當陶姐頂著紅腫的雙眼來公司請假時，書涵才知道，陶姐的兒子失蹤了。
陶姐昨晚附近的網咖都找遍了也沒找到，她兒子整整一晚都沒回家。陶姐和老公跑去報案，可民警似乎不太重視，只說讓他們再去網咖找找。氣得陶姐還在派出所吵了一架。
可書涵奇怪的是，陶姐頭上虛耗不見了。
每次陶姐頭上的虛耗都要趴上個三五天才會離開。雖然昨天那只經常光顧的虛耗被書涵趕走了，又換了個新來的。可是虛耗習性都是一樣的，沒理由新來的會不吃幹抹淨就離開。陶姐家出了這麼大的倒黴事，就算昨天那只虛耗離開了，也會有其它虛耗爭著趴到陶姐頭上才對。可是，這會陶姐的眼睛紅紅，心情極差，偏偏虛耗卻不來光顧了。
書涵心裡就像是吃了一隻帶毛的栗子，感覺好癢。她到不是希望陶姐腦袋上一定要頂只虛耗才會甘心，只是覺得這其中似乎有些古怪。一般來說，幼年的虛耗喜歡趴在身體虛弱的人頭上，而成年的虛耗因為體形太大已經不能趴在人的頭上，往往會選擇一些倒黴人家居住，專給這一家搗亂。陶姐頭上的小虛耗不見了，書涵第一個想法是也許陶姐家住進了一隻大虛耗，小虛耗們都被嚇跑了。
這個想法直到第三天，書涵才有機會證實。
路過人事部門口時，書涵聽到小趙在抱怨。陶姐交待工作時把一份檔案給忘了。檔案鎖在抽屜裡，陶姐讓小趙去她家取鑰匙拿檔案。可是小趙覺得陶姐應該自己來公司一趟才對，很不情願。書涵便自告奮勇地要幫小趙去取鑰匙，她說想順便看看陶姐。小趙毫不掩飾地露出了驚訝的神情。以陶姐平素的為人，這個時候有人願意去看她，真的是很讓人費解。
書涵倒是沒想那麼多。她只想去看看陶姐家是不是真的住了一隻大虛耗。書涵還沒見過成年的虛耗長什麼樣呢。
陶姐老公是民政局的一個小科長，姓李。她家就住在民政局附近的豐澤小區，很好找。書涵到她家樓下的時候，陶姐和李科長正送兩位警官離開。其中一位高個子的警官本來正在和李科長說著話，突然一抬頭看到書涵走過來，便停住了話頭。
這時陶姐也看到了書涵，就過來招呼，拉住書涵開始訴苦。她是難得有人來關心一下，自然不會放棄這樣的機會，直邀書涵去她家坐坐。李科長似乎有些不樂意，卻也沒說什麼。書涵是想去陶姐家裡看看的，便和陶姐上了樓，李科長送兩位警官離開。
陶姐家房子不小，三室一廳。家裡還有一位婆婆。平時都是婆婆在家照顧孩子，看著孩子學習。老人總是隔代寵，陶姐的兒子就被婆婆寵壞了，不愛學習，總是跑出去玩遊戲。
書涵在陶姐家連一隻虛耗的影子都沒發現，不管是成年的還是幼年的。而且陶姐家陽光充足，空氣流通，一點陰晦之氣都不見。怎麼看也不是妖怪們喜歡長住的場所。
但書涵發現陶姐家似乎缺少一點生氣。
書涵對生命的氣息非常敏感。每一個活著的生物，他所居住的場所、走過的路線，甚至就是思念的人或地方，都會留下這個生物的氣息。可是在陶姐家，書涵只感受到陶姐、李科長、婆婆三個人的氣息，唯獨沒有陶姐兒子的氣息。
陶姐的兒子叫李競爽，和他一起失蹤的還有兩個同學。據目擊者說三個同學放學後就到小區對面的網咖玩遊戲去了。可是到陶姐去找的時候，卻沒有發現他們。網咖老闆說他們三個人只玩了一會就離開了。因為是三個人一起失蹤的，警方懷疑他們是離家出走了，或者還在哪玩著。
“都怪老李，要是不他總打孩子，小爽怎麼會離家出走。”陶姐一邊抹眼淚一邊說。
書涵覺得有點奇怪，其實之前看到李科長和陶姐送兩位警官的時候就覺得奇怪了。像孩子離家出走這種案件，不是應該由派出所民警管轄的嗎，怎麼會由公安局警官來調查的呢？當時她看到警官來了，差點以為陶姐家孩子被綁架了呢。
“陶姐別擔心，現在不是有警官在幫忙找嗎。一定能找到的。”書涵把話題引到警官身上，想一探究竟。陶姐果然接了話頭說下去。
“還說呢，昨天我們到派出所報案，派出所還不想給管。後來老李託了熟人，這才立了案。昨天來了兩個派出所的問了一大堆，今天這又來兩個。光問這問那的，反反覆覆地問。我看也沒啥用，不知道啥時候才能找得到。也不知道這孩子跑到哪去了，有沒有餓著、冷著……”陶姐說著又哭了起來。
李科長剛好回來，一見陶姐在哭就很不耐煩地說她。陶姐大聲反駁他，直說兒子是被他打跑的。眼看兩人要吵起來，書涵忙問起鑰匙的事。陶姐這才想起書涵是來取鑰匙的，起身去給她拿鑰匙。李科長一見，又說陶姐耽誤工作，在家也沒用，不如去上班之類。
書涵忙藉故跟著陶姐去找鑰匙。她在李競爽的房間前張望了一下，仍然感覺不到任何屬於李競爽的氣息。就好像李競爽這個人，已經不在這個世上任何一個角落裡了。
不是死亡，書涵很確信。因為死亡並不能使生命氣息消失得如此乾淨。書涵到是覺得，李競爽的生氣好像被什麼給隔絕了，完完全全地與世隔絕。
書涵幾乎是逃出陶姐家的，因為她和李科長兩人三句話就能吵起來。書涵怕自己再不走，那兩人真的吵起架來不好勸。走出小區時，書涵看到了對面的網咖。那三個孩子似乎就是從這個網咖玩完遊戲之後失蹤的。書涵好奇地走了進去。
網咖不大，煙霧繚繞的。幾乎每個坐在電腦前的人都叼著煙，桌子上還擺著酒瓶子和一些零食。書涵皺了皺眉頭，她是第一次進網吧，沒想到網咖裡會是這樣一個情形。心裡不由想到，這真不是孩子來的地方。
角落裡有個樓梯，書涵順著樓梯上了二樓。還沒到樓上就聽到有人說話的聲音。
二樓的情況要好一點，至少煙氣少些。剛才從陶姐家出來的兩位警官正在和網咖老闆瞭解情況。網咖老闆不停地辯稱那三個孩子是拿著大人的身份證來的，前臺不知道他們未成年就給放進來了。
書涵在一排排電腦間走過，好奇地看著坐在兩邊的人玩遊戲。
“他們三個前天就是坐在那玩的。他們玩的是惡魔谷，最近來網咖的人都是玩這個遊戲的。”網咖老闆突然指著書涵身邊的電腦說。
那兩位警官轉過身來，高個子的警官看到書涵似乎一楞。書涵沒有注意，她在看旁邊的遊戲。網咖老闆告訴警官，那人現在玩的遊戲就是惡魔谷。矮個子的警官在問那三個孩子是幾點來，幾點走的。
書涵的注意力完全被那個遊戲吸引住了，她看著遊戲的主角在拿著一把大刀砍向一群好像猛獁象一樣的怪物。可是，引起她注意的不是大刀也不是怪物。而是她隱約看到在怪物群後面跑過的三個人影。她彎下腰，更貼近顯示屏仔細看。
玩遊戲的人沒注意到她，還在非常專心地用力劈砍著，一直從猛獁象群中衝了出去。
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這時，書涵終於看清楚了。在象群背後的荒原上，有三個人影正在驚惶失措地跑來跑去。那三個人不管是動作還是表情，都和遊戲裡的人物不一樣。他們不像遊戲人物那麼虛幻呆板，而是更加自然。一邊跑還一邊回頭張望著，帶著驚恐的神情發出無聲的呼喊。特別是其中一個跑著跑著突然跌倒了，另外兩人忙回身把他拉了起來。
書涵突然把手指按在顯示屏上，指著那三個人問道：“那是什麼？”
玩遊戲的人表情麻木地嘟嚷了一聲，“什麼啊。”便無動於衷地把鏡頭轉了一個方向，再度衝進猛獁象群。
書涵吸了一口冷氣直起身，發現身邊不知何時多了一個人。回頭一看是那個高個子的警官，正皺著眉盯著電腦裡的遊戲。也不知道是不是和書涵看到了一樣的情景。
書涵可不想被警官質詢她為什麼跑到網咖來，轉身走掉了。（未完待續）