董蓉插不上話兒又實在不耐煩悶在屋裡，於是就戴了草帽、披了一塊油氈出門轉悠。
趙青山剛剛買了羊回來，正喜滋滋的帶著兩個雜工殺羊剝皮。草棚下的大鐵鍋裡燒了大半下沸水，嘩嘩翻著水花兒。劉嫂子和梅花兩個笑得眼睛幾乎要眯成一條縫兒了，一邊說笑一邊往鍋裡扔著大塊姜和蔥段，只等新鮮羊肉扔進去就可以開燉了。
董蓉被血腥氣嗆得胃裡極不舒坦，同眾人打了個招呼就躲到一旁去了。
說起來，這一時空的許多習俗都同她前世的家鄉相像，比如農家喜歡搭鏊子烙煎餅當乾糧吃，喜歡房梁上吊臘肉，逢年節吃肉餡餃子。但也有很多不同之處，這夏日喝羊湯就是其中之一。多少年前老輩人就傳下來這個習慣，夏日要喝羊湯，而且是越燙口越好，這樣才能去除身體裡的溼氣，不得疫病。
可惜農家人能填飽肚子就已經是老天爺開恩了，哪裡有閒錢買羊殺吃肉呢，於是多半都是想想罷了。不想今日陰雨連綿，就連火力最旺的年輕後生們都覺得溼冷的時候，主家突然要熬羊肉湯犒勞大夥兒，這簡直就是天上掉餡餅一般，難怪果園上下熱鬧得差點兒翻了天。
慕容懷德一路往山上行來，隔得老遠就聽得眾人高聲笑鬧，他疑惑得皺了眉頭，待得轉過彎道瞧見蹲在樹下發呆的董蓉，惱意就更甚了。
“你怎麼出來了？”
“啊，柱子，你跑哪裡去了？”董蓉歡喜的跳起來，差點兒掀翻了肩膀上的油氈。慕容懷德趕緊伸手替她遮蓋嚴實，然後一邊攬了她往回走一邊不答反問道，“藥湯喝了嗎？”
“喝了，你們都防賊一樣防著我，我哪有機會亂倒啊。”董蓉想起那藥湯的苦澀滋味，嫌惡的撅了嘴巴，末了瞄了瞄冷臉的傻柱疑惑道，“柱子，我怎麼覺得你這幾日…好像聰明許多？不對，是長大了許多。也不對，總之就是有哪裡同以前不一樣了。”
慕容懷德聞言手臂一緊，害得董蓉腳下打了個踉蹌，她順手掐了他一把嗔怪道，“剛剛還贊你聰明許多，怎麼又連路都走不好了？真是不禁誇！我這次中毒嚇壞你了吧，別害怕，我一點兒都沒覺得痛苦。我就是做了個夢，夢見我的前世了…”
前世？慕容懷德眉頭輕挑，心下好笑自己這小媳婦兒腦子裡怎麼又冒出這些神神怪怪的東西。董蓉好似也覺說起這些，傻柱怕是理解不了，於是很快就收了話頭兒，直接下了定論，“總之，前世我被人家騙得很慘，所以這一輩子誰若是敢騙我，我絕對不會原諒他！”說完，她衝著傻柱示威般的揮揮拳頭，逼問道，“老實說，你到底瞞著我…藏了多少私房銀子？”
慕容懷德初始還以為她發現了自己隱藏的秘密，聽到後來才知是詐，心下實在有些哭笑不得之意。正要開口應聲之時，身後已是有人高喊道，“姐，你怎麼樣了，胳膊還疼不疼？”
原來董平今日休沐，歡歡喜喜回到小院兒卻聽說姐姐被蛇咬了，他嚇得三魂七魄全都拋到了天外，頂著雨就跑上山來了。
董蓉回頭一瞧自家弟弟帶著喜子遠遠跑了過來，兩人也不知一路上跌了幾跤，簡直髒得跟泥猴一樣。她心疼得趕緊迎了上去，一邊扯著油氈替弟弟擋雨一邊埋怨道，“我就被蛇咬一口，又不是老虎黑熊，你這麼著急跑回來做什麼？”
董平聽得姐姐責罵不但不惱，臉上反倒露了喜色，“姐，你真沒有大礙？”
“沒事，別擔心，我好著呢。”董蓉甩甩包著棉布的胳膊，示意她的傷口已是無礙，然後笑道，“你今日回來正好，家裡熬羊湯呢。一會兒多喝兩碗去去溼氣，可別因為淋雨受寒耽擱學業。”
董平見姐姐果真沒有大礙，也是歡喜起來，湊趣道，“熬羊湯？那我可要喝幾碗，以前看人家喝羊湯，饞得我都淌口水…”
姐弟倆這般說著話兒就往山上走，喜子更是小孩子脾氣，方才一聽說殺羊就跑前頭看熱鬧去了，留下慕容懷德獨自站在雨裡，心裡滋味複雜又無奈。也許今日真不是個坦白的好時機，還是過些時候再說吧。
董蓉走了幾步不見傻柱跟來，就扭頭喊道，“柱子，快上來啊，一會兒衣衫澆溼了。”
“哦，來了。”慕容懷德暗自嘆了一口氣，再抬頭時已是重新換上一臉憨笑，快步趕了上去。
茅舍旁的草棚裡，大塊羊肉和羊骨頭已經下了鍋，拾掇得乾乾淨淨又切成小塊的羊心、羊肝、羊腸也都扔了下去，濃濃的腥羶味道隨著熱氣盪漾開來，很快就溢滿了整個山頭兒。
一眾雜工們坐在棚子角落閒話兒，眼睛不時瞟向熱氣騰騰的鍋灶兒，臉上的笑意掩也掩不住。董平一時起意湊熱鬧就帶著喜子進棚子轉轉，眾人一見趕緊起身行禮問好，又慌忙挪動想要找快乾淨地方請他坐下。
董平不願打攪他們這樣難得的閒暇時光，於是藉口去給曹姑母行禮就轉身出來了。
曹姑母正拉著傻柱直唸叨他瘦了，免不了又抱怨曹婆子厚此薄彼，為了女兒治病就不顧兒子安危了。老太太這話倒是提醒了董蓉，曹二姐兒正是好熱鬧的年紀，平日又總憋在家裡，若是能把她喊過來湊湊熱鬧，小姑娘肯定歡喜。
但一想起橫挑鼻子豎條眼睛的曹婆子，董蓉又歇了這份心思。難得眾人聚在一起高高興興喝碗羊肉湯，就不要自找不痛快了。
曹姑母許是也想到了一點兒，偷偷拍拍董蓉的手，示意她都瞭解。董蓉心裡一暖，笑著喊傻柱去翻找前些日子從城裡買回的葉子牌。
曹姑母是打葉子牌的好手，可惜平日忙碌少有機會玩上兩把，今日難得清閒又歡喜，於是就帶著自己侄兒做幫手，於老太帶著董平也組了一隊，雙方打起了“對家”。
喜子年紀小好熱鬧，竄到這裡看看，竄到那處瞄瞄，不時被輸牌的曹姑母拎了耳朵，賴他同風報信兒。一時間兒小小的茅舍裡，笑罵之聲差點兒掀了房蓋，熱鬧之極。
董蓉悄悄推開兩扇雕花木窗，趴在窗臺上望著不遠處被雨水洗得碧綠的樹葉，微微翹起了嘴角。無論何時，只要有真心疼愛你的親人們在身邊，就是最幸福的時刻。當然，若是日子富足，歡聚之時有美食美酒相伴就更是錦上添花了。
小雨淅淅瀝瀝下了半日，到得晌午之時居然停了。雲層很快散去，太陽重新露出了臉，懶洋洋的照耀著處處潮溼的大地。
大鐵鍋裡的羊肉已是燉了一個多時辰，劉嫂子在眾人期盼的目光裡終於掀開了沉重的鍋蓋。鍋中原本裝得滿滿一下湯汁，這會兒熬得只剩了一半，大塊的羊肉和羊骨沒在奶白色的湯汁裡若隱若現，細碎的羊雜隨著水花打著滾兒，濃濃的香氣很快就擠滿了整個草棚。
眾人下意識的提鼻子用力嗅著，口水瞬間氾濫成河。
“這味道真香啊！”
“是啊，是啊，多少年沒吃過羊肉了。”
“劉嫂子趕緊盛出來吧，再耽擱一會兒浮油凝了就不好喝了！”
眾人耐不得饞，一邊誇讚一邊催促劉嫂子。劉嫂子嗔怪瞪了眾人一眼，笑罵道，“都急什麼！東家還沒吃上呢，哪有僱工先動碗的？我先送一盆進屋，然後再給你們分湯。”
眾人也覺有些過火，嘿嘿乾笑著退到一旁。劉嫂子挑了一塊羊肉切成薄片撒在盆裡，然後才撈了兩塊骨頭，澆上幾瓢濃湯。梅花這會兒也備好了辣椒油，芫荽沫，蔥花，醬油鹽醋等物過來，兩人這才一同送進屋裡去。
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曹姑母和於老太早就拾掇好了桌子，見此就親自動手給幾個小輩兒調湯。董蓉喝藥吃不得辣，湯碗裡就只放了鹽、醋和芫荽沫。本來她還嫌棄羊湯腥羶，琢磨著怎麼不傷老太太好意又把湯碗推讓出去。可是低頭仔細一瞧，奶白色的湯汁上飄著碧綠的芫荽葉，很是賞心悅目。輕輕嗅嗅，腥羶味道裡又帶著酸香，於是就勉強喝了一口。結果那滾燙的湯汁順著喉嚨滑下去，整個腸胃好似瞬間就熱了起來，全身的毛孔都在大聲歡呼。別說外面只是陰雨過後，就是赤身站在冰天雪地裡，喝上這樣一碗羊湯，也再不懼怕寒冷了。
看她吃得這般愜意歡喜，傻柱和董平兩個對視一眼都笑了起來，紛紛舀了大勺的辣椒油放進自己碗裡，暈染的湯汁紅彤彤一片，很是晃眼。末了端起碗來吸溜溜喝開了，不待幾口下肚兒就辣的滿頭滿臉的大汗。董蓉忙著找帕子，曹姑母卻是笑道，“這樣出身透汗，最好不過了。”
劉嫂子也笑道，“汗出透了才去溼氣！”
董蓉聽了只得作罷，轉而囑咐劉嫂子，“嫂子，記得留兩塊羊肉，一塊給姑母帶回去，另一塊…嫂子晚上回村時幫我送家裡孝敬爹孃。其餘的就都分給大夥兒吃了吧，難得喝頓羊湯，苞谷餅子也讓大夥兒放開肚皮吃。”
“好咧，東家你就放心吃吧，外面有我照應呢。”劉嫂子高聲應著就趕緊出去了，雜工們早就各自端了大碗等在鍋邊，好不容易盼得她出來就紛紛笑鬧叫嚷起來。（未完待續）