午時。吉辰。
迎親入府。
莊頊瘋瘋傻傻被莊璞、莊玳及家眾擁簇到大門外迎接。
大門首。兩尊石獅子身披紅綢，頂挽喜花，身上纏巨響如意吉祥炮，那炮從獅身綿延到臺階，向街上蜿蜒曲折擺放。
街邊四周站滿看熱鬧的市井眾民。莊府早安排僕子託各色盤子到外頭，喜錢八大八盤，各色喜糖喜果兒，每類也是八大八盤，僕子們也不數，抓著便向街上的市民堆扔。
一時間，大人小孩無論大小都瘋了般搶奪。
莊頊見如此鬧熱，不顧新郎官身份了，也湊去抓東西扔給人。
管家見狀，差人去把莊頊拉回來。
莊璞則道：“難得高興，就讓大爺高興去！新娘子這會子沒來呢！”
話才停，皆角傳來鞭炮聲，接而吹打音樂聲隨即而來。
見這樣，管家不管理莊璞的話了，忙把莊頊邀回門首站迎。又下意點炮。
炮響，圍觀人等紛紛退讓，站到遠處觀望。眼見那迎親隊伍，十六人敲打喜樂在前頭，十六人舉親牌執儀仗，八人大轎子隨後，媒婆跟在轎旁，後頭又是十六人黃花大閨女陪嫁護送，十六人官服持刀護送，至後，十六擔陪嫁禮，八輛運陪嫁嫁妝馬車。皆是紅衣加身，紅頂帳掛。遠遠看去，宛如一條紅火血龍。
隨著炮火燃盡，迎親隊伍慢慢至莊府大門首停下。
炮響音停，煙霧瀰漫。
管家早將準備好的手絹分別遞給莊頊、莊璞、莊玳等家主，讓他們捂住鼻口，稍等煙霧散去好接人入府。
煙未散盡，管家又讓四兒指示下人們再託八樣吉祥喜物撒給外人。
外頭贊賀之聲不斷。
彼時，莊璞和莊玳按管家指示，扶著莊頊下臺階迎轎子。因大門進去，尚有一段路才到東府，新娘子不必下轎。
莊頊到轎門，媒婆掀轎簾，從新娘子手中接過喜花結，一頭交給莊頊，另一頭在轎子裡給新娘拿住。如此，由莊頊牽引轎子從正門進。
進了門，直往東府。跟隨所到門處，牌坊處，皆有迎親炮響。
東府此刻翹首以望，每聽到一處炮響，便知新娘到了哪門了。不多久，秦氏的丫頭紅兒喜盈盈的跑到大廳報告說：“大爺把新娘轎子迎進來了。還有一門就到了大院外門了。”
聽完，老太太歡喜站起來，指揮莊熹和秦氏坐好在堂上，道：“都坐好。這回，正正道道的。”因不太放心，忙叫竹兒來問：“茶和禮銀都備妥當沒有？”
竹兒笑道：“早妥當了，就差拜堂亮出來。”
便再聽到報：“新娘子跨大門——”
秦氏略是緊張，一時撫弄頭飾，一時拿起手絹擦拭眼角兒。老太太去說道：“過會子，讓他們多跪一會兒，難盼得這時。由得他們跪，別扶。”
秦氏展顏點頭。
莊熹喜不自勝，雖坐定，還不停向客人們作揖致謝。一頭安撫老太太道：“母親你坐著，等他們也給你磕頭。”
老太太道：“我是高興！”
那時，又聽報說：“新娘跨二門——”
客人們圍出去了，正見莊頊拉住喜花綢，新娘子由媒婆扶，正跨二門火盆。莊頊憨笑，雙手握住喜花，抱拳向兩邊的客人作揖。
迎親隊進了二門，只那吹打十六人貼近新人身邊跟進來。
管家滿頭大汗跑在前頭，示意堂廳門外點炮。炮響，吹打更是響亮。完畢，丫頭們再捧來火盆放堂廳門口。莊頊慢悠悠拉新娘上臺階。
這一段，庒琂在廳裡看著，淚水禁止不住，流了又擦，擦了又流。
老太太注意到庒琂的舉止，讓竹兒悄悄過去叫她。庒琂示意，止住哭相，她隨竹兒到老太太跟前站。
如此，莊頊引新娘到堂上。
站好。
管家按規矩禱唸一段宣告，接著敲鑼。便宣：“吉時拜禮。”
外頭十六名樂工歡跳吹打不停。
管家隨即：“一拜天地——”
莊頊忽然糊塗了，轉向老太太去拜，莊璞和莊玳急得趕緊去扶正，這才完結朝外拜過天地。
眾人鬨堂大笑。
緊接：“二拜高堂——”
行完三跪九叩首，丫頭子端來茶，新人敬茶。長輩遞紅包。
此處完，管家再報：“拜祖上——”
莊熹和秦氏忙起身扶老太太上坐，又接莊頊慧緣兩人朝拜。
老太太言笑道：“怎麼不讓多跪他老爺太太？才剛說好多跪一會子，怎就拜我了。”
莊瑚和曹氏眉開眼笑道：“新人迫不及待獻孝心拜祖宗了。老太太還不讓人表孝心。”
老太太合不攏嘴的笑，受盡禮儀。
這方結束，管家宣報：“起禮！夫妻對拜——禮成——送洞房——”
秦氏怕裡頭丫頭婆子照顧不周，便讓自己丫頭元意元琴跟去，還給吩咐：“讓大爺別出來吃酒了，好生在洞房。”
兩丫頭聽應。
一時，鑼鼓喧天，宴席大開。丫頭婆子傳菜，一隊隊，一路路如仙娥託蟠桃，穿梭在瑤池客宴之間。
管家宣過開宴，老爺們逐一端酒陪客，莊璞和莊玳兩男丁也被分派去應酬年輕的客人。老太太領家眾跟客人家眷在後花園入席。
趁著人還齊全在大廳，管家宣報說：“婚宴過後，近晚在後花園起大戲。”
有人起鬨問：“可是請的京都梨園尚梅若君和孟笑常兩位角兒麼？”
管家回應道：“請諸位拭目以待。吃好喝好品大戲！”
餘下，落席。
二老爺莊祿因惦記新娶的老婆娜扎，便叫管家來問：“去問問老太太，看外頭的人能接進來不能？這時候入席了，自家人留外頭不太合適。”
管家醒了似的，趕緊去後花園找老太太。
到了後花園，看到一眾女眷舉杯圍在老太太處祝賀，又裹住秦氏祝賀。
尋空隙，管家走近老太太耳旁，把二老爺的請求告知。老太太聽畢，尋思道：“晚些不是有唱？”
管家拍手道：“誰說不是呢！”
曹氏因聽到，便笑道：“老太太，怕是我們思慮多了。外頭人家挺著肚子去聽戲的多了去了。也沒個什麼。真不接回來，我看二老爺吃不好喝不好，怎陪得客人們盡興？要我說，接回來吧，讓他看了心安了。到晚上開戲，再把人送回各自院裡躲開就完了。”
老太太有些猶豫，終究應了。如此，管家去回二老爺莊祿。
莊祿聽是二太太幫說話老太太才允許等語，莊祿這才開懷，道：“你差人去接外頭，再去裡頭跟二太太說，讓出來跟我一路應一應客人。”
管家笑應去了，吩咐好下人去城南老宅接兩位姨娘，自己又趕去後花園回話。曹氏聽完，只說自己在這兒陪客，沒空兒。
曹氏雖這樣說，心中十分甜美。酒過五六成，自己才去外頭隨莊祿應客不提。
此刻。後花園。
歡景慶祝自不在話下。忽見元意驚慌跑來，一頭尋到竹兒跟前，悄聲給竹兒說幾句什麼話。竹兒聞之，驚變了臉色。
元意道：“這怎好給太太講？”
竹兒嘆息一口，便俯在元意耳邊道：“你著人去給二爺三爺說一句，讓幫擋一擋，別給吃多了。”
元意著急道：“屋裡的人呢？抹眼淚兒哭呢！”
竹兒也拿不定注意，又不願這時候去打擾老太太等人。畢竟大喜事，她不能擾興。四下看去，見姑娘們那邊歡喜划拳吃酒，正也歡喜，獨庒琂一人默默坐著。
於是，竹兒一把拉住元意去庒琂旁，沒聲沒色的蹲在她跟處，大約說幾句。庒琂臉微沉，聽完後點頭，起身跟元意去了，三喜隨後。
出了後花園，從院子操近路向滾園去。
原來莊頊由人送到洞房，關了房門，他一時興起去揭開新娘頭蓋。見是一美人，滿臉淚痕，湊嘴去親近，美人連連躲開。莊頊為此大怒，摔打東西，還叫嚷人把美人綁了，說自己不要了等語。門外丫頭子進來安撫不得意，元意和元琴這才趕來安頓。
元意為了嚇唬莊頊，就道：“老爺太太老太太都在門外頭吃酒，待會子惹醒他們要發火兒。”
莊頊聽完，跳起來道：“他們吃酒，為何不叫我？把我關在這裡，看她哭！還不許我親近她，我不要她了，你們趕緊攆走。”話說當間，用力撥開元意等丫頭，奪門而出，急朝外走，尋喧鬧聲的地方去。丫頭們跟後拉扯，俱不是敵手，到了客席，莊頊笑呵呵入席跟客人喝酒去了。
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因見到新郎官，客人們更歡喜，酒杯堆了一層又一層。此處不提。
新娘慧緣被莊頊放那話語，驚嚇不說，臉面皆無，想想傷心欲絕，悲慟長哭。於是才有元意去後花園傳話的緣故。
如今，庒琂聞訊，急趕來，進那洞房，滿地狼藉，丫頭子門正蹲在地上收拾。
床上，慧緣鳳冠霞帔，握手靜坐，斷斷續續抽泣不止。
庒琂跨進房內，元意立馬示意丫頭子門停下出去，隨後關上門。
慧緣舉目望見庒琂，慢慢起身，緩走兩步，雙腿直跪下來。
庒琂一震，抖著身手，示意三喜去扶。
三喜扶起慧緣。
慧緣哭得更厲害了。
庒琂扶她再坐回床邊，拿起手絹給她擦拭眼淚。幾人一句話不說，光是坐著。
此處，各自有話，千言萬語。
瞧慧緣今日的裝扮，有人用心打整了，日前那一頭垂髮，如今收挽在後，插滿金釵玉墜，頂著鳳冠，各色珍珠，顫顫動動，紅色團絨大小別緻撐得滿頭喜色，兩耳髮髻頂垂下的金珠流蘇直至坎肩上。通頭裝扮，極其富貴。只是慧緣那臉面，不大相宜，淚痕化了妝容。
庒琂握住慧緣的手，道：“用回了本名？”
慧緣哽咽點頭。
庒琂笑出淚水，道：“也好。做回真的自己比做一個假自己實在。”
慧緣哭道：“我願是慧緣……”
庒琂急捂住她的嘴巴，搖頭。
三喜在跟旁頗為動容，也跟著掉淚。
庒琂道：“想想呢，不好的是他們，日後好日子是你了。你往那裡想，就不會傷心。”
慧緣緩緩點頭。
庒琂道：“我原不該說這些。可你知道我的心並非如此。想你好，想你有自己的幸福。我們幾人，誰願一頭進來是不好的下場？”
慧緣狠狠點頭，再起身跪下，道：“姑娘快快辦你的事，辦完我們離開這裡。”
庒琂笑去扶起慧緣，點頭道：“有你這話，我十分安心。會快的。請你信我。”
慧緣起身，這才止住眼淚，擠出笑容，道：“我請姑娘最後一個忙。”
庒琂道：“有什麼你儘管跟我說，別說一個忙，十個一百個一千個我都應你。”
慧緣再是感動，哽咽道：“請姑娘別走，留下陪陪我。”
庒琂笑了，拍她手背道：“我哪裡都不去。陪著你。他要是進來，我跟三喜把他轟出去。”
如此，慧緣喜笑開懷。三喜忍不住坐到庒琂跟旁，一頭靠在她肩膀上，慧緣也靠了過去。
三人相互依靠。如此坐著。等著。
不知過許久，外頭傳來掌燈，有人慌了手腳去點燈。一會子功夫，透過窗紗，看到外頭紅燈點點，暈染庭院。
窗外忽而傳來說：“花園裡唱戲了！”
是的，梨園尚梅老闆和孟老闆兩位大角兒開場了。隨即，聽到掌聲，歡呼聲，口哨聲以及戲臺開戲的鑼鼓宣揚聲。
這裡極靜，就她們三人。外頭有多喧鬧與她們無干。
庒琂知曉，一旦自己走出這屋子，她與慧緣也無幹了，從此別位。
三喜淚眼星光，悽楚聲道：“外頭唱了，還真響。”
庒琂道：“再響再好聽，比不得我們心裡的戲。別人的戲終究是別人的，與我們沒干係。”
幾人悲悲慼戚一會子，後聽到外頭傳來慌亂的腳步聲。
頃刻，房門被開啟了，莊玳指派幾個僕子扶著莊頊進來。
莊頊已癱醉如泥。
庒琂和三喜急起身，立一邊。再看慧緣，慧緣低低一笑，起身伸手來接應，把莊頊扶上床躺下。
莊玳不管他人，一把庒琂拉住：“妹妹，走了！”
庒琂被莊玳拉去，眉目眼神不忍看慧緣。
慧緣也沒去看庒琂，只死死盯住莊頊。
洞房的門關了。
那一聲響，如同把世間劃開兩半，一半在庒琂腳下，一半在門裡頭。
再見慧緣。
大奶奶大嫂子好！
莊玳一路拉庒琂，直到了滾園門口，庒琂甩開他的手，自己扶住大門，張口哭，卻半點聲音出不來，眼淚跟放了大水一般。
三喜心疼姑娘，一邊流淚一邊去扶。
莊玳愣住，安慰道：“妹妹不要捨不得，大哥哥會對大嫂子好的。”
庒琂哭一陣，渾身乏軟，手搭在三喜手上，搖搖擺擺下臺階。莊玳去扶她，她不讓。
莊玳心疼道：“妹妹每日都可以來看她，她也可以到鏡花謝來看妹妹。妹妹不必傷心。”
庒琂聽畢，立定腳跟，淚目怒望莊玳，道：“若是你大哥哥對慧緣不好，你該如何？”
莊玳笑道：“大哥哥那樣，那能夠待大嫂子不好？再者說，是他看上人家。”
庒琂冷笑，道：“好！很好！”
莊玳關切，又扶她，道：“妹妹若不想去園裡，我送妹妹回鏡花謝。”
庒琂擦去淚水，道：“我為何不去，好吃好喝，好看好聽的戲。為何我不去？白讓你們享受？”
聽畢，莊玳歡喜笑了。三人向東府後花園去。
至後花園。
老太太坐正大席，老福晉平坐，餘眾分了桌子，太太們一桌，姨娘們一桌，姑娘們一桌，客人女眷在前頭十來數桌，周圍是爺們的桌子。那戲臺搭在矮景假山上頭，地下一汪池子，上頭角兒唱走，底下水面應出另一番光景。
早有丫頭子來給竹兒報說莊頊已被送回，此刻莊玳跟庒琂來了。
竹兒穩重，悄悄趕去迎，見了莊玳和庒琂，她先給莊玳端禮，一手拉住庒琂，問：“姑娘好？”
庒琂點頭。
竹兒知新人被穩妥了，便松了口氣，接引莊玳庒琂兩人到老太太處。近跟前，庒琂輕輕委過禮儀，竹兒先她去給老太太悄聲彙報。
完畢，老太太欣喜，贊了竹兒一眉眼，兩手伸向莊玳和庒琂，一手拉一個在左右坐。
老太太左右觀測，才悄悄在庒琂耳根道：“難為你了。”
庒琂小小噴出氣息，如是笑笑，沒回。此刻，臺上已演了五六出戏了。梅兒接過戲本，讓老太太點，老太太推讓老福晉點。老福晉就點了一出《大鬧天宮》，就此傳給下頭的太太們點。
緊接，上頭演《大鬧天宮》，才剛開戲。僕子四兒臉色驚變，慌手腳跑進來尋找管家。
找到管家，四兒報說：“宮裡差人馬趕我們府上，快到大門外頭了。”
管家以為是宮中賞賜，歡喜道：“哪位公公來？”
四兒擦汗道：“來報說的是利大人府上的人，讓說趕緊應對。”
管家聽來，覺著蹊蹺，再問：“利大人今日來了，不才走？”
四兒道：“早走了，您老不記得了？”
管家急道：“還說什麼沒有？”
四兒巴巴結結，大致說道：“說事兒起來了，趕緊讓老爺應對著。讓人去瞧，果真是一隊的人馬，持刀槍，感覺是要來我們府上抓人。”
管家聽聞，臉色劇變，馬上讓四兒去外頭頂著，自己趕去老太太處悄聲密報。老太太聽聞，驚得不知所措。
莊玳在跟旁知覺，問：“發生何事了？”
老太太一把將莊玳推開，忙讓管家叫四位老爺來說話。管家去了。老太太又摟住庒琂，低聲道：“丫頭，怕是不好了。官中來抓人。不知是不是你的事兒。聽我說，你馬上回鏡花謝。中府大門是太后恩典過，他們不敢進。你先回去躲一躲。”
如此突然，庒琂也被嚇到了。
趁著人尚未亂起來，庒琂帶上三喜速速離去。莊玳本要跟，老太太不許，讓在跟旁呆著。
莊玳問發生了何事，竟無人回。
過一會子，莊熹、莊祿、莊勤、莊耀四位老爺來了，俱喝得有些醉意。
老太太見這情景，哀嘆不已。
老福晉問：“老親家，發生什麼事了？”
老太太不敢說明，嘆息幾聲。心中想庒琂快快回去躲好，不要讓抓到。餘下就只能靠自己昔日那份榮寵頂住了。
老太太心中惦記擔憂庒琂，庒琂此刻也擔憂，驚慌。
主僕兩人從外頭接過一盞燈籠，跌跌撞撞的向鏡花謝跑回。
尚未到中府外頭那棵老槐樹，便看到一隊持火把的官兵持刀槍步入。
三喜害怕，緊緊拽住庒琂的手臂。
庒琂心中想：“身在外頭，無論如何是逃脫不得。如能進了中府回到鏡花謝，藏到密道裡頭，興許能逃一劫。”
於是，庒琂壯膽，吹滅燈籠，拉著三喜趕向中府。到了門外，避在門邊盆栽後頭，伺機躲入。
看官兵人馬吆喝佈陣，四兒等僕子來周旋，幸得晃眼空隙，庒琂神不知鬼不覺閃入府門。
回至鏡花謝。
子素聞聲出來。
庒琂示意禁聲，讓馬上關閉鏡花謝院門。
才剛把門關好，外頭響起震天哭鬧躲藏的聲音。
子素問：“姑娘，發生什麼事了？”
庒琂驚魂未定，道：“怕是不好了。”
這行景，子素猜測有幾分是抓人來了，畢竟慧緣的婚事辦得如此高調。想想，她真是恨死慧緣了呢。
從院內看外頭夜空，映著一片火光。
因才剛四兒在外頭百般阻攔，如今被官兵強行拿下，四兒混叫饒命。這些聲響傳到庒琂幾人耳旁，以為官府大開殺戒。
這些情景，庒琂是見識過的，卓府血案還有仙緣庵血案，不也這樣的火光？不也這樣慘叫？
緊急之下，庒琂決意道：“走！”
那時，庒琂進屋找來幾盞燈籠，一一分給兩人。然後向密道的廂房去。
開了密道暗門，到了裡頭，立即關閉門。外部的喧囂嘎然停止。
餘下是靜，靜得出奇。
只聽聞幾人撲撲撲的心跳聲。
三喜幾次跟進此間密道，遇見怪事怪物，此刻想起，心中發毛。
故而，三喜低泣道：“姑娘，裡頭有大蛇。我們……我們……”
說著呢，三喜雙腿已顫得不聽使喚，軟跪在地上。
那時，密道陰風徐徐，從幾人髮梢耳根掠過，火光在燈籠裡搖曳。似乎身後頭有一條大蟒蛇瞪著渾圓發光的大眼睛，吐出長長的信子，張開血口等她們轉身，好一口吞飽。
並非她們願意這樣想，確實聽到地上有“哧哧”的聲音傳來。
可不是有東西在爬行了？
【第二卷完】
關塘
寫於重慶破園
2017年12月28日（未完待續）