百年來，大金據有域中，推行文教，號曰舜山川、周禮樂、唐日月、漢衣冠，儼然上承漢唐的盛國。可實際上，整個治理的體系自上而下，都不脫白山黑水間的剛強粗獷作派。
百載中，大金國朝堂中樞的對抗，地方與中樞的分裂伴隨著鮮血和屠殺，從無休止。而皇帝、宗室、強臣、地方勢力間，也鮮有真正齊心協力的時候。哪怕大定年間的盛世，內裡依然暗潮洶湧。
明昌以後，國勢迅速滑落，原本被掩蓋的矛盾再度被激化，朝廷本身又政爭不斷，到完顏永濟執政無能，以至胡沙虎起兵作亂，朝廷的聲望更是墮入低谷。
後來新君即位，陸續策命賢臣，本該振作奮發、將以有為，偏偏又遭蒙古軍大舉南下。蒙古鐵騎橫衝直撞，主力兵臨中都大興府，又一次切斷了大金中樞與廣闊疆域的聯絡。
對一個正常的王朝來說，國都被圍，或會激起軍民們同仇敵愾之心，但大金國本來就治理體系粗疏、人心缺乏敬畏，中樞一旦虛弱，各種怪事都在發生。
上一次蒙古軍兵臨中都，大金龍興的東北內地就已風雲變色。先有契丹人耶律留哥敗金軍自立為遼王，年號元統，都城廣寧。隨即本來負責征討耶律留哥的完顏承裕、蒲鮮萬奴兩人，也開始以上京會寧府為據點，儼然擁兵自重。
有趣的是，耶律留哥的控制區域，主要在東京遼陽府和廣寧、鹹平，再到臨潢府路南部。這些區域，恰好就截斷了完顏承裕、蒲鮮萬奴兩人入衛中都的道路。
此番中都被圍之初，朝廷調兵勤王的詔書如雪片發到上京。可完顏承裕、蒲鮮萬奴兩人領精兵數萬，卻動也不動。他們回報給朝廷的緣故，乃是蒙古軍以騎兵千人支援耶律留哥，那真是可怕極了。我們打了一次，損兵折將，所以萬萬不能再打。
不止東北內地局勢難明，西京大同府那邊，左副元帥兼西京留守抹捻盡忠也一樣擁兵數萬，坐視河北戰火紛飛。整整四個多月過去了，被他派到中都支援之將，只有一個雲內州防禦使完顏弼。
完顏弼倒不是無能之輩，他是完顏匡的舊部，曾東征西討，屢破宋軍，積功而至平南蕩江將軍，素有勇名。不過，他駐守的雲內州在戰事開端就被蒙古人攻破了，完顏弼仗著武藝精熟殺出重圍。抹捻盡忠又不給他支援，以至於完顏弼抵達中都時，身邊只有數騎而已。
東北內地如此，西京路如此。聽說京兆府路那頭，還有武人堅持要發兵勤王，結果被同僚一致討伐，身死族滅的。那麼，山東東西兩路的朝廷重臣各有盤算，也就是理所應當了。
大家想得，都是自己眼前的利益。
不過，完顏撒剌在山東的十數年裡，和黃摑吾典明爭暗鬥了七八年，對這個小心翼翼盤踞在東平府的庸人，完顏撒剌早就看透了。
此人貪財、無能、怯懼、苛暴，之所以能坐到封疆大吏，靠的是那套納賂請託的官場手段，可他終究缺了點見識。
這種時候，還把自家的權位維繫於皇帝的喜好？黃摑吾典是傻了！
完顏撒剌非常清楚，蒙古人如果隔三岔五地兵臨中都，大金國的國威眼看就要被鐵蹄踏進土裡，皇帝的喜好，中樞的選擇，馬上就沒有一丁點價值了。眼前這局面，正是亂世的開始，而在亂世中能倚仗的，只有地盤和兵馬！
蒙古軍摧毀黃摑吾典所部以後，完顏撒剌就能直接控制東平和濟南，有兩處富庶所在，地盤和兵力也都有了，還怕朝廷不認？
眼下唯一叫人揪心的，是蒙古軍的動作好像比預料的慢些。
黃摑吾典的動作已經算得遲鈍。他領著兩萬多的兵力，離開東平府以後，足足走了十天還沒到濟南，每天行軍不過二十裡，沿途就在不停地劫掠，以至於輜重隊伍越來越龐大。
可足足十天裡頭，蒙古軍竟然一直沒有下手。
這樣一來，完顏撒剌預備用以奪取濟南、東平的兵力，也就只有放緩腳步行軍了。這都是一環扣一環的部屬，沒辦法的。
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他這支兵，是從臨淄出發，沿著澠水向北到小清河，在博興縣三岔口渡河，再折而向西。既然蒙古人不動，他這支兵也快不起來，每日十幾裡磨蹭著，這會兒剛到鄒平以北，隔著河往東，可以看到長白山。
做日他們行軍到半途，居然還撞上了定海軍收攏各地人丁的船隊。
那船隊的規模真不小，足足數十艘船上，怕不有五六千人吧？
那些都是濟南周邊的流民，本該是完顏撒剌治下的百姓！
完顏撒剌早就知道定海軍大規模收攏人丁的做法。但親眼看到，和聽人說起畢竟是兩回事，眼看船隊帆影相連，他難免怒火中燒。更不消說那船頭上還大喇喇坐個光頭和尚，把一隻腳翹到半天高，見到山東路統軍使的隊伍，也不起身見禮！
太可惡了。
一時間，完顏撒剌恨不得派人截停船隊，把船都鑿沉，把人丁都轉送到臨淄去。
但他又不敢。
眼下的局勢如此混沌，真不能節外生枝。再者，聽人說這郭寧手裡的船隊，還不是他自家的，乃是從中都諸多豪門高官手裡拼湊出來做生意用的。這個這個，小不忍則亂大謀啊。
最終完顏撒剌只做不見，催軍繼續行動。
說來也是狼狽，完顏撒剌麾下的兵馬原本數量龐大，但因為李全造反的緣故，他留了兩萬多人據守臨淄、樂安直到濱州一線，還派了一隊人去支援益都府的張林。這會兒他帶出來的兵力，只有一萬出頭。
這個數量，其實少了點。要壓服濟南和東平，有點勉強，還得指望蒙古鐵騎對黃摑吾典下手的時候莫要留情。
蒙古人倒是趕緊動手啊！
完顏撒剌按著腰間的長刀，站在高處眺望己方行軍佇列，陪在身旁的，依舊是勃術魯長壽和完顏粘古兩個。
十一月初，已是蕭瑟的寒冬，四面都是灰黃色的原野。
冰冷的風吹響他的鎧甲，發出鐵片撞擊的清脆聲音，又很快在風中飄散。完顏撒剌打了個冷戰，也不知為何，忽然生出幾許異樣的感覺。
“你說，會不會蒙古軍與郭寧一戰，損失太大，不敢動了？畢竟他們把主帥都輸了出去，那一場，一定輸得很慘！”他壓低聲音，問兩名親信：“萬一蒙古軍竟不敢動手……”
完顏粘古道：“不會的。統軍使，蒙古的千戶那顏們要彌補他們在萊州的損失，而蒙古四王子拖雷在萊州失敗以後，也必定找個倒黴的出氣，進而稍稍掩蓋被定海軍戰敗的羞恥。他們一定會打這仗。”
“可是……”
“他們為什麼還不動手？他們不會毀約吧？”他問。
完顏粘古的解釋很有道理，兩方的約定也很明確，但完顏撒剌心頭的異樣感卻如骨鯁在喉，越來越叫人不舒服。他不安地攏了攏戎袍，問道：“往北面去的斥候呢？”
“半個時辰前回來一撥，說一切正常。算時間，下一撥馬上就到了。”完顏粘古答道。
勃術魯長壽向前一步，指了指遠方：“可不是斥候回來了？”
就在三人的視線下方，那斥候狂奔策馬，如同一溜輕煙掠過平原。
當他在高坡前方下馬的時候，竟然雙腿發軟，一下子跪倒在地。
“扶上來扶上來！”完顏撒剌急躁地嚷道。
那斥候被攙扶上來，還沒站穩，他就喝問：“怎麼樣，蒙古軍動了沒有？”
斥候噗通一聲跪倒在地，顫聲道：“統軍使，蒙古軍出動了……”
“好！好！”
“蒙古軍，蒙古軍鋪天蓋地不知多少，向我們這邊來了！”
“什麼？”完顏撒剌猛地伸手，把那斥候揪起：“你再說一遍？”
斥候沒有說錯。
距離完顏撒剌的兵馬三十餘裡，蒙古軍不斷前進。
各個千戶那顏，到各個百戶，到蜂群般的阿勒斤赤、兩眼血紅的戰奴、身披鐵甲的拔都兒，都在激昂的鼓聲中催馬向前。七千餘騎，聽起來並不多，但放眼四望，只見馬匹如雲聚散，兵甲蔽野，旗幟多如灌木，刀槍的寒芒對映的人幾乎睜不開眼睛來。
轟鳴的鐵蹄聲灌進人的耳孔，幾乎叫人聽不到彼此說話的聲音。
而拖雷策馬走在軍隊的前方，從萊州脫身以後，他費了一些功夫才重新掌控了軍隊，過程很艱難，以至於他瘦了很多，顴骨都高聳起來。
他的肋骨斷裂處仍然在疼，一陣陣不停的疼，讓他嘴唇發白，臉色發青。但這種痛苦的折磨，又讓拖雷感覺到特殊的快意；那像是一個提醒，或是一個催人奮進的目標，被狠狠地烙在他的骨頭上，讓他的怒火不斷燃燒。
他大聲道：“金人狡詐，和他們沒什麼可談的。今日就把完顏撒剌和黃摑吾典兩部，全都踏平！我要用一萬個女真人的頭顱，來告慰此番戰死的勇士們！用一萬匹牛羊、一萬具刀劍和甲冑，來獎賞立功的夥伴！”