未等莊瑚走近，曹氏已下來拉住她的手，直往裡頭走。
進裡間，赫然入目看到一個中年尼姑坐在炕沿，邊上站一個小尼姑，下頭凳子坐袁姨娘。因看到莊瑚進來，裡頭坐的兩人知禮而起。
曹氏笑臉對尼姑介紹道：“這是我們府上的大姑娘。”
兩位女尼稍稍弓身趨佛禮。曹氏又對莊瑚介紹道：“這二位是仙緣庵的姑子。這位是純光大師父，這位是她的徒弟。”
莊瑚微笑見禮。
跟旁站著的袁姨娘，不太好張口說話，便告辭，說先去壽中居了。曹氏點頭，也沒看她，就讓她先走了。
那袁姨娘是北府的二房姨太太，是莊祿的二老婆。平日極少跟眾人處一塊，也不怎麼跟曹氏會面言語。今日倒奇怪了，居然跟曹氏同處一室品茗說事。莊瑚轉頭目送袁姨娘走，心裡卻暗暗吃驚。
莊瑚並不想參與進來，故此，急說道：“客人們都到齊了，老太太問太太哪兒去了。我讓她們去尋，尋半圈沒見。我怕老太太再問，就想太太會在自己府裡忙呢，便過來了。”
曹氏一面請莊瑚坐，一面請純光坐，自己先坐回炕邊，嘆聲道：“就少不得我一時半會兒，那邊的人和事我已經安排妥當了。老太太尋我做什麼？”
莊瑚笑道：“因老福晉和白老孃幾位高壽的提說親事，圍著我們二妹妹三妹妹兩個議論，邊上還坐著佟府，還有和府的。依這麼議論，老爺和太太不在場，老太太覺著不合適。”
曹氏喜笑了，道：“哎喲，這還真虧了琂丫頭生日，請來幾位高壽老仙星，抬出了大吉利話兒。可巧了，我這兒也為琂丫頭操心著呢！自個兒那兩個丫頭倒沒搭理，瞧我這娘做得不盡道了，光想著別人。”
莊瑚聽後，難為情起來。
純光見狀，蹙起眉頭道：“太太是大善人，高壽老仙星心裡喜歡，依我看，是真心話。”
曹氏聽純光那樣抬舉自己，心裡別提多高興，道：“大師父也這樣抬舉我。可見，我日裡夜裡忙，外頭人見到，佛門神仙也見到的。”客氣幾句，便再對莊瑚道：“眼下我走不得，你回去幫我頂一頂。”
莊瑚巴不得曹氏讓自己回去，可是，轉念想，曹氏叫自己進來，難道只為讓自己見兩個尼姑？
果不其然，曹氏道：“大姑娘你隨我來。”示意莊瑚跟她出去。
到了外頭廊下，避開屋裡的尼姑，低聲對莊瑚道：“瞧見了？”
莊瑚眉目微挑，又急垂而下，笑道：“哎喲，太太，我什麼都沒見著。只見太太在屋裡忙著。”
曹氏長長地籲出一口氣，拉住莊瑚的手，拍道：“不讓你瞧見還招你來做什麼，這會子見了就是見了。也不怕老太太和老爺怪我，私心都是為了府裡的。”
因而，曹氏又把莊府一年半載裡發生的怪事都託出來，說到籬竹園出妖怪那事，她更是顯得憂心十分，還滴下眼淚珠子。
莊瑚聽見，覺著曹氏也真心，有些可憐她了，便道：“我也是奇，奇有什麼法子。老太太她們不信，不許我們信。所以，太太你要做什麼，我當是沒聽見。”
曹氏感激道：“這就隨你的意了。可我對大姑娘是沒隱瞞的，刨根的給你知道。但凡老太太她們知道了，你不必蹚進來。心裡知道我為何這般做，同情一下我，我也就知足了。”
莊瑚只能笑著，算應答了呢。
爾後，曹氏不留莊瑚了，差貴圓把她送出去。
送走莊瑚，貴圓剛想掉頭回曹氏的內院，猛然閃眼見到遠處牆角有一人，由於晃的快，沒瞧真切，她叫喚兩聲沒人應答，過去瞧了半眼也沒見人，於是作罷回屋。
而被貴圓看到的人是意玲瓏，她偷探莊瑚是否離去。如今，見莊瑚走了，她才安心，閃身從別的門出去，也趕去壽中居。
貴圓回到院中，不提見到什麼。
反而，曹氏問她：“二房的真走了？”
貴圓回道：“袁姨娘是走了，太太要留她，怎叫她去了呢？”
曹氏搖頭擺手：“罷了罷了，這等事我昏了頭才跟她聯手。看吧，到底還剩我一人。沒良心沒眼色的東西，大姑娘來就來，何苦先閃了呢！”
到底，曹氏對袁姨娘有些怨言，不過無奈啊，人走了。最後，讓貴圓和玉圓去領幾個經得住嘴舌的小丫頭子來，一併吩咐道：“過會子，你們把香禮的物件兒都搬來這兒。”
貴圓斗膽問：“太太，那籬竹園的都去壽中居了，我們還過不過去？”
曹氏思想半分，道：“我怎疏忽這事兒了。”因問純光：“大師父，這邊擺了，還過去擺不去？”
純光道：“太太說妖怪從另外屋舍起，理應要去一去才得。如今在太太院裡施法，也只保一時半會子，不能消根除障。如在妖起之地行法，才可壓得清淨。”
曹氏道：“那成，按大師父的意思辦。我原不怕那邊的人，只是有個丫頭嘴皮子厲害，不想讓這樣的爛人衝撞了大師父。”
純光客氣道：“佛曰慈悲，賤罵欺辱，皆是渡劫修煉。不用介懷的。”
曹氏道：“我這人思想深一些。大師父不解懷，那就讓大師父你勞心了。要怎麼個安排，儘管說。我們這兒幾個人聽你招呼。”
純光稍稍回望自己徒弟，那徒弟識意，弓腰行個禮，出去了。
之後，純光才正色道：“先在太太這兒做一場，後到近親各屋做一場。這時間不長，只需把貢品禮物施捨好了，我擬出神符燒化之後，讓在門口處灑，就完了。可在妖起之地，就得費勁一些，時間略長。”
曹氏聽得入神，驚道：“大師父在我這邊時間長沒得問題，可那邊能短儘管短吧。”
純光料定曹氏心中忌諱。果不其然。
於是，純光道：“也不是沒法子，我們庵裡有九盞天龍海燈，若想縮短做法時間，貢些香油，夠燃七七四十九日，便得。”
曹氏是經商之人，聽純光言說，便知純光所謂海燈，是要討香油錢了。她沒拒絕，急差貴圓道：“去拿出香油錢來！”
貴圓疑惑地望住純光：“得拿多少？”
純光道：“賤尼不敢打誑語，依太太的需求而定。若想時間縮得更短，便投的香油錢得多些，油多，燃的日子就久些，換這裡的時間就隨意短了。”
曹氏不耐煩地推貴圓道：“去吧！別問了，先拿一根金條來。”
貴圓有些心疼了，終究聽令去拿。
純光心神欣喜，趁時，對曹氏道：“太太果然善心大發，揚善驅妖的事，賤尼一定幫辦妥當。”
曹氏滿意地點頭。
等貴圓拿來金條，遞給純光，便開始在外頭擺貢品。純光神神鬼鬼的模樣施起法來。才做完這院子，要往姑娘的院屋去，外頭來丫頭報說：“老太太那邊傳話，說開戲了。讓太太過去。”
曹氏擺手說知道了，又怨言暗罵莊瑚：“大姑娘怎也碎嘴巴，跟人說我在府裡了？”
然後讓貴圓和玉圓留下陪姑子施法，自己領著兩個小丫頭子往壽中居去。
到了中府。
曹氏快手快腳，先進壽中居廳裡，假意地向正在收拾殘桌的丫頭子問：“廚房的事兒都擺好了？”
丫頭回說不知道。曹氏隨便罵幾句，大致說丫頭們只管吃碗裡的，做手裡的，不管別人死活，便往廚房去看一眼。到那裡之後，廚房的人已把菜品配好，蒸的煮的正開鍋，並且給曹氏說這都是大姑娘吩咐的。
曹氏很是滿意，又假裝挑出些小毛病，略說幾嘴巴責怪話，才心神寬鬆往戲院後頭去。
還沒進院門，老遠聽到裡頭開鑼念唱。曹氏整了整衣裝髮飾，吐出一口氣，再碎步徐徐往裡頭走。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
到了裡頭，看到諸人有序坐著，高壽老客人們跟老太太一桌，秦氏和郡主作陪；么姨娘領姑娘們一桌；莊玳和莊璞跟客人們的男孩子一桌，其餘是姨娘們的一桌，客人女家主再有幾桌。老爺們沒來，遠處亭子空出一桌。
這會子，老太太跟老福晉、白老孃一面看戲，一面說笑話。姑娘們耳朵聽戲，眼睛都往她們桌子上盯。
曹氏不敢去驚擾老太太，輕手輕腳往么姨娘跟姑娘的那桌走去，一屁股擠走莊瑛，在莊琻邊上坐。莊瑛委屈，幸好莊瑜拉她一把，讓她跟自己坐，忍讓一回。後頭丫頭子悄聲端來椅子，才有的莊瑛的位置。
么姨娘見曹氏這樣，不免想笑話她，因不敢張聲，只勾著眼神去恥笑。
曹氏也知，癟了下嘴巴回應，故而，湊頭靠近么姨娘耳根，道：“我才剛外頭忙呢，戲多早晚開始的？”
么姨娘略是回了句：“戲打在壽中居廳裡就開始了，就差你沒來唱。”
曹氏輕輕地捏了么姨娘的手，小聲啐道：“越發不正經了。”
莊琻聽到，嘟嘟囔囔埋怨道：“可不是讓我們替太太唱了一回。臉面都沒地方放了。”
曹氏白了莊琻一眼神，又含笑轉頭望佟府、和府的家眷，再問么姨娘：“我那兩位親家，表態沒有？”
么姨娘捂嘴笑，道：“哎喲，太太不在跟前，耳朵倒挺靈。”笑話一番曹氏，曹氏催促她趕緊說，她才接著道：“你是主家人不在場，讓別人如何說？幸好，老太太當著老福晉的面下保定，說今年不出明年，選個吉日，先把二丫頭嫁過去。你二姑娘倔，知道羞恥，躲了一回，可她還是說不願意嫁出門，要跟她大姐姐一般，回府來住。”
曹氏聽後，抬起腳，狠狠踩了莊琻一腳，莊琻受疼，“哎喲”的一聲連忙起身。
跟旁那幾桌子聽得驚叫，俱是回頭來看。莊琻一臉委屈，掉淚水呢，曹氏正用力扯她坐下。
想必老太太她們也瞧見了。
老太太搖頭對老福晉道：“她們親家不嫌棄，那是別人大度。我覺著對不住人。我那二丫頭個性隨她母親，大咧咧慣了，心地還是好的。”
老福晉道：“這麼說，你是不願意她出去了？是捨不得的吧？”
老太太哈哈作笑。
那時，佟府的太太跟和府的太太都望曹氏這邊來，點頭示禮。
佟大少爺跟莊玳坐那桌，早看到曹氏回來了，因莊玳和莊璞笑，他們也跟著笑，這一幕，莊琻怎看不到？心裡恨得癢癢，直把佟大少爺盯著。
佟大少爺害羞，趕緊掉頭看戲臺。
如此看戲無話，除了老太太一桌說笑，其餘人不敢言語，轉換戲幕時，老太太叫庒琂跟自己坐一處。庒琂去坐了一會子，又回到姑娘這桌來。
約是唱盡幾齣戲，老太太怕老福晉和白老孃發睏，因而讓戲臺消停一會子，她差人回去拿墊子來給幾位老人靠坐。趁這時，老太太把目光投到娜扎姨娘那邊，問她：“特意安排遠坐，鑼鼓聲小些。雖然小聲，也不太好的。你可覺著肚子有什麼異樣沒有？”
娜扎姨娘搖頭。
老太太“嗯”地點頭，說那就好，因聽到大奶奶咳嗽，便又轉頭去對大奶奶關心道：“昨日受了涼，就算不來，琂丫頭也不會怪你。你的心怎這麼鐵呢？我讓人告訴你，讓歇著吧，你又過來。”
大奶奶臉紅，抑制喉嚨癢痛，小聲回：“老太太關心了。我沒事。”
老太太道：“到晚上開飯還有時間的，你咳得這般厲害，不如先去我那兒躺一躺，等入席，再差人叫你。”
大奶奶不敢不聽，又因自己喉嚨癢，想咳難耐，便點頭應了。於是，起身向眾人端禮，領蜜蠟丫頭離去。誰知，娜扎姨娘見大奶奶走，也起身，學著大奶奶端禮模樣行個禮，也去了。
老太太懵了神，直把娜扎姨娘的後背望住，道：“才剛問你有礙無礙，你搖頭，這會子不舒服了？”
娜扎姨娘依舊搖頭，可腳跟子已然出去了。
幸好，老太太等人未追究，也沒怪她失禮。
只有曹氏恨恨道：“真是丟在自己家的不算丟人，這會子可丟得到處都是。”因不放心娜扎姨娘，怕她們回籬竹園壞施法的事兒，於是，也急忙起身，跟在後頭。
到外面。
曹氏問住娜扎姨娘，道：“怎麼就去了？”
娜扎姨娘指著前面走的大奶奶，道：“她去得，我為何去不得？”
曹氏笑道：“去得去得，沒人說你。我只不過關心一下你罷了。要是你不舒服，先往老太太屋去，這時辰快傳飯了。別又惹出話來給人笑你。”
意玲瓏也笑道：“難得這位太太好心。”扶住娜扎姨娘，又道：“娘子，你挺著大肚子也難得走，就跟去老夫人屋裡吧！省得回去了又跑來，麻煩得緊。”
曹氏讚賞地望住意玲瓏，道：“姑娘算說句人話了。那趕緊扶去吧！別讓著涼了。”
說完，曹氏轉身回桌落座。
原本就這麼聽戲，等戲唱結束，安排傳完飯，曹氏再回一趟北府打發走仙緣庵的人，便了事；誰知，事與願違。憑空的有人來報，說大奶奶又掉進湖裡去了，並且，還將籬竹園施法的尼姑牽了出來。（未完待續）