冬日溫和, 日光澄如清茶。
室內軟墊與綠植混成柔軟的狼藉。窗戶開了一半，破碎的經書被風拂得沙沙作響，氛圍還帶有詭異的平靜。
可在這份平靜的中心，景象如地獄。
陽火不比凡火, 方丈也非凡人。火焰包裹中, 他的外貌依然如舊, 並未潰爛發黑。覺非方丈氣息全無，又似乎只是垂頭打盹, 讓人心存一絲苦痛的希望。
覺會怔怔坐在牆邊, 整個人如失了魂靈的乾屍。年輕的知行和尚面色青白, 嘴唇哆嗦，全身都在抖。時敬之摸索著握住尹辭的手, 手指潮溼而冰冷。
四雙眼睛齊齊看向火中的覺非和尚，無一人做聲。眾人屏息凝神, 像是在等待一個不可能出現的奇蹟。
世上到底沒有奇蹟。
少頃, 自雙足開始，覺非方丈的軀體開始潰散。
鮮活的肉身微微碎裂, 散作雪白細膩的灰。繼而灰燼被燒透，徹底化為虛無。就這樣，覺非方丈安靜地維持著坐姿，一點點自下而上崩塌開來，歸於房內迴旋的微風。
過了半柱香，又似過了半個百年。
灰燼燃盡, 金火終於熄滅。榻上沒有舍利，沒有遺骨，只留下一片焦黑的燒痕。
參悟一世塵緣，回首不染塵埃。
一切發生得猝不及防, 結束得無聲無息。
空氣一時凝滯。“覺非方丈已死”這件事沉重如山，此刻卻懸浮在空中，久久不能落地——明明就在不久之，方丈還安然無恙，著與眾人講話。
饒是尹辭看遍紅塵，也再次被人世無常弄得口舌發苦。
看到覺會和尚臉上的悲意，知行和尚往後退了兩步。那片焦黑的痕跡宛如一記重錘，將他的神智震得七零八碎。年輕和尚接近崩潰，跌跌撞撞衝向門扉，只想從此處逃走。
“嘭！”
一道真氣瞬間激射而出，警告似的打在知行和尚面前。
見知行停住腳步，時敬之面無表情地收回手，又去看那片焦黑的燒痕。
“你……”知行和尚咬牙，神還有些恍惚。“我見過這金火，你——”
“知行，慎言！”覺會和尚終於搖晃著起身，聲音乾啞。
“師父，你知道尹辭是那鬼墓白衣人！他剛才攔住伴，分明知道發生了什麼。江湖豪傑眾多，能使肉身金火的，我們也只見過時掌門……”
知行和尚語速極快，聲音有些窒息。彷彿只有捉住一點確定的仇恨，他才能再次呼吸似的。
尹辭知曉那份感覺。絕望臨近，人們改不了天命，只得徒勞地抓一根逃離崩潰的稻草。方丈之死太過突然，毫無預兆。年輕和尚的混亂與悲意，連佛祖都無法平復。
他只得將它們化為憤怒和仇恨。
可惜覺非和尚提料到了這一點——
覺非本可以說些別的。
覺非方丈能撐這麼久，八成察覺了致死的原因，他本可以將其公開，讓和尚們尋找兇手。就算不執於仇恨，江湖動盪在前，見塵寺眼看群龍無首，他也本可以留下遺囑，安排身後事。
可他沒有。
覺非方丈用盡全部力量，留了一句普普通通、相關他者的話。
【覺會、知行，老衲今日之事，與枯山派沒有任何關係。】
……所以切莫嗔怒矇眼，切莫冤枉無辜。
“師兄說過，今日之事，與枯山派並無關係。”
覺會和尚語氣平穩，合十的雙手微微顫抖。
“覺非師兄是寺內修為最高的人。他的判斷，會比你的判斷差麼？”
知行和尚眼眶紅了。
他張了張嘴，到頭來無話可說。知行彷彿一下子被抽空了，他茫然地看著師父的雙眼，卻沒發現半點息事寧人或矇混過關。
他的師父，對死去的方丈深信不疑。
知行一腔戾氣落了個空。他只得強忍淚水，挪開視線，盯住地上一盆砸爛的綠植。綠葉之上陽光四濺，知行借那鮮活的顏色勾住雙眼，不敢往榻上看。
覺會繃緊一張苦臉，半晌才轉過身：“尹小友，敢問剛才——”
尹辭答得乾脆：“陽火燃起前，方丈大師的命脈就斷了。大師功力深厚，以肉.體力量強行壓制，才撐了那麼久。”
覺會和尚沉默許久。
末了，他一聲輕嘆：“阿彌陀佛，施主們還是快些下山吧。你們走遠後，我再公佈此事。”
說罷，覺會和尚朝門口走去，卻也被時敬之一發真氣攔了個正著。
“大師，還請留步。”
覺會和尚儘管也有些恍惚，卻沒像知行那樣顯露怒色：“時掌門還有話要說？”
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“如果剛才阿辭沒有察覺異樣……我會上把脈，大師也會湊近關心方丈的狀況。”
時敬之鬆開尹辭的手，慢慢握緊拳頭，聲音沉了下去。
“我慣用陽火，能以火防火，不會有事。可大師關心則亂，直面那等陽火，想必性命難保。見塵寺一下失去兩位德高望重的高僧，必定元氣大傷、自顧不暇。”
“到時由知行師父看來，我剛碰觸方丈大師，方丈大師便陽火焚身而死，又連帶著害死了覺會大師您。就算我聲稱‘不會蠢到當場下手’，連在場的知行都要懷疑我派，江湖上又有誰會真的信我？”
覺會微微皺起眉，陷入沉思。
“局面在此，晚輩百口莫辯。為爭取時間逃下山，我別無選擇，只能出手殺死知行……如此一來，不僅枯山派的名聲臭了，見塵寺也會把我派視為眼中釘。”
他這句話仍說得坦坦蕩蕩。知行哪聽過這樣直白的殺人宣言，登時後退一步。
時敬之並未看向知行。
他的臉上脫了往日的客氣與笑意，又露出眉目間的邪氣來。他就這樣往狼藉中一站，生出些不怒自威的氣勢。
“……但看這局勢，我總覺得有些不對。殺人者若是只想刁難枯山派，大可挑些普通人殺了，用軟柿子栽贓陷害。特地害死一位武功高深的方丈，在有些興師動眾。”
他的語氣太過理所當然，知行聽不下去了：“時掌門，你把人命當什麼了？”
“知行！”覺會大喝，“這裡是方丈的房間，你要在這犯嗔麼？時掌門，請繼續。”
“殺人者既要見塵寺自身難保，又要把髒水潑向枯山派，圖的是一石二鳥。晚輩看來，‘攪亂見塵寺’恐怕才是最重要的目的……覺會大師，晚輩有個請求。”
覺會和尚深深地看了時敬之一眼：“時掌門請講。”
“請您就此閉關，徹底封寺，斷絕對外所有往來。”
覺會：“何解？”
“我來解釋吧。”
這次應他的不是時敬之，是尹辭。
第一股真氣打出去時，尹辭便曉得了時敬之的心思。不得不說，幾日的沙盤沒白玩。便宜師父的反應更快了，對於大局的洞察能力讓人欣慰。
就是冷靜得近乎無。
再讓他說下去，怕是會刺激到兩位僧人。枯山派的惡人，只要自己一人就夠。
尹辭退到門口，倚上門，徹底封住兩個和尚的出路。
他吸了口氣，特地讓語氣顯得傲氣十足：“濯經會期間嚴防死守，方丈與首座卻同時橫死，必出混亂。混亂平息前，持續封寺是最好的選擇。”
覺會皺眉，慢慢回過味來：“兩位這是讓貧僧詐死？”
“倘若殺人者知道您活著，說不定還會向您出手。不如順勢將計就計、溫存力，對見塵寺沒有壞處。”
聽到這裡，知行愣住了。
他一會兒看向時敬之，一會兒看向尹辭，悲憤中多了幾分迷茫：“要是殺人者在寺內，不是一下就露餡了麼？”
尹辭：“沒有毒藥能燃起此等陽火，法陣和詛咒倒是可以。覺非大師一代高手，不可能察覺不到身上的法陣痕跡。由此看來，只能是詛咒，還得是極隱蔽惡毒的詛咒。”
覺會恍然：“師兄終日在室內參禪。若要施術，在寺內絕無機會。”
尹辭點點頭，沒有再多說。
覺會和尚能當上見塵寺首座，悟性自然不差。
覺非大師上次下山，至少在十年之。光是以此事排除，就能把兇犯範圍縮得極小。施術者肯定不會蠢到留在寺內。
只是對方至少在十年前就埋下詛咒，耐心與惡毒讓人心驚。無論殺人者計劃為何，所欲所圖必不可能是小事。
意識到這一點，覺會的苦臉終於鬆弛些許，似喜似悲：“阿彌陀佛，出家人不打誑語。封寺不是不行，可要是有人特地問起，我寺實在不好欺瞞。”
“再者，我寺若就此事不表態，瞞下師兄遺言，時掌門的路會難走許多。”
時敬之進一步：“無妨。”
“這是造業。”覺會和尚的腰又彎了些許。“要為自保犧牲枯山派，欺瞞天下，師兄第一個不會饒我。”
時敬之再次看向榻上的燒痕。那片黑色沒透出半點光亮，恍若直通地獄的洞窟。
他靜立片刻，撩開衣襬，竟是半跪下來。
時敬之攥緊的拳頭沒有鬆開，表情仍然算平靜。他直直看向覺會的眼底，沒有半分逃避之意。
“時掌門？！”
“還請大師理解，讓見塵寺各位大師委屈這一次。佛門清淨地，不執愛恨仇——覺非方丈的死因，若大師信得過晚輩，晚輩會替見塵寺查個水落石出。”
時敬之一字一頓，語氣無比鄭重。
“無論如何，此事有晚輩帶來的‘因’，既成惡果，晚輩願一人承擔。殺人者手段毒辣，江湖又逢視肉之亂。見塵寺是穩定武林的中堅之一，決不能再受損傷。”
覺會愣了片刻，大嘆：“師兄參了一輩子塵緣，在凡事因果上慎之又慎。此回諸位上山，他本想就此了了《無木經》之緣……可惜是人算不如天算，逃不過因果業障。”
只是短短幾炷香，覺會和尚面容滄桑，彷彿老了十歲。
“好，貧僧答應你。這份孽緣，由貧僧接下。”
時敬之這才站起身來。
“師父，我來說謊。我會朝外放出訊息，說方丈與師父死於陽火，我被時掌門匆忙襲擊，僥倖逃脫。”
一直沉默的知行突然插嘴道。
“我本就心境不穩，日日被師父和方丈罵。如今不過是、不過是再破一戒。若只有我置身事外，此事必成我心魔。”
“師父，在那兇犯的計劃裡，本來就該由我引發混亂。這也是因果，對不對？”
說罷，知行深吸了一口氣。
他從方丈小桌內取出一根佛心香，沒等覺會和尚回答，便直接向時敬之低頭：“時掌門，眼下眾人都在濯經院。事不宜遲，我偷偷送你們下山。”
他又兀自提高聲音，嗓音還有點顫抖：“這謊話我說定了。時掌門，你們……你們千萬別死，不然我的心魔不知道得多大。”
這回他直視時敬之的面龐，目光裡沒有動搖，只有悲慼與堅定。
時敬之微微一，繼而認真地點了點頭。
“阿辭，你去叫上閆清和蘇肆……勞煩小師父引路了。”
誰知角色互換，這回換覺會開口：“時掌門，還請留步。”
“大師？”
“貧僧且問你，你不惜折腰懇求，也要儲存我寺。所求為何？為‘自己’，還是為‘大義’？”
時敬之沒有回頭。
“自然是為‘自己’。”
他依然答得坦坦蕩蕩，毫不遲疑。
佛心香在，內力迴歸，心魔消失不見。眾人上山花了數日，下山只用了不到一個時辰。到了貪主之地，知行止住輕功，落於山石之上。
“餘下的佛心香夠諸位出山了。”
知行和尚啞著嗓子道。
“山側人多眼雜，封寺在即，恕貧僧不遠送。時掌門，方才貧僧一時糊塗，言語多有得罪，望時掌門海涵。”
時敬之回了個禮：“小師父珍重。”
事發緊急，閆清與蘇肆一頭霧水。他們剛想開口詢問，便被尹辭一手一個扯著，飛快離山。
眾人剛離開不遠，身後傳來悲痛至極的哭聲。
知行和尚獨自留在貪主的山上，立於空曠的天地之間，終究是痛哭出聲。
幾炷香後。
山陰處，石門外，枯山派四人氣喘吁吁地停下腳步。出了回蓮山，白雪青松還是往昔的模樣。周遭無人，萬事萬物依舊靜謐荒涼。
尹辭走到時敬之面前，將他的手扯出袖子。
時敬之指甲很短，如今卻深深地嵌入傷口。傷口迸裂，淋漓鮮血染溼了包傷的白布。就在被尹辭發現的一刻，時敬之還緊攥拳頭，沒有鬆開。
有那麼一瞬，時敬之像做了什麼虧心事一般，自己垂下頭去。可這一次，尹辭並未因為他的自傷而放出半分怒氣。
“師尊，過來。”
尹辭少見地張開懷抱，主動抱住了他——不是為了應對敵人，也不是為了研究招式。
“……阿辭，我不太想哭，也哭不出來。”
時敬之緊緊回抱，近乎貪婪地汲取對方的體溫。
“覺非大師臨終的舉動，不單是為了枯山派，也是為了讓見塵寺脫離陰謀……可他對我們的好，沒有半分虛假，也沒有任何目的，我想不通。”
“我明白。”
“我很難過。”
“……我明白。”
時敬之閉上眼，沒再說話。他將懷抱束得更緊，如搖盪的蒲草掛住一塊磐石。
佛心陣問心，貪嗔痴問執。
所幸無人問悲喜。