曹氏走了過來，沒張揚出聲音，到了柱子旁，“嘖”出半聲兒，伸手扯住子素後腦勺的頭髮。
子素受疼，發出一聲疼痛，登時，已被曹氏連拉帶扯的往一邊扯去。
背過正堂大門，曹氏才放下手，道：“見著我躲什麼？”
子素惡狠狠的抬起臉，目光放火似的。
曹氏哈哈笑兩聲，道：“喲！是你啊！我還以為哪個沒臉的妖蹄子作怪呢！知是你，我就不動手了。”說著，拍了拍手板，像沾染了汙垢似的。
子素沒好氣道：“太太如今見著了。”
子素說完轉身要走開，曹氏一把拉住她的衣裳，道：“哪兒去？”
子素道：“才剛下轎子，我們姑娘犯暈，我給姑娘找紅糖蜜茶去。”
曹氏聽得，一臉的譏笑，心裡暗罵子素是個賊蹄子，嘴裡卻道：“你找誰要去？靜默丫頭請人向我遞話了。你又找誰要去？”
此處，可見子素聰穎過人，打人不打臉，罵人不罵髒，求人不提求字，諷刺人也是有一套的。下轎車時，庒琂頭暈目眩，莊瑜跟靜默說找二太太拿紅糖蜜茶，這會子拿話來躲曹氏，還能提示她準備那東西了，一語醒人，一舉多得。
曹氏自然不知子素的心裡想法，還當她是個沒頭腦的。
子素停了下來，嘴角揚起淺淺的微笑，稍稍屈禮。這會子，她務必服軟，即便曹氏那麼踐踏自己，她也要識時務屈這一禮，一則，可以抽身離開找點事做，二則，幫庒琂拿到紅糖蜜茶。
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曹氏見子素一別往日傲氣樣子，久藏於心那些恨意與厭惡去了幾分，遂緩了眼色和聲音，道：“你隨我來！”
子素詫異，覺得曹氏應該自己離去了，不用管自己了呢！
誰知，曹氏道：“你隨我拿去！”
此話放在莊府裡，子素必不聽從，當下聽到，乖乖跟去了。順著廊下走，轉幾個道兒，到一處屋舍，裡頭擺放著各式食盒，還有許多的香燭紙錢，供奉禮品等物。到了這屋裡，原有幾個婆子守著的，曹氏沒勞動她們，自己親手去找。
婆子們想表現，好意問找什麼。曹氏說：“暈天地的蜜茶，我記得準備有的，放哪兒了？”
一時間，幾個婆子爭先恐後去尋。曹氏擺擺手，讓她們忙各自的去。大約尋了一會子，找到了一個盒子，盒子裡放有一個大玻璃缸子，裡頭裝滿湯水。
曹氏從裡頭拿個勺子出來，打了一碗，轉身遞給子素，道：“拿去吧！”
子素接了，往鼻下聞了聞，果然有一股甜蜜的清香，待轉身出去，忽然覺得這般失禮要遭曹氏詬病，便回身端禮致謝，方出去。走到外頭，子素思忖著，如今庒琂在堂上祝禱唸經，這碗蜜茶如何遞進去呢？這麼捧著等，還不如不拿呢！猶豫當間，見貴圓慌慌張張走來，大約是要找曹氏去。
擦肩而過，貴圓看了一眼子素手裡的紅糖蜜茶，詭笑道：“誰吃的？”
子素沒回她。
貴圓道：“是老太太又暈轎子了？你這手腳也配拿這些，好歹讓竹兒來端。別灑了才好。”
子素“哼”的一聲，走了。
貴圓也沒說其他了，腳步往曹氏所在的屋裡去。那會兒，子素沒走遠，聽聞貴圓轟屋裡那些婆子的聲音，她停下觀望，見婆子們一臉怨氣，從屋裡走出。
在莊府這些時日，奉高踩低的事也見多了，子素不足為奇，只是嘆了一回：若沒庒琂這個身份在，沒老太太依靠，鏡花謝的人多不如這些婆子呢！
回到堂前外，子素沒進去，依在門口，悄悄探頭看裡面。
裡面，普度率領一眾尼姑虔心念著些佛言道語，老太太跪在堂上，默不作聲。再看庒琂，也是虔誠得很，一副清風不擾，萬事難驚的模樣。子素捧著蜜茶，站許久，不好進去。
恰時，竹兒和梅兒來了，因見子素端一碗蜜茶在門口，知她想進去。兩人探了一回頭，大約是看老太太吧，見老太太這般靜，收住腳步了。竹兒示意梅兒別忙進去，先一手拉開子素。
到一側，竹兒問：“你站這兒做什麼？”
子素示意竹兒看手裡的蜜茶。
竹兒道：“老太太不曾暈，你姑娘暈了？”
子素點頭。
梅兒走過來，微微一笑，道：“那你該端進去給你姑娘吃。坐久了更要不得，暈在祖宗面前成何體統。比不得我們外頭那些人，不勞心不勞口的。”
竹兒鄙夷地望一眼梅兒，道：“候著吧！何苦要她進去打擾？積點德吧你！”
梅兒奴嘴道：“我這不是關心琂姑娘麼？”
子素一臉不介意的樣子，只顧給竹兒堆笑。竹兒看著梅兒那樣子，有些尷尬，又對子素道：“去哪兒拿的？”
子素道：“二太太給我拿的，在那邊！”目光指示。
梅兒聽聞，趕緊道：“二太太給你拿的？喲！怎沒給老太太拿？”說著，要往那邊去的意思，幸好竹兒攔住了。
就算竹兒沒攔住梅兒，子素也要攔住她，要知道，梅兒跟曹氏不知有多交集事呢！梅兒真動身過去見曹氏，又不知得議論出什麼壞話來。。
子素想方設法阻攔，道：“姐姐不嫌棄，這碗先孝敬老太太吧！我再去端一碗。”
話畢，哪裡管竹兒和梅兒的手空不空，一碗擱去，竹兒躲開，不願奪要，子素便往梅兒手裡塞。
梅兒不接不好，於是接去了，一臉嗔怪之狀，又無可奈何。
趁得時候，子素說一句：“我再去討。”去了。
快步離開，子素重回到那屋門，目的也明確，就是替老太太討要一碗，不怕曹氏不給。到了門口，見頭先被趕出來的婆子在廊下坐著，低聲議論。再看屋門，半虛掩著。
子素悄聲問婆子：“媽媽，怎坐這兒了？外頭雨大了些，該進屋呀！”
議論中的婆子聽聞，收住嘴巴，都轉臉的向屋裡瞟，暗示裡頭有人。子素假裝不知，抬高聲音道：“我替老太太來端蜜茶。媽媽們聊好，我先進去拿了。”
子素也沒說要找二太太，自顧轉身去推門。門開了，見貴圓和曹氏在裡面，交頭接耳說些什麼悄悄話。
門忽然開啟，曹氏和貴圓被嚇了一跳，齊齊扭頭看來。
曹氏還沒出口，貴圓便恨道：“沒規矩的東西，沒見我跟太太說話呢！”
子素立即垂首，怯怯地道：“衝撞太太了。我替老太太來討紅糖蜜茶的。”
曹氏“嗯”應一句，推著貴圓道：“去吧！伺候老爺太太們吃了早飯再說。”
貴圓得令，惡狠狠瞪的子素半眼，去了，還沒走到門口，曹氏又對貴圓道：“回來！”
貴圓轉身，曹氏又道：“罷了！去吧！”
等貴圓離去，曹氏才重整精神，若有所思看了子素一眼，方著手尋那盒子，再打一碗蜜茶，還說道：“才剛聽見什麼了？”
子素道：“我就一跑腿的，懂得什麼叫非禮勿視，非言勿聽。”
曹氏很是滿意，再“嗯”一聲。蜜茶盛好，遞給子素。
子素接了，曹氏卻不放手，深深望住她。良久，曹氏鬆手。
碗裡的水微微盪漾，濺出些許。子素趕緊端平。
曹氏道：“伺候完老太太用蜜茶，請老太太出來用餐吧。都趕大早的，用了餐後得請老太太歇一會子。午後還有一道‘舍茶’禮呢！既然你誠心巴結老太太，我就好意提醒你，馬屁得打準了地方，別打岔錯處了。去吧！”
子素跟上回一般，端禮致謝，原路退出。到了堂前門外，不見竹兒和梅兒。
子素輕步小心，側在門口，小小看了一眼裡面。
此時，裡面。
竹兒和梅兒扶老太太起身，普度照舊靜坐在地敲打木魚，後頭那些假尼姑丫頭們早坐不住了，要起來。庒琂也動了動身子，怕是勞乏得很。
眼下，老太太道：“子素巴巴的拿來，想必是給琂丫頭吃的。你們誠心奪了來，又叫別人跑，缺德不缺德。”
梅兒道：“伺候她姑娘便是伺候老太太了。老太太不許新菩薩發善心麼？”
老太太道：“梅兒你這嘴巴鋒利呀！琂姑娘哪裡得罪你了，淨這般挖坑她的人。仔細祖宗在上聽見，饒不得你。”
梅兒這才住嘴沒說。
子素在門口躲躲閃閃，竹兒晃眼看見了，招呼道：“回來了就進來吧！老太太准許姑娘們歇一會子呢！快把紅糖蜜茶端來給你姑娘吃。”
子素方大膽進去。
到了裡面，先往庒琂面前蹲去，將碗給她，催促喝下去。庒琂不敢失禮，推了一二回。
老太太見了，道：“你吃吧，暈轎車的人，吃了就好。往年我也要吃的。今年頭痛病進了許多藥，誰知治了這個病。我今兒可不吃的，如今給我吃，當是解渴了。”
老太太這樣說，庒琂才吃。吃完，學尼姑的禮貌向老太太致謝。
伺候完庒琂，子素上前來給老太太端禮，說：“二太太說，老太太該去吃早餐，也該歇一會子了，說午後還有一場禮呢！”
老太太伸懶腰，點頭，說：“她倒省事兒不來請。”
子素笑了笑，沒應，去接梅兒手裡那口空碗。末了，老太太說那就去吃早餐吧，還吩咐竹兒讓人把齋飯等準備著，好讓十七人適時進食。
接著，竹兒和梅兒扶老太太去旁院與太太們聚頭，一家人吃早飯，又歇一陣子困。堂中的尼姑們做一會子功課，再稍後，有人來招呼，說放早飯了。吃完早點仍舊繼續。一直到午後過“舍茶”禮。
在吃早點的時候，子素偷得空餘，悄悄對庒琂說碰見曹氏的事。庒琂覺得挺好，說曹氏不敢當莊府祖宗的面發怒發威，算她改性了。
子素則道：“無事獻好，多為虧心做作。姑娘不知，她親手親為呢！後來貴圓進去說悄悄話，我才醒悟，是借你的蜜茶躲進屋裡等貴圓呢！這是瞞天過海，找機會躲太太老爺們的眼，去密謀什麼壞事呢！”
庒琂聽了，責怪道：“別胡說！”
子素嘴角一扯，不說了，心裡卻道：“希望我沒胡說。”
過了中午，到“舍茶”環節給祖宗們行拜，大體跟晨早那一回相同。這些不必重點言說，也無太多可說的。只有一事，很是詭異，那就是子素再次碰見曹氏和貴圓在秘事。
當聽到曹氏和貴圓說的話，子素嚇得魂飛魄散。此是後話。（未完待續）