客人聽聞府中出事，有要留下分擔，有識趣避嫌回讓，亦有吃了酒壯膽楸事的。
這多半是醉話。
莊祿幾位老爺忙著感激，又著人送客。
完畢之後，才叫曹氏等太太姨娘們趕去壽中居，先給老太太那邊請安。
曹氏一臉擔憂，虛情假意道：“我說什麼來著，不能九月九辦喜事兒，不聽我的。這可出事兒了，二爺要有個好歹，我不擔這名兒。”
於是，眾人趕至中府。
到了中府。
老太太一日的勞頓，此刻跟郡主坐廳上，也是知道莊璞出事了。當莊祿領著一眾人來，未等眾人曲禮請安，老太太先指著莊祿大怒，問責他為何一樁喜事搞得如此？
莊祿冤枉，半句卻回不得。
老太太指著莊祿罵半日，累得至後沒得言語方停歇。郡主是擔憂不已，依舊在側安撫老太太。莊勤已叫人去打聽，此時回來回話。
那回話的說二爺莊璞接到一個口信，讓他去雲往客棧，他到那裡等人，等來等去沒見人，後兒來了官中人，就這樣糊塗把他抓了。莊璞爭執，總歸扭不過官府，因報自己是莊府裡的二少爺，官差哪裡識得，給他一頓好打，暈去時被架回監中。醒來後，主事的去監裡看，又問個細裡緣由，聽莊璞說自己是莊府的人，理出許多的實據。主事由此慌了，急差人向同僚打聽，這才確認莊璞是莊府的二少爺。主事令人怕事，把他放了，還再三致歉，可莊璞不願這般調停，說這事兒沒個交代自己斷乎不離開。如此，官府才差人來莊府報信，好讓人去領。那主事怕得罪莊府，聽說張府跟莊府有交際，連夜去找張府那大人求情，讓幫說幾句話，好了這樁錯拿案。
如今，眾人聽這般說，裡頭曲折倒不是很明晰，糊糊塗塗的皆鬆口氣。
莊勤問傳話的：“你二爺為何事去運往客棧？”
傳話的說不知，後湘蓮說雲往客棧是蜀地關先生來時住的客棧。想必二爺是去那裡尋關先生去了。湘蓮這一提示，可把郡主嚇得猛然驚醒，可不是應了開先心裡的想法了。這個關先生指不定帶來禍端呢。
郡主心裡暗暗叫苦：當初拒絕關先生上門就了事了。
又問為何關先生又去客棧？不是安排在雅閣居住麼？興許眾人多數不知關先生已失去聯絡多日。如此，叫阿玉來問話，阿玉來後，悲悲慼戚說關先生接到信去了，如今還未歸來。
阿玉倒沒過多說其他，只說先生接到信被官府接走。
莊勤還想問是哪個府門來接，這時，張府的大人來了。眾位老爺迎出去接。
老太太不願再聽老爺們轉達話語，就說不必避嫌，讓請張大人來壽中居。不一會子，張大人到壽中居。一一行了禮儀。
老太太問：“這晚上的，張大人可是為我們璞兒奔走？”
張大人作揖打躬，謙卑言說：“是的，老夫人。本官那些屬下有眼無珠，誤帶了二少爺。聽聞後，本官坐立不安，即刻來請罪了。請老太太及幾位大人、老爺寬宏，恕我寬泛之罪。”
老太太嘆息道：“如何就抓錯人了？所為何事？”
張大人道：“日前我們抓到個洋教案滋事者，指認說聯黨犯事嫌人在雲往客棧。這就給抓錯了。實在有眼無珠。”
郡主好奇道：“我可聽說有人來知會了璞兒去的客棧，既然你們抓到人，又是誰人來知會他？”
張大人一時噎語，其中來龍去脈他還不十分清楚，抓莊璞那主事人也沒交代清楚，說抓錯人，但求他來求情。
於是，張大人回道：“因事發突然，我尚未查問清楚，等我回去查清楚，定來府上負荊請罪。”
郡主有一萬個疑惑，張大人如此回覆，自己便不好再問了。
張大人請了罪，莊勤讓管家跟他去監中領人。到了那裡，莊璞死也不肯走。管家無奈回來覆命。老太太氣極了，一命地罵莊祿、莊勤等人，又拐彎抹角罵眾位太太平日只生養不教育。氣到半夜才沒得精神，遂忿忿睡覺去了。
餘下眾人等老太太睡下才各自回府。
次日晨早。
三老爺莊勤親自去監中看莊璞。到了監中，看到他和那獄友聊得正歡喜。
莊勤大怒指著莊璞道：“你這不孝子！還不快快跟我回去。”
莊璞見自己父親來了，形色比先前收斂許多，忙謙和起來道：“老爺何須來的，我這回去便是。”
莊勤哼的一聲轉身去了，接而，莊璞跟出去。
到了外頭，莊璞對他父親說：“老爺，我不是誠心要尋事逗留，我也知他們抓錯了我。只我有些事未聽得真切，才在那裡留一夜半日的。”
莊勤怒道：“你一日正經過沒有？你弟弟都被你帶壞了去。二回犯事，莫把你家府搬出來。張大人連夜來府上，夠為你折騰的。真是荒唐！”
莊璞笑道：“哦，是錦書姑娘她爹？那不打緊。我改日到他府上跟他喝兩杯就完事兒了。”
說著，莊勤一巴掌甩過去，狠狠落在莊璞臉上。
莊璞受了疼，靜下來了。
莊勤道：“你要是不願意在府裡呆著，早早你就出去，愛幹什麼就幹什麼去，別提你是莊府裡二少爺。我也沒你這兒子了。丟人現眼！”
父子二人便如此罵罵停停，一路到莊府大門首。
到了門下，莊勤再三叮囑回去見老太太，多說些寬心的話，其餘話語不必多言。莊璞點頭應了。進了大門，莊璞思想再三，出口對莊勤道：“老爺，我有一事想求你。”
莊勤站住，嚴肅盯住他。
莊璞見父親這般，心中的事不敢再說出口。
到了壽中居，正好各府人等在請安，老太太一言不發等莊璞回來呢，其餘人坐著站著，沒一個說話。
莊璞一進廳，就直直向老太太跪去。
老太太心裡有氣，起身走向莊璞，把他拉起來，罵罵咒咒地揚起手打他屁股。
老太太含淚道：“千好萬好，你何苦要惹禍進那地方。吃苦不曾？”
莊璞笑道：“沒有，他們好吃好喝待我。”
因看到莊璞額頭上有淤青，老太太心疼道：“還說沒有！”又命竹兒去拿藥來給他擦拭。
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完畢，老太太向眾人道：“好了，沒事兒都回吧！一個個讓我心煩的。”竹兒在一側低聲提醒：“老太太，籬竹園的姨娘還沒過來呢！二太太差人去請了。”
老太太因此再坐下，心中十分不悅，終究也等著。
曹氏見機道：“璞兒也回來了，喜是沒事。老太太要是乏了，就歇去。我們回去便是。我那府裡新人，總歸是新人，讓老太太等待，不知禮是我的過錯。回去我說她一說，竟這般沒得禮儀不要臉的。”
北府新進的姨娘其實也一夜不安。好端端一起喜事，全給莊璞攪了。因身懷六甲，晚些時候，莊祿到籬竹園告知她明日可晚些起，去壽中居給老太太磕頭請安。這裡的意思，多少是想讓她避開曹氏，等眾人都請過安了之後，再領她來，到時再跟老太太解釋解釋。
莊祿仗著新進的姨娘肚子有孩子，老太太不會責怪，所以這般。
誰知，曹氏巴不得籬竹園出點事兒好給她抓短，如今，正中下懷。
約麼好一陣子，北府新進的姨娘來了，後頭跟著她的丫頭意玲瓏。
眾人在堂上，聽報說新姨娘來了，都轉頭臉來看。只見那姨娘通頭衣身是時繡滾邊兒筒袍，兩袖舉在胸前，袖口寬鬆盈動，直垂在下襬裙子上；與尋常大戶娘子們穿著沒個區別，只是頭飾面妝略顯古怪些，不合群體，一拈了金邊披褂紗巾帳子將她的頭蒙得鼓鼓的，只露一雙碧眼，頭上是否作了髮髻，戴了花樣都看不出來。行走中，她那眉目冷冷淡淡，不驚不喜，最為引人注視，是她眉間有一顆紅心痣兒。那張臉長什麼模樣，沒人瞧得出來，紗巾帳子連到頭上蒙得嚴嚴實實。
兩人上了臺階。意玲瓏也不扶她，自顧東張西望。如說新姨娘冷淡氣質，那丫頭就是個張揚輕浮的。只見意玲瓏挽一個道士團鬢，後頭拖長長的一股黑髮，末節打個結，鬢髮上插一根筷子，不說點綴飾物，連一根繩段都沒有，簡樸得跟外頭帶髮修行的道姑一般，讓人瞧著實在難受。只她穿那身紅衣裳，挺符合她這輕浮的氣性。
眾人看著主僕兩人的裝束奇異，又可笑又驚歎。
俱想：邊域之人大抵如此，不注重頭面，性情行為還如此怪離。
姨娘和意玲瓏到了堂上。姨娘站在中央，也不見行禮，只垂首站著，意玲瓏更是可笑，骨碌碌轉動她那大眼睛環了左邊又環右邊，至後歪著頭看堂中央坐的老太太。
秦氏見這般，略是小咳幾聲。
曹氏拿著手絹捂住嘴巴，定是偷笑了。身後那些姑娘們有忍住的，有沒忍住的，都一眼的笑意。獨是庒琂不笑，痴痴看那兩人，多少生出些敬服。
庒琂想到伯鏡老尼的話來了：或有時，不低首，張弛有度，不卑不亢方顯得自尊身份。
瞧那兩人，可不是應伯鏡老尼所說的？而自己何時做到這樣的定力？
跟旁，莊玳略移步到庒琂後頭，用手搖她袖子。
莊玳低聲道：“那紅衣的可笑不可笑？”
庒琂本不想搭言，見莊玳這樣小人行徑，心中十分鄙夷，就低聲回：“背後議論人的品格，豈不是五十步笑百步？”
莊玳如被打了一嘴巴，訕訕轉回原位跟他哥哥莊璞站一處。
莊璞是看到他去庒琂那邊說話了，就打趣說他：“討個沒好的，何苦。不如多看看新姨娘是不是碧眼金髮，還新奇些。”
莊玳白了莊璞一眼，道：“背後議論人的品格，豈不是五十步笑百步。”
莊璞沒忍住，笑出了聲。
堂上的人俱聽到莊璞笑聲，原本要開口議論說話，這回都轉眼看莊璞了。
老太太道：“璞兒還有規矩沒有。”
老太太這話語，不就是責怪西府教子無方？實裡也羞辱新姨娘沒規矩。郡主因這話，坐在那裡十分難堪，故惡惡朝莊玳和莊璞兩個兒子掃一眼。
因見姨娘沒話，老太太嘆息一回，話沒說破，只說就這樣吧，散了回去吃早飯。
曹氏站起來，走近姨娘跟旁，笑道：“好歹，你也說一句半句。良言是金玉，惡言我們也不怪你。你這站著不說，敢情等你來就為看你一眼？不在理呢。”
姨娘依舊垂頭，無話，兩對大袖子略動下，不曾放下，想必她的手在裡頭捂住肚子。
南府的么姨娘笑道：“如不這樣，新姨娘才來，害羞也是有的。如不再熟悉熟悉，後頭大家熟了，就有話了。老太太昨日是勞頓一日，沒什麼事兒，我們都散了吧！”
曹氏道：“怎麼說的？”想發火指姨娘處事不端正，又怕眾人說她欺負人，改口道：“怎麼個稱呼叫法兒，好歹讓我們知曉知曉，門內規矩總是要的吧。”
姨娘沒話。
那意玲瓏或聽出幾分不好的話，便笑道：“我們娘子不愛說話。想知道我們娘子名字，我給你們說了吧，叫娜扎。”
一下子，眾人都把目光放在意玲瓏身上。
曹氏冷笑道：“沒規矩！”
意玲瓏不甘示弱，直直盯著曹氏：“要不是你想問，我還懶得替我們娘子回。”
曹氏怒站，指著她道：“放肆！”
曹氏早是瞧不慣意玲瓏，就為昨日進府受辱那節，心中那些仇怨可謂不共戴天。那時曹氏心中想，有朝一日，定要這丫頭死無葬身之地。
意玲瓏輕鬆吐口氣，轉身擺手：“那行，你們聊著，也沒我什麼事兒。我外頭等娘子。”
說著，意玲瓏去了。
眾人啞然。
老太太緊是搖頭，由竹兒扶到裡頭去。眼下，各自散去了。
曹氏隨眾人到外頭，見意玲瓏在廊下伸手踢腿的，無一分女子溫柔樣。曹氏狠狠朝她哼一句才走。意玲瓏也不介意，見眾人走，才去找娜扎姨娘。就此，把她娘子接回籬竹園不提。
此方卻說莊璞。
眾人散去，莊璞跟在庒琂身後，不知有意還是無意，對庒琂和氣說一句：“妹妹，我待會子去你院子。”
庒琂知曉他這說話，想必是找阿玉。
或許，是為關先生來的。
庒琂微微一笑應答，心裡想：莊璞是無事不來鏡花謝，難道關先生牽出事了？
不由想起莊璞昨夜被抓拿的事。（未完待續）