神州上國，清緒帝十七年四月，京都。微寒。
如說：天命滅你，一切都由先兆開始。
這，便是她家卓府的命運，她的命運。也是她的預兆。如不然，怎會發生那麼順其自然的事？遇見那麼多的人？樁樁件件皆離奇怪異。此是後話。
如今，已是夜晚。京都鬧市。
眼下，她拉著三喜的手拼命奔跑。
三喜的腿腳在奔跑中邁不動了，嬌喘囁嚅道：“姑娘，我跑不動了，你先跑。”
丫頭是真心的護著她。曾幾何時，她們一道幹了男子不敢做的事，戲謔學堂先生，集人毆打商賈之子。那是發生在南邊老府邸裡，如今在京都陌地，她不敢，也不知如何招架。
前方，是一條死衚衕。深不見底的漆黑，巷道屋簷廊下掛著幾盞飄搖的紅燈籠，那一抹紅，讓她們略感安全。
迅速躥入衚衕內，兩人不敢大出氣息，捂口悶鼻，摸索在一處角落棲身。
忽然，沉重的腳步，凌亂踏來。
三喜嚶嚶道：“姑娘，怎麼辦？怎麼辦？”
卓亦亭道：“大不了拼了。”
三喜道：“咱們府裡的旺兒說，京都的人壞，殺人不眨眼，不分男子女子，把衣裳脫了千刀萬剮，還要……”
卓亦亭渾身瑟縮，卻沉力低聲安慰：“我們力氣不足，就用嘴咬。咬死他們。”
話未落音，近跟處傳來哈哈大笑，竟是幾個輕浮男子的聲音。
只見黑幕中飄火微閃，火折種子被擦亮。
火光下見到那些歹人，或是清秀俊朗，或滿面痘麻，或是橫肉抖顫。他們的笑聲令人發饋，心胃作嘔。
卓亦亭未等那些歹人伸手過來拉扯，她已壯膽上去一口吹滅火種。
火滅，年紀輕的男子笑聲盪漾道：“喲，極是香氣襲人。”
如此，歹人緊緊把她兩人抵死牆角，開展渾水摸魚手法，在卓亦亭和三喜身上拉扯，撕摸。
三喜年歲略小，懼怕，哭泣反抗幾下，便手腳癱軟。
此刻只聽見她姑娘悶聲，絲絲碎碎掙扎，似被強勢非禮，無法言語。
三喜哪裡讓自己人吃虧？便壯起膽子，怒對歹人道：“光天白日，你們豬狗不如。死遠些。”
歹人聽了，復又淫笑，紛紛說：“黑天蔽日，不是光天白日。”
不知誰人的手往卓亦亭胸口抓，卓亦亭撈住那手，狠狠啃一口。
僅聽到那人嘶叫一聲，抽回手。頓時，卓亦亭嘴裡泛起腥鹹一股惡臭，噁心得翻胃，欲吐不能。
緊接，漆黑之下，歹人憤怒，朝兩人劈頭蓋臉，拳打腳踢，不分青紅。
三喜用身死死護著主子。
正在此時，微淡的燈火外頭，閃入一抹紅。好輕巧的身段，好快的腳法。
只見猛然地一下，一支火摺子亮了，由遠及近。
持火摺子的是一個紅衣袍人，白白淨淨的臉面，映著暖光，卻讓人感受不到半點暖血。白得叫人發抖。那人卻生得那樣清麗暗冷。
歹人聽得身後有人，紛紛回頭，定眼看到紅衣袍人，俱各自竊喜淫笑。或許他們想著：潔白清麗的臉，可比這兩人好看多了。
紅衣袍人嘴角扯了數下，似笑非笑，不搭理言語。
晃眼之間，只見紅衣袍人將手中的火摺子拋起。
火摺子高高地在半空向上——垂下——
卓亦亭和三喜愣著口目，未瞧得清楚真切，那些歹人如同南邊那些蒼蠅一樣被拍飛彈倒。
末了，那幫歹人滿臉傷血，跪地求饒。
紅衣袍人身手極其敏捷輕快，把一眾歹人打趴了。
此時，火摺子正正落在紅衣袍人的手中，火心稍稍搖擺，卻沒滅，燃得更旺了。
卓亦亭和三喜見獲救，喜不自禁，對紅衣袍人的援手，心生感激。
卓亦亭上前跪下：“多謝……”
那紅衣袍人從懷裡拿出一把扇子，擺擺扇子，略是遮擋臉面，不語，邁步離去。
主僕兩人起身，緊跟其後。
卓亦亭追上紅衣袍人，快語說道：“極是厲害，請問可是神仙？能否教我飛簷走壁？”
紅衣袍人也不停腳，笑著自顧快步前行。主僕兩人跟著跟著便與紅衣袍人拉開一段距離，出了暗巷口轉彎，紅衣袍人便不見了。
出了街口，才剛像沒發生過任何事一般，熱鬧晚街，人行三五，車行轎往，吆喝邀請，依舊是京都大市光景。
卓亦亭與三喜再快步前追，一時看到前面來來往往一排排持刀的官兵；仔細觀望，遠處的城樓下有刀槍混戰的聲音傳來。
三喜害怕再出事，硬是拉住卓亦亭不給去。
此時，她不是小姐姑娘，她也不是她的丫頭。
此時，兩人的打扮，一個是少年，一個是小廝。少年是卓亦亭，小廝是三喜。
三喜道：“姑娘，求求你了，饒了我罷！太太指不定知道了要揭我的皮呢！”
卓亦亭嘆息一聲道：“怪你，若不是你拉住我，我一準是能問出仙人的姓名道行來。現回去跟父親母親說，他們未必相信。跟人說起，人家不以為我們活見鬼了。”
三喜道：“哎喲我的姑娘，你還想回去說呢！”
卓亦亭道：“可不！第一天來京城就看到這麼神的事物，回去不擺一擺說一說，有什麼意思的。等以後回南邊跟子素說，她死未必肯相信。好歹叫仙人留下什麼信物才好呢！”
時至後來，卓亦亭口中所說的那位神仙，那一抹紅，他的出現，是有定數。冥冥之中，千絲萬縷，終有牽扯。他的出現要麼太早，要麼太晚，要麼不早不晚。也是後話了。
正說著，不見三喜應聲，卓亦亭回頭尋她，見她落在後頭，痴愣狀看街尾遠處的平湖橋上。遠遠的瞧著一個人匆匆跑過，此人懷抱著包袱，神色慌張。
三喜猛地說：“姑娘，你瞧！那是不是我們府裡的福旺嗎？”
卓亦亭順眼看去，因瞧不真切，如是說：“福旺守門呢，跑來這做什麼？”
三喜道：“我看是他，腰上紅段子前些日子朝我拿的，我認得。”
卓亦亭斜視三喜，冷笑地說：“仔細太太揭你的皮，打發你出去配小子！小蹄子越發不要臉了。”
三喜紅了臉道：“求姑娘饒了我這回，是他搶了去，我原是不給的！”
主僕兩人說著往家府裡去，一路所經之處，官兵出入眾多，儼然是有令人不安之事發生。路上的人避開官兵，有人悄聲議論。卓亦亭也聽不仔細，倒聽聞說某家某府被皇帝下旨抄家拿人。
兩人再往家近走，看到的官兵就越多，排兵陣守的地方越是密集。偶爾還碰到一兩頂官轎子匆匆向家去的方向跑。
愈是近家府，卓亦亭的心愈是惴惴不安。於是，她問三喜：“三喜，你說會不會是我們府上發生了事？”
三喜回道：“才剛到京城，媛妃娘娘還沒來省呢，姑娘你混說。一路趕了幾個月今兒才到，能有什麼事？要我說，是皇上和宮裡娘娘急著要召見老爺太太和你跟小爺了。”
卓亦亭略略寬慰，眉目張望前方，嘴裡卻說道：“沒聽到才剛路上那些人說的，是抄家呢！”
三喜道：“幾大車子的東西沒卸完咧，真要抄就讓抄馬車上的行囊箱子好了。姑娘你別混說，讓自個兒不安心。再說了，這會子擔心這個，早叫你回去你不依。這可好，回去有太太說的。”
卓亦亭不耐煩地說道：“太太要是怪罪，橫豎有我。盡是怕著惦那，早知道不要你出來。讓你跟來旺喂馬。”
三喜撒嬌地癟癟嘴，尾隨在後，不再言語。沿著行街大道，再通底轉彎，過了京雀大街，就是到了卓府。那是卓亦亭從南邊來京都，眼下安居的家府。
誰知，越是近家，事態越是不對頭。
這卓府現當家人是卓一君老爺，原職安南安撫使，出身包衣世家，忠於皇族，五年前宮裡下了密召，向包衣皇奴們徵女子入宮伺候。
卓一君想將年少的次女卓亦亭獻上，可夫人莊惠不舍次女年幼，遂將時未滿十八歲的大女兒卓亦月進獻。
這卓府老爺太太是百般不捨，可這進獻的規矩祖宗留下的不得不依，心知女兒入宮，少則年滿二十五六歲才能放出，多則一輩子得困於宮內，宮苑內鬥之事，夫婦二人再清楚不過，兼想大女兒卓亦月打小心善，又不曾讓其習學，專攻女紅內閨之事，擔怕入宮謀計不如他人而身遭陷境。
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卓太太莊惠向母家莊府求助，母家為尊的母親莊老太太給了回話，說她年輕時節服侍過先帝和當今太后，是有根底的，亦月進宮多少不吃辱，見好的話能封個嬪妃也不可說，如此，卓一君夫婦遂將大女兒進獻入宮。
當時，皇帝時年十三、四。三年後，剛滿十六、七歲的皇帝受太后指婚與內侄女，皇帝便有了皇后。皇帝大婚，後宮大赦同時也晉選些人開臉封位，同一批入宮包衣女子中，亦月受皇帝和太后另眼，從伺候的宮人女子一步步升至嬪位，又因懷生一子，故晉升到妃位，賜“媛”字封號，喚媛妃。
再如此，皇家寬慰媛妃綿延子嗣功勞，將她在安南的父親升了官職，遷遣入京。
父親卓一君從底小的安撫使晉成大理寺少卿，卻也是光祖門楣的事了。
一家子進京都，在路上足足奔三個月，從南至北，苦頭吃不知多少，心想到了京都即可見到媛妃，個個喜不自勝，再者京中又有親家老母大府在，可不是和美。
今日才到京都，卓老爺命家奴解除安裝車馬，佈置府院，讓管家分派事物，尚未停當，卓太太莊惠母家莊府來了金貼，是莊老太太八十大壽宴請。這理應一家子到京即刻去拜見才顯得禮數，因適逢老太太大壽，故等接了貼再去，一則規矩，二則在理，三則騰出空兒佈置停當，四則會一會給幼子卓為眠請的先生。
說到為幼子請的習學先生，此人跟卓府老爺有極深的緣由關係。
按卓老爺給他太太和女兒說道：“雖然多年前我救過藥先生，他到咱們府上給眠兒教學，我們切不可以恩功自居，應禮數相待。”
這先生便是藥先生了。後來，卓亦亭回想，這是一場陰謀，是一個局，而藥先生是局中關鍵之人。
藥先生來府裡，恰見到次女卓亦亭呼哧嚷鬧外出市井遊玩，太太一百個不給，擔怕外頭亂，女孩子家拋頭露面不安全。可當時卓亦亭興致使然，聽不進一句勸，平日又有夫婦二人寵溺，故事事佔了盛，不依不饒。藥先生撞見，看這女兒雖心大氣兒高，也是情事達禮，心中十分喜歡。
卓亦亭見了陌客藥先生，自主請了安好。
藥先生看卓夫婦不肯放出，依客人客氣，又對卓亦亭有幾分讚賞喜歡，故幫腔說話：“京城也不甚亂，官家兵馬日夜巡走，不必擔心。”
卓亦亭得了藥先生的幫護，父母才准許她們出外遊玩。主僕兩人心機極深，盤算想女子出門總歸不便，如若遇見不知好歹的，可不是壞了名聲，遂膽肥心大走街躥鄰，偷了兩件男子衣裳，更換成少年男子，一主一僕形影。不料兩人生得粉妝玉琢，再男子打扮也不像男子，才被那些歹人盯上，發生頭先那起事故。
兩人卻不知，他們這一出門，官府就來抄家拿府了，半點預兆都沒有。道是：
一別門木兩世道，隔空永生難相見。
卓亦亭和三喜走走停停，沿路看到的官兵呼呼喝喝，讓行人迴避過讓，偶有轎子過去也是匆匆。
待要行近卓府，看到門外滿滿圍堵看熱鬧的人和眾多官兵把守。
卓亦亭兩眼頓生迷霧，多少知是不好的事將發生。她生生去撥開人群，往裡面鑽，三喜心驚膽戰跟隨。不料兩人還沒能鑽進去就被一個人拉住，卓亦亭回頭一看竟是藥先生。（未完待續）