我忙道：“你要是把我帶回家，我可就講不出好故事了。”
“為什麼？”
我心裡想，妻不如妾，妾不如妓，不就是這個道理嗎，到手的就不新鮮了。當然這比喻不能亂用，只好說：“這些故事，都是市井裡流傳的，我要是不在外邊遊蕩，往哪聽故事來呢？”見他還在猶豫，我又補充道：“何況從明兒起，我就留在鴻雁茶樓說書了，陳公子若是賞臉，或者多來光顧，或者傳我去伺候，還不都是一樣的。”
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我一邊說著，一邊拿眼掃楊掌櫃，他趕緊過來幫腔，看來是打定主意留下我了。
果然剛把陳少爺一行送走，楊掌櫃就滿面笑容地說：“袁姑娘果然不同凡響，姑娘只管留在鴻雁說書，潤口費一切好說。”我對這邊工資制度還不熟悉，便請了高晚成替我議價，最重要的便是住處問題。
楊掌櫃倒是不拖沓，當下便道：“小店後街就是一排腳房，藍姑娘父女也租住這裡，袁姑娘若是不嫌棄，我這就叫夥計去收拾一間敞亮的。”
我笑道：“不用請示老闆了？”
楊掌櫃尷尬地笑道：“改日再說，改日再說。反正今日還早，袁姑娘今天就開業如何？”
我心裡還有個打算，決意還是先在租屋安置下來。高晚成本來執意要幫忙，我因了昨天的綺念，堅持著把他請走了，他的背影實在讓我無法專注。
正折騰著鋪床疊被，身後傳來輕盈的腳步聲。
“袁姑娘，我來幫你吧？”輕柔的呼喚，天藍的衣角。
藍水心也不顧我的客套，挽起袖口，利落地幫我收拾起來。她雪白的小臂裸露在空氣裡，微微泛著青紫，手指纖長而靈巧，幾下就安置好我的家當。她行有餘力，我卻早已累得難以為繼，不管不顧地坐到了地上。
一陣淡淡的香風，藍水心輕笑一聲，攬裙坐到我身邊。“袁姑娘，晚上要比白天冷得多，你千萬提前升好爐子，放滿石炭，萬一半夜爐子滅了，可就容易受寒了。”
我聽到這話，眼睛突然一陣痠痛，淚水汩汩湧出，以前也有人這樣關照過我的，是媽媽，還是密友呢？舉目無親之時，人情冷暖，體會得就比之前更深了。藍水心掏出一方手絹，輕輕幫我拭了淚，將絹子放在我手裡，柔聲道：“水心好歹還有老父相陪，袁姑娘孤身一人，才是真正辛苦。今天多謝袁姑娘救急，以後在一處討生活，免不了還要互相照應。”
她雙眼盈若秋水，我身為女人，也忍不住讚歎她的美麗，難怪今天居然中了邪一般為她出頭，這樣水做的女子，到底惹人憐惜。
“既是要互相照應，也不要跟我客氣了。只管稱我錦心便是。不知令尊生的是什麼病，可有大礙？”
藍水心嘆道：“前幾天被幾個鬧事的潑皮嚇著了，就一直不大好。虧得應家二公子仗義相助，又賞了銀子抓藥，不然還不知鬧成什麼樣。”
這話剛好和在應家聽來的事情對上了。我淡淡地哦了一聲，心裡卻想，鴻雁茶樓不是什麼小店，尋常人怎麼會來這裡鬧事，八成是那應公子早就看上了藍水心，特地安排了英雄救美的戲份也說不定。應家家大業大，這種伎倆還不是手到拈來。
“對了，今天跟錦心走在一起的那位老闆，可是錦心的家人？”藍水心狀似不經意地問道。
“啊，不是。那是奇寶屋高掌櫃，我先前曾在奇寶屋做過幫工，便求掌櫃的幫我介紹了這裡的活計。”
她又閒問了兩句，不多時便回自家屋裡去了。待她走後，我才發現她的絹子還被我攥在手裡。仔細看時，白色的緞子上繡了幾枝寒梅，繡工精緻，我卻總覺得配上那樣一個不食人間煙火的人，這樣的手絹顯得太俗氣些。
從小就不知道什麼叫“一夜無夢”，這一宿睡得極不安穩，前世今生紛至沓來，直至睜開雙眼，一時還分不清身在何處。微微一動，渾身的痠痛就一併衝湧上來，這租屋條件著實簡陋，冷硬的床板真夠人喝一壺的。
我苦笑著掙扎起來，攬鏡自照，即使是銅鏡裡，黑眼圈也十分明顯。
“其實袁錦心你長得不醜吧。”我喃喃自語，“皮膚這麼好，眼睛也又大又亮，雖然臉圓一點，鼻子低一點，下巴不夠尖，嘴巴……還是算了……”腦海裡浮現出昨天的美人兒，鏡子裡這個人就一點都不順眼了。秦攸學長是管院的院草，肯定是看不上我的，既然如此，穿越了也沒什麼可遺憾。
“高晚成替我買了胭脂水粉，先把熊貓眼遮了也好。”可是在現代就沒化過妝的我，對古代的粉盒更是不感冒，左右擰了一會兒都沒弄開，手一滑，噹啷一聲，一盒粉都撒到地上。一定是今天的星座運勢不好。
我穿上那身男裝，正了正冠帶，四處走了一週適應了下，這才敢放心出門。我自嘲道，這般仔細修飾儀容，也算停半晌，整花鈿不成？昨天之所以不立時去說書，就是惦記著這身男裝。當時自己身穿高晚成置辦的裙衩，頭髮卻編了個七零八落的辮子，實在是不成體統。如今青衿摺扇，才是個說書先生的打扮！
天色初明，空氣清新，我從後門進了茶樓，卻發現尚未開張，一樓桌椅都沒擺好，只櫃檯處坐了楊掌櫃和一個弄茶的女人。我上前作揖道：“楊掌櫃早，小生這廂有禮了。”
楊掌櫃唬了一跳，仔細看了看，方才回道：“原來是袁姑娘，怎麼作這樣男人打扮？”
其實主要原因是不會梳髻子。我笑道：“讀書先生一向講究禮教大防，紈絝公子對女人又輕侮戲弄，我索性扮個男人，省得遇上是非。”楊掌櫃大約是想起了藍水心的事，連連點頭：“這話有理。只是袁姑娘雖穿了男裝，容貌身段，到底不像。”
“我又不要人家真當我是男人，立個態度罷了。”我一抖扇子，悠然道，“小生賺錢是憑著肚裡的墨水，與那彈琴唱戲的年輕丫頭們不可同日而語。”（未完待續）