尹辭心下一凜。
門派服沒沾血，染血的裡衣也換過。以防萬一，他特地在街上多轉了幾圈——行人摩肩接踵，街角不乏臭魚爛菜，混雜的味道將他從頭到腳濾了個乾淨。
可要說時敬之真是嫌棄雞血，他也不信。
尹辭手起刀落，案板上的雞顛了顛，裂作數塊。
棲州遍地煙花柳巷，美人如過江之鯽。時敬之素面朝天，不如濃妝豔抹的扎眼。他迷得住李大娘，卻騙不過棲州的老人——婆婆們在這是非之地居住已久，什麼妖魔鬼怪都見過，戒心頗高。
可時敬之仍能與她們立刻打成一片，城府淺不了。
尹辭燒好薑汁仔雞、脆皮醋魚，添了兩道素菜、一壺濁酒，拜師飯就算成了。這回時敬之沒騰出嘴嘮叨，吃得一乾二淨，末了有氣無力地歪去床上，分明撐得不輕。
張嬸家偏房沒滿，空了一間放雜物。房內僅有張鋪了草蓆的廢床，還算乾淨。時敬之整個人糊在床上，配上凋敝的環境，活像即將去世。
“阿辭……”時敬之虛弱開口，彷彿交代遺言。“去幫為師……買點山楂消食……”
尹辭做了個深呼吸，分不清此人是大智若愚，還是真少根筋：“師尊自己不配藥嗎？”
時敬之：“良藥苦口，不想吃。”
尹辭：“……”
察覺到徒弟眼裡的嫌棄，時敬之一骨碌爬起來：“為師可不是好吃懶做之徒。實在是先前沒吃過一頓飽飯，才一時忘情——”
“為什麼吃不飽？”
時敬之沒說謊。枯山初見時，這人的虛弱確實不是一時飢餓那麼單純。可他帶的錢說不上多，也絕對不少，不該吃不起飯。
時敬之：“難吃，吃不下。”
尹辭：“……我出門了，告辭。”
“且慢且慢。”時敬之又摸出錢袋，掛上慈父般的表情。“你剛進城，順路多逛逛吧，我不著急。”
尹辭將錢袋一拎，頭也不回地走了——他剛給人當完賢孫，不想無縫銜接孝子一職。
時敬之等尹辭離開院落，才慢條斯理地燃起藥粉。沒過多久，一隻胖麻雀在視窗蹦躂起來。
他瞥了它一眼，伸手一捉，取下它腳上的薄絹。讀完內容，時敬之拿出切藥小刀，刀柄粘上白芨硃砂，在絹背劃出細細的紋路。
那胖麻雀似乎通人性，它老老實實等他綁回薄絹，隨後才撲稜稜飛走。做完這一切，時敬之躺回床上，揉著肚子，兀自陷入沉思。
門外，尹辭早已走遠。他買了個勉強遮面的帷帽，在某個闊氣院落外停住。
“告訴孫老爺子，宿家人來見。”
棲州繁華，閱水閣附近更是住滿權貴，他剛巧有位故人住在此地。
孫懷瑾已逾百歲。他少年時被宿執——也就是尹辭救過一命，收入赤勾教。此人頭腦運氣都不錯，懂得進退，發家後轉而做起正經生意。如今孫懷瑾兒孫滿堂，儼然一方鉅富，與官府關係甚好。
他受恩在先，又被尹辭拉扯成人，幾十年來嘴巴極嚴，這才接觸到尹辭小部分秘密。
不多時，門僕將尹辭引至暗門，邀進院子。
孫懷瑾在院中靜坐，整個人枯如桃核，身上裹了厚厚的綢緞裘衣，眼皮褶子都快把眼睛壓沒了。看到尹辭，那堆褶子裡透出兩道精光。
老人將僕下揮退，自個兒離火盆近了些：“宿大哥。”
“懷瑾。”尹辭頷首。
“上次見您，還是五年前。”老頭咳嗽兩聲，“沒想到你我還能活著相見。”
尹辭向來不會客套：“嗯，你今年一百零五了吧，挺能熬的。”
老人大笑，笑聲比烏鴉還難聽：“可不，一把老骨頭了。大哥無事不登三寶殿，找我做什麼？”
“打聽個人。”尹辭道，“時敬之，弈都，藥材生意。”
孫懷瑾閉上眼，臉色變了幾變：“弈都確實有個賣藥的時家，早年和這邊有些來往。他家生意不大，要是大哥想找藥材，不如讓老朽……”
尹辭搖頭。
孫懷瑾：“時家實在不起眼，我對他家小輩沒印象。大哥且先喝盞熱茶，我叫人細查一番。”
說罷，他用柺杖狠敲地板。一個聾僕彎腰湊近，攤開掌心，好讓孫老頭劃字傳意。
“懷瑾，你對鬼墓沒興趣？”尹辭呷了口茶，突然開口。
孫懷瑾桃核似的臉抖動兩下：“就是將天下第一劍白送給我，我也拿不住。人老了，不中用，柴火棍都揮不動。”
說罷他望向半空，目光中多了幾分悽然：“當年隨大哥騎馬仗劍，真是快活、快活……”
“你不想要長生之物？”尹辭應得冷淡。
“如此模樣，我早就活夠了，就看老天幾時收我。”孫懷瑾笑道。“大哥莫不是想用長生之物釀毒？”
“宿執”多年求死不得，孫懷瑾對此心知肚明。
關於鬼墓，某個傳聞尤其誘人——陵教那位教主尋得長生之法，餘下空墓，將線索留在墓中。更有知情者對天發誓，曾聽那位教主提過“尋得視肉”的事。
食視肉，得長生。那東西既能讓人長生不死，沒準能做出天下至毒。
“我不缺時間，順路看看。”尹辭沒否認，“……只是這麼些年，我一個長生者都沒尋到，難說那東西是真是假。”
孫懷瑾長嘆：“那您不老不死的原因——”
尹辭言簡意賅：“不知道。處處都是死衚衕，我找累了。”
話剛到這，聾僕呈了張紙過來，又給尹辭續了茶。孫懷瑾掃了兩眼，將紙丟進火盆：“時敬之，時家第五子，下頭還有個弟弟。自小不喜唸書，只想闖蕩江湖。目前沒犯過事，是個好孩子。”
尹辭沉默許久：“訊息無誤？”
孫懷瑾又笑：“大哥，你連我都不信？”
尹辭不答：“算了。他若不負我，我不傷他就是。”
出了孫家，尹辭順手買了串冰糖葫蘆，回去哄那“好孩子”。時敬之也不拘泥山楂形態，吃得挺高興。
“我們今晚就去立門派。咳——都說棲州夜景好看，正好看個飽。”時敬之話沒說完，又嗷地吐了口血。
尹辭：“真不必這麼勉強。”
“阿辭，這你就不懂了，一寸光陰一寸金啊。”時敬之直搖頭。“過來，我先把燙傷膏給你擦上。都晾著一整天了，小心害病。”
不多時，尹辭帶著一身刺鼻的藥味兒出發。燙傷膏味道太大，他甚至偷偷嘗了嘗，沒品出什麼不該放的東西，只得作罷。
天色昏沉，燈光璀璨。比起白日，街上行人分毫不減。酒氣混上脂粉香，格外醉人。
閱水閣在城正中盤了個商鋪，青色燈籠甚是扎眼。
進了門，大堂正中懸了塊雪白的皮子。皮子上架了個機關瀑布，藥水徐徐澆下，一刻不停，好讓它保持溼潤。機關四周立了透明的琉璃板，明顯碰觸不得。
皮子慢慢閃動，上面墨字板正，一時一換，偶爾還會現出幾幅人像。閱水閣弟子在皮子附近站成一圈，各個拿筆，一刻不停地記錄內容。
“阿辭，看見沒？那叫‘字衣’，是軟魚妖的皮。弈都總閣在字衣上寫字，各地同步得信，神奇得很。天底下就閱水閣會養皮，據說宮中字衣都由他家弟子保養……”
尹辭配合著目瞪口呆。
“分閣字衣也能傳信給總閣，門派記名就是靠它傳的。”時敬之聲音低落下來，他老大不情願地掏出錢袋，開始一點一點往外摳碎銀。“記名要十兩白銀呢。”
對面閱水閣弟子服務態度極好，耐心地等他摳。時敬之錢袋裡摳一點，藥箱裡摳一點，勉強湊夠十兩銀子，不捨地推出去。
“門派名？”閱水閣弟子核完銀子，終於提筆。
時敬之：“枯山派，共師徒二人。我是掌門時敬之，這位是尹辭，我的關門弟子。”
尹辭別過臉，面無表情。剛收完大弟子就關門大吉了，動機真的很明顯。
閱水閣弟子頓悟：“原來如此，混鬼墓資格啊。”
時敬之微笑，可惜臉上戴了儺面，微笑殺傷力不太夠。
“你們先洗個手，再簽名按手印。”弟子端出一小盆藥湯。“別擔心，這藥水是洗指頭用的。可防止歹人冒充良民，或者一人拜入多派……唉，鬼墓一出，鑽空子的人越來越多了。”
尋常藥水可洗不下鬼皮衣，尹辭痛快伸手，欣然照做。
“成了，枯山派正式立派。無論兩位今後是經商還是受人捐贈，都可記在枯山派名下。要保留門派，須得每年除夕前追繳十兩白銀，另上報人員名錄……”
閱水閣弟子唸叨不停，下筆如飛。
“兩位名下可有房屋？若是沒有，‘門派所在’可以先空著。”
時敬之吭哧半天，轉向尹辭：“你家住哪？”
尹辭板起臉：“就當沒有房屋吧。”
閱水閣弟子一臉“果真如此”，遞出串精緻的小墜子：“這是閱水閣的玉墜，可懸於掌門信物上，時掌門請。”
出了門，時敬之將那墜子往“藥到病除”的旗子上一掛，又嘚瑟起來。尹辭懶得管他，原地化作人形行李，跟著時敬之亂走。時掌門這邊停一停，那邊轉三轉，逛到夜深才回屋。
進了門，他將玉墜轉掛上手腕，一臉滿足。尹辭則在地上鋪起稻草，準備打地鋪。
“阿辭，上來一起睡吧。”時敬之往牆邊擠了擠，“為師不是那麼講究的人。”
尹辭：“我怕你半夜吐我一身血。”
時敬之：“不用害臊……哦你說這個，我會記得轉身。”
尹辭嘆了口氣，捲起鋪蓋上床，心有點累。時敬之這小子，沒有半個舉動讓他省心——單純缺根弦也好，別有用心地試探也好，他一時竟看不透。
想到這裡，尹辭心念一動：“師尊，我能看看那玉墜嗎？”
難得貼這麼近，機會不容錯過。就讓他再探一次脈，瞧瞧這小子到底怎麼回事。
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