“喔……白晶石，原來你是為的這個而來的。那可是石材中的隗寶，獨一無二的上品。但是有一點我不明白，白晶石產自南部群山礦區。拉麥斯並不是原產地，你為什麼會到這裡來調貨？”
坐在象牙和白木製成的桌椅上，弗雷德侃侃而談。他一邊啜著紅酒，一邊觀察著這位遠道而來的夥伴的眼色。甚至，在米海爾說出情況之前，他心裡便已經知道緣由了。
只是故意這樣問到。
“為什麼來這裡？兄弟你可真會開玩笑，我哪次拉貨不是來你這裡？有生意，給誰做都是做，不如給老朋友做。友誼，是的，友誼就像你這地窖中的酒水，越釀才會越醇厚。”
面對老奸巨猾的帝國官員，米海爾落落大方的回答到。他抿了一口杯中的酒，繼續說到
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“老樣子，我六，你四。這是清單。”
米海爾說著，將早已準備好的貨物清單遞給了弗雷格。說簡單點，這些貨物能否順利出港，關鍵在於這位城市的掌權者。也就是眼前這位滿臉橫肉，大腹便便的拉麥斯城市市政官。
而他們在這裡商議的，便是利益的分配問題。米海爾很清楚，跟帝國做生意，其實就是和他們的官員做生意。只有讓他們吃飽，你才有機會離開。
“這可是一筆大單，兄弟，告訴我，你是怎麼得到的？”
接過米海爾遞來的清單，弗雷格並沒有馬上答覆。而是大概瞄了一眼，便好奇的詢問了起來。他知道米海爾此行的目的是購置帝國南部特產白晶石，但是沒想到數量會這麼多。
“這……如果我說我陪國王的姐姐睡一覺騙來的，你相信嗎？”
面對市政官弗雷德的八卦問題，米海爾只是腦袋瓜一轉，便輕鬆的圓了過去。
弗雷德大笑了起來，卻無法再繼續追問。因為對方答得很有技巧，是對非對，再問下去，便破壞了氣氛。
老市長很識趣，他隨即將話題轉到正軌上。
“這次你要運走的東西數量龐大，市場上的白晶石恐怕都不夠你的採購量。而且，你不能立馬買走，否則會擾亂正常的市場秩序。這點你明白的。”
“我當然明白。所以我準備了一個月的採購期。周邊的城鎮和市場我已經叫人去採購了。”
米海爾笑著說到。
“好，你明白就好。那麼我們來說說這張單的風險問題。”
弗雷格說著，將手中的酒杯放了下來。他並沒有再拿起那份清單，而是對米海爾露出了一絲狡黠的微笑。
這種表情米海爾見過無數次了，他知道，這件事沒那麼簡單了。
“三艘船，我可以直接幫你搞定；五艘船，勉勉強強，你就需要給我一定的交際費用了。十艘船，我們就要按照老規矩來辦事了。而你現在，是五十艘……”
米海爾微笑著聽弗雷格講下去，儘管他心裡已經罵娘了，五十艘……那是漁船好吧……和運輸艦怎麼可以混為一談。但是他不能反駁，反駁的話這場合作就泡湯了。所謂紳士風度，就是別人打你的臉，你還不能戳穿，還要假裝不疼的樣子。米海爾在心裡咒罵著，已經猜到了老市政官接下來要說的話。
“出貨量增大了，這裡需要注意的問題也就增多了。費用無形中也就增加了。”
弗雷格說完，臉上的表情驟然深沉了起來。彷彿這是一個很嚴肅的問題，而米海爾知道，貪婪者要錢了……他的官位原本就是靠金子買來的，遇到可以撈的機會，他自然要撈回當初的投入了。
“兄弟，你看著辦吧，不要讓我光著身子出港就可以。”
面對貪婪的拉麥斯市政官，米海爾並沒有粗糙的直接去砍價還價，而是優雅的將話鋒一轉，讓對方去選擇。這反倒難住了弗雷格。他不知道自己面前這位海盜船長的底線和成本，如果要得太多，讓他一下子反悔，不談生意。那麼合作破滅，自己也撈不到好處。而如果要得太少，又划不來。這可是一塊肥肉……
“明人不說暗話，老弟，五五分。這是必要的費用。”
沉默片刻後，弗雷德才緩緩說出了自己心目中的價位。其實，這也是米海爾來之前就預訂設好的心理價位。只是，過場還是要走的……
……
從弗雷格的官邸離開後，陽光淡淡的灑在米海爾身上，他的心情不算好，也不算太差。顯然，這場談判，不能說全勝，也不能說全敗。至少，在預算範圍之內，而且，如果一切順利，利潤空間還是不錯的。
只是，翻開名單，米海爾便不由得嘆了一口氣。弗雷德只是這一條線上第一個打通關係的，要做成這單生意，還要再打通五十五名帝國地方官員。這是一條完整的利益鏈，誰也不能落下，還要權衡利弊，對症下藥，有些喜歡美色便要提前設局引誘，有些喜歡金錢財富，就主動送好處，賄賂的金額還要拿捏得當，否則還會引起嫉妒和不滿。幸好米海爾這種事幹過許多次了，所以眼下的處境對他來說，還不算太難。而隨行的卡拉則一路上都悶悶不樂，她不喜歡這種事情，就像一群臭蟲在黑暗的下水道做著骯髒的交易。她跟著米海爾出門，更多的是為了保護他。
只是米海爾知道，在這座城市裡，人身危險不會遇到，只有破產的危險……不知道這一路下去還會遇到什麼。但是就像自己曾經那個世界裡一位名人所說的骰子已擲出。沒有迴旋的餘地。