二五日，正吉。
值莊玝生日，又是小姨娘孕喜，理應是備禮兩份。早早的，庒琂讓三喜悄悄出去尋藥先生討賣個新鮮的物兒當贈禮，說廉價些不打緊，要新鮮才好，得了這意思，藥先生也不知道用了什麼辦法給弄來一支西洋眉筆，好是鮮見。
二四日，三喜出去拿回來，待三人在房中開啟看，細細一支如步搖簪，能擰出蓋子，裡頭不知用何物料製造，竟是有異香的墨碳，十分的好聞，畫在手中，隱隱約約，比時日用的描眉墨粉要細膩百倍。
慧緣頗為擔心，對庒琂道：“這物兒怕只有宮裡頭的才能用上，平常人家哪尋得來？”
庒琂笑道：“南邊港口商埠，多是洋人商賈來往，那些大戶太太小姐都用，只是來京都，我是沒見過。覺得是京都的人嫌棄邊野之物不用，你這樣說，是我不瞭解地域人情了。”故把眉筆蓋好，讓三喜收起來 ，再尋條絲綢剪成條，紮成一個禮結兒。等到明日去送禮，再在盒子外頭插上一支迎春紙花。
慧緣心思這些禮物，總歸高調了些。又見庒琂如此說，她便不再出口明勸。
庒琂知慧緣擔憂，便說：“也不是什麼稀罕物，屆時我說那是我南邊帶來的。”
如此，慧緣才稍稍安心。
莊玝的禮定下了，就小姨娘的禮要傷腦筋一些，太太們是按閤府規矩送的玉，這規矩庒琂也才知，她自己要意思出個禮物，送玉是不合適，再者玉難尋得好的，自己也沒個梯己保留，真找老太太尋要，到底是老太太處的東西了，給的還指不定是價值連城，這份恩情她斷斷不願意去受。
這層意思，庒琂毫無掩飾給三喜跟慧緣說。
慧緣道：“姑娘思慮的是。如不先去問問其他姑娘送了些什麼，好打算？”
庒琂道：“這如何好問的？讓人看到反覺得我們心思深。”
如此，庒琂思想一番，有了想法，也沒與三喜跟慧緣說，倒把兩人給著急的。
到二五日晨早，三喜打外頭回來說：“老太太說今日日前給小姨娘賀，叫的是京都梨園尚梅若君和孟笑常兩位老闆，到晚間叫的是雜班子，討個新鮮兒，說那麼一晃能變很多個臉面來。”
庒琂笑道：“可是蜀地川戲？”
三喜不解道：“不太知道。”
慧緣道：“也是十分新鮮兒，京都外頭很多場子都有這戲法兒。南城根義會樓不也老演這些？來的各個地方的班子，每年都要擺擂臺。贏這方名滿天下，輸這方也不缺個什麼，總歸賺個名聲，威名由此不同往日。”
庒琂微微一笑，心裡想，老太太總歸心向著東府，白日請大班名角兒，晚間是雜戲，就不知道西府怎麼個態度。便再不言其他，讓慧緣跟三喜把頭日沒畫好的畫拿出來，再把墨研些，於是靜心作畫。
畫已收尾，只差題些字才完整，因沉思想著。也不知道過好一會子，一個人影緩緩從外頭走來，三喜和慧緣抬頭看見，想出聲來。那人微笑擺手示意不許。待那人走到庒琂身後，細細欣賞過畫作，連連“嘖嘖”妙贊。
庒琂本在沉思，聽得聲音，故回頭去，一見，小小驚嚇到了。
庒琂笑怪道：“妹妹怎麼來了也不言語？”
原來，來的人是莊瑜跟丫頭靜默。
慧緣已笑著去備茶，三喜領靜默去看鸚鵡。
此刻，莊瑜再俯首看桌上的畫作，那是一副“簇梅圖”，梅花若隱若現，雀躍紙上。
莊瑜讚道：“姐姐真真畫者奇葩也！枝骼高骨，嬌敖爭豔，此筆法揄揚頓挫，連綿不斷，一氣呵成。最讓人賞心悅目是這些骨兒朵兒。”
庒琂道：“妹妹也愛梅？”
莊瑜故答非所問，說：“陸放翁有詩：‘一樹梅花一放翁’。南朝時的謝燮也說：‘獨自不疑寒’。愛梅不如說愛詩者。”
庒琂也應道：“定定住天涯，依依向物華。寒梅最堪恨，長作去年花。”
莊瑜道：“這是李商隱的。姐姐也喜歡李氏的詩？”
庒琂道：“最近才發覺他的詩好來著。”
莊瑜聽完，又打趣道：“現入夏，姐姐怎詠梅來了。”
庒琂一笑，道：“古有梅之高骨，寓意聖潔和美好。更有冬盡春來祥和之意。”
莊瑜道：“姐姐倒是有情懷。”
庒琂故一把拉住莊瑜，道：“我正想著還缺什麼，或題幾個字，你就來了。”
莊瑜道：“題字極好。姐姐可有了？”
庒琂搖頭。
莊瑜平日靦腆，此刻心盛，只見她羞羞怯怯拿起筆，在畫下騰出張白紙，寫道“六月七月暑無雪，待問梅花何時開”。才剛擱筆，靜默和三喜進來了，慧緣端著茶痴痴站一邊聽聞。
靜默催促道：“姑娘，去晚了又得說了。”
莊瑜放下筆，嗔怪道：“哎呀，我忘了。琂姐姐，我想邀你一起去的來。日頭的戲改擺在老太太花園裡了，一起去？”
庒琂奇怪道：“不是在你們東府的嗎？”
莊瑜道：“原是在我們東府，老太太又說鬧著不吉，改來這邊來了。”
庒琂皺眉頭，自言自語道：“奇了。”
莊瑜問：“什麼？”
庒琂自顧搖頭，末了，畫上採用莊瑜題的那句“六月七月暑無雪，待問梅花何時開”，上補添了句“四月五月春意濃，有方東海玉麟來”。完畢，讓慧緣收好，裝入盒子，過了裱，貼上箋貼，與莊瑜去了。
原來，這畫兒，即是送給東府小姨娘的禮物了。
一路到中府園子外頭，恰撞見莊瑚領莊琻、莊瑛、莊瑗幾個姑娘有說有笑而來。這才知道眾人送的禮物。
莊瑚送的是佛心瑪瑙手串一副，莊琻莊瑛合送小東珠一枚，莊瑗傻呵呵的，倒承么姨娘給她備一份繡有“鯉魚貴子圖”絲綢緞子。
庒琂如此與姐妹們言言笑笑來到中府園子。
進了園子，遠遠見到高閣戲臺立於鯉魚池之上，紅帳飄逸，好不醒目，臺下依傍假山奇石，石上引流有直瀉的流水，涓涓溪溪，漾在池子，各色鯉魚翹頭撲水間，蕩起陣陣水暈，一暈一暈如同仙子行雲腳步，把池水面上漂浮的荷花葉暈動得更加妖嬈，那花兒更加嬌俏生動。
順眼看，正好有丫頭在池邊上採荷花蓮蓬，採了幾支，高興十分往老太太主席位去，那丫頭把花遞給老太太，老太太只顧笑，示意竹兒接過來，送給坐在左側下的秦氏。老太太名言讓帶回去給小姨娘，圖個花樣吉祥，蓮來貴子。
老太太這一舉止，讓坐在秦氏下座的曹氏羨慕不已，兩人對頭坐的是郡主和么姨娘，倒不十分豔羨，規矩禮笑。主位兩側，左側留一席給姑娘們，留一席給莊玳兄弟幾個，此時只有五姑娘莊玝和七姑娘莊玢落座；右側略偏下方是兩桌，一桌坐熹姨娘和鳳仙，還有莊瑚兩個子女查玉童、查良秀；另外一桌是家眾親戚婆子三個。
眼瞧著，獨缺小姨娘，老太太說因她有孕在身，出不得場合，給她知道意思高興就好。
庒琂等姑娘到後，一一問安，細數給秦氏道上賀禮。完畢落座。此時，莊玳與莊璞來，同是問安。因莊玝想挨著莊玳坐，調了桌，庒琂是知覺，莊玝是不太願意跟自己一桌。
可莊玳是不留半分面子，硬向老太太要指示，讓庒琂過來同他與莊璞一桌。為此，眾人給庒琂起個外號叫“琂哥兒”，以此笑話一番。
家眾再說些年中節氣的事，再議論小姨娘的安胎，再到莊玝生日夜裡的大戲。姑娘們論其他的事都不開腔，獨是說到大戲，都期盼快快到夜裡，竟歡喜鬧得不成事體。老太太高興，也不責罰她們，任由鬧著。
到了開戲，老太太點了一出《哪吒出海》，秦氏平日不愛點這些，再是盛情難卻，隨亂點了個《大鬧天宮》，應了老太太那出的戲頭，過來是曹氏點了《水漫金山》，么姨娘推脫，郡主最後合一起點一出《五福臨門》。餘眾者，都點了些時興的唱段，或鬧的，或打的，或悽美潸然的，總歸不如前四出鬧熱大氣。
第二出戏時，老太太對眾人道：“這出戲，可是熱鬧，早年在宮中看過。宮裡跟這演的不一樣，可講究排場了，神仙、佛一眾人，打起來熱鬧，又講究動作，甚是好看，一出出叫人過眼癮。”
秦氏附和道：“我們就沒有老太太眼福。”
老太太道：“我當然是有眼福了，又瞧見東府添人，就是福了。你們大老爺上了時年，還能添人！”說到此，大笑不止，太太跟姨娘及那些婆子丫頭都跟著笑，唯獨姑娘跟莊玳、莊璞傻了眼幹看，不知她們笑什麼。
郡主再附和道：“老太太的福大，子孫都沾喜。”
老太太連連點頭，道：“是了是了！”再又道：“我聽說啊，老來俱是得子。以前我在宮裡當差，到了年歲的宮女都出宮配了人，有的嫁給年輕王爺做福晉，有的嫁給將軍後人做將軍夫人，有的啊，就被指給了皇上的老臣，你想啊，老臣老臣，不老如何陳啊？良陳佳釀，出來俱是貴子。所以說，我們大老爺福厚。”
莊玳聽得入神，等她一說完，眾人笑完，他才道：“老太太偷換詞理。”
庒琂看著一干人面目祥和之樣，內心泛起淡淡的傷蹙，曾幾何時，父親與母親給她姊妹幾個談及京都的趣聞，有戲論說，又有富貴人家論說，可不就是如今這光景？
庒琂思緒縹緲了去，眼睛漸漸起了一層薄紗。
當下，又見曹氏提及卓老爺來，那老太太原本是高興，一聽嚴肅擺起面孔。郡主是知底細，光是笑著看戲，不搭言語。
庒琂三三兩兩聽了曹氏的話，大致說她母親該也來，就齊全等語，多少是想藉此奉承幾句老太太，哪料得這是老太太的一大心傷事。老太太不高興雖然擺在臉上，終究也不好發作，任由曹氏喋喋議論，再者她拉起秦氏，姨娘，婆娘眾人說，不休止呢。
老太太聽著，也不看她們，死死看臺上的戲。
庒琂知再往下聽，便忍不住發作。於是，從座上起來，戚戚然走了，三喜和慧緣知她心病，也不言語，跟著也去了。
莊玳見庒琂走，小小拉一把，問她去何處？庒琂也不想搭理他，見他糾纏不放，借說內急。莊玳不好跟，只訕訕跟莊璞兩人嘻鬧，與眾人一起看戲不提。
庒琂到了外頭，找一個角落狠狠地哭了一回。看著滿園子的綠葉嬌花，開得正旺，映著那一散陽光，極叫人溫暖怡心，可庒琂並未感覺如此，哭了一遭，渾身忽然打噤。慧緣跟三喜以為她傷病未痊癒，著急下，慧緣便舍了兩人回鏡花謝取衣裳。殊不知，人至傷，才悶動身心，她又是個能忍的主兒，是被曹氏眾人的話氣到了。
慧緣方離去，只見莊瑜和靜默來了。
三喜示意給庒琂知道，看到兩人，庒琂立馬轉了一臉春風笑臉。
庒琂道：“瑜妹妹怎麼也出來了？”
莊瑜淡淡地道：“姐姐你不也出來了嗎？”
庒琂笑了。
莊瑜又道：“我記得姐姐說不喜歡熱鬧的。”
庒琂聽了不免泛起悽楚，曾幾何時，自己哪裡是不喜歡熱鬧的來？在南邊，是眾好友姐妹的“淘氣鬼”領袖。若不是家裡變故，要步步驚心，革面換人，她也不是如此低調小心。
庒琂道：“太熱鬧就想起一些不熱鬧的事來。所以寧願看些不熱鬧的事，方能安撫熱鬧不起來的心。”
莊瑜道：“姐姐熱鬧學問如此多。”
兩人隨地找一處石凳子坐下，因又覺得裡頭奏樂唱段聲擾人，便起身往外走。也不說話。走走停停，穿過亭臺樓閣，走盡水榭橋泊。不知不覺，幾人七拐八彎的又轉向東府來，穿過另一道偏舍院門，直通到沁園。
庒琂跟莊瑜幾人到了沁園院子外頭，不約而同會心相笑。才進院子，巧丹心捧著一個香爐從裡頭出來。
丹心向庒琂幾人矮身一福，無精打采，搖搖晃晃擦肩出去倒香灰。
庒琂看著丹心這樣，不免疑惑跟三喜對了一眼。幾人便進了裡屋。
裡屋。
碧池在修理她那把斷了弦的古琴，正繃直拉伸，力氣不足，看起十分吃力。細絲線更是叫人心驚，叫它微微一劃，定是要傷出血來。
庒琂等人不敢聲張，待碧池緩下手來，才笑吟吟走上前。碧池見了，停放手中的事務。
眾人見了禮，讓坐。此時，丹心從外頭回來，獻過茶水。
碧池再對她丫頭丹心道：“你身子不爽快，就躺去一會子。也不用你忙了。去吧。”
丹心蔫蔫兒的，輕輕應了聲，再福一福禮去了。
庒琂怪奇道：“丫頭丹心這怎麼了？”
碧池笑道：“興許著涼了，精神一日不見一日的好。”
庒琂四下打量屋裡，跟先前比，多許多生氣，又有綠植盆栽，各種花草點綴，那菊花更是妖豔攝眼。瞧情景不像是少被子棉絮蓋的。
庒琂道：“這邊兒人氣少些，夜裡早該睡就不涼了。”故又道：“姐姐屋裡很香。”
碧池道：“因這屋許久沒人住，黴氣濃了些，我進來後就薰香驅驅，這幾日，大姑娘又差人送了許多菊花來。香上添香。”
莊瑜笑道：“難得大姐姐有心。”
碧池一笑。問兩人怎麼忽然來到，庒琂等俱如實回答。
聽畢，碧池緩半分，露出難色，道：“我想請問兩位妹妹。你們的大哥哥……”
庒琂和莊瑜對視一眼，心有躊躇。碧池再問，兩人見不回也不好。
於是，庒琂故意道：“還沒人來給姐姐說？”
碧池道：“我進府以來，大門不出二門不邁，除了大姑娘五姑娘，就是你們知曉我住這裡。還有誰來告訴我？五姑娘是來過，生氣就走了，我就沒問得個清楚。”
庒琂知她們刻意隱瞞什麼，此刻不便言語，莊瑜卻說：“大哥哥病了。”
碧池急切道：“那日出去後就病了？可嚴重？”
莊瑜道：“那是老病症，以前犯過的。後來得了三太太的藥，一直吃著就好，斷了就發作。”
碧池疑惑，再急問：“我怎不知他還有病症？”
莊瑜略是低頭，微微言說：“年歲小的妹妹也不曾知道的。”
碧池一怔，兩眼滑下淚珠兒。
庒琂頗有安慰之意：“姐姐……”
碧池幽幽地道 ：“我原是聚花樓裡的姑娘，你們大哥哥看上了我。花很多銀子把我從裡面贖出來。我知道自己這樣的身份進府裡是沒規矩的，我也從來沒奢望過。從了身，死心塌地希望以後有平靜日子罷了。”
庒琂道：“姐姐才貌雙全，對大哥哥又真心，實在難得。”
碧池悽楚一笑：“我心裡念著一輩子是他的人，也就過了。”
庒琂心裡一顫，覺著碧池話裡有話，不免問了：“姐姐這話是什麼意思？”
碧池道：“畢竟我是跟別的女子不同。”
庒琂一笑，默默地說：“我又何嘗與別的女子相同？”
這話，只有庒琂自己跟三喜知道，這屋裡的人誰能知道？莊府還有幾多人知道？
碧池看了庒琂，沒說話，心想她安慰自己才如此說，頗有感激。
莊瑜道：“這麼說，大姐姐和五妹妹瞞著府上把你接了來，大哥哥是知道的。”
碧池點頭。
莊瑜擔心地看庒琂，說：“如今，大哥哥接到大太太屋去，權由大太太屋裡照料。想出來是不能的。”
庒琂對莊瑜：“瑜妹妹，我看這事兒我們也當著不知道。回去，讓三爺緘默其口才好。”
碧池更加悽然：“好端端的怎麼會……”
碧池哭了，其餘者再三寬慰。
見碧池情緒略緩，莊瑜才道：“那日三哥哥摔下昏迷，大哥哥亂急，跑出去找大夫，怕是急上攻心所致。”
碧池點頭：“是了！”連忙起身，欠然向庒琂和莊瑜跪下。
碧池哭道：“姑娘。我求你們得空過來給我報個好，服侍不了你大哥哥，心裡知道他平安，我心滿意足了。你們怎麼瞧我，我都不介意……”
庒琂和莊瑜連忙去扶起。
庒琂道：“姐姐……我只認識姐姐現在的為人，不認識姐姐以前的出身如何。姐姐你放心，我想瑜妹妹也會幫這個忙的。”
隨後深深把莊瑜看一眼，莊瑜知會地點頭。
再言語些許，庒琂和莊瑜怕出來太久不好，便辭身，趕回老太太那邊園子。
從沁園出來，庒琂、莊瑜幾人皆不言語。
靜靜而走，待要到中府戲園子，三喜按捺不住肚子裡的話。
三喜道：“姑娘，這邊怕是少走動才好。”
靜默也附和：“我心裡也是這麼想。”方看她家姑娘一眼。
莊瑜擔憂看了庒琂，欲言又止。
庒琂道：“依我說，橫豎到時捅破了，妹妹你就說我拉著你來的。要怪罪就我擔著。”
莊瑜笑道：“姐姐說這話就小瞧了我去。”
說完，莊瑜淺淺一笑，娜娜一側身子，往院子先走了。
庒琂後身也回到園子裡，老太太眾人在聽戲，不知又點了幾折，看情景倒十分熱鬧。想起碧池那方冷冷清清，這方如此鬧熱，庒琂忽然可憐起她來。從眾姐妹旁過，稍稍眼跟莊瑜對了下眼神，兩人心有靈犀淺笑。庒琂在莊玳旁落座，餘下，聽戲，無話。
再一會子，莊玳尋話來向庒琂低語：“妹妹怎麼去那麼久？”
莊琂道：“看到一隻畫眉鳥進了園子裡，多看了兩眼。”
莊玳怪奇，興趣打起，道：“在哪裡？我也去瞧瞧。”
庒琂扭捏半眼，道：“不安心看戲，仔細老太太說你。”再示意向莊璞望了望：“你瞧二哥哥多安心。”
莊玳這才安靜了下來。
眼下，又看到莊瑚的丫頭刀鳳從側邊走去，到莊瑚跟前，俯首旁耳跟她說些話。莊瑚低眉垂聽，略略往庒琂這邊望視。刀鳳言語完畢，退下。
這些，庒琂哪裡不知曉的，她也垂眼些許向莊瑚，有些做賊心虛之態。
再約麼過兩三出戏，莊璞的貼身小子叫財童的從外頭怯怯諾諾小跑過來，小聲給莊璞說事。庒琂略略聽到些，不真切，只見莊璞一聽，不由自主怒拍桌子。
這忽然響聲，把上頭的老太太跟眾位太太嚇到了。
郡主十分歉然，皺眉頭向莊璞，示意注重。
莊璞知曉自己激動失了禮儀，稍稍收斂，轉頭對財童道：“你先去，叫關先生甭管了，我自有安排。”
如此，財童去了。
老太太淺顯笑向莊璞，道：“沒見你一日是安寧的，叫你太太時時刻刻操心。”
莊璞犯了錯般低首。
莊玳在一側起鬨，對老太太等道：“二哥哥是狗拿耗子。才剛他房裡的財童說，官裡不管呢，他還要安排。老太太不放心，不如問問他到底是為了何事，好叫太太日後不操心。”
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莊璞揚起手要打莊玳，莊玳一溜煙地跑去老太太處躲藏。
老太太護著道：“淨是對自家兄弟不管不顧，又欺負你弟弟來。”再看一眼郡主，道：“好歹日裡夜裡提醒著。不求大富大貴，但求日日安寧，歲歲長健的好。”
郡主無地自容地道：“老太太說的是。”
莊璞看到他母親郡主的窘態，有些不忍，熱血方剛起身，移了座椅向前，略靠近老太太桌，道：“原也不是重要的，就是我看不下去。理應天下的事兒自有公理。”
老太太笑道：“你倒說說給我聽，如道不出半點公理來，仔細我捶你。”
莊璞見老太太的話惹得眾人發笑，便義正言辭說道：“我在西南蜀地有一個好友，姓關，為人極謙，不好爭。十年前，他著有一本書稿，取名《據目岑》，書內談及都是駭聞之說，也是勸說向善等論，後被眾捧閱傳的出來。不知怎麼的被京都一個劉姓的狗爪竊走，改頭換面，私自錄印，差洋貨通發入市，大大賺了些銀子。關先生原是不知，後得友人提醒，查問才知曉真切。”
郡主鄙夷地道：“這與你有何相幹。”
莊璞道：“太太有所不知，不說我與關先生是摯友，但凡江湖不平，人人可插刀追討相助。我天朝昭昭，豈能容得這些小人為非顛倒。再是縱容，中華祖德可不叫洋人恥笑了去。”
老太太笑道：“如此說，關先生與你是摯友，年紀應是相仿的，人家十年前著了書論，還是揚善。你竟半點比不得人家。虧得他小年紀有此胸懷。”
莊璞被老太太說羞了，撓撓頭遮掩，才道：“可不是了，所以我才跟關先生好的來。才剛我沒說完，我再接給老太太說。”因又道：“關先生原先想此書在蜀地傳閱就罷了，當知被竊取，他也不打算追究。可劉姓者實是過份，竊取關先生的心血，著人加工打造，裡頭加許多不入流眼的暈色女閨段子，矇昧民眾，幸好落款是他自己的名兒，不是關先生的。”
曹氏嗤鼻啐道：“這叫奸商佞盜，下流賤人的做派。”
么姨娘笑道：“有話說，有得三生旺財，不過三輩滅頂。昭昭人心，自有神明公斷。”
莊璞道：“姨娘知道我是不信神明的。關先生託了人找禮部的人，禮部擱了些時日，後又推脫，關先生打蜀地來京辦事，得空一一查問，才知姓劉的竊書敢如此明目張膽，是有背後支援。”
老太太哼道：“關先生以卵擊石，自討沒趣了。”
莊璞道：“可不是了。關先生知曉後，覺著就算了，便回蜀地。才回到呢，就給病倒了，倒不是因這事兒，是他時年小那時得的症候，以及當時寫那書坐下的頑疾引起的。他家請個把大夫來看，也吃了藥，總不見好，精神氣兒更不用說了。哪知福禍兩間，姓劉的得知關先生到京告過他，便差他妻子劉八月的哥哥，名叫長安的，據說跟官商有些勾當關係，如晉城、雲院等，他趕至蜀地，也不顧關先生在病中，好生生恫嚇一番，大致說該書利益牽扯到國子監，順天府，禮部，吏部的人，戶部也有參進去的，連禮部下屬松江府一個小小的‘蒙牙’機構也有參與。讓關先生小心舌頭，此前，松江府那邊的舊友找到‘蒙牙’機構理論，誰知那機構實在不要臉，光是包庇；數年前，松江竊書案鬧得天下皆知，那姓勾的竊書賊便是那機構的門生。關先生心氣兒本就高，哪裡聽得這些，便病得一發不可收拾，連日吐血。”
眾人聽莊璞如此說，皆悲嘆不已。
莊璞又道：“許多好友知曉，都敢怒不敢言，愛莫能助。”
熹姨娘道：“這叫識時務者為俊傑，這關先生心能放寬些，病也不見得如此嚴重。”
老太太鄙夷幾分眼色掃向熹姨娘，微微道：“古往今來，高者，聲遠播，能者，居頭籌。望關先生快日好起來，莫再為此傷心亂神。”
莊璞顯得感激，道：“老太太日常教導我們，不能一言撥亂，首選明哲保身。孫兒生性狼痞，倒讓老太太和太太失望擔心了。既不能一言撥亂，也不願意明哲保身，好歹關先生與我也是友好的，總歸我們府在都中，又有半點關係的不是？著力幫襯點，不想讓先生以為我們跟外頭那些賊子一樣唯利事圖，狗鼠一洞，蛇蚓一窩。”
郡主聽後，滿是擔憂，道：“你要怎麼做？人家都說了，那跟戶部關聯呢，早早叫你發配關起來就知道厲害了。”
莊璞正色道：“太太擔憂不正是他人的擔憂？如此不管理，讓那些個小人越發得意忘形，越發的肆無忌憚，現竊書，日後竊國賣地的了。小時候老太太教導我們說，少偷針，老偷金。換一換理兒，也該如此。”
坐那邊的莊瑚見這麼嚴肅議論，便打趣道：“二弟弟關心小事，倒想不到也關心國家大事來。”
莊璞冷冷笑了，說：“國家大事自有皇上跟太后操心，我們管不著的，自有管不著的安排。”
如此說，莊瑚不好言語，嚥下了聲。老太太怕掃眾人的興，便說罷了，就不想談及。
莊玳意猶未盡，還問：“二哥打算如何安排幫助關先生？”
莊璞知道老太太心意，也怕太太們擔心，故回道：“退一萬步，到蜀地給關先生買藥治病。”以此搪塞莊玳的追問。
曹氏笑了，有意思沒意思地說：“只怕治得了病，治不了命，老話說‘命裡有時終須有，命裡無時莫強求’。璞兒啊，各自天命，好好做你的爺，甭摻合那些個坊間雜事。”
郡主合言道：“二太太教訓的是。”
曹氏低低“哼”一聲，不再說話。
莊璞見這般，便把桌椅挪回去，在庒琂旁邊坐下繼續看戲。
庒琂湊過頭，微笑對莊璞道：“二哥哥不要焦心，臺上好戲著呢。”
莊璞略是厭惡，望庒琂一眼，道：“妹妹喜歡就好。”
庒琂倍感尷尬，坐定身形，心中多少是不自在的。想著莊璞這人平日不著調，姊妹間言語也不多，到了府裡，細細聽到許多傳聞，說莊璞現下是京都四大公子爺之首，頗得人心，生性見痞，風流無限，豔沾全城，在外聲名好壞參半。現今，關先生竊書案一事，庒琂倒對他另眼相看，他竟也是個熱血之人，並非那種豪貴子弟人流作為。
再悄悄打量莊璞的眉眼，此刻庒琂方覺得他的面貌如此俊世。
當下戲演完，老太太借說乏了，眾人跟著就散了去。餘下，打賞幾個戲子佳者不提。庒琂替老太太送眾人出院子，等眾人離去，便轉身回鏡花謝。
慧緣卻這時跟庒琂道：“早前我回去取衣裳，姑娘怎就走了。我回園子，找也不見你們。去了哪裡？”
三喜幫回道：“東府後頭。”
慧緣聰慧，立馬會意，擔憂道：“姑娘怎又去那裡了。”
三喜道：“我也是這意思的。”
庒琂披著慧緣拿來的披風，飄飄逸逸往前走，手裡的手絹兒揚滑在路旁的盆栽葉子上，饒有興趣道：“不出去走走，哪裡尋得路來？”
這些話，三喜和慧緣是思想不到深層次裡頭，此至日後，慧緣才想到庒琂今日的說話，原來，一切都在庒琂的佈局之下，今日說走出去，僅僅是第一步而已。
庒琂又道：“你們聽二爺說的那事，是不是也同我想的那樣？”
三喜怪奇道：“姑娘想的哪樣？”
庒琂婉約笑道：“自然是二爺的仗義了。如此仗義之人，可不是有大好前途了。”
此話，三喜跟慧緣哪裡想得到，前途前途，這裡說的是“往前圖謀”，正是庒琂的用意。
慧緣道：“是呢，往日我還小瞧了二爺。沒想到……”
庒琂道：“知人知面不知心。壞人當道，好人也該出轎不是？二爺才剛說的‘昭昭’真好，天理昭昭，疏而也會有漏，且看吧。”
三喜悲情起來，道：“希望二爺能幫蜀地那位關爺。”
慧緣就此取笑三喜些話，臨回到鏡花謝，慧緣才說：“我回來拿衣裳，正好碰到貝子爺來，見姑娘不在他就走了。”
庒琂聽了，沉思半分，道：“他來做什麼？府裡怎的沒請他？這可好了，叫三爺如何有面目去見他，如何自處。”
正說，身後悄然有幾個人影忽現，庒琂等人極速回頭，俱被嚇得面目失色。
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追加ps：關塘支援原創，噁心抄襲！關塘只抄襲新華字典！！
在這個抄襲成龍捲風的世界，古有，今也有，還是團隊出擊組織亂搞。
一個盆友來跟我說：你就是不定風格，小心被抄襲。
我說：風格怎麼定？我寫一個當下失足美女（如我07/08年寫的那個週週女主角《寂寞城》的故事，以及《我二爸這二十年》、《男人，我用我的性玩死你》等 ），我能用《倩女傳》的語言來寫？不同時代不同人物遭遇，是有不同的語境。我為故事服務，不是為個人風格服務。
盆友說：所以你不會火啦
我說：要火是容易，脫衣服裸體跑到重慶九大商圈步行街招搖一圈，又到三條輕軌線上走一圈，準火。
關塘想：我的故事全網免費看不要錢，未必還要免費貢獻八塊腹肌裸體+大D給全網看？太賤了！怕我家祖宗從墳堆裡跑出來拉我一起去玩玩~~
吼吼~~~
看到這裡的，說明你快要追完本書的第一卷了，劇情將有所反轉，請自帶降壓器。。。。。（未完待續）