淄川乃山東富庶之所，產出非尋常荒僻小郡可比。此地產出的精美青瓷赫赫有名，向北販賣到高麗、日本，南朝宋人也有使用。至於當地的名人，有漢時今文易學的開創者田何，後來大儒鄭康成也曾在此地設書院講學。
這座城池，如今已被摧毀了。
申末酉除的時候，天光陰鬱，濃雲四合，而城池裡幾處火頭遲遲沒有熄滅，將上空的雲層都映作了血紅色。趙瑨停下腳步，遠遠張望一眼，只覺那些翻卷的雲層就像是一張張兇殘可怖的妖魔面孔。
而他自己，就身處在這些妖魔的注視下，彷彿有劇烈的嘶吼聲從空中降下，然後從四面八方彙集，灌入他的耳裡。那聲音或或尖利、或癲狂、或哀慟、或驚恐，此起彼伏，使他突然覺得有些暈眩之感。
那聲音當然是幻覺，趙瑨很清楚。
五天前裡登城廝殺，他的面頰中了一箭，箭簇直透耳後。雖然及時拔除，但傷口一直劇痛劇癢，從昨晚開始，他的額頭滾燙，耳朵裡也嗡嗡的，總有各種各樣的怪聲，喝了好幾副湯藥，也不管用。
親信的護衛送走了軍醫以後，暗中哀嘆。幾人都說，這樣下去金創怕是會發作成腫瘍，隨時將有性命之危。
那護衛以為趙瑨不知道，趙瑨實際上聽見了。
但他並不在乎。
那次登城鏖戰，他本就為了戰死而去的，結果中了那麼危險的一箭，居然沒死，反而把淄川城打下來了，還贏得了蒙古貴人的大大讚歎。對此，趙瑨只覺得荒唐。
而五天後，高燒居然退了，除了耳畔常有古怪嗡鳴和身體虛弱，趙瑨居然別無任何不適……那就更荒唐了！
趙瑨猛地搖了搖頭，結果整個人差點失去平衡，打了個趔趄。
他的皮靴踩踏地面，咚咚作響。而好些形貌悽惶的本地官吏在他的皮靴邊簌簌發抖。
當趙瑨站穩腳步，停留在他們面前時時，他們膽戰心驚地伏倒在地。有的人小心翼翼地向後蜷縮著身體，也有人偷眼觀看他的神情，露出誇張的笑容。
趙瑨厭惡地看他們一眼。
淄川城裡那些真正的勇士如齊鷹揚等人，都已經死了。剩下的，便是這些隨風倒的庸碌之人。但趙瑨又沒法去痛斥他們，皆因他自己，還有身邊的無數人，都是這樣的。
當成吉思汗的大軍攻陷飛狐隘口的時候，趙瑨的兄長，本該駐守此地的萬戶趙珪懼戰而逃。趙瑨被落在城裡，惶恐怕死，所以領著私兵挾裹縣令投降，那時候他的姿態，難道就比眼前這些貨色好些？
可笑的是，飛狐隘口正對著蒙古大軍突破燕山之路，所以趙瑨投入蒙古軍中，比其他人都早些。於是就成了這些人眼裡的前輩。而這些人聚集在趙瑨身上的眼光，除了有諂媚和羨慕，還有隱藏著的不甘心。
契丹人不行了，就投降女真人，估摸著女真人不行了，就投降蒙古人，此乃自然之理也。
可是……投降了蒙古人以後，這數月以來的盡情屠殺，難道也是自然之理麼？
這數月來，大金國的軍民百姓被趙瑨率部殺死的，較之飛狐隘口的軍民多出了何止五倍十倍？而他所目睹的，在蒙古軍屠刀下的死者，又何止百倍？
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趙瑨完全不理會他們。他心事重重，身體也虛弱，但是保持著堅定而迅速的步履，快速走過。
再往前走半里多，就到了昌國城。這是個廢棄許久的土城，如今被當作蒙古軍前部臨時屯駐的據點。
據點的道路上，瀰漫著濃烈的汗臭和血腥氣味。有些士卒拿著這幾日搶掠來的錢財珍玩，比較這收穫豐厚與否；有些人把綢緞披在身上，哈哈大笑；有些人擄掠了婦女在此。隔著半堵牆，趙瑨看到他們黃褐色的、赤裸的身子在蠕動，聽得到一陣陣低吼聲和哭聲。
趙瑨皺了皺眉，大步走過，並不喝阻。
幾個月的屠殺下來，有人像趙瑨般感到厭倦，感到不適，但也有人沉浸其間，樂此不彼，越來越不像人，而像是野獸。
但這又有什麼可指摘的呢？每一個新崛起的強大部族，都是野獸。既然決心跟隨著野獸的步伐，難道還能要求別人潔身自好嗎？
昌國城並不大，在人群中曲折穿行數百步之後，抬眼望去，就見到幾面旌旗橫七豎八地斜倚著。在夜風吹拂下，旗面有時翻卷在一起，有時分開。有一面旗幟上寫著“副元帥楊萬”，還有一面旗幟上寫著“千戶石抹勃迭爾”。
蒙古人進入中原以來，授職甚至隨意，有時候用金國的官名，有時候用蒙古人的制度。
其實這個副元帥和千戶談不上誰高誰低，就只是個稱號。與他們並為同僚的趙瑨，甚至是個百戶。但這個百戶的職務又是成吉思汗親授，故而格外尊崇些。
至於濟州降將、女真人賈塔剌渾，只有個名字古怪的差遣，喚作“四路總押”。賈塔剌渾自稱說，這差遣的意思乃是監軍；而其他三名降將只當他是個嚮導。
旗幟下面，是一處裝飾奢華的帳子，帳子裡點起了燈，但帳門緊閉著。
走到近處，趙瑨聽見屋裡有皮鞭抽打的劈啪聲響，好些男女的哽咽哀鳴，還有粗野的嗓音在破口大罵。
趙瑨掀開帳門進去，果然見到石抹勃迭爾正毆打他的奴婢，而楊萬自顧自地飲酒，彷彿全沒看見血肉橫飛。
趙瑨重重咳了一聲：“萊州郭寧有動向了。”
石抹勃迭爾一下子住手。
他看了看趙瑨，拉開帳門，把幾個哭喊著的男女趕了出去：“那狗東西終於動了？怎麼講？”
原來就在數月前，石抹孛迭兒的職位乃是霸州平曲水寨的管民官。當日郭寧在饋軍河營地周圍安排屯田打糧，其屯田的區域最遠就到達過霸州。負責這件事的汪世顯還拜會過石抹孛迭兒，兩家有些交情。
當時郭寧固然實力強悍，石抹孛迭兒是妥妥的地頭蛇，也不怕他。
然而蒙古人入寇之後，樁樁事都天翻地覆。石抹孛迭兒降了蒙古人，鞍前馬後地廝殺，而郭寧腳底抹油般地跑了。
跑也就跑了吧，不知為何，郭寧的名頭，還被蒙古人的四王子拖雷記住了。這一次四將率部深入山東，四王子事前幾番叮囑，總說最重要的目標乃是郭寧……
四王子這架勢，叫石抹孛迭兒如何忍得？
他早就下了決心，非得打碎了山東東路，拿了郭寧的腦袋去請功。
“探馬來報，郭寧所部，前日裡派出了一隊規模極大的援軍，經昌邑、北海，將到益都。”
石抹孛迭兒冷笑著問道：“規模極大？大到什麼程度？”
趙瑨拿出軍報：“滿載物資的車輛五百以上，兵丁五千以上。”
楊萬從旁邊過來，取了軍報看看：“五千兵丁？難道這廝傾巢而出了？”
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淄川還是蒲松齡的故里。另外，淄川西河鎮有個田莊山寨，風景挺好的。