看老太太醒完目，莊琂侍奉左右用茶。稍許後，各府太太們來請安，談說些家府的事，老太太再問莊頊的事來，他人不好說話，秦氏理虧，也只聽訓。
老太太再問莊頊好些不曾，秦氏才敢說：“他是知錯了。”
老太太半分面子不給留，道：“知錯該去祠堂裡頭跪祖宗。你東府就不認得祖宗？”
秦氏不敢再說，莊瑚在旁滿是擔憂，莊玝是知道，於是，她代秦氏和莊瑚說道：“老太太憂心多了，趕明我們都有個什麼其他，你還有精神氣兒來管理？也忒偏心了些，就老顧著大哥哥這大哥哥那的。”
郡主朝莊玝咳一聲，莊玝才退回去，老太太也不生氣，笑道：“別人家的孩子都好好，你這孩子淨不想好的去，一味想如你大哥哥一般，好在你是個女孩子家，是個男子，不知要壞到哪根骨頭去了。”
郡主道：“老太太慣她，原該賞她一嘴巴嚐嚐才知道厲害的。”
這話原是笑話，也是訓斥莊玝的無禮頑皮，到秦氏耳朵，是滿滿諷刺她的來。於是秦氏冷冷淡淡說：“我們府上大爺的不是，教壞弟弟妹妹們。”
郡主聽出幾分的不平，很歉然，對秦氏垂下頭臉。
曹氏一邊道：“要我說，不是我們府上的爺們不聽話，是外頭的人個個歪心斜眼，對自個兒府裡的孩子，我沒個不放心的。老太太也不用這般尋大爺的不好，大爺也有好的，想當年，大爺大冬天雪地，給老太太偷來紅籮炭呢！那是什麼物兒啊，是宮裡頭的。”
老太太啐一口，道：“你還有臉提，二老爺託三老爺的福，得順天府差遣，運這麼些東西到西安門，你們就讓大爺知道，幸好沒惹出大事。不然，有你今日的。”
曹氏道：“不是說好的來麼，論不好的，就沒得話說了。媳婦兒替大爺不平，老太太也要記大爺的好不是。”
老太太是不待見曹氏，見她說得有理，此方不責怪她。只說：“既這麼著，關也關了，錯也認了，就放出來。別真又鬧出病來，好叫三太太去找藥兒。也不知道三太太這些年給你們東府貢獻多少車的藥了。”
老太太起先感覺秦氏對郡主有不平神色，才引到這話來。這話一箭三雕，一雕聽從曹氏的話，讓她心裡舒服；二雕讓秦氏舒服；三雕讓秦氏時刻不要忘郡主的恩情。有意抬舉郡主。
老太太用心良苦，多少因為莊琂是郡主府上的人。
秦氏經這麼提醒，極其顯得歉意，朝郡主頷首笑。
郡主道：“老太太又提這茬兒了，往日裡我還說大太太呢，一家子骨肉不是。”
老太太道：“三太太作為思慮，我是沒的說。”
立在旁的莊瑚道：“那這麼說，大哥今日可給放了？”
老太太道：“你也是做娘的人，未必叫你太太把大爺關一輩子？有不心疼的？”
莊瑚笑了，朝秦氏遞一個高興的眼色，秦氏心裡滿是感激。
莊瑚道：“那……我替大哥謝老太太。”
老太太道：“與你有何干係？橫豎錯的是他。我聽說了，那混賬還當那多人的面說你。衝這兒，再關十日半個月不為過。”
莊瑚轉眼見老太太維護起自己，眼睛立即溼潤，只道：“大哥是您嫡長大孫子，日後我們府裡都得靠他呢。老太太罰重了他，日後他可不認我這房妹妹了。”
如此說，惹得眾人笑話。
莊琂跟莊瑛、莊瑜一堆看著微笑；莊瑚跟太太們一堆笑著；姨太太們跟么姨娘一堆陪襯，莊玝跟莊琻立一邊撅起嘴瞪眼睛，沒話，滿是俏皮。
正這時，莊璞來請安，眾人再說一會子話都散了。
走出壽中居，郡主一把拉住莊璞的手問：“你三弟弟呢？怎不見來給老太太請安？到他房裡，也不見人，去了哪裡？”
莊璞道：“問他復生和驀闌去，我哪兒知道。”
復生和驀闌是莊玳的貼身小廝跟丫頭。
莊璞說完，跑開了。
其餘太太姨娘、姑娘看郡主孃兒兩說話，沒搭腔，待莊璞走，各自也散去回府不提。
郡主回到西府，讓玉屏去叫驀闌過來問話，驀闌回說莊玳跟復生去後頭花園放風箏。郡主詫異，不合時節，又是大清早的，莊玳他怎胡弄這些玩法。
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驀闌吞吞吐吐說：“三爺把習學的書撕了，弄了一夜的風箏。”
郡主怒問：“都撕了什麼書？”
驀闌見郡主生氣，不敢隱瞞，道：“是……《四書》。”
郡主更怒。驀闌又道：“三爺說，洋人能漂洋過海來，我朝漂洋過海去的甚少，可見八股是牢籠，是關了人的，不如自然學科的好。”
郡主道：“哪個朝代奴才子民不研習？沒有這些書，如何正身立影某前途？你們也不勸說勸說，整日唆使他胡來。”
驀闌道：“我跟復生勸過了，二爺瞧見的。二爺還……還幫三爺……”
郡主氣得不知道如何說法，只坐下深深喝一口茶。幸好莊琂領著三喜和慧緣來了，才稍稍開散郡主的氣焰，那驀闌才得抽身離開。
莊琂在外頭聽去些三三兩兩，知莊玳撕書的事。
這會子，莊琂拜了禮，安慰道：“太太這般為三哥哥的心思，他自然懂得。一時興起也是有的，明日再尋來新書本就好了。”
郡主道：“你是不知道他，認了的事哪回能拉得住。我看他願意跟你親近，你得空幫我說他幾句。”
莊琂應了，只不過她心裡是讚賞莊玳的。在南邊看到有很多富貴人家孩子都不興習學這些書，獨是京都這些王侯親貴還保持著，不說這些書不好，換一換習他人之長，未見得是壞處。故對莊玳另眼相待，待他刮目相看幾分。
郡主道：“昨晚玳兒從你那一處回來，氣著不吃晚飯，想叫人去問你來著，想著晚了不好才沒去，又怕擔擾老太太。”
庒琂歉意道：“三哥哥原是和肅遠貝子來坐坐，他不知太太留我用飯，我沒回去，可能是等著不見人生氣了。”
郡主道：“哪裡有如此小氣的爺們的。”對丫頭寶珠道：“寶珠，去後頭花園把他找回來。”
庒琂制止道：“太太……”怕因她剛才說的話而責怪莊玳。
寶珠正要去，郡主頓半分又示意不去。
庒琂道：“小事情，太太何必大早上生氣。”
說著，庒琂拿出一個手絹包，開啟，裡面是老太太賞的那只鐲子。
庒琂道：“這是老太太賞的，我覺得貴重，思前想後還是拿來給太太收著。”
郡主一看，推辭不要，說道：“傻丫頭，老太太給的，你就好收著。”
庒琂道：“我想著，老太太是看在太太面子上才讓我拿，理應是交給太太您。”
郡主見莊琂如此懂事，心裡十分安慰，拉過她的手一改語氣道：“兒啊，難得你懂事孝心。這啊，你留好，可不是誰人人都有的。”
庒琂見機，又進一步說：“所以，女兒不敢留。”
郡主正要繼續說，莊玳跟復生從外頭回來。
莊玳嬉笑而進，衝莊琂道：“妹妹比我早了。”又給郡主請禮，道：“給太太請安。”
郡主白了莊玳一眼，故意問：“你二哥哥呢？”
莊玳道：“一大清早出去了。說去給老太太請安。”
郡主嘆氣，露出半分氣惱，道：“你二哥哥都懂這理了，就你落後頭。仔細老太太找你。”本想怒斥他撕書的事，轉念不提，才把老太太抬出來說話。
莊玳故意道：“二哥哥現在是比我好了，太太高興才是。我聽四兒說，二哥哥連日去了場子裡頭，跟翰林院的幾位哥哥，還有院部外郎的幾位哥哥一處。不知是輸了是贏了！”
郡主“哼”一聲，手指直戳在莊玳額頭上，道：“跟紈絝子弟一起，盼正經些才好，你也不勸勸他。”
莊玳委屈道：“哪裡有我勸二哥哥的，只有二哥哥說的我。”
郡主道：“瞧著年歲長起來，一點兒都不讓人省心。以後落得跟東府的大哥哥一樣，看怎麼好收場。”
莊玳道：“二哥哥才不會！二哥哥跟翰林院的幾位哥哥要好，是因為看上翰林院的錦書姑娘了。”
郡主一驚，露出喜色，道：“哦？”
想讓莊玳細說，他偏是不說，緊緊盯到庒琂手中的鐲子。
莊玳道：“妹妹怎麼把鐲子取下了。”
庒琂掩飾地要包好。
郡主回說：“你妹妹拿來孝敬我，我說是老太太賞的，叫她留著了。”
莊玳道：“可不是，貝子爺還沒模好呢！”
郡主詫異，道：“和貝子爺又有何關係？”
莊玳道：“貝子爺得知妹妹有這稀罕物，也想倒模做一兩個送福晉。”
郡主呵斥道：“胡鬧！”臉色有些不好看，莊玳以為郡主生他的氣，轉身一把拉起庒琂的手跑出去了。
誰知郡主此刻擔心的不是鐲子，而是她孃家這位貝子爺肅遠，怎麼跟莊琂走得如此親近？自己攬下這檔子掉腦袋的事就算了，如今娘家人也參合進來，如何是好？
莊玳拉莊琂能跑哪裡？只見往後頭花園去了。
三喜和慧緣跟在後頭。
一會兒，莊玳把莊琂領到一處假山涼亭上，又從亭子頂梁處取出一隻紙糊的風箏。
莊玳笑道：“妹妹，我扎的風箏，我試一早，就是飛不起來，你來幫我瞧瞧。”
莊琂接過來，紙張倒還真是那些《四書五經》的活頁，她也不言語其他，接過風箏翻來覆去瞧。一會兒才道：“你們沒做過風箏嗎？”
莊玳撓腦勺，很是不好意思地道：“歷來是外頭買的，我自己沒做過。”
莊琂笑，在糊好的風箏兩翅膀上摳出兩個洞，莊玳見要毀了他風箏，欲要制止，卻來不及了。
莊玳道：“妹妹不喜歡全撕了才好，何必摳個洞來讓我難堪。”
莊琂笑道：“你是多心了。”又從他手中拿新線來再接上。
莊玳沒言語，愣愣看莊琂上線，完了把風箏遞給慧緣，讓慧緣往遠的跑，等把線拉直讓放開手，那風箏竟隨風飄揚起來。
莊玳見了，好不歡喜，一頭雀躍，一頭拍手。
莊琂把線頭交給莊玳，說道：“你見過孔明燈全部封好能飛的？”
莊玳接過線，使勁拉扯，讓飛得更高，回道：“你在孔明燈上摳個洞，看能不能飛？”
莊琂道：“虧你還要學自然學科？”
莊玳一愣，回頭盯莊琂。莊琂捂住嘴巴笑。那一瞥的倩笑，可不是讓莊玳傾心意狂，手中的風箏便脫了手。
莊琂想抓住線末，沒來得及，一腳扭滑，差點掉到亭子外頭，好在莊玳眼快，一個水中撈月把莊琂挽住。嚇得在後頭的三喜驚叫而出。
莊玳道：“自然學科可有這樣的？”
莊琂楚楚望著莊玳那雙明目，尷尬道：“自然學科也有說，蘋果從樹上落下，那叫萬有引力。”
莊玳挽住莊琂的手微微一抖，酥軟了起來，莊琂只感覺身子緩緩下墜，竟摔在欄杆上，疼得眼淚直掉。
莊玳連連道歉，道：“妹妹恕罪，妹妹恕罪。”欲去扶，三喜早奔過來，一把推開莊玳，扶起莊琂。
三喜心疼道：“你們家的人個個看不得我家姑娘好。”
莊玳不知道過往緣故，只覺三喜是怪自己，再三道歉。見莊琂紅著臉沒言語，便自顧道：“我去把風箏尋回來。”
說著，莊玳羞澀跑下涼亭，沒幾步路，碰到莊瑜跟丫頭靜默走來。
莊瑜欠身讓了讓跑過去的莊玳。
莊玳停下，轉身去拉住莊瑜，道：“四妹妹，你琂姐姐在上頭。才剛摔了，你幫說幾句好話。”
莊瑜抬頭一看，遠處亭子上，三喜跟慧緣護著莊琂，再轉頭看莊玳，莊玳已向東府方向跑了。
莊瑜慢慢走上涼亭，莊琂聽得腳步聲，扭過頭來，正好見莊瑜到。
莊琂別開三喜揉按自己摔到的手，起身跟莊瑜見禮。
莊琂道：“四妹妹怎麼來了。”
莊瑜微笑道：“姐姐也不怕熱。早在老太太處，想跟姐姐說說話，散了看你往西府去，就算了。才剛去你鏡花謝，看沒人，這才要回去，看到這邊有人放風箏來瞧瞧。”
庒琂過去拉住莊瑜坐，道：“妹妹幾次說要過來找我，也沒見。”
莊瑜羞澀道：“每次跟你說完回去想想，沒好意思的來著。五妹妹快到生日了，我想知會你一聲，所以……”
庒琂握住莊瑜的手，滿是感激，道：“妹妹哪裡的話，換著以後我有不懂的，就不好找妹妹去問了。五妹妹是什麼時候生日？”
莊瑜道：“二五日”
莊琂心裡一算，是快了，笑道：“那是近了。”想問她們姐妹過生日如何過，尋一想，主動問不好意思。
莊瑜低頭一笑，說道：“姑娘們生日，老太太都指一臺二臺的戲。”
站在一邊的慧緣道：“合該要給壽星送禮物。”
莊瑜贊一眼慧緣，沒說話了。
莊琂心裡十分感激，她這是在提醒，如不然到那日真真不懂這些禮儀來，是丟人了。
莊琂道：“感謝妹妹來給我說，不然我真不知道呢。”
莊瑜道：“大姐姐忙，二姐姐三姐姐興許給你說過，我想，自己也來說一說方是姐妹的意思。”
此處，莊瑜哪裡知道，除了她之外，沒人跟莊琂提及。
庒琂道：“自然的，大姐姐二姐姐三妹妹好像是提了下，怪我沒上心問到日子。”
此處，莊瑜哪裡知道，莊琂的話不想得罪人，更想表示與她親近才問她具體時日，與其他姐妹有所區別。
莊瑜道：“日後你生日，老太太也會這麼給你熱鬧，三太太更是要給的。”
庒琂道：“妹妹知道我，極是清冷的人，熱鬧不熱鬧不打緊，姐妹一處快活就好。”
如此說，莊瑜的丫頭靜默插嘴道：“日裡姑娘裡頭，就三姑娘跟我們姑娘相近些，也是不愛熱鬧的。如今琂姑娘這樣，又多一個伴兒了。”
莊瑜責怪眼神看了下靜默，道：“你不說話沒人當你是啞巴去。”再轉了話去說：“聽說那個貝子爺經常去找你，是嗎？”
庒琂一驚，道：“這是誰說的？”
莊瑜臉一紅，道：“就是看到一兩回，後來聽他們說的。”
他們？誰人？莊琂心裡猛地一緊，有道不出的酸楚。
庒琂道：“哦，貝子爺是來倒模子，喏，就為了這個。”把手絹包拿出了，撥開亮出那只鐲子。
莊瑜摸了摸鐲子，感嘆道：“老太太可真疼你。”
莊琂握住莊瑜的手拍了拍，道：“老太太也疼妹妹你，還有其他姐姐妹妹們。”故意把鐲子推給莊瑜，道：“妹妹喜歡拿去好了。”
莊瑜哪裡敢要，唯唯諾諾說：“庶出的怎麼好相比。自然嫡親的要疼些。姐姐收好，貴重著呢。”
庒琂推脫再三才讓慧緣收起來，伸手去拉住莊瑜的手，道：“妹妹言重了，我是外來的。”
莊瑜低頭羞笑，正好看到莊琂才剛摔下擦傷的手，極心疼捧起道：“我以為三哥哥開玩笑。”便對著莊琂的手吹。
莊琂推脫不打緊，一面朝莊玳才剛跑去的方向望。她們卻不知，莊玳此刻被一幫丫頭絆住了。
原來，莊玳順著風箏飄落的方向，往東府那邊去尋，在東府後頭園子看到一幫丫頭交頭接耳議論莊琂的是非。大致說莊琂是外來的災星，禍害莊府的。莊玳哪裡聽得這些話，惱怒質問丫頭們。
膽大的丫頭見是莊玳，就頂說幾句，給說道：“原也不是我們說的，爺要怪儘管怪那個起頭的人去。”
莊玳平日和顏悅色，豈料為莊琂的事，他真惱怒了。丫頭們見莊玳真怒，連線賠禮，散去。
末了莊玳道：“若是再亂說，我告訴老太太去。”
平日好事的丫頭怕遭舉報，又轉身來求：“三爺，饒了我們這一回吧，下次不敢了。”
莊玳心軟，就給了了不追究。丫頭們去後，莊玳繼續朝前找風箏，往裡頭尋，一頭到沁園那裡。
到了沁園外頭，遠遠便看到風箏落在那棵瘦瘦高高的桃樹上，那長線搭在外頭那棵南方梨樹頂頭。他左右尋找來一根長短的木棍去挑，木棍又不夠長，搖樹木又搖不動。不得法子，便爬上桃樹。
正這時，大爺莊頊遠遠跑來。
莊頊沒到院門就大嗓子喊：“碧池，碧池！”
原本莊玳在樹上搖搖晃晃，會聚精神挑風箏，聽得那一陣呼喝大叫，被嚇一跳，抓不穩間從樹上摔下，昏死過去。
莊頊只聽“噗”一聲，驚嚇回望，才看到是莊玳。
此時，碧池和丫頭丹心從房內出來，看到莊頊，滿是欣喜，再見到地上躺一人，怕得不知所措。
碧池拉住莊頊的手搖晃道：“爺，發生什麼事了？”
莊頊臉色懼變，急急去探莊玳的鼻息，見有氣兒，才略顯安心。他緩了緩，向丹心招手道：“趕緊幫忙，抬進去再說。”
一會子功夫，莊頊跟碧池、丹心三人把莊玳抬進屋內。（未完待續）