劉協與許靖在堂上就座，按照年輕學子拜詣成名學者的禮儀，與許靖寒暄了幾句。
許靖的夫人劉氏聽到聲音，趕出來相見，見堂上一少年與許靖對座，堂下一少年侍立，卻不見了孔融。自家兒子許欽手足無措地站在一旁, 手裡拎的酒食都忘了放下，連忙上前，將許欽拉到一旁。
“堂上少年是誰？孔祭酒呢？”
“天……天子。”許欽結結巴巴地說道。
“誰？”
“堂上的少年是……天子。”許欽咽了一口唾沫，艱難地說道。
劉氏剛從許欽手中接過酒壺，聽了這話，手一抖，酒壺掉在地上，“啪”的一聲碎了，渾濁的酒液濺得到處都是。
劉氏伸長脖子，看了看堂上正與許靖說話的劉協。“欽兒，那……真是……”
許欽用力地點點頭。
劉氏籲了一口氣，半晌才道：“聖人披褐懷玉，返樸歸真，果然與眾不同，難怪能在短短數年內便撥亂反正，重振朝綱。”她摸著許欽的頭，咬咬牙。“欽兒，也許這就是你的機緣，能不能抓住，就看你自己的了。”
許欽不解其意，茫然地看著劉氏。
劉氏也不解釋，拉著許欽到了後室, 換去被酒液濺溼的衣服, 回到廚房, 重新準備了茶水, 讓許欽送上去。
“就像平時一樣, 不要慌。”
許欽也有點反應過來了, 用力地點點頭，端著茶水上了堂。
劉協和許靖客套完畢，隨即切入正題。
“聽說先生當年曾與許子將一起主持月旦評？”
許靖心中一緊，心道該來的還是來了。不過沒關係，既然你要做出一副尊師重道的姿態，那我就讓你領教一下師道尊嚴。
“誠如陛下所言。”
“如今天下大亂之後，百廢待興，先生當年評過的那些人才之中，可有能與朝廷共興大業的？”
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“自然有。”許靖挺起了胸膛，端起茶杯，準備喝一口茶，潤潤嗓子，再向天子介紹他品鑑過的人才。“陛下請飲茶。”
劉協端起杯子，立刻聞到了沖鼻的蔥姜味。
許靖不愧是剛從益州回來的，連喝的茶都充滿了益州的味道。
儘管如此，他還是捏著鼻子喝了一口。
許靖放下茶杯，一口氣說了幾個人。
劉協一個也沒聽過，但他卻聽出了一個特點，這些人前期大多是汝南人, 幾乎全是汝潁一帶的，後期有一些揚州的、交州的、益州的，但數量有限。
此外還有一個共同點：許靖對這些人的品鑑大同小異，不是清逸就是高潔，偏向於道德層面。
可惜，有曹操那樣的例子在前，人物點評中的道德就是薛家的貓，測不準。
劉協命諸葛亮做好記錄，又看了一遍名單，然後不緊不慢地問了一句。“山東大亂時，這些人都有什麼表現？”
剛剛還口若懸河的許靖頓時啞火了。
那些人能有什麼表現？要麼像他一樣，舉家逃難。要麼留在本地，依靠家族的勢力自保。不出意外的話，他們中的大部分人都會和袁紹保持一定的關係。
如今袁紹自己都認慫了，上書請罪，那些人又能好到哪兒去。
見許靖不說話，劉協又問了一句。“先生的親朋故舊可有人死於戰亂，或者被西涼軍擄走？唐夫人就在書坊，先生若有親人失蹤，或許可以問問她。”
許靖的臉脹得通紅，他聽懂了劉協的意思。
說得那麼好聽有什麼用？大難臨頭，你們除了逃之夭夭就是俯首就戮，坐視家人落難。
“陛下……”許靖張了幾次嘴，卻不知道該說些什麼。
劉協無聲地笑了。“關東出相，關西出將。天下大亂時，關東州郡除了自相攻殺，沒幾個能保境安民。好在如今天下太平，這種事應該不會再出現了。先生不妨推薦幾個堪用的人才，朝廷當付以郡縣，試其才能。”
許靖思索片刻。“陛下是說度田嗎？”
“包括度田，但又不僅僅是度田。”劉協從容說道：“度田的目的是實現王道。如果不度田也能實現王道，甚至更好，朝廷也不反對。”
他笑了笑。“先生既在太學，當知正在籌備的大會最主要的議題是如何實現王道，而不是度田。”
許靖打量著劉協。“陛下，如果有人支援王道，卻反對度田，也可以說嗎？”
“當然可以，否則朝廷何必興師動眾，舉行論講？”
“若眾說紛紜，各執一詞，又如何判斷正謬，去偽存真？”
劉協舉起一根手指。“首先看他是否對得起自己的所學，是否對得起自己的良心。只要他是秉心而論，而不是屈從於人，就算有所偏頗也無妨。”
他輕笑一聲。“當然，畫虎畫皮難畫骨，這一點只能自知，他人不能臆測，否則就成了欲加之罪。先生以為呢？”
許靖的嘴角抽了抽，附和也不是，不附和也不是。
他主持過月旦評，品鑑過無數人，自然清楚這一點看似簡單，實際極難做到，甚至根本做不到。
有幾個人能秉心而論，一點也不受外在利益影響？
劉協樹起第二根手指。“其次，要看他的立論能否經得起他人質疑。理不辯不明，如果他的立論有理有據，能夠經得住他人的辯駁，自然有立論的價值。如果只是強辭奪理，不準別人置一詞，那不聽也罷。”
許靖微微頜首。
這一點，他是同意的。
理不辯不明，不敢面對別人質疑的大機率是歪理。
“可若是都有道理呢？”
劉協樹起第三根手指。“留待事實驗證。如果能言之成理，又經得住眾人辯駁，那就擇地試行。能成功，就是對的。不能成功，那就看是做得不夠好，還是根本就做不到，再行改正。”
劉協笑笑。“如果有人一而再，再而三的試行都無法成功，卻還堅持說他能實現王道，先生會贊同他嗎？”
許靖眼神閃了閃。“可是實現王道絕非一日之功，又難免受人掣肘。夫子治魯，也未曾成功。”
“朝廷也沒有指望畢其功於一役，做好了長期論戰的準備，否則也不僅會只在山東擇數郡試行。”
劉協收回手指，重新端起了茶杯，淺淺的呷了一口。
“舉行論講，便是著重於第二點。論講時，朝廷打算擇其主要觀點進行公佈，既是讓更多的人知道朝廷有兼聽之心，也讓更多的人有機會瞭解這些觀點，評價這些觀點，去其荒謬，擇其可用。”
劉協抬起頭，含笑打量著許靖。“眾人拾柴火焰高，先生有沒有興趣添一把柴，作月旦新評？”