍。
這段期間，在格蕾爾的調教下，她也沾染上了宵夜這種惡習，每天晚上必有油炸食品出現在她的電腦桌旁。
穿過林蔭小道，回到宿舍樓，房間門被推開的那一刻——
宿一個成熟女性的聲音從屋內飄出：“西子月，我等你好久了。”
倆人不約而同警惕住了，第一反應是屋裡進賊，第二反應才是應該不會有賊這麼從容地等主人回來。
門被徹底推開了。
有那麼一個瞬間，西子月以為那個坐在屋內椅子上的人是伊麗莎白，但仔細一看發現對方並不是。
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她的確和伊麗莎白很像，面容上相似，但氣質截然不同。
女騎士般英武的氣質。
“二當家！”格蕾爾驚呼道。
“二當家？”西子月下意識重複，睜大眼睛看著對方。
伊麗莎的妹妹。
克麗絲·洛朗。