雖然漠北戰事不休，甚至一定程度上陷入了焦灼，但皇帝和內閣的目光則聚集在整個天下。
安西省新立，朝廷每年起碼需要淨輸三百萬塊穩定。
三月，山東汶水發生地震，數縣受災，百姓流離失所者十萬計……
四月，四川龍門山發生大地震。
可以說，此時出現在朱誼汐面前的，就如同玩遊戲一般，不時的就是這個災那個在災的，各地的求援訊息源源不斷抵達京城。
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不過好消息是，由於之前的財政改革，省藩庫的貯存，即從地方商稅瓜分的一成收入，讓巡撫他們能夠及時的賑濟災民。不至於出現亂子。
各地巡撫身兼救災之任，倒是不敢懈怠。
整個大明天下，依舊處於快速發展之中，大範圍內安穩太平，盛世景象顯露無疑。
對於侯方域來說，這個大明顯得格外的突兀。
漫漫的路途，雖然遙遠，但卻讓他頗為高興。
自從被流放雲南後，已經十餘年。
他與一群東林黨人，勳貴舊臣，在雲南、廣西二地開設私塾，教授學童，勉強算是贖罪了。
三月、四月，山東和四川連續的地震，讓皇帝和朝廷驚詫，不得已，紹武年間的第一場大赦，總算是隨著大明公報的發行，傳遍天下。
要知道就算是當年冊立太子，皇帝也吝嗇不已，未曾特赦過。
難怪世人皆道大明皇帝寡德吝嗇，瞧瞧宋朝，光是宋徽宗，在位25年，特赦了二十六次。
因為這次特赦，侯方域告別了雲南，終於以三十八歲的年齡，歸家河南。
話雖如此，但他卻先要去一趟江南。
夜裡，海船被澎拜的海浪拍擊著，船隻止不住的左右搖擺，侯方域把毛筆放在硯臺上，再次開啟包袱，伸手粗糙的手掌，輕輕撫摸著那件灰白色的袍服，食指從那一針一線的針腳上輕輕撫過。
有多少針，便有多少次的思念。
他能夠想到，李香君如此不食人間煙火的人物，當年幾乎是滿手血痕得繡得此衣。
“雖然闢疆（冒闢疆）說其蹤影難覓，凶多吉少，但我相信一定能找到你的。”
侯方域雙眼冒起了光芒。
此時此刻，對於李香君的思念，已經超過了河南歸德府的父母妻兒。
“冬鼕鼕——”
忽然響起來一陣敲門聲。
侯方域頭也不抬：“誰來了？”
“少爺，是魏國公——”侍女嬌聲道。
侯方域這才放下衣裳，貼心的收起：“帶他進來吧！”
很快，徐文爵就一身青白色長袍，緩緩而入，臉上泛起了一絲笑容。
多年來的雲南生活，讓他兩鬢微霜，皮膚黢黑，似乎一點都不像四十歲的人，反而像是個老頭。
一雙眼眸中，滿是滄桑與成熟，似乎寫滿了故事。
徐文爵是南京魏國公府的最後一任國公，他是在弘光元年，也就是常說的崇禎十八年繼承了爵位。
可惜在崇禎十九年，清軍圍攻南京城，被迫與一群大臣和勳貴們投降了清軍。
好死不死，作為魏國公，南京守備，他天然的就處於領導位置，而隨著紹武皇帝收復南京，一群勳貴和東林黨人遭了殃。
就拿魏國公府舉例，佔地百畝，奢華可比皇宮的府邸，被朝廷沒收；幾百年的積累財富，九成九被抄，剩餘的一點只能維持富貴生活。
而作為根基的土地，江南近三萬頃的民田，也被沒為官田。
更過分的是，家奴被遣散，一家子百餘口，被迫遷徙到了雲南，過著苦難的生活。
不過，苦盡甘來，終於等來了大赦。
徐文爵收拾好心情，邁步而入房間。
“侯兄，明日就應當能到松江府了。”
“國公——”侯方域客氣道。
“我如今也不過是一介平民，當不起國公這個稱呼。”徐文爵苦笑得搖搖頭：
“能回到南京，安葬在祖地，我這一生已經瞭然無憾。”
“魏國公府不過是驟經磨難，苦盡甘來之日不遠矣。”
侯方域很是為徐文爵可惜。
在當時的情況下，南京已然被圍，福王逃竄出城，群龍無首之下，投降乃是必然之事。
但，紹武皇帝可不管這些，他不顧阻撓，將所有在降表之上的文武大臣，一股腦全部投放到西南地區，包括曾經在北京歸降的文臣。
當然，像侯方域這樣的東林黨人也不例外，也全部被打包遷移，數百家之巨。
就連錢謙益這樣的文壇巨豪，朝廷高官，也只能老死廣西。
“苦盡甘來？如今回到南京，我都要操心如何讓一家人生活呢！”
徐文爵感嘆了一句，然後與侯方域有一搭沒一搭的聊著，很顯然是在緩解自己的近鄉情怯。
當然，與侯方域巴結的意思也很明顯。
侯方域是曾經的復社領袖，少時為復社、幾社諸名士所推重，與方以智、冒襄、陳貞慧號四公子，在江南一名聲極大。
雖然說當年的東林黨人高層被連鍋端，但中下層卻依舊在，只是不成體統，一盤散沙罷了。
而侯方域的聲望在這，雖然不至於重新將其捏成一股繩，但卻擁有著難以計量的政治威力。
待徐文爵走後，侯方域嘆了口氣，準備睡下。
這時候，想起了一陣細碎的腳步聲，嬌媚的妾室帶著一盞蠟燭，笑盈盈地過來暖床，潔白細膩的臉蛋，就如同新剝的雞蛋一樣嬌嫩。
懷抱著女人，侯方域又想起了李香君，那時候的她，也是如此的可人……
翌日，船隻在午時停靠在這松江府的碼頭。
侯方域等人驚了。
不大的港口，已經密密麻麻停了不少的船隻，粗略的估計不下三十艘，其熱鬧勁，似乎讓夏日的海水似乎都要沸騰了。
身著皂服的稅吏，大搖大擺地登船。
那些在船上不可一世的船長們，則低頭哈腰的奉承著，一袋袋的稅金，則被拿走，反而陪著臉笑。
而長長的棧橋上，佈滿了短衣褐服的工人。
他們四肢粗壯，頭上的長髮被緊緊地盤起，黢黑的臉龐上寫滿著渴望。
一見到船隻過來，他們就蜂擁而至，圍著人群不斷的吆喝著。
“這位老爺，您行李那麼多，需要人幫抬不？您看我胳膊那麼壯，保證跑得快，只有十文錢就行了——”
一個精瘦的個子擠過來，看著侯方玉有些呆愣的模樣，心想又是一隻肥羊：
“您需要車嗎？我看您這有女卷，我認識租賃馬車的，便宜且方便——”
兩個壯僕，兩個丫鬟，一個妾室，侯方域倒是不怕被欺負，他剛想答應，不然遠方就傳來了喊聲。
“侯兄，侯兄——”
侯方域抬目一瞧，兩個四十來歲的中年人，在一群僕人的簇擁下，對著自己打招呼。
“抱歉，有人來接我了。”
小個子只能失望而回。
一旁，徐文爵見此，則笑道：“侯兄，南京再會。”
“南京再會。”
侯方域目睹徐文爵一家大搖大擺而走，然後在一隊馬車的迎接下，神氣十足的離去。
見此，他不由得心生感慨，不愧是三百年的魏國公府，底蘊不淺啊！
而這時候，他見到了冒襄和方以智二人，不由得感慨萬分，然後又苦笑不止。
冒襄，字闢疆，自號巢民，中年發福之後，兩腮多有肥肉，本來勻稱的身軀顯得格外的臃腫，但笑嘻嘻的，不見憂愁。
成了貢生後，授推官不就，一直遊山玩水，吟詩作樂，倒是躲過了當年的遷徙之事。
而精瘦，雙目散發著光芒的，則是方以智，安徽桐城人，字密之，號鹿起，崇禎十三年進士，福王監國時得罪馬士英、阮大鋮，故而奔走南海。
誰知道因禍得福，紹武朝時為官，已官至松江知府，正好來迎他。
“徐家雖然落魄，但北京的定國府同氣連枝，到底是一家人，當年徐國公（徐允禎）也不知是投降被殺，還是戰亂被殺，但朝廷總是安撫舊臣的，所以依舊是公爵。”
見到幾人的目光都在徐家身上，方以智則解釋道：“如今，朝堂上，前朝公爵，只有黔國公和定國公二支了。”
“到底是一家人。”冒襄則拎起扇子，展開一副山水圖，笑著說道：“定國公若是不照顧魏國公一家，怕是要被朝堂之上的文臣們彈劾了。”
“就連皇帝，怕是也心生不喜。”
侯方域點點頭：“刻薄寡恩之人，誰也不喜歡。”
“走，我預備了馬車，你我朋友，不必客氣。”
冒襄牽著其手，一同登上馬車。
而方以智則笑了笑，沒有多言語。
所謂的四公子，多以文學而論，冒襄性格開朗，好交友，而方以智則沉默居多，為人倒是孤僻了些。
很快，一場洗風塵的宴席就展開了。
侯方域談起了雲南事，談起了錢謙益之死，但被問及自己困境後，他反而豁達道：“困窘雖有，但不如老杜之苦，唯有思鄉之情，最是難抑。”
言罷，問及了兩人事。
冒襄則瀟灑道：“你是知道我的，天生不愛做官，整日裡談笑風生，酒宴玩樂，快活了一輩子了，也不虧。”
說著，他指了指方以智道：“這位方密之，從北京逃到了南京，然後又逃到了福建，顛簸了許久，終於再次入了官場，平步青雲，已經是松江知府了。”
方以智笑了笑：“官場步步驚心，反倒是不如你快活。”
“對了，松江如此繁華，看來方兄立下大功了。”侯方域稱讚道：“剛下船，我幾以為到了泉州，亦或者南京碼頭呢！”
“松江府，有了一座海關。”
方以智笑著搖搖頭，說道：“因為這座海關，松江府的棉布，源源不斷的輸送至北方各省，以及朝鮮、日本。”
“海關？”侯方域一愣，這是個新詞，但也是箇舊詞。
對於他來說，待在雲南十餘年，海關只聞其名，不見其實，心中完全沒有概念。
“海關，出海之關的意思。”方以智沉聲道：“大明有八大海關，廣州、福州、寧波、杭州、松江、天津，南京，月港。”
“朝廷設有海關衙門，專司收稅，南來北往的貨物能夠從海關出口，也能從海外進入。”
“例如糧食，廣東、安南的糧食，就能從南自北而上，出現在松江府的市面上，價格低廉，備受百姓喜愛。”
這時候，侯方域才感覺些許不同，腦海裡浮現門洞大開四字，一時間精神恍忽了些。
“你這樣說，他可沒有直觀，說點賦稅。”冒襄催促道。
見他模樣，方以智則輕笑一聲，道：“在紹武十年，也就是去年，松江府一年賦稅三百萬塊銀圓。”
“春秋兩稅一百來萬，商稅則是兩百萬，與前朝相比，翻了一倍，甚至還高出蘇州府一頭。”
“而在這其中，鹽稅、關稅都被朝廷收走了……”
侯方域為之咋舌。
前明時，蘇州府賦稅兩百八十萬石，松江府一百二十萬石，如今竟然超過了蘇州，真是令人驚詫莫名。
海關的威力恐怖如斯。
夜醉而歸。
白日，在冒襄的陪伴下，侯方域在上海縣閒逛起來。
讓他印象深刻的，並非操持著南腔北調的商人，而是那臨街的機杼聲，幾乎在整個縣城上空飄揚。
家家織機，行人熟視無睹。
“這是中興機，是以前產量的數倍，盛行的很。”冒襄輕笑道：“此前擔心棉布不夠，如今咱們都要操心著怎麼將棉布賣出去。”
侯方域沉默不言。
隨後幾日，他才向北進發，幾乎每個縣城都有人宴請他，足足磨蹭了大半個月，才抵達南京。
待他來到棲霞山保真庵時，詢問起了李香君，卞玉京的訊息，得到了否定的回覆：
“當年兩位女施主經常去往南京，似乎是去找那錢府遊玩，但隨後則一年多就離去了，不見蹤影。”
“但衣著華麗，想必是找到了更好的歸宿吧。”
最後一句充滿了暗諷，但侯方域卻管不得。
待他來到錢宅時，見到錢夫人，柳如是。
面對他的來意，柳如是似乎也不願意多提，只是道：“侯君還是歸家吧！知道太多對你沒有好處。”
侯方域頓時癱坐在地，呢喃著：“香君，香君，沒有你我可怎麼活啊——”