藍水心過了頭七，每日依然喪服素面。她雖和楊掌櫃商量，想繼續賣藝維生，奈何生意人頗多忌諱，她熱孝未過，在店裡總是太扎眼。
與她正相反，我的生意卻是前所未有的紅火。夏雲軒的明星效應超出我的預想，袁氏茶話的招牌一豎，十裡八鄉的讀書人，為了一睹夏家才子的筆墨，都成群結隊地來鴻雁茶樓聽書。
我如今學乖了，每天只上下午各說一場，上午是長篇故事，下午是短文怪談。茶客們雖高呼不過癮，反而因為聽書的門檻高了，紛紛提前訂座，茶樓日日爆滿。藥茶和早茶的股份我佔了兩成，每天剛一進店，賬房先生就把前一天的進賬數給我，收入十分可觀。
今天三樓來了個大主顧，點我上去講了一回書。做東的那人四十幾歲年紀，身材魁梧，面貌堂堂，打扮不俗。他兩道劍眉斜飛入鬢，雙目精光四射，不怒而威，令人不敢直視。
我行禮道：“袁錦心見過幾位老爺，不知幾位想聽什麼書？”
這人撫須道：“聽說你是這裡有名的女相公，既然作男人打扮，就講些男人的故事來聽，什麼兒女情長唧唧歪歪，統統不要！”
我偷眼打量他，雙手佈滿老繭，不是農夫就是武士，看這氣勢，似乎是戰場上打過滾的，我便揀了岳飛傳裡的故事，細細道來。
這一著正中這人的心思，他聽得認真，一時讚揚一時嗟嘆，時而陷入沉思，似乎是想到了自己的戎馬往事。
故事講完，先有位客人撫掌道：“我看這位嶽將軍，倒是頗有尚將軍的風采。”
被稱為“尚將軍”的，就是做東的那男人，他搖頭嘆道：“老了，老了，如今朽木之軀，不提也罷。”其實他人值中年，正是大好年華，卻不知為何露出一種與年齡不符的滄桑神氣。
尚將軍出手闊綽，居然賞了我十兩銀子，抵得上我五天的收入。午飯時我仍然興奮不已，對藍水心說要買雞買魚，慶賀一番。
她淡淡地說：“錦心你只管出去吃吧，不必這麼照顧我。”
我聽她語氣不對，忙道：“這是什麼話，現在我每天在你家蹭飯，誰照顧誰還不一定呢。”
藍水心輕嘆一聲：“我如今家徒四壁，只能給你添累贅。我想過了，鴻雁茶樓是待不得了，不如去個遠點的地方謀生計。”
我看她不似玩笑，心裡也替她著急，但是除了空洞的安慰，別無他法。
藍水心道：“到底是我不中用，我若是像錦心這麼厲害，雖是孝中，客人們也不會嫌棄的。”
這一句提醒了我，我想出一個點子：“不如咱們合作，你也別吹簫了，來幫我說書。”
藍水心連連擺手道：“我可不成，遇見了生人我是話都不會講的。”
我笑道：“這種厚臉皮的事情用不著你，我問你，你可會擊鼓不會？”
她點頭道：“擊鼓只是把握節奏，沒什麼難的。”
“這就成了！”我興奮地一拍巴掌，“咱們就雙劍合璧，講一回大鼓書！”
我與藍水心約好晚上一起商量鼓詞，下午便興沖沖地去買了一面小皮鼓並牙板之類。可當晚回家之後，藍水心突然說身子不適，要將鼓詞的事情推幾天。
“你哪裡不舒服了？要不要我去請大夫來？”
“不用。”藍水心面色羞紅，“我只是……月事來了。錦心，我最近也沒事了，你不用在我家陪我。”
我只當她是害臊，笑了她一番，自己回屋去了。
晚上惦記著大鼓書的事情，居然輾轉反側，不能安眠。剛有了睏意，外邊就是一陣野貓的叫聲，悽悽厲厲，好不擾人。
我索性披衣而起，在院子裡一邊散步，一邊吟誦，想到精彩之處，難免手舞足蹈，不能自已。我瘋勁兒上來，便想與人分享，又怕攪了藍水心的好夢：“她身子不適，未必睡得好，何況之前那陣貓叫十分喧雜，興許水心已經醒了也說不定。”
我走到她窗子旁邊，輕喚一聲：“水心，你在睡嗎？”一邊用手輕叩窗子。誰知一叩之下，窗戶居然開了個縫兒。“這大冬天的，睡覺怎麼不關窗呢？”我剛想給她掩上窗，無意中順著縫隙看進去，屋裡竟然空無一人！
這麼晚了，能去哪兒？我推了推她的房門，是從裡面落鎖的，所以藍水心是從窗子出去的。我心裡一涼，立刻想到是盜賊出沒，藍水心一個弱女子，只怕凶多吉少。
我強迫自己鎮定下來好好思索，憑我一個人去找她，難度太大，還是要找楚凡幫忙。楚凡身在應府，深更半夜，我是斷然敲不開應府大門的。對了，林四娘！記得她說，她家住鑼鼓巷最裡邊一家，事不宜遲，我立刻狂奔向鑼鼓巷。
本來就對祈順城還不熟悉，我路上幾次走錯，過了一個多小時，才算僥倖找到地方。
“四娘！四娘！”也不知道最近是什麼運道，總是要大晚上拍門找人，此時我暗暗祈禱楚凡又能從天而降，卻也知不可能。
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我喊了不短的時間，裡面才有人應聲，“誰在外面？”是林四娘的聲音，只是聲音略帶慌張，與她平素的驚雷之聲大相徑庭。
“我是袁錦心，四娘，開門吶！”
“錦心啊。你，有什麼事嗎？”林四娘遲遲不開門，“我這邊不太方便呢，有事明天說吧？”
我急得要發瘋：“是水心，藍水心她不見了，四娘，你幫我想想辦法。”
屋裡沉寂了片刻，林四娘道：“我一個女人，能有什麼辦法。錦心，你還是等等看，說不定她明天就回來了。”
“四娘，等不得呀！”林四娘如此推脫，我心下奇怪，難道門裡有什麼見不得人的事情，“那你幫我找到楚凡好不好？楚凡一定幫我的！”
此言一出，裡面突然傳出一聲男人的低吼：“四娘，讓她進來。”這聲音我不認得，卻被他的冰冷與低沉驚得一哆嗦，好像在哪聽過這個語氣似的。（未完待續）