醒晨。如常。
只是今日曹氏不到場。老太太心中詫異，關心她是病了還是有事物忙。眾人皆說不知，因而老太太問籬竹園娜扎姨娘和莊琻、莊瑛。
莊琻、莊瑛姐妹說不知道，出來時，老媽子遞話叫她們兩個先去，其他就不知道了。
娜扎姨娘本就來應卯，從未言語說話。此刻老太太問，她也沒得說言，只她丫頭意玲瓏不是十分友好回了句說：“我們哪裡知道，又沒跟她吃一屋住一屋。”
老太太等人聽她說話，顯得厭惡不已。
那時，曹氏的丫頭玉圓來了，自責一番說道：“因府裡那幾個人沒辦好事我給來遲了。我們太太今日出府辦個事兒，讓來告訴老太太，她稍晚些來給老太太請安。”
老太太詫異道：“什麼事務趕清早的，還須她親自動身，那商務出事故了？”忙轉頭看莊瑚，莊瑚茫然，一臉不知道。
於是讓玉圓回去。
完畢，老太太問及莊頊的身體，又問大老爺何時才能回到等語。
就莊頊的身體，郡主回報：“大爺的身子好著呢，老太太天天記掛。換做別人，還覺著是太太虧待了自己兒子呢！老太太在尋太太的不是呢？”
秦氏聽得，倍兒是感激郡主。
老太太笑了，道：“這些孩子，我關心最少就是他，憂心最多也是他呀！可好了，眼看喜事來了，歡歡喜喜，我也圖個快樂。”
莊瑚笑道：“老太太該是享受。”
老太太道：“昨日我聽聞琂丫頭自己嘀咕著想讓慧緣來服侍我幾日，我想呢，也算她一份孝心。可不知道慧緣丫頭願意不願意。”
庒琂本想等散了再單獨給老太太提，不想老太太自己當眾說了。
邊上坐的熹姨娘笑呵呵順了嘴道：“那丫頭可有的忙，一會子得跑鏡花謝，一會子在老太太這兒，過不了幾日又得去西府趕著出門再到我們東府，跑遍了全府，孝心在老太太這兒足夠夠的了。”
老太太欣喜點頭。
莊瑚聽她母親這樣說話，真是一點頭腦都沒有，心裡既怒又著急；想呢，這會子怎該說這樣的話？真是沒帶眼睛出門的人，不是要提醒老太太她們說慧緣該從西府出門麼？
莊瑚無奈至極，眼看白白浪費自己一片心機了。
么姨娘笑道：“更顯得琂姑娘得體，會教導身邊人。今兒幾日請安慧緣是不來，避嫌呢，我瞧正好。如老太太不留她，我還想說是不是該去西府了。”
老太太道：“琂丫頭和慧緣丫頭有這份心，那就留下。我覺著，從我壽中居出也使得。你們覺得呢？”
莊瑚和秦氏聽完，心中暗喜。
莊府諸位兄弟姐妹喜悅都在臉面上，投以祝福神色向庒琂。庒琂識得大體，端莊大儀向老太太端一禮。
郡主不好反駁，么姨娘替她笑道：“老太太，這不合適吧！哪裡有從老太太這兒出門的？琂丫頭還是西府的女兒呢，她的丫頭出閣，也該在西府不是？”
老太太道：“誰說不是呢？我就說說，你們覺著有失禮儀，那就……”
熹姨娘道：“我想我們太太不介意這個，從哪府出去不是出去？又不是府裡的姑娘。真深究了，慧緣丫頭也不該從西府出。”
莊瑚抓住機會 ，連忙道：“為何？”使勁示意熹姨娘。
熹姨娘沒看莊瑚，只管道：“若按府裡姑娘出，那是什麼由頭的？親兄弟姐妹成婚！”
莊瑚等人臉色紅了，老太太連忙咳嗽遮掩，熹姨娘知說錯話，便閉口。
么姨娘打圓場道：“畢竟是東府的事兒，不知太太的意思是如何？這等事讓老太太為難，何不讓太太來說。”
秦氏笑道：“權聽老太*排指示。”
眾人都看住老太太。
老太太忽然覺得不好說了。
意玲瓏見眾人沉默，她竟笑出來，道：“我們鄉下要是跟你們大宅府裡這麼講究可不累死人了。”
站在庒琂旁邊的莊玳聽畢，歡聲問：“你鄉下如何辦？”
意玲瓏傲氣白了莊玳一眼，道：“這有何難的，不能從這裡出門，又不能從那邊出門，那你們在外頭找一屋子把人送去，從外頭接進來得了。多大的事兒，能扯個半天。我們娘子就從外頭進來，大大方方的，還不怕人說！”
這話說完，大人們冷麵沉住，姑娘小爺們忍俊不禁笑了。諸人心中想，好在曹氏不在場，不然有好的回嘴了。
老太太有些下不來臺，就說：“那，丫頭說的也使得。”
意玲瓏道：“你們又不是鄉下人，裝鄉下人裝得也累。還是按你們喜歡的吧！當我沒說。”
氛圍極其尷尬，各自都不好挺身表態。庒琂見如此，緩緩道：“老太太，太太，我想讓慧緣從這兒出門。是我的意思。”走向郡主，去給她端一個深禮，再道：“太太收留我們，給我名分，我們給太太添了許多麻煩，已過意不去，我是感恩不盡的。我就想慧緣這事兒原本是小事兒，不想再麻煩太太和老爺。索性就在老太太這兒出，一則，慧緣來這麼些日子沒給老太太獻過孝心，如今換身份去了，總得表一表方是道理。二則，我尋私心想跟她多親密幾日，是我擅自做主，請太太責罰。”
老太太心疼，眉開眼笑望住庒琂。
郡主看眼下情形，東府和老太太的意合一，雖然自己覺著從禮儀上講該從西府出，但是庒琂這番說話，自己還真不好搭話。故而向么姨娘深深看一眼，么姨娘提起手絹稍稍擦擦嘴角，笑了一嘴兒。
一直休養的小姨娘如今挺了肚子，坐一會子便累，看大家說得熱鬧，自己好幾次想起身不好起，如今稍停了，便起身，叉腰舒展，隨口說一句：“論理兒，從西府出，我覺著合適。畢竟是丫頭又不是正規女兒。得跪多少的香火才能從老太太跟前出去？這命也真是好，趕明兒，我們府裡的姑娘們個個兒都從老太太處出去方是體面。”
眼看就要定下了，小姨娘冷不丁來這樣的言語，直叫莊瑚恨牙癢癢。可樂得郡主起身，移步去扶住她，道：“這身子越來越大了，這些事務老太太和太太操心就行了，你何苦挺著肚子替她們憂心。你這人一刻都閒不得。”
小姨娘笑道：“當日不是太太你拿了好些貴重藥來給我，不在那麼深重的禮，可太太不也用心了？你府上姑娘到如今，跨過禮去說，我聽來，一則替府裡姑娘不平，二則替其他丫頭們不平，三則心生嫉妒。我進你們府上，兩個媒婆從外頭夾帶就進來了，轎子沒有不說，還是一頭瘦驢騎著，到角門兒，外頭還不讓進……算了，不說了不說了！”垂頭低眉撫摸自己的肚子。
么姨娘笑道：“你再不好，如今不也好了？”
小姨娘道：“託老太太福澤。”便託著肚子向老太太端禮。
老太太皺眉頭連讓丫頭子去扶。
小姨娘道：“我沒它意思，看慧緣丫頭命好，我嘆一句半句罷了。今兒我挺這麼個大肚子，也足了。老太太權是聽我感激您，別是覺著煞了您的臉。”
老太太笑道：“你比北府太太還多心。誰說過你半個？眼下你肚子裡的比黃金都金貴！其餘，我沒得話說，你說都對。可好？”
小姨娘樂呵呵由丫頭和郡主扶又坐下，坐好了稍稍側頭看了一眼秦氏，秦氏端坐，目無光華，一副淡然狀。
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小姨娘才剛坐穩當，意玲瓏哼哼冷笑，伸手去扶娜扎姨娘，道：“娘子，我實在看不下一樣的肚子，一樣在屋裡，就有人的肚子比你的肚子金貴。我們走吧！我看得心慌。”
娜扎姨娘抬眼看了意玲瓏一眼，把手抬起來搭在意玲瓏手上，還真是要起身離去的意思。
姑娘們知道意玲瓏的脾性和身手，不敢頂她，或有理解的，有看趣兒的。因是北府的人，其他各府太太們不敢越步說，只楚目望著主僕兩人。
老太太看主僕兩人這般舉止，實在無禮，目中無人，便拍桌子道：“一點兒規矩都沒有！才剛我還誇你說的好。真是打我老臉了。”
餘下人想起身寬慰老太太。
竹兒眼神示意不用，她自己則安撫道：“老太太何必動氣。當是新鮮人新鮮事兒，你不常說，多早晚來個人好好破一破這日常，怪悶人的呢！”
老太太回一眼竹兒，道：“你也跟她們一般，胳膊肘子往外趕。沒良心！”
竹兒原意寬慰老太太，渡一渡難堪的境地，不想老太太牽連自己了。竹兒不敢回嘴，趕緊攥手側立一邊。
那時，意玲瓏扶著娜扎姨娘起身，略是端一些許禮儀要出去。
莊玳為了寬解老太太等人的火氣，便走出來，擋住意玲瓏道：“姑娘不覺著自己無禮？不說姑娘你是姨娘的丫頭，就是姐妹，也不能這般下意叫走姨娘。”
意玲瓏稍住腳，轉身對莊玳道：“我要解釋一下。一，我愛跟自己說得起話的人說話，你們讀書人都知道話不投機半句多，剛我說好幾句了，可見我很有禮。”看到莊玳要出言反擊，意玲瓏揚手制止，“你不用說，再聽我說完。二，我不是你姨娘的丫頭。三，那是你們的姨娘，不是我的姨娘，在我這兒她是要照顧看住的娘子。”
莊玳等人被意玲瓏一席話對得費解，都想意玲瓏繼續說下去。
可意玲瓏說完扭頭扶娜扎出去了。
莊琻覺著意玲瓏欺人太甚，甩起手絹出來，莊瑛想扯住她，她還不讓扯，重重把莊瑛推開。
莊琻道：“你給我站住。”
意玲瓏不聽，繼續往外走。
莊琻追出去，一把拉住意玲瓏。
意玲瓏把娜扎姨娘扶到一邊，轉頭過來，撩起袖子，鬆鬆脖子，道：“怎麼著？”
莊琻膽子也大，仗著屋裡自己人多，故一丁點兒都不怯怕，逼近意玲瓏道：“我瞧你不順眼了！”
意玲瓏笑道：“我要你瞧我那麼順眼做什麼？我又不求你。再說我也不是金子銀子的，哪能讓人人都順眼瞧的。真是笑話。”
莊琻怒得不可言語，急揚起手要扇向意玲瓏，意玲瓏猛地抬手捏住莊琻的手，道：“姑娘，腿腳好些了？這手也要試試？”
莊琻掙扎好一會子沒掙開，莊玳、莊瑚等兄弟姐妹趕出來，急拉開莊琻和意玲瓏。
意玲瓏不想戀嘴戰鬥事，拍拍手去扶娜扎，要走。
莊琻氣抖了身子，指著意玲瓏道：“既你不是我們府中人，你又是什麼東西。如此不要臉面的，天下無敵了。”
意玲瓏頭也沒回，邊走邊說：“你不知道江湖有句話說，說多了教你聰明麼？我又不是你師父，你也沒給我銀子拜我碼頭，幹嘛跟你們說。”
莊琻覺著被欺負了，急是推開拉住她的莊玳和其餘姐妹，怒火衝到意玲瓏面前，道：“說清楚，既然不是我們北府的人，我自然不搭理你。管你丟人丟魂，與我無關。現大家看到，你是我北府裡走出來的，竟這般目中無人。”
意玲瓏停下，轉身過來，看了莊琻一臉怒火，自己微笑，又環一眼後頭的人，道：“好，那我就說說。我是你們老爺花重金請來的保鏢。不是丫頭！以後你們見到我，別丫頭丫頭的叫，小心嘴短命不長。”故意深深盯住莊琻：“這話我可悄悄告訴你，不要錢！姑娘記住了？”
說完，意玲瓏嘆笑呵呵扶娜扎走了。
莊琻一陣，渾身打顫，她的丫頭萬金急上來扶。莊琻委屈，推開萬金，跑進廳裡向老太太跪下，哭道：“老太太做主，這外來的人欺人太甚！老太太，太太才剛親眼瞧見了，不是我說別人的壞話，我們太太在府裡就這般待遇，這些日子常常被氣得寢食難安。求老太太垂憐我，讓我搬過來與你一同住，北府我是不回去了！”
眾人趕緊過來扶，過來勸。慌亂好一陣子，莊琻才收住哭聲。
一眾人圍住莊琻呢，忽然身後傳來曹氏的聲音：“這怎麼的了？”
眾人回頭看外頭，見曹氏帶著貴圓，旁邊還跟一個人。不言說其餘人驚訝，如慧緣看到站在曹氏跟旁的人，她兩腿也會被嚇軟了。（未完待續）