二老爺莊祿在外頭會客商，正忙著，聽到人來報說園子裡出事，他急急把客人送走就往這邊趕。趕到府外頭，見管家也來了。遂兩人一前一後速到籬竹園。
兩人一到，曹氏不要命的哭起來，還示意慫恿莊琻一塊哭。
可莊琻不哭，板著一張冷臉，扭頭去拉住她父親莊祿。
莊琻道：“老爺，你看看我！”渾身溼漉漉挨在她父親。
二老爺莊祿將手中那串翡翠珠子甩在大腿上，道：“胡鬧！”快快揚手讓家僕們趕緊散了，僕子們聽從示下，散或退遠避開。餘下是主家幾府的人。
莊祿讓管家去給意玲瓏鬆綁。
曹氏不給，道：“老爺是不管我們死活了？”
莊祿沒搭理她，只對莊瑚示意道：“還不把人幫我帶回去！不夠亂的！丟人都丟外頭去了！”
曹氏紅著眼睛，淒涼道：“老爺就這樣涼薄？才有新歡就不顧府上家人了？”
莊祿怒道：“孩子不懂事，你就不拉扯點，淨是添亂。我問你，那賬頭上一萬兩銀子的賬你算清楚沒有？核實沒有？有這會子功夫，不如把你那死賬目理一理，都虧到明年去了！”
曹氏心知是怎麼回事，嘴角扯幾下。
莊瑚心裡也知曉，故而不吭聲。
么姨娘幫勸和，倒說：“有老爺在，該是妥了。萬金你扶姑娘回去換衣裳，爺們姑娘們也同我回去吧。”
么姨娘說完挨個去拉，勸說離開。
只聽曹氏道：“既然老爺要顧府裡要顧生意門路又要顧著園子。老爺就顧著吧！我們孃兒幾個回我孃家，我孃家也能出得起姑娘們的嫁妝！”
說完，扭頭去了。
眾人以為曹氏就此真離開莊府，哪知她轉身後，看到老太太來了呢，庒琂和竹兒一左一右扶著，後頭跟那幫子丫頭。
老太太快步擋在曹氏跟前，一手扯住她：“都大半歲數了，羞是不羞！”
餘下誰人都沒離開，看著老太太拉曹氏進屋裡，讓曹氏坐堂上，自己坐下首，其餘者站前面。
老太太嘆道：“和睦在你們北府，怕是沒那日了！”
莊祿跪下，道：“驚動母親了。”
老太太道：“那時你們叫我搬來跟你們住，我能來不能？你們自己個兒都過不安寧，還讓我跟著受罪，可見你們的心不真！”
莊祿勾首，莊瑛見如此，也跪下，一邊還拉莊琻同跪。
此時，意玲瓏已鬆開了繩子，娜扎拉住她，倒是沒動彈。憑聽老太太說話。
老太太又道：“千古老話，家和萬事興。你們做生意，早該知道這道理。唉！我能說一句算半句，聽得就聽，聽不得……”轉了聲調厲聲道：“當你們放屁了！”
眾人凜然一陣，大氣不敢出。
於是，老太太厲色質問：“說！怎麼個回事兒！”
眾人沒回，莊琻的丫頭萬金奮勇報說：“老太太，是意姑娘推我們姑娘下水，要淹死……”
老太太喝道：“滾一邊兒去！該你說話的？”
萬金一臉惶恐，急忙在莊琻邊上跪下。
如此，意玲瓏笑了，略走前一步，伸手作揖向老太太：“老太太好眼力，一準知道她們來找我們的茬兒！可不是，誰有功夫誠心推人下水的？話說無冤無仇，做這樣傷天害理的事，是要遭天打雷劈的！老太太，我要是有半句謊話，出這大門兒，掉進池子淹死，讓我們娘子肚子裡的孩子不出世也死！”
這話，真是讓人哭笑不得。
老太太厭惡望意玲瓏，沒得語言應對，心裡著實不爽。可不是因為意玲瓏拿她子孫作賭咒了。
莊璞和莊玳要開口解釋說一番，老太太揚手不必。後說：“如不這樣，就讓這丫頭給二丫頭賠個不是！就算了。”
意玲瓏道：“老太太不公道！是她說話侮辱人，是她先不對！”
老太太道：“那你想怎樣？”
莊祿使勁給意玲瓏使眼色。
意玲瓏嘆息一口氣，道：“收人錢財，替人消災。殺人不過頭點地！算了！你們姑娘向我賠不是，我再跟她賠不是也使得！”
曹氏順口哀求道：“老太太，你瞧……”
老太太不願意過多驚擾娜扎，畢竟有身孕在，北府子嗣稀零啊，她能忍即忍了。
好在竹兒插話解圍道：“老太太，我們府上姑娘個個都知書達理的，不好爭個什麼。老太太又向著太太，有目共睹的呢！如不然，就由姨娘跟太太賠個不是就完了。”
老太太難得樂意，笑看曹氏，曹氏有了臺階下，便點頭。
轉眼，老太太和藹目向娜扎，緩氣道：“你才入府，又是外族之人。我們這大府太太不跟你計較。可你也要管一管自己的丫頭才行。既然你是頭兒，這禮就由你來賠，如何？”
娜扎聽說賠禮，便緩緩撩開袖子，褪出一隻鐲子來，移步到曹氏面前，把鐲子放在桌子上，然後說：“賠給你。”
此舉動，眾人再次震驚咂舌。
曹氏忍不住笑出聲了。
老太太見氣氛回暖，拍手道：“既這樣大方，二太太受呢還是不受？”
曹氏伸手撈起鐲子，特特拿給老太太過目，道：“老太太，這是東珠的粉制鐲子呢！”
老太太拍拍曹氏的手腕，示意她扶起自己。故而，曹氏把鐲子遞給玉圓，扶老太太出去。餘下地上的人等老太太出門才起身。
鬧半日，北府這事兒才停當。
其餘事迴歸平靜。莊璞來時那事可沒辦妥，如今這情境再找曹氏要銀子，怕是不合時宜了。故而作兩重打算。一重等晚些時候再來討，一重回西府跟他母親郡主透露個風兒求一求。
如此想，莊璞跟老太太等人後頭出北府。
到統府徑道，他側身一閃往西府去了。
回到西府外頭，見湘蓮跟那新進來服侍莊玳的丫頭金紙說說笑笑走出來。兩人見莊璞，湘蓮別了金紙迎到莊璞跟前，金紙端一回禮，轉身躲進府裡頭去了。
湘蓮看到莊璞一身溼透，滿是心疼，催促他趕緊進去換身衣裳，還道：“聽說北府鬧起來了，發生什麼了？”
莊璞快步往裡頭去，回道：“一幫子沒事兒混鬧，害得我事情沒辦成！”故問：“老爺出去沒？”
湘蓮道：“等你呢！拿了大尺板在廳裡頭呢！”
莊璞聽後猛然哆嗦，想轉身溜走，哪知湘蓮早拉住他。
湘蓮道：“哪裡去？”
莊璞欲掙脫：“不出去等著挨板子？撒手！”
湘蓮這才笑道：“騙你的！老爺才剛出去了，到張大人府上。為你那事兒走的呢！”
莊璞一愣，半怒指著湘蓮道：“你這蹄子越發有脾性兒了，會誆你爺爺了！”
湘蓮白他一眼，道：“我的二爺，你好歹聽我一句勸，別惹老爺太太生氣。驀闌出去了好在來個金紙，我出去了看你指望誰。”
被湘蓮提醒，莊璞正色回來道：“驀闌？我……我在大姐姐那兒見個影子，倒像她。”
湘蓮笑著，拿著手帕子替他擦拭額頭上的傷口，又催他換衣裳。
莊璞又道：“太太這會子在屋裡？”
湘蓮道：“在呢！才剛聽玉屏出來說，太太猶豫著要不要去北府瞧瞧。這會子沒事兒了，怕是不去了。”
莊璞“嗯”應聲，別開湘蓮往裡頭找他母親去了。
湘蓮急著一跺腳：“你這是不要命了！衣裳換是不換！”便去死拉硬拽莊璞，直拉回去換了衣裳才給出來。
莊璞出來後一頭尋他母親郡主去了。
從外頭轉到內廳，看到郡主在吩咐寶珠和絳珠事務，因莊璞進來，郡主揚手讓兩個丫頭去了，她則一連起步上來，開手攜住莊璞，連連啐好幾口。
莊璞道：“我才回來，太太就這般，要如此我就在裡頭一輩子不出來。”
郡主道：“我說你不疼不癢，等你老爺拿大尺子打那才是知道厲害。”又端一回他額頭上的傷勢，嘆息幾聲，滿是心疼道：“好好的，怎就這樣不長眼睛那些人，你也是沒個記性。回回不弄出個事兒來不罷休。”
莊璞笑道：“太太不用擔心。橫豎後頭有人得擔責任。只是我這進出，大有文章。所以，心裡頭覺著不舒坦。”
一聽，郡主以為他身體被打出毛病了，便上下翻看。莊璞連疊地推開郡主的手。
莊璞羞澀道：“太太，又不是小時候了，哪就這樣嬌貴了。”
郡主道：“你這是翅膀硬了還是骨頭硬呢？傷著沒有？”
莊璞道：“沒有的。”張開手攬住郡主的肩膀，好氣道：“太太，我說我心裡不舒坦。你瞧見了，我被打成這樣。我是要找人去出口氣的。人我聯絡好了，說要些銀子，你就給我一些打發打發。”
郡主聽畢，頓住，沒話。
莊璞本想回來湊銀子，還不好找藉口，因郡主才剛那樣說，就順話頭找藉口。誰知，她母親郡主不聽則已，聽完愣一會子，便拍案坐下，憋一口大氣，不言語，眼眶紅了起來。
莊璞見狀，過去半跪在地上，拉住郡主的手哀道：“太太，我一時胡言亂語，不是誠心找你擔心。我確實需要些銀子。”
郡主指在他額頭道：“這些個話，別是給你弟弟妹妹說去，你壞就壞了，我不心疼，可恨你要是帶壞了他們，我跟你沒完。”
莊璞笑道：“哪能夠！太太，你就不想知道我為何要向你拿銀子？”
郡主不應，她知道這個兒子自小處事，一頭熱，無事弄事。
莊璞道：“我這次在監裡，聽聞說關先生被人劫持了去。要弄出來，得花些銀子。”
這是實話，莊璞本是不想說的。這一連惹母親生氣，怕她過於擔心自己，才轉口撇清關係。而郡主心中一直以來不太待見關先生等人，巴不得他沒生事早早出府。現今牽出這檔子事，郡主不止震驚，更是比此前擔憂了。
莊璞再要解說，郡主揚手制止道：“你不必說。那日我就想讓你好好安排別人在外頭，你心眼寬大，現好了。人出事兒了，可如何是好？你琂妹妹……”
郡主的擔心哪裡是關先生，而是怕關先生的事情牽扯出庒琂潛逃入府。
郡主狠狠道：“你聽我的話，早早跟那位關先生了斷，他的事跟你無干係。如你不聽我的，我們整府人的腦袋都掛在大刀刑的褲腰上了。璞兒啊，你怎不知道輕重呢！”
郡主一身心的苦楚，憋到此時，淚崩而出。
莊璞看這情景，沒想到其他，只覺得母親過於擔憂自己。於是，他便笑起身，揚手道：“是了！關我何事！先生跟我們府上沒半點親戚關係。我就當是朋友而已。太太，我聽你的！”
郡主聽他這般說，這才破涕為笑，起身拉住他道：“如此甚好！我讓人給你拿藥去！”再是輕撫他額上的傷。
郡主說完抹淚去了，莊璞心中一陣空蕩。這真是求助無望呢！
略等一會子，郡主也把藥拿來，給他再清理，完了說一會子話。莊璞說餓，便借由頭去找吃的去，郡主說讓人端給他吃，他說不用，自顧就走。餘下，郡主滿是擔憂搖頭，又讓人把湘蓮叫進來訓斥一頓。
莊璞拐到廚房後頭，躥過內院夾道角門拐出府道上，一人走走停停，琢磨怎麼了局。他在監中聽聞前幾日抓到幾個人，說是洋教血案的犯事者，實裡這幫人暗中與那些山頭舵主有勾結，專做劫持吆銀子訛人傷天害理的事。
共監的幾個犯人一起聊天說故事，就聽到那案犯的說日前從莊府接走一塊大肥肉，能換大錢。
莊璞因聽到這些，才不肯從監中出來。實為打聽清楚。後來一個招供了的罪犯被放回來，莊璞百般巧舌誆問他，才知是有人下計從莊府接走人。
莊璞想知道是誰給這些人報告，讓他們如此大膽摸進莊府接走關先生，可那人說不知道其中細節。莊璞因想問出更多的話，也不好發火打人，故而循循善誘，問及如要贖人出來得去哪裡贖人，要拿多少銀子等話。那人有提防心，說過不得多久會有人下紅票帖子，按帖子給銀子拿人便是，又說按江湖規矩這等大宅府的重要人物得是五金起價。
後來見問不出其他，莊璞才大怒，跟那人打起來，這才有額頭受傷的故事。
如今，五金只有大姐姐給的這點，遠遠不夠呢！即便銀子湊夠，又去何處交換關先生？是何人指示來莊府接人？難不成關先生在外頭得罪了什麼人？
莊璞細想這些時日，只那回自己從外頭轉過一次紅帖，關先生看的時候還避開他。難不成那時已有徵兆了？
可是，來接關先生的人說是官中路數，難不成是書案牽連那一干人？想想又不對，那書案如此小一樁事，官府犯不著頂那麼大的危險到莊府來接人，這不是引火燒人麼？家府裡的老爺還在朝中為官，官位可也不小呢！
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一時間，莊璞胡思亂想，抓不出個頭緒。
末了，莊璞自嘆想：不如去問問阿玉姑娘，或許她能給出未知的線索。
如此，莊璞立馬前往鏡花謝。（未完待續）