東鳳凜冽，日子在黛玉的閒適和水溶的忙碌中不緊不慢的過著，這日正好是冬至，一個不大不小的節日。
廚房裡預備了餃子和冬至宴。太妃在凝瑞軒擺宴，把一家子聚到一起過冬至，說是好久沒這麼熱鬧了，大家湊在一起好好地熱鬧一番。
水溶這天照例去上朝，臨走時太妃身邊的徐嬤嬤過來傳話，讓水溶中午早些回來，家裡有家宴，沒他不成席。
水溶輕聲答應著，臨走時又掀開臥室的門簾，看了看依然裹著錦被熟睡的黛玉，對徐嬤嬤點點頭，說了一聲知道了便披上鶴氅出門而去。
皇上密旨讓水溶查的事情，已經水落石出了，皇上手中握著所有的證據看了又看，最終長嘆一聲。什麼也沒有說。
一切只是一場陰謀而已。皇上是先皇和水蓮的孩子，而水蓮之所以可以得蒙聖寵也是太后一手安排。還是榮嬪的太后當年因用紅花害的一個妃嬪失了肚子裡的孩子，所以前太后懲戒她以服下同樣有紅花的絕育藥是她終身不孕。但前太后卻在她服下絕育藥的那晚暴病身亡，所以除了當時賜藥的老宮人之外，後宮之內沒有人知道她已經不能生育。
為了固寵，她尋了個機會，把木蓮推到先帝的床上，致使木蓮身懷有孕，然後她便開始假裝懷孕。十月之後木蓮生下皇子，當夜便被太后身邊的人抱走。木蓮因生產後大出血，無人照管而血盡人亡。
從此後，先帝便有了兩個皇子，太子和二皇子。
皇后因素來不喜二皇子和這位榮嬪，所以對她嚴加防範。後來二人嫌隙越來越深，皇后就以圖謀不軌為名，逼著先帝下了詔書，把榮嬪和二皇子遣到南方蠻夷之地靜養。
其實這也不過是二人實力的一次大比拼而已。當然，以榮嬪為首的蕭氏終究以失敗告終。
然他們一直沒有放棄謀算，而朝野之中，老謀深算又數忠順王爺更加技高一籌。所有有了後來的太子叛變，有了招靜嬪和二皇子回京。有了廢除太子，有了另立皇儲。
其實這一切不過是一個女人為了滿足自己的高漲的慾望，而上演的一場宮鬥而已。只是不幸的是，皇甫青嵐成了這個女人最致命的一粒棋子。
水溶進宮後，和文武百官一起等在太和殿的偏殿裡，恭候皇上叫起。然到了早朝的時辰，依然沒聽見任何動靜。
百官便有些坐不住，開始交頭接耳起來，更有幾個手握重權的官員分別向李丞相和水溶靠攏，打探其中的奧妙。李丞相自持莊重，對周圍幾個官員的詢問閉口不答，而水溶卻只是淡淡一笑，擺擺手說道：“諸位等等罷了，早一會兒晚一會兒有什麼要緊，大家又不急著回家抱孩子。”
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眾人被水溶的笑話逗笑，大家一鬨而散，繼續去談論著各自的趣事。
不多時，便聽見啪啪啪三聲鞭響，大殿裡傳來一聲高昂的呼聲：“皇上早朝，眾臣覲見！”
眾位大臣忙整衣衫，排好佇列，依次魚貫而入，剛剛站穩腳步，便見皇上坐在明黃色的龍椅上，由十六個太監抬著，一步步步入太和殿。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾臣整整齊齊的山呼萬歲，齊刷刷的跪倒在地，三叩九拜。
皇上在重臣跪拜完畢後，已經端坐在龍椅之上。尚未開口，面面帶悲慼之色。待眾臣平身之後，皇上哀傷的開口，把眾人嚇了一跳：“哎！昨晚朕噩夢連連，一夜都沒睡好，所以今早的早朝竟然遲了。”
“皇上龍體欠安，應立刻詔御醫進宮請脈，皇上龍體乃國之根本，疏忽不得！”李丞相急忙跪倒在地，高聲勸道。
李丞相身後，又有幾個文官跟著跪倒，口口聲聲要皇上傳御醫診脈。
水溶安靜的站在下邊，靜思不語。
“也沒什麼，朕素來身體強壯，五冬六夏也沒用過什麼藥，只是今日心神不寧的緣故。所以昨晚才又夢見先帝爺寢陵不安穩，忽而颳風忽而下雨的，總每個妥當的人守護。所以今兒一早朕去給太后請安，同太后說起此事，太后她老人家竟然與朕同夢。”
“臣罪該萬死！”李丞相等人疾呼罪己，皇上有此夢乃是做臣子的不是，所以他們才有此一呼。
“罷了，與你們沒什麼想幹。”
“皇上，臣請皇命親赴先帝寢陵，探視寢陵的防護和守衛。”李丞相自告奮勇。
“你乃朝中重臣，你不在，朕又如何能安枕無憂？”皇上連連搖頭，然後痛心疾首的說道：“你們誰也不必請命了，太后願意親自前往皇陵，坐鎮皇陵行宮，替先皇守靈。你們都去準備一下，三日後太后便要啟程。”、
“萬歲！萬萬不可！”李丞相一聽此事，三魂七魄嚇掉了一大半，如今忠順王爺稱病不朝，他們已經心中不安，若是太后也遠離朝廷，這背靠的大樹可不就倒了？
“朕已經深勸過太后，無奈太后心意已決，你們也不用多說了。若是想盡盡忠心，便盡忠國事，讓太后在先帝爺面前守靈，也能心安理得罷了。”皇上擺擺手，痛苦的低下頭。
水溶知道此事自己再不說話皇上便下不來臺了，於是他上前一步，躬身回道：“臣特請皇上聖旨，從戶部調撥些銀子，儘快修繕皇陵行宮，再運些上等的銀絲雪碳過去，省的太后過去後，遭受嚴寒之苦。”
“嗯，這件事就交給北靜王了，一定要給朕辦好此事。出了差錯，朕為你是問！”
“是，臣遵旨。”
黛玉一早起來，梳洗完畢，便坐著軟轎來太妃房裡請安，和太妃秋茉等人一起用早飯。
早飯後，秋茉照例去前面議事廳處置家事，太妃帶著大家都準備午宴的事情，唯有黛玉最閒，挺著肚子，站在那裡瞧著丫頭們往牆上掛那幅《九九消寒圖》。
“母妃，這消寒圖和往日不同，這梅花梅枝彷彿活了一般，竟像是一幅名作。”婧瑤站在黛玉身邊，看著那副畫，俏聲說道。
“是嗎？瑤兒倒是說說，這畫除了像活了一般，還好在哪裡？”黛玉抬手，摸著已過自己腰際的婧瑤的頭髮，輕聲笑問。
婧瑤卻被黛玉問住，說不上到底哪裡好來。
“傻瑤兒，這幅九九消寒圖是母妃畫的，你何時這麼長進，連母妃的畫也敢評說？”婧玥笑著從另一側走來，和黛玉一起看著牆上的梅花。
“啊？原來是母妃畫的，怪不得怪不得……”
黛玉輕聲一笑，拉著婧瑤和婧玥走開。“不過是母妃閒著無事，畫著玩罷了，從今兒起，這任務可交給你們了。記得每天都來把這白梅染紅一朵，等著一樹白梅都變成了紅梅，這春天也就到了。”
“是啊是啊，等春天到了，咱們的小弟弟也該出來跟咱們見面了。”婧瑤說著，把臉靠在黛玉的肚子上，用心的聽了又聽。
“屬你調皮。”黛玉拍拍婧瑤的髮辮，看著外邊進來的人，讓婧瑤閃開。
“奴才給太妃王妃請安。”門口進來的四五個老嬤嬤中，為首的一個年齡最大，大概有六十多歲的樣子，進門便帶頭跪下，給太妃和黛玉磕頭。
“喲，你們幾個老東西怎麼過來了？大冷的天，難為你們想著來看我，還磕頭做什麼？快起來，看座！”太妃轉身，見著幾人都是當年府上的老嬤嬤，如今已經年邁回家養老去了，他們的兒孫們有的已經放了外任，有的還在府上當差，但都是些有頭有臉的管事們。這幾個老婆子裡面，就有水安的母親童嬤嬤在。
黛玉見了這幾個老婆子，想想原也都認識的，只是平時她們不怎麼進來，沒說過幾句話罷了，於是便坐受了她們的禮，又客氣了幾句，只管坐在太妃身邊聽她們說閒話。
無非都是些請安問好敘舊的家常話，也沒什麼新鮮的。黛玉便悄聲跟婧玥和婧瑤兩個人說著關於九九消寒節的故事。冷不防聽見有個老嬤嬤笑問：“奴才瞧王妃這身子，只怕是要生了呢，不知趕在什麼時候？”
“還早呢，算日子要到過了年二月裡才到日子呢，哪裡趕著就生了呢，若是早生，我倒是高興，趕在年前，正好來個雙喜臨門。”
“二月裡好，明年是豬年，這開春的小豬啊，是最幸福的。”水安的母親童嬤嬤看著黛玉微笑道。
“借嬤嬤吉言了。”黛玉聽了這話，自然心中高興，便對邊上的紫鵑說道：“把我那對赤金的簪子取來，賞給童嬤嬤，大總管夫婦在府上一年到頭的忙活，嬤嬤面前，有盡不到孝，只管請嬤嬤多擔待些罷了。”
“這話兒老奴可不敢當，老奴謝主子的賞。”童嬤嬤忙起身，要給黛玉磕頭，黛玉忙叫徐嬤嬤把她扶住，太妃也笑道：“你有年紀了，她們小輩兒跟前，不必行此大禮了。”
童嬤嬤到底是跪了一跪，客氣話主子會說，但做奴才不能忘了本分，這便是童嬤嬤一貫的做法，所以她的兒子媳婦在王府做總管，管著內外宅上的事情，十幾年不變。
紫鵑取了東西回來，先把那對簪子給了童嬤嬤，又另拿出一些小銀裸子來，給幾位嬤嬤，笑道：“太妃和王妃給你們的孫子孫女們玩的，拿著吧。”
眾位嬤嬤又磕頭謝恩。黛玉便叫他們起來，丫頭們又換了熱茶，眾人閒話了半日，待水溶回來，眾人給王爺請了安，便說要回去。太妃留她們用飯，都說以後再領，今兒就不打擾太妃母子娘們兒說話了。
送走了幾個嬤嬤，外頭又說周太姨娘進來給太妃磕頭。太妃雖然心中不喜，但到底是過節，面上卻不帶出什麼來。待周太姨娘進門來，給太妃磕頭請安畢，又跟水溶和黛玉見禮。雖然水溶和黛玉因為水泫和陳姨娘的事情而對他們母子心懷芥蒂，但太妃都不怎樣，他們二人也只好忍下。
不過是淡淡的說幾句客氣話，太妃便道：“泫兒沒進來？”
“被外頭那些沒正經的拉去吃酒了，一早出去，這會兒還沒見到人影，奴才等他不到，便先進來給太妃請安了。晚上等他回來，奴才再告訴他，讓他進來給太妃磕頭。”周太姨娘做出一副恨鐵不成鋼的樣子來回話。水溶只淡淡的瞥了她一眼。
“他那媳婦也走了有些日子了，你怎麼就不張羅著再給他尋一房，也好約束與他，不然整天脫韁的野馬一樣亂跑，到底要出事兒才罷了！”太妃冷哼一聲，轉頭對徐嬤嬤道：“把姐兒抱出來，給太姨娘瞧瞧。”
徐嬤嬤答應一聲，去廂房裡傳了奶媽子抱著水泫的女兒進來，周太姨娘見那孩子如今越發的水靈了，一雙眼睛烏溜溜的與水泫無異，心中便一陣陣感慨，伸手抱在懷裡，也忍不住落下淚來。
“大節下的，你這是做什麼？你想著姐兒就該安安分分的守著他們父女過日子，缺了什麼短了什麼，隨便使個人進來回我，難道我還不給你們不成？若不是因為你慣用心機，我又如何會讓你出去過自己的日子？如今上了年紀，也該看透了吧？”太妃淡淡的說道。
“是，奴才在山上的庵裡每日靜思己過，已經明白了許多，再不會像原來那樣糊塗了。”
“今兒你就把姐兒抱回去吧。對了，她都一歲多了還每個名字，她那混賬父親都不知怎麼當的。”
“還請太妃賜名，太妃乃大富大貴之人，藉著太妃的福氣，保佑姐兒平平安安的成長。”周太姨娘看著懷中的孫女，小女孩兒便咯咯笑著，伸手抓她的頭髮。周太姨娘躲閃不及，頭上的髮髻已經被她抓了一把，有些鬆散了。把簪子便送送斜斜的搖搖欲墜。
“太姨娘快給我吧。”奶媽子忙接過孩子，周太姨娘忙抬手攏發。
太妃沉思片刻，便笑道：“就叫她婧瑛吧，以後家裡人都叫她四姑娘。”
“多謝太妃賞名。”周太姨娘便福身下去，身邊的奶媽子則抱著婧瑛給太妃磕頭，算是替婧瑛謝太妃賞名。
“罷了，既然來了，今兒索性就別走了。一起用一頓團圓飯吧。一年到頭，這樣的時候也不多得。”太妃索性做一回周全的人，便開口留下周太姨娘一起用飯。
水溶暗暗地看了黛玉一眼，想著等會兒一定不能讓周太姨娘和黛玉靠近，否則還不知她有什麼壞心。黛玉感到水溶在看自己，便無所謂的笑笑，表示自己沒事，讓水溶不必擔心。
一時秋茉從前面回來，人也就齊了，太妃吩咐開宴，便率先扶著徐嬤嬤的手起身，走到宴席前，在主位上坐下。
水溶扶著黛玉，坐在太妃的左側，秋茉便攜著婧玥婧瑤坐在太妃的右側，對面下首的位置，便留給了周太姨娘。
周太姨娘自問自己是不得上桌的，於是便侍立在桌前，只是幫著丫頭們安放筋箸，照顧婧玥婧瑤兩姐妹。待眾人都收拾好了，太妃方道：“你也坐吧，左不過是一家人。今兒泫兒不在，你變坐他的位置罷了。”
周太姨娘忙告罪謝坐，方欠著身子下首尋了個腳蹬坐下，終究不敢跟主子們平起平坐。太妃便叫丫頭們撿了兩個菜放在杌子上給她吃。
一時間開宴，太妃便先撿著黛玉愛吃的挑到她的面前，又囑咐她這個要多吃，那個不要多吃之類的話。秋茉便照看著婧玥和婧瑤吃飯，水溶不時的給太妃和黛玉夾菜。席間倒也其樂融融。周太姨娘也一邊吃，一邊說些吉祥話兒，引得太妃開心。
吃到一半兒，太妃忽然說：“昨兒他們進上來的好火鍋兒底料，原說了今兒中午預備火鍋兒呢，怎麼這會子還不端上來？”
丫頭們忙轉身去問，還沒走到屋門，果然見兩個婆子架著一個黃銅鑲景泰藍的火鍋進來，底下簇簇的火苗一閃一閃的，鍋裡的湯料也已經滾開。
因為周太姨娘坐在下首，正好是上菜的空隙，所以兩個婆子進來，周太姨娘便往黛玉這一側躲，原不過是個她們讓開空隙，好把火鍋兒放在桌子中間。不了周太姨娘腳底下不知被誰絆了一下，只聽她“哎呦”一聲便往後倒，眼看著倒下去，便不偏不倚砸在黛玉身上，邊上的丫頭都嚇壞了，寧嬤嬤原是有經驗的，見如此這般，忙用自己的身子過來抵擋，誰料終究沒擋住周太姨娘，只見她驚叫一聲，側開了寧嬤嬤，往地上倒去，一雙手臂胡亂搖晃著，像是要抓住什麼，卻終究什麼也沒抓住，只是在那端著火鍋的婆子身上撥了一下，一屁股坐在地上。
那端著火鍋的婆子便失聲驚叫，手中的火鍋端不穩，一下子歪了下來，眼看著一鍋滾熱的濃湯便潑到黛玉的臉上。
水溶急忙一揮袖子，用自己的衣袖擋住了黛玉的臉，把她抱在懷裡，那湯水便潑濺在水溶的衣袖上，還有一些星星點點，濺到黛玉的身上和水溶的手上，還有極少數濺到丫頭們身上。
屋子裡頓時亂成一團。丫頭們驚呼，婧玥和婧瑤驚叫，在奶媽子懷裡的婧瑛也大哭起來。秋茉急著呵斥下人，周太姨娘還坐在地上大呼小叫。
“好了！都別叫了！”太妃驚怒，伸手拍了一下桌子，厲聲喊道。
丫頭們嚇得立刻噤聲，那失了手的婆子立刻跪在地上，磕頭求饒，周太姨娘也忘了哭叫，急忙從地上爬起來，連聲道：“奴才該死，弄粗愛真是該死！”
“來人！快去請雲太醫。”太妃看著黛玉毫髮無損的從水溶的懷裡起來，卻焦急的握著水溶的手，手背上已經被湯水燙的起了一溜兒水泡，好在大冬天，身上的衣服穿得厚，湯水潑在袖子上，雖然滾燙，終究水溶的胳膊還算是無礙，即使把衣服褪下來，胳膊上除了發紅之外，並沒有起水泡，可見燙的不厲害。只是手背上的幾個水泡需要抹藥。
太妃已經氣紅了眼睛，指著那婆子罵道：“瞎了眼的東西，這點兒小事兒都伺候不好，要你們何用？來人，把她給我拉出去，打四十板子，送到莊子上做苦役。”
那婆子自然是嚇壞了，但心中卻還明白，自己是受了周太姨娘的連累，若不是她撥了自己一下，自己何至於失手打翻了火鍋？於是哭道：“太妃饒命，奴才是冤枉的，是……周太姨娘推了奴才一把，奴才才會失手，求太妃饒命，太妃明斷……”
太妃此時心繫水溶，哪裡有心思管這些閒事，於是對秋茉說：“傳了水安兩口子進來，把這事兒給我問個清楚，今兒看我放過你們哪一個！”
秋茉應聲，看著婧玥和婧瑤的奶媽子帶著二人下去，又看著婧瑛的奶媽子抱著婧瑛出去，又吩咐給各處重新安排午飯。水安兩口子也便到了。
秋茉只說了事情的經過，然後看著那端火鍋的兩個婆子和周太姨娘，淡淡的說道：“大管家和官家娘子把這件事處理好了，進來回太妃也就罷了。剛王爺都受了傷，此時非同小可，太妃一疊聲兒的說不許輕饒了她們。”
“是，奴才遵命。”
“哎呦，大姑娘，您可別公報私仇！”周太姨娘聽秋茉這樣說，立刻不服氣的瞪起了眼睛。在她的眼裡，秋茉不過是那個狐狸精生的小狐狸精罷了，偏在自己跟前衝什麼郡主，水溶倒也罷了，正經的長子嫡孫，周太姨娘怕著他，可秋茉周太姨娘是不怕的。就算是太妃認作嫡女，那也不過是個庶出的姑娘，她娘連個姨娘也沒掙上，不過是個通房丫頭罷了，這就飛上枝頭做鳳凰。想得美！
“喲，太姨娘，您跟我有什麼私仇？我跟你犯得著公報私仇嗎？”秋茉更加不吃周太姨娘那一套，無論如何，此時自己是御封的郡主，她一個姨娘，不過也是個奴才罷了，自己不去尋她的不是替孃親報仇倒也罷了，她還敢騎到自己的頭上拉屎不成？
“得，郡主，您快去照看太妃，瞧瞧王爺，一會兒這雲太醫就來了。把這幾個不成器的東西交給奴才吧，省的您看著心裡犯堵，”水安見周太姨娘和秋茉把劍怒張的樣子，忙上前勸說。
“罷了，你帶下去好好審設，我進去看看王兄的燙傷如何，另叫人預備午膳，好好地一頓飯，到叫這起子小人給攪合了。”秋茉說著，轉身進內室去瞧水溶和黛玉。
水安一擺手，後面跟著四個家人，把那兩個婆子和周太姨娘帶下去審問。（未完待續）